冰冷嗓音掷地有声，浸入高老祖孙耳膜。
是时，外头阴冷狂风卷起庭院干枯落叶的声音飒飒传进堂屋。
动静透着孤寂，回旋在方砖之上。
高老双手难以自持轻颤，缩进袖子里，“我……我想想。”
事情发展到这个地步，再抵死不认望沧楼内未设局，根本不切实际。
云皎月抬眸示意不着急，给足高老时间斟酌。
时间一分一秒过去。
高老脸部肌肉紧绷，脑海不断推翻重组设想。
思考在招认和不招认之间，究竟哪种对高家的损失最小。
尽管想明白了，可面对云皎月时，依旧在咬紧牙关不开口。
想等到学士府的婢女从外头回来，再定结果是否要招认。
时间飞快，外头繁星逐渐布满苍穹。
府中的婢女不敢进堂屋请云皎月去吃晚膳，只能让东厨始终热着饭。
没多久，霜商和烟景脚步飞快，心惊胆战从外头回来。
霜商手里握着帷帽，气喘吁吁道，“夫人，我们在望沧楼真是见了一出大乌龙。”
烟景附和，“我和霜商刚进望沧楼，说要现做烧鸽子打包带走。”
“结果望沧楼的掌柜就迎了我们去雅间坐着。”
高老倍感压力，听见烟景说到要紧处，捂着胸口难以喘息。
下意识紧紧握着扶手，又听霜商道：“那掌柜也太客气，只是打包带走等一会儿的工夫，竟给我们专门准备了雅间。”
“可谁知道一进雅间，一桌子的男子乌泱泱冲着霜商跪下，而后不久……”
话还没说完。
粗犷声响陡然间落下，“祁夫人！”
高老猛地从椅子上站起，打断霜商的话，“祁夫人，请给老夫一个面子！”
让步，“老夫愿实行您说的七三分润方案，也愿意说清今日望沧楼的事情！”
云皎月神情冷峭似凝聚出冰凌实体，“可是高老，我之前说的是，你得在我府中之人回来之前招供。”
眸色阴暗一片，饶有兴趣盯着这个能当自己爷爷的商户。
勾了勾薄唇，刻薄道，“现在她们都回来了，你不觉得你肯说清事情的时间太晚了吗？”
高老在京都生意场上风光那么多年，谈判时的气势还是有的。
泰然注视云皎月，沉着声音坚定道，“不晚。”
“祁夫人总听过一句话，冤家不可结，结了无休歇。”
“老夫知道祁家势大非高家所可比拟，但我们两家要是真较起劲……”
八面玲珑笑了笑，“鹬蚌相争对峙。损伤实力彼此不说，恐怕还会让别人乘虚而入得利。”
“眼下老夫已厚着脸面求和，夫人又何必冒着树敌风险，继续较真？”
云皎月目光微微凝滞住。
单手闲适摩挲着手腕上戴着的一圈碧玉珠串。
盯着对方那双浓黑沉静的眼睛，买账道，“我可以给高老你这个面子。”
“但有一点，希望您往后不要再为人棋子算计我。”
“否则，您这一家老老少少，我必一一报复。”
高老嘴角抽搐几下，被云皎月教训也不生气。
这些话，是要挟也是忠告。
高老敛下神色，“今日邀祁夫人去望沧楼，的确有设计你入局的意思。”
“只是……我们真没想害你。”
怅然，“我们高家依仗的人，夫人也认识。”
事情已成定局，学士府的婢女知道是谁的人手进了望沧楼。
那他已经可以先供认。
只需事后再对幕后的主子，装作是东窗事发后不得不告知实情的样子。
云皎月沉下脸，漆黑眼眸浮出薄薄一层雾气，让人看不清楚所思所想。
试探性问道，“是……安远公主？”
高老艰难出声，“是。”
云皎月眸色深深，神情从难以置信再到浸入无澜的平淡。
时至今日，她才真正透彻地领悟。
何谓李敬之口中，京都之人心思深沉。
霜商和烟景很有分寸，四目相对间，自发退出堂屋。
霜商拎着烧鸽子，命其余婢女拿包裹着烧鸽子的荷叶，去东厨切肉片摆盘，再是径直回房间更衣。
烟景则守在堂屋外，并未让下人靠近。
屋子内，高老眼底的光微微黯淡了一些。
恍惚间开了口，“我继承高家时，已是中年。”
“靠着搜集古玩珍宝的爱好，用祖辈积累下的家底倒买倒卖发迹。”
“当初，我手底下的荣宝斋的生意只局限于京都，并未有今日许多州县都有分店铺子的盛大光景。”
说起往事不由感慨，“七年前，安远公主派人找到了我。”
“她不仅助我在不少州县开铺子，还用自己的势力，打点底下州县官员。”
“就是因为有安远公主这个层面在，荣宝斋生意越做越好。”
云皎月眼角余光捕捉到高老对安远公主的敬重之意。
眉头挑起，难以想象此番敬重，是因隐忍诸多的安远公主而生。
若有所思犹疑出声，“七年前……”
“那时公主才十岁出头，她那么早就开始招兵买马布局势力了？”
高老点了点头，粗粝手掌覆在玫瑰椅扶手上。
抵着站起来，背过身去负手，望向支摘窗外狂风乱舞的庭院。
萧瑟秋景隔着窗纸生动摇曳，呼啸声透过纸间。
“公主殿下并不容易，七年前太子病逝，郑贵妃之女怀淑公主又在八岁之时，被陛下以再续两国交好为由，主动送到大梁做皇子妃。”
云皎月眸子里墨色翻涌，年仅八岁就被送到大梁，又恰好是在太子病逝那年。
她怎么想都觉得太子之死，和郑贵妃有所关联。
崇明帝膝下子女不多，难不成怀淑公主被送到大梁，是崇明帝有意而为之？
是想时刻提醒自己，日后绝不立八皇子为储君？
“我听说前武定侯和太子殿下死于同一年，那一年究竟是发生了什么事情？”
“高老可否将所知道的前尘往事告知我，也好让我对京都贵人间彼此秘而不宣的事情有个数。”
高老嗓音低沉压抑，想到那年发生的事情，他不由打了个冷颤。www.tj268.com
感慨道，“祁夫人所谓的前尘往事，也算问对了人。”
“当年武定侯府问我订了赤壁游故事笺。”
解释道，“那笺为皮料印花纸，由数张褙厚，由于纸面印着赤壁游图，又称赤壁游故事笺。”
“我记得侯府要得急，我收到货后就亲自去了趟侯府。”
忍不住倒吸一口气，他这辈子都不可能会忘记那日所见的情形……
“我进武定侯府时，里头的家仆无人有空接待我。”
“他们都在忙着给前武定侯拼接尸体，尸体太碎了，血肉模糊不成人样。”
一旁的高月不清楚高老还去过武定侯府。
只知道她年幼时，祖父有一阵子时常做噩梦，问府中家仆，家仆们只说是去送印花纸时冲撞了邪气。
好奇地脱口而出，“祖父，前武定侯为何要被拼接尸体？”
“那年十二月，郊外山林白雪皑皑，陛下突然想吃熊胆下酒。”
“郑贵妃随口说了句太子殿下近日爱狩猎，陛下酒气上头，就让太子殿下表孝心，去猎杀黑熊。”
“前武定侯……也在太子殿下所带之人之中。”
高老继续道，“冬日的雪太大，大到老手都辨不清方向。许多人都在山里走散，唯有太子殿下和前武定侯两人一起前行。”
黑熊本身不吃人，但若吃过人肉，就会对吃人一发不可收拾。
甚至上瘾到将人作为主要食物。
高老紧皱着眉头，如今他已想不起前武定侯的长相。
脑海里只有那团模糊的血肉，和一截一截长度不等的肢体。
“我后来听安远公主提及，雪势渐大，太子殿下和前武定侯躲进了山间猎户留的小屋。”
“按理说冬日山林里的动物大多都会冬眠，谁也没想到有只黑熊竟然站在屋外，学着人的模样敲门。”
“黑熊只敲门不出声，前武定侯觉得古怪，怀疑是野熊，一直阻挠太子殿下开门。”
高老言语中尽是惋惜，“可惜殿下宅心仁厚，不忍有人被冻死在屋外的万分之一可能，还是开了门……”
云皎月诧异愣住，刺骨冷意猛地从脚底往上蹿。
黑熊的嗅觉比犬类要高出数倍。
它若是察觉出附近有人的踪迹，哪怕隔着几公里，都能追踪到。
而且这种生物不喜欢吃死人，它喜欢吃半死不活的人。
将到手的猎物折磨得浑身动都动不了。
在人求生不得求死不能且意识清醒的时候，它才会开始吃人。
吃人的顺序也十分可怖，有些黑熊喜欢将人的脸皮剥掉，再吃。
高老重重呼出一口白气，毛骨悚然道，“前武定侯为太子殿下殊死搏斗，争得了逃亡的有利时间。”
“太子殿下和守卫赶到时，前武定侯，已经身死。”
“而后不久，因此事大受惊吓，又太过愧疚的太子殿下就病逝了。”
云皎月一时无言。
她本身是个讨厌蠢人的人。
身边明明有人劝诫，却还是姑息优柔不识大体。
她不会像高老一样感慨太子是宅心仁厚。
只会觉得——
陆乾的亲兄长尸首不全，是死于储君的一意孤行和愚蠢！
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