当朱慈烺快步来到午门门楼上时,城楼下已聚集了六七百人。
其中在最前面的一群人声势最大,干嚎得哭天抢地,如丧考妣。
最后面的一群身披铠甲之人则满脸兴奋,高声鼓动众人闯宫,其中几个将领更时不时地与站在中间的刘昌对视一眼。
而在午门的正前方,承天门那边亦隐隐传来叫嚣之声,同时亦有不少朝臣赶来请愿。
朱慈烺见此情形,眼中立时涌上一股杀意。
他又扫了一眼站在中间的刘昌等人,朝身旁的吴老六道:“吴老六,你都准备好了吗?”
吴老六闻言,有些犹豫地道:“殿下,真的......”
“你没有准备?”
朱慈烺一脸怒色地喝断了吴老六,眼中的杀意更浓。
吴老六见状,急忙跪下道:“殿下,末将在城楼上已安排了三百火铳手,午门四周亦安排了一千精兵......”
朱慈烺听完吴老六的安排,才稍敛怒容,沉声道:“那就喊话让他们离去,若有不从的,全部擒拿!”
“至于那些图谋不轨,趁机闹事的,就地斩杀!”
吴老六躬身应下后,刚要下令,却被范景文制止了,随后又见对方跪下道:“殿下,此事不可啊!”
“下面有不少都是忠于大明的老臣,他们此来也是为了大明的安危,并非反叛之人,若您将他们擒拿,必会引发群愤。”
“而且后面那些将领已蠢蠢欲动,要是您此刻下令,他们定会拼死反抗,一旦引起兵变,局势将一发不可收拾,还请您三思!”
朱慈烺本不想理睬范景文,不过想到先前在承天门时,对方曾有恩于他。
后崇祯离京,对方又极力辅佐。
此刻见对方胡须发白,身体微颤,亦有些不忍。
于是他缓颜道:“范首辅,并非本宫嗜杀,实在是万不得已。”
“您也知道,现在的京城之所以流言漫天,就是刘昌一干人在背后捣鬼。”
“若今天本宫再不刹住这股歪风,不用等叛军攻城,这京城亦非我大明所有。”
“至于兵变之事,您勿需担忧,王尚书已借养病之机,联络了不少将领,刚才更是亲去京中大营坐镇。”
“加之本宫来前已派了一百锦衣卫潜入军营,今日纵使本宫诛杀了他们,也绝不会有一人能走出军营。”
范景文微微一惊,又瞥了一眼下方那些熟悉的面孔,心中颇为不忍。
随即想到崇祯自称得到太祖真传后,已诛杀了不少大臣,而今这个自幼饱读儒学经典的太子似也有嗜杀的倾向,心中更觉不安。
因为他知道,一旦君王迷恋上了武力,将极难教化。tj268.com
于是他又叩首道:“殿下,楼下有不少人与臣有旧,想他们此来应也是受人蛊惑,请您容臣前去劝说,若他们执意不从,您再......再下令不迟!”
朱慈烺沉默了一会,对吴老六道:“你派几个精干的人跟着范首辅!”
范景文闻言,连连谢恩,随后快步走了下去。
“母后,范大人这会怎么下去了,难道是要去劝说那些人?”
在午门左侧的城墙上,被一群锦衣卫围着的朱媺娖有些疑惑地看向周后道。
周后看了一眼城下的众人,道:“怎么,你觉得你弟弟不该这样做?”
朱媺娖点头道:“自然不该!”
“要知现在对方气势正盛,范大人此刻去劝说,不仅劝不住,反而会增长对方的气焰。”
周后强笑道:“下面可有不少人是范景文的旧识,你怎知他一定劝不住?”
朱媺娖摇头道:“肯定劝不住!”
“若他们肯听范大人的话,那就不会来此请愿,而应私下去找范大人商议......”
她说着,见周后望着朱慈烺那边,露出担忧之色,又急忙改口道:“母后,你也不用太担心。”
“弟弟一向聪明,女儿能想到的,他肯定也已想到,想来他这样做,应是有其他目的!”
周后闻言,叹息道:“你弟弟一向仁厚,所以他明明看到了此点,却还是让范景文下去了,看来他的历练还是太少,心性尚不成熟,心肠也不够硬!”
朱媺娖有些疑惑地道:“母后,仁厚不好吗?”
“我记得以前的先生教我们时,就常说以宽仁为本。”
周后道:“仁厚并不是不好,只是现今天下大乱,若不懂变通,只怕......”
她话还未说完,突然听到一个悲壮的声音响起道:“陛下,老臣无能,不能规劝太子殿下,只能到九泉下向您请罪了......”
周后寻声望去,只见范复粹推开范景文,朝城墙冲去。
与此同时,又有十几个老臣高呼着“愧对陛下”地朝城墙撞去。
尽管锦衣卫极力阻拦,却仍有三人撞死在城墙下。
人群中的戴明说见状,一脸笑容地对刘昌道:“还是王督主(王德化)的办法好,蛊惑这些老东西来闹事。”
“要说这些老家伙也是蠢,竟真的撞死了,不过这样也好,老子看朱慈烺那小子如何收场!”
刘昌冷笑道:“他能如何收场,不过是软言安抚罢了!”
他说着,又对一个走过来的将领道:“你们的人都准备好了吗?”
那将领低声道:“您放心,我们的人早已到位,只要他们动手,我们就会趁乱杀入皇宫!”
刘昌点头道:“好,一定要谨慎些,别被吴老六他们发现了!”
那将领一脸得意地道:“放心,我们王督主的这批死士从未露过面,连我都是今日才知晓,吴老六绝对查不出来。”
刘昌满意地笑了笑,刚要开口,却见前方突然一阵骚动,随后就见朱慈烺在吴老六的保护下朝范复粹等人走去。
他眼中闪过一缕戾色,随即对那将领道:“机会来了,你们准备动手!”
那将领点了点头,朝后挥了挥手,立时有十几人朝前挤去。
东侧城墙上的周后见朱慈烺走出了午门,不由叹息道:“这孩子......咦!”
一旁的朱媺娖见朱慈烺身旁围满了人,有些担心地道:“母后,弟弟这样会不会太危险了?”
周后指着混在朝臣中的几人道:“你看那几人,他们是十八骑中的人,以他们的能力,断不会被人挤开!”
朱媺娖看了看,随即有些担心地道:“难道弟弟是想引刘昌他们出手?”
周后点头道:“只怕是这样了!”
“现在范复粹等人以死相逼,他亦不忍下令,便想以身为饵,只是......”
她正说着,突然见费贞娥急匆匆地跑来,便问道:“城门那边可有消息传来?”
费贞娥摇了摇头,有些犹豫地道:“皇后娘娘,要不我们再等等?”
周后沉默了一会,又朝皇城外望了望,伤感地道:“罢了,可能是我想多了,那人怕是不会来了!”
朱媺娖闻言,一脸疑惑地道:“母后,您在说谁?”
周后眼中闪过一缕苦涩,随即爱怜地道:“母后再说一个故人,他本说要赶来解围的,现在怕是来不了了!”
朱媺娖见周后神情有异,正要询问,却又听到下方有人高呼道:“太子殿下,您若不准老臣所请,老臣今日就撞死在午门前!”
“对,今日殿下您若不下旨诛杀申湛然等人,我们就都撞死在这!”
“殿下,您不要再犹豫了,只有杀了蒋德璟等人,靖江王才会退兵......”
“殿下,只要您下旨,我们立刻拥护您登基!”
“下旨锄奸,不然我们都死在这,我倒要看看史书如何评价你!”
......
一时间,午门前群情激奋。
周后见朱慈烺数次开口,却都被打断,显得有些无助,心中一声低叹后,对费贞娥道:“你去......”
“太子,他们既一心求死,你为何不成全!”
突然,一个杀气腾腾的声音压住了所有的声音。
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