“这样的场面话,我不爱听。”肖统兵接过热帕子拭手,他是个粗汉,说话直来直去的,“说吧,林大人大驾光临,有什么要指教的?”
“指教不敢当,只是……”林砚拉长语调,意味深长的语气,“国公爷可知,府上惹了人命官司。”
府上的事,肖统兵平日极少过问,他如实回答:“略有耳闻。”
“那便不必我多言了。”林砚挥手让人将佃户带上前,打开天窗说亮话,“你下的佃户状告贵府无故涨租,闹出矛盾后又草芥人命,国公爷,你可有什么要解释的?”
“什么?”肖统兵双目圆睁。
他虽不过问府上的事,可偶尔还是有风声落入耳里。
即便人命关天,他也只是随口问过夫人,后者神色自若回:“不过是个误会,老爷无需在意。”
他便抛之脑后了。
听到这其中还有弯弯绕绕,他第一反应是不可置信:“绝无可能,夫人每隔几月都会将账本拿给我过目,绝无涨租一事!”
肖统兵信誓旦旦,神色不似作伪。
有意思,林砚晒然一笑。
为证清白,肖统兵将他请入府中,将账本给他过目:“你瞧,这么些年,租金何曾变过?”
厚如砖头的账本沉甸甸压在手上。
林砚逐句翻过去,并无不妥,于是去看跪地的佃户:“那你呢,又有何证据证明自己所言?”
“大人明鉴,我若有一字虚言,就天打五雷轰,永世不得超生。”佃户并起右手食中二指,对天发誓。
“这样的誓,也得老天听见才算数。”林砚将账本甩在桌上,好心提点他一句,“不如交代出找你收租的人,我才好顺藤摸瓜。”
佃户眉心拧得紧紧的。
他是庄稼汉,从前并不知人心险恶。
所以不曾问过收租人姓甚名谁,不过:“大人恕罪,小人记得他左眉尾有颗黑痣,别的一概不清楚。”
不过这也足矣了。
无需林砚下命,肖统兵就派人彻查府上。
直至此时,他还满心以为清者自清,自己不怕被查,哪里知晓他也被蒙在鼓里。
另一边。
方映雪正提笔写话本时,陆南城前来拜访。
白字黑字摆满一桌,陆南城毫不见外,随手拿起一页看:“咦,这故事竟然是由你写的?”
“自然。”
陆南城一目十行看完,连声叫了几个“好”,双目放光看她:“这故事实在有意思,只是还未写完,你可否先……”
“不行。”方映雪已猜到他后话,抢先拒绝。
她是个有底线的作者,绝不会剧透!
说着她倒杯茶递给陆南城,想借此堵住他的口:“今日吹的是什么风,将世子吹上门了?”
陆南城指腹压下杯沿,不甘作罢:“为何?”
方映雪装聋作哑,自顾自收拾起桌上纸张。
“要不……”陆南城抓心挠肝似的痒,只想知道后事如何,灵机一动道,“我与你做交换,如何?”
他尤其补充:“事关林砚,你一定感兴趣。”
林砚?
方映雪手上动作一顿,一边竖起耳朵,一边装作满不在乎:“他的事,我约莫知道得比你清楚。”
“你定不知道!”陆南城一时着急,拍桌脱口就道,“林砚去找靖国公打架了,据说打的那叫一个刺激,不是你死就死我活呢!”
据说二字,总有夸大其词的成分。
方映雪眼皮子颤了颤,很快稳住心神。
既然查案,林砚定不会无缘无故惹是非,何况以他的武功,要全身而退并不难。
“哦。”于是她一脸冷静。
她转头看陆南城,目光坦坦荡荡,说谎不脸红:“我早就知道了,你若要交换,得说些别的。”
陆南城顿时无语凝噎。m.tj268.com
打架这种坏事,林砚竟也告诉她,就不怕美人牵肠挂肚?
他只好讪讪作罢:“没了,你不告诉我便算了,我改日自己去茶楼听,不急在这一时不刻。”
虽说相信林砚,可方映雪这心里总不安宁。
借口忽悠走陆南城,她后脚也出了门。
与此同时。
靖国公府,肖夫人被这大阵仗惊动,踩着珠佩环绕声来前厅:“老爷,这是出了什么事?”
肖夫人徐娘半老的年纪,风韵不减,盈盈行了个礼。
肖统兵见她后冷硬的神色稍缓:“府下的佃户去大理寺鸣冤,说我们抬高租子,还为此闹出了人命,可有这回事?”
“怎么可能?”肖夫人掩唇做惊叹状,矢口否认,“老爷你知道的,这些年来,我体恤佃户辛苦,租子一直未涨,是谁乱嚼舌头?”
林砚撇去茶沫,悠悠喝了口茶。
“是吗?”
他的目光扫向佃农,佃农目光定在肖夫人身后,忽然神情激动,伸手一指:“就是她向我收的租子!”
顺着她所指处,一个妇人慌慌张张要回避。
然而却被肖统兵叫住:“柔儿,你躲什么?”
李柔儿勉强扯出一个欢笑,眼角鱼尾纹随着荡漾,一枚泪痣清晰可见!她道:“姐夫见谅,我、我不便见外男。”
肖夫人血色刹那一白。
心知不好,她侧身挡住妹妹,强做镇定:“老爷,柔儿她是妾身娘家的人,怎会牵扯进府上的事?”
“对,对!定是贼人狗急跳墙,乱咬我的!”李柔儿点头如捣蒜。
可这两人,就差将心里有鬼写在脸上了。
林砚一字不信。
“哼!”佃户双眼赤红,干脆从怀中掏出张皱巴巴的纸,“我不识字,可这是初次提租留的字据,大人们一看就知。”
他从前一直不交代,就是想当面给人致命一击!
完了,李柔儿刹那间僵在原地。
字据经由林砚的手,再转到肖统兵手上,他摩挲着上头的落款,那三字根本不容错辨!
正厅静得可怕。
良久,一字一句从肖统兵牙缝里蹦出:“柔儿,白字黑字,你还有什么要狡辩的?”
李柔儿张口欲狡辩。
可若非她亲笔写下,区区一个佃户,又能从何处知晓她的闺名?
她无从狡辩。
“李柔儿,我待你们家不薄,你为何要如此陷我于不义之地!”肖统兵拍桌而起,周身怒气如大山,扑面压下。
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