老刘见贼兵被打散了，官兵去追赶，胜负已分，官兵随后打扫一下战场就会大获全胜。老刘不愿意暴露自己，急忙集合队伍下令收兵回去。
张飞不解其意，说：“主公，已经胜利了为何不追击残敌？收兵这是为何？”
老刘说：“官兵取得胜利已无悬念。我们回去也是回防贼人狗急跳墙，攻击蔡府。如今贼众被打散了，很有可能成帮结伙。我们有那些家眷在蔡府，不要受到贼人攻击。”
郭嘉说：“主公担心的不错。我们应该赶紧回防。翼德不妨骑马先跑回去提前设防。”
张飞文丑，一起打马如飞赶奔蔡府去了。
老刘刚刚要走，来了一名守城军官，到近前施军礼说：“这位先生，请留步。请问你是哪里来的援军？救援了我们。我奉校尉大人之命，前来表示感谢！”
老刘看看郭嘉，郭嘉马上回答道：“我们是蔡府来的客人。救人危难，是理所应当。不足言谢。祝你们今天大获全胜！”
军官说声谢谢，告辞转身走了。
老刘转身带领人马回来了蔡府。
原来贼人算计得不错，用一千人马，来攻取蔡州城池，顺便打劫到蔡府行商，也就是打劫到手老刘手上的这些美女和金银财宝。然后用一千五百人埋伏在襄阳城外，等候襄阳出兵增援蔡州，趁城里空虚一举攻下襄阳城。襄阳城里富户多，官府有些金银，主要是要攻取襄阳。他们注意力不在蔡州。
贼人算计不错，没想到遇到了老刘这支精锐部队，不但计谋不成，还损兵折将不少。结果吃了大亏。
襄阳不敢出兵救援蔡州，也让贼众无计奈何。他们攻打襄阳没有那样强的能力。贼人损兵折将，能善罢甘休吗？这个暂且不说。
老刘带人回到蔡府，家眷一切安好，没有贼人前来骚扰。老刘高兴，蔡老爷子亲自迎接，又重新置办了酒席，盛情款待老刘这话不提。
老刘安心休息一日，守城校尉又派官员登门请客，说校尉大人已经在城里最豪华酒楼隆宝斋，摆下了酒席，请老刘务必前去赏光。差官先到蔡府见了蔡瑁父子，蔡瑁父子不敢私自做主，蔡瑁急忙来到后面和老刘商议。
蔡瑁说：“主公啊，守城校尉，又派官员前来登门相请。已在城中最豪华酒店隆宝斋摆下宴席，请主公务必拨冗赏光。我们父子不能擅自做主，来请主公定夺。”
老刘一来嫌弃请客官员官小，二来也不愿意暴露身份。其实，这时候那些大的文官被贼兵势大吓得携家带眷都跑了。老刘协助官军打败贼兵，取得胜利，他们都还不知道，人也都没有回来。城里如今就数守城校尉官大。
老刘打心里不愿意前去，不想接触这些低级军官。犹豫一时跟蔡瑁说：“就说谢谢邀请。赴宴就免了。我还要去拜访水镜先生。也着实没有闲暇。”
蔡瑁回来按照老刘意思婉言拒绝了守城校尉请客。下请帖的官员乘兴而来，败兴而归，出门骑上马走了。
老刘正在屋里与黄承彦计议启程去拜访水镜先生。不料，守城校尉，骑着马带伙人又亲自来请。老刘无奈只得迎接到门外拱手说：“有劳校尉大人了！惭愧！惭愧！”
那校尉看见老刘，立刻跪倒磕头，口称：“参见主公平北王大人！”
老刘一惊，急忙把他扶起来，打量说：“有些面善，但需回想一时。”老刘就拍着自己脑袋紧想。却想不起来是谁。
那校尉说：“主公真是贵人多忘事呀！我是真定隆宝斋的伙计赵能啊！自从无极甄家一别，多年不见了。”
老刘立刻想起来了，说：“你是赵胜大哥的人，跟我一起去过无极甄家。你怎么到这里做官来了？”
赵能说：“赵老板按照主公的旨意，生意越做越大，已经把生意发展到荆襄九郡来了。酒店、饭店、珠宝店、绸缎庄，这里我们都有。因为这里盗贼四起，无赖甚多，生意难做。赵胜老板花钱向官府给我买了一个领军校尉。一来掌握官府情况，二来保护我们的生意。这年头，没有足够的势力做不得生意。”
老刘惊喜高兴，不断夸赞赵胜聪明能干。
赵能说：“摆宴的酒楼就是主公自己的生意。主公前去正好视察成绩指导工作。”
老刘越听越高兴，得知自己在这里有这些生意。给官兵助剿，也是保卫自己生意，这没说的了。
老刘又叫来赵云跟赵能相见了。然后带着甄姜、芷清、乌云、红棉、红昌、露西拉和福斯汀娜，由张飞、文丑、赵云、蔡瑁陪同，一起跟随领军校尉赵能到隆宝斋酒楼来赴宴。
老刘带领众人来到了隆宝斋酒楼，见建筑豪华，楼高五层，重檐翘角，门前宽阔，店面美观醒目。甄姜主管生意，看了也觉满意高兴。
进到里面来到楼上，向外看非常眼亮，可以俯瞰很远。老刘、甄姜更加满意。席面确实不错，山珍海味应有尽有，碟盘落起多高，香味诱人。守城校尉赵能带领几个军官亲自作陪，宴席开始了。
酒店男女伙计，个个年轻标致，穿戴整齐，收拾利落，两厢侍立。
张飞乐得说：“原来我们到了主公自家酒楼赴宴。这还客气什么？还不开怀畅饮一番！”文丑也说：“老张说的不错！到了自己家里，客气什么，今天一醉方休！”
老刘一听高兴说：“大家连日来辛苦，真的不必拘谨，大家随意。酒足饭饱为敬！”
老刘甄姜这时反客为主了。
领兵校尉赵能，知道救援自己的原来是自己主人，更加有意外高兴。不断向老刘甄姜和众人敬酒。
甄姜和老刘坐在一起，左右各有芷清、红棉、红昌、乌云、露西拉和女儿福斯汀娜。张飞、文丑、赵云、郭嘉，坐在一桌。赵能和众城里军官坐一桌，设在对面，算作坐陪。众人吃喝的高兴。乌云最爱喝酒，也和露西拉比拼起了酒量。众人越喝越高兴。
赵能说：“主公您到这里太好了。我正对这股匪徒无计奈何。不剿灭他们，他们四处掠夺。剿灭他们，我力量有限。襄阳方面也没有兵力支援，真正令我无计奈何。贼兵搅扰，州牧要追究责任，我们的生意也面临被打劫危险。为官一任造福一方，维护治安，保护百姓更是我们的责任。”
老刘说：“把那些贼人巢穴打探准了，我们前去包围剿灭他们。任他人多势大，也架不住我们精锐兵力攻击。扫灭他们不是问题。”
赵能一听这话，乐得说：“不瞒主公，我也正有此意，想请主公帮助剿灭他们。主公的人马虽少，战斗力强，武器先进，可抵千军万马。日前你们杀灭贼兵，我看的清清楚楚，简直砍瓜切菜一般容易。日前不知天兵是谁，就佩服的五体投地；如今知是自家主公，我无比高兴，不怕灭不了贼众了。”
老刘又问说：“这伙贼人大致情况如何？他们还有多少人吗？主将是谁？军师是谁？”赵能说：“他们原有两千六七百人。前天一战，已经被我们联合消灭了一千人左右。估计他们最多还有一千五六百人。他们的主将是任泉、任来，这二人非常勇武。他们的军师是丁爽、丁文、丁武，这三人全都诡计多端，善于谋划。我已经派人出去，四处哨探他们驻地。这些流寇行踪不定，朝夕不在一个地方。这对剿灭他们增加不少难度。”https://m.tj268.com
老刘听了，哈哈一笑说：“容等找准贼军驻地，一定剿灭他们。消除这里的匪患。”
郭嘉说：“我们来蔡州这一路上，已经先后剿灭收降了巢湖水盗、鄱阳湖水盗，最近又剿了排湖水盗。这些水盗人数加在一起七八万人。主公剿灭他一千多人，简直举手之劳。”
听了这话，赵能吃惊不小。说：“原来主公还有军队在这里！带在身边的只是少数卫兵！这可太好了！剿灭贼众指日可待了！”
老刘说：“我在码头上停有一艘大型战舰，三百多人的队伍在那驻扎。到这里也怕城里守军疑惑，故此事先没有向外显露。我这次从耽罗岛走水路来到这里，一路上安全全靠这支部队。另外，我在排湖又新建了一支水军。一旦需要兵力支援，也可以到哪里去请求调兵。对付这些贼寇敢说不在话下。”
众人边吃边谈，不觉之中已经酒足饭饱了。赵能吩咐将残席撤下，又摆上了香味扑鼻的茶。老刘闻到茶香，立刻细细品味，却不知道是什么茶。
赵能在一边说：“这是咱酒楼里最好的茶，叫做一品香。它是交州出产的。主公如果喜欢，就带回去几箱回去品尝。”
众人正在谈论茶道，忽然一名派出去的细作回来了。细作来到赵能身边要耳语报告情况。
赵能说：“有什么情况你但说无妨。在座的都是自己人，一个外人也没有。”
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