叶汉清和两名士兵辞别了李老头，按原路返回到了三叉口处的军营。
这一年，这已是正统十年十月末了。
十一月初，英宗皇帝朱祁镇得知，在大同和宣府两地，有走私商向来朝贡的蒙古瓦刺使臣走私铜铳、铜炮等火器。
朱祁镇立刻派左都御史王文调查此事。
火器在当时的世界各国中，是最为先进的武器。世界上只有明王朝和少数几个国家，才掌握了这种武器和弹药的制造技术。
朱祁镇对大同、宣府火器走私案大为吃惊和不安。
令他吃惊的是:在自己的疆域内，能制造火器和弹药的部门，只有南京和京师两处的军器局和少数几个卫所。
并且，这两处的军器局和几个卫所，对制造出来的各种火器和弹药，都有严格的管控措施，它们断然不会从这几处走私到瓦刺人手中！
又令朱祁镇不安的是:
若是这些铜铳、火炮和弹药流出，被蒙古瓦刺人或民间生产仿制，批量生产，这会对明王朝的安全和统治构成巨大的威胁。
京师和南京军器局生产的各种火器，都只用来装备朱祁镇身边的神机营。神机营对各种火器的产地、编配人员、使用年限、战时、战备以及报废后的流向，都有相关的规章制度。
这样做的目的，就是为了防止火器流入民间或敌人手中。
但是，最后的调查结果，大同宣府走私给瓦刺人的铜铳和火炮，竟然是从神机营流出！
十一月初，已是深秋了，南方早晚虽有寒凉之意，但白天气候还很温和，正是赏秋的最佳时节。
而北方地区的早晚，此时的气候已开始变得寒冷起来。尤其是在午夜过后，此时的温度，是一天中的最低点。
京师，紫禁城，朝会。
这日凌晨，寅时刚过。
参加早朝的文武百官，已陆续抵达午门外。瑟瑟的寒风掠过，顿生起一股股寒意。
有的官员，官服内已穿上了御寒的棉衣棉裤。未及时添加衣物的官员，则冷得双手抱着胸腹，赶紧进入各自的朝房内。
朝房内外，众官员们相互寒暄、拉扯时事，等待着宫门的开启。
寅时末，前面的朝钟朝鼓敲响，听到钟鼓声，候朝的百官们依次进入皇宫，按各自品级列队后，再进入奉天门。
正统皇帝朱祁镇上了御座，左右两班文武百官步入御道，对皇上行一拜三叩之礼：
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“众爱卿平身！”
朱祁镇看着殿下趴伏着的的文武百官，语音有点沙哑。
礼毕，百官按各自级别，分文武列于殿内两侧。
朝会开始。
朱祁镇先接见了几名离京入京的重要官员，接下来就开始处理边关及军中紧要事务。
朱祁镇开金口了:“王爱卿，大同，宣府两府铜铳、火炮等火器走私一案，所有案犯是否都已缉拿归案？”
朱祁镇叫的王爱卿，是站在文官队列中的左都御吏王文。
王文听到皇上的叫声赶紧正了正衣襟，来到大殿正中，对着朱祁镇行君臣之礼。
礼毕，王文奏道:“启禀皇上，医已命刑部将这些涉！事之人一一缉拿归案，交由三司会审后，已各获罪罚。”
“嗯！”朱祁镇轻点了一下龙首，语意中带有赞许。
王文缓缓退下。
朱祁镇接着又道：“曹爱卿，京师神机营那些贪污军饷、贩卖火器弹药的逃犯，可否全都缉拿归案？”
内阁太学士曹鼐立于文官队列之首，听到皇上叫自己，遂出列到大殿正中，对着朱祁镇行君臣之礼。
……
大同、宣府火器走私案，经调查，这批铜铳、铜炮，竟是由京师神机营流出。
朱祁镇又惊又怒，下令曹鼐严查这京师三大营之一的神机营。这一查，除查出营中的军官私自向民间和商贾出售火铳、火炮等火器外，还有的军官贪赃枉法，克扣军饷为己所用，涉案者竟高达五十七人。
这神机营就在朱祁镇眼皮下，而且还归他亲自指挥。但是，营里的铜铳、铜炮等竟被偷运出去走私贩卖，这完全出乎他的意料。
曹鼐对着朱祁镇礼毕。
奏道：“启禀皇上，缉捕神机营逃犯之事，臣已再次督促刑部多方追缉，然时至今日，仍有七个案犯去向不明。此乃老臣办事不力，还望皇上开恩恕罪！”
曹鼐说完，又跪下叩头行礼，乞求恕罪。
朱祁镇道：“曹爱卿平身吧！朕恕你无罪！”
“谢皇上！”
朱祁镇看着曹鼐回到文官队列，然后对着台下文武百官大声说道：“神机营乃是内戊京师，外戊强敌的特殊部队，对于营中贪污军饷，私卖火器之人，必须全部缉拿归案，严加惩罚，以警示京师三大营。”
台下百官齐呼：“吾皇英明！”
朱祁镇仍不放心，接着又道：“对于去向不明的案犯，由爱卿王振负责东厂的锦衣卫继续缉拿抓捕，各省提刑按察使司要协同东厂锦衣卫，调查这些逃犯的去向。一旦有了消息，务必及时上报东厂！”
掌印太监王振出列对朱祁镇行礼。
“老臣遵旨！”
王振接着说道:“启禀皇上，神机营要犯脱逃之事，臣以为，定是我东厂在抓捕时，有人提前向他们走漏了风声所至。这事，还望皇上彻查！”
王振的话说，让台下两旁的许多文武百官都胆战心惊。上次东厂调查神机营火铳火炮走私之事，只要与几个主犯稍有关联，即被抓捕，课以重罪。
如今，王振又说有人提前走漏了风声，那在这文武百官之中，又将会有几个人倒霉了。
这王振可是陪着年幼的朱祁镇长大到登基的人物，朱祁镇登基到江山稳固，对其极度信任。
又如今王振已独揽朝中大权，朱祁镇对他是言听计从。
台下百官听到王振还要彻查神机之事，都恐自己被无端怀疑卷入，那将是死罪难逃。
“彻查之事，还由王爱卿去办！”
“遵旨！”
交代完这几件事后，朱祁镇又下令兵部，即日起，禁止各地卫所私自制造各类火器和弹药，并解散其原有的火器部队。
对于四川的叙南卫和云南的曲靖卫等几个能制造火器弹药的地方卫所，已制造出的各种火器和弹药，由兵部全部收缴至南京军器局。这几个卫所原有的火器兵种，一律解散转化为步兵或骑兵。
一场由西厂锦衣卫抓捕神机营贪污军饷、私卖火器等案犯，行动由此逐步展开。
……
四川省。
省都司奉兵部命令，收缴了叙州府叙南卫的全部火铳及其它火器和弹药，由水路归送至南京军器局。
叙南卫原来组建的二百余人的火铳兵，被分解到各千户所属下的百户所，编入到步兵序列中。顶点小说
同时，叙南卫也协同省刑案督吏司，开始着手调查、探访，可能潜逃于其境内的神机营火器走私案犯，和各类朝廷要犯。
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