扬州州府也乱成一团,守城官兵全撤回来守在州府门口,已筑成一道防护墙,不允许灾民进来,有一些幕僚,官员的亲眷早就第一波离开扬州。
林晟也没想到扬州会乱成这样,他接到命令来扬州时,只有苏明病重的消息,途中听闻柳江决堤,已派人回京都报信。两江的消息一直捂着,不敢上报,他的消息可能还先一步到内阁,可如今消息定是传不过来,也不知道朝廷会怎么做。
可他的任务,不是赈灾,也不是处理扬州城内的灾民,而是拿到苏家商行的财富,所以林晟半夜到扬州后,简单的休息后带一队人马去苏家大宅,想要逼迫苏明交出苏家的令牌,他并不知道那令牌在凤姝手中。
他带人去苏家府邸时,灾民们已在街上作乱,扬州知州说过,苏明病危,没有人敢担着杀了苏明的骂名,只能等他熬不过冬天,咽气后再去谋取苏家的财产,除了苏明,苏家族人不足为惧。林晟看到街上到处作乱的灾民,心生毒计,故意派兵扮成灾民,煽动和怂恿他们去抢夺苏家大宅,苏家大宅占地广阔,能容纳上千灾民,这群灾民受困多时,被煽动后凝聚成一团,闯进苏家大宅。
林晟本想着灾民们闯到苏家大宅,趁乱杀了苏明,只要苏明一死,商行就落在他手里,他尽快出扬州,离开这是非之地,谁知道苏家早就人去楼空。林晟气急败坏,并不管街上纷乱,带着一队府兵去搜刮苏家商行,却发现银庄的库房早被搬空,只剩下几万两白银。
林晟气急败坏,抓了苏家族长和苏明弟弟来逼问,可没有人知道苏明去哪儿,出事前苏管家的家眷也找了地方躲藏起来,林晟不相信苏明病重,还能从扬州插翅飞了,立刻在州府调查卷宗,查阅苏明在扬州的私产,一家一家派人去搜。
若这差事办不好,他回京都无法交差。
可扬州城内的混乱,比林晟预计得要疯狂,城门打开后,数万灾民再一次涌进来,哀鸿遍野。疫病来势汹汹,有几名府兵竟染了疫病,身体出现大片红疹,高热,疫病很快蔓延开,林晟开始恐慌,这种混乱局面,他要怎么完成皇上交代的事。
“大人,别管苏家的财产,快点逃吧,扬州城乱了,再不走我们都要送命在这里!”州府苦口婆心地劝。
林晟拔剑抵着他的脖子,“你听着,若不是你好大喜功,接收过多灾民,扬州不可能失控,如今造成如此混乱局面,你其罪当诛。身为扬州州府,出了事不想解决,只想逃跑,你有什么脸面当这州府,听着,带人上街去,遇上作乱的灾民就杀,杀鸡儆猴,扬州几万守备军是干嘛的?躲在州府看灾民作乱?”
“可是,他们大多数人染了疫病……”
“染了病就杀!全部杀干净的,疫病也就控制在扬州城内,你还想疫病传到燕阳各地州府吗?”林晟盛怒,他带人去苏家商行搜刮银子,回来却发现州府的守备军竟怕染病,被灾民打开城门,扬州城内灾民成倍增长,随着失控,这群守备军贪生怕死,竟不去维护秩序。
李咏知州声音颤抖,“大人,灾民……数万人全杀了?”
扬州失控是守备军怕染疫病,这是其一,其二是灾民也是手无缚鸡之力的百姓,总不能每一个人灾民都杀了,如今这城中到处都是灾民,这怎么杀得完!
“谁敢在街上作乱,那就杀了,杀鸡儆猴,你们躲在州府,他们更肆无忌惮,疫病很快就会把扬州所有人都传染,马上派人去镇压。扬州失控,你也逃不了罪责,你的亲眷也逃不了,你才是这场动乱的罪魁祸首,你最好将功赎罪!”林晟都要气疯了,没想到李咏如此好大喜功又无能,“马上关闭扬州所有的出城通道,疫病不能传出扬州,越少越好!”
“……是!”李咏也知道害怕了,慌忙传令扬州的守备军人人都戴上面罩,上街抓捕作乱的灾民,一定要控制扬州的秩序。
林晟也不知道多少人染了病,他一路上来过来只听过洪涝,没听闻疫病,若只是扬州有疫情,就要把疫情控制在扬州城内,不要随意走动,把病情带到扬州各地。
“苏明名下的私宅都搜过了吗?”林晟问,他最重要的任务是苏家商行,并不是维护扬州的秩序,那是州府的事。
“搜过了,都没有他的踪迹。”
林晟目光阴鸷,一个垂暮老人,重病在身,能跑去哪儿?
“去查苏正的私产,他们定是躲起来。”
“是!”
太阳西斜,暮色沉沉,夜色随之而来,扬州城远处火光冲天站在州府门前能看得一清二楚,林晟没想到扬州会失控至此。
这李咏……罪该万死!
他一开始就不该开城门放这么多灾民进城,几万灾民聚在城中,必然生乱。扬州城内将近八十万人,若都要染病……后果不堪设想。
他接收了几万灾民后,知道州府无力控制,又紧闭城门,把一部分灾民关在城外,活生生地饿了几千人,荒野白骨,疫病增生,仇恨也增生,饥饿,疾病让这群灾民仇恨疯长,如今是要拉着扬州所有人一起陪葬。
林晟目光阴鸷,若是拿不到苏家商行的财产,唯有一把火全烧了,回京也能免去一顿责罚,这是最稳妥的做法,把一切嫁祸给李咏。tj268.com
落日后,方玲君的情绪也稳定下来,凤妤和她都做了男装打扮,所有人都带上面巾,春露把粮食分发装好。苏明已有些昏沉,暖阳把他抱上马车,一行人准备去码头离开扬州。
马车刚开出狭小的街道,到了大街上,一阵浓厚的血腥气扑面而来,暖阳勒马抬手,震惊地看着眼前的场景。
身穿官袍的府兵戴着面巾,手持长刀疯狂砍杀街上的灾民,灾民到处逃窜,被无情虐杀,尸体横躺一地。许多灾民奋起反抗,与官兵打成一团,火光和鲜血映红整条街道。
暖阳十几年来从未见过如此可怕的场面。
凤妤和方玲君掀帘,花容失色。
“暖阳,改道!”这条路不能走了。
苏管家对扬州城很熟悉,很快指了一条道,然而,刚走出环形街区,想换掉一条道时,暖阳就看到迎面而来的林晟。
林晟身穿绯色官袍,骑着骏马领着一队人从他们身边风驰电掣而过,暖阳在见到林晟瞬间低下头,幸好戴了面罩,只露出一双眼睛,否则林晟定会认出他们。
“快走!”暖阳沉声催促。
看林晟的方向,定是来寻苏老的!
扬州已是人间炼狱,必须尽快逃离。
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