没有太多言语，只彼此间简单做了别，或是只身往他处，或是再同族人兄弟一道，二十五个许家族人很快便剩下来许元，以及那一位少女——许依然。
此前，她遭沈旭欺凌却唯有许敬关心，她便觉得家族太冷而离了家族，但没有走远，不可避免牵扯进入了太古灵界内，侥幸无恙。
瞧见许依然行动迟疑，四下而望的双眼更好像是在看他，但又矛盾着，似心中有所怯懦而没有出声。
许元微微笑了一下，轻声道：“依然，当初族比你好像不在族内，现在看你好像成长了不少……算了，我也不多问什么，活着就很好——你，是想问许敬的的情况吧？”
“哥，我……我……”
少女嫀首低垂，声音嗫嚅，脸上明显透着些许惧色，她知道许元和许敬之间的矛盾，所以更觉得自己不应该问，害怕许元会发火。
可是很快，她还是点了点头：“二哥他……是不是真的……陨落了？”
“……”许元好似怔了过去，看着眼前有些害怕自己的堂妹，他眉梢微不可察地动了一下，精神，也好像有了一瞬的恍惚——“哥”，这一个字眼，好像……很久没有出现过耳旁了。
许元的沉默不语让少女眼神最终黯淡了，脸上的失落很是彻底，她知道，这样的回答便是……许敬真的陨落了。
忽然，她感觉到，一只带着温度的大手极轻地落在了头上，抬眸而看，许元脸上带着一抹她已经十几年没有再见的笑意——这抹笑意是还是那般熟悉的亲和。
“不怕，我不会吃人。”许元的声音很柔，是一个哥哥对妹妹最真挚的关怀，“你留在这一会儿吧，我师尊很快会来接你，到时去七星剑宗彼此也有照应。现在，有些事，我需要先去处理一下。”
说完，许元便转过了身，而后随着长剑的一声锵鸣，他很快就御剑远去，消失在了视野之中……他，要先去解决一下与言家的矛盾。
望着许元快速远去的背影，脑海里回响着许元话语，少女倒是楞在了原地，她的眼眶几乎是在瞬间便湿润了：“小软，如果你还在的话，这个家族至少不会衰败至此吧……”
许依然的思绪很快回到了十四年前，回到了十四年前的那一天，或者是那一段时光……
……
“依然姐～依然姐姐！走吧，我们去玩，就那个……唔……哦，那个叫灵水虾还有……还有那小蛙，嘻嘻，跟它们一起耍可有趣可好玩啦。”
“这……小软，这是不是不大好啊？不好好背书，待会儿被家主发现了又会被打的。”
“哼，我爹爹才不舍得打我呢，而且那个个什么……反正那些各样的玄功也太简单了，我早就背熟背会了——走吧，到时候我让三叔也不会打你。”
“……好吧，那我们去哪儿玩呢？”
“嘻嘻，去城外。依然姐姐，我悄悄告诉你，今天是大哥的生辰，我也叫上了二哥，我们一起给他个惊喜。”
小软——约是四个岁月光景的模样的女孩，脸上总有着教人看则喜爱的笑意，如闪烁着璀璨星芒的一对大眼珠子，总有满盈天真的快乐，好像没有任何人能不被她的情绪感染，而能拒绝她的所说的任何请求。
“依然！依然……这丫头，竟然又跑去玩了，看我等会儿不好好教育教育她。”
“老三，不怪小孩子淘气，而且我不用猜都能知道，肯定是小软怂恿的依然……就由她们耍耍吧。”
片刻之后，两个女孩离开的地方走过来了两个青年男子，先说话者是年轻时的三长老，而后面苦笑着言语相劝的，则是一身白衣的青年——许家家主——许乐山。
“家主，也不是我说你，你就是太惯着小软了，她的资质远胜这一辈的所有孩子，可是还要稍微加一些压力，总不能就这么任着性子，只怕会对修行有所荒废啊。”
两人一边往议事大厅走去，一边说着。
“孩子嘛，还小，教她把玩耍的天性全部丢掉么？”
“家主，你这……唉，好吧，说不过你，不过，以小软的资质，日后肯定是挑起这个家族重任的，觉得我们应该……”
临川城外，一条小溪旁，此时，四个孩子，许元，许敬，依然和小软，摸鱼、抓虾、戏耍和追逐玩闹，不亦乐乎。
许是玩得太久了，四个孩子终于在日头当空的时候停了下来，而在溪边不远的小林的一棵大树的荫蔽下休息。
“完了大哥，我要完了呀……你也要完了，回去肯定少不了老爹的一顿打了。”小许敬原本瞌合着眼皮惬意至极，而忽然睁眼，满是苦涩地道。
许元本枕着双手倚着树干闭目休憩，听得弟弟的这一番话，他却没有太多在意，只是侧了一下头，给许敬表演了一个翻眼白：“这是怕的什么，你爹比我爹好说话，我都还没怕呢，再说，不就一顿打呗，又不是没少挨。”https://m.tj268.com
“不一样，大哥，你身体比我可结实多了。”许敬还是苦着脸。
“莫怕，如果你真承受不了，”许元老气横秋地拍了一下弟弟的肩膀，“大哥罩着你，替你挨那几十棍子。”
“嘿嘿，还是大哥对我好啊，最稀罕大哥你了。”许敬总算重新扯起了笑脸，却也不忘了去拍大哥的马屁。
“嘘，小软跟依然好像都睡着了。”许元忽看到躺在面前那块平整的大石块上睡着了的两人，而做出噤声动作。
许敬不再做声而也侧目看向了小软和依然两位妹妹，他与许元一样，双眼都是布满了宠溺。
“小软……”无声了许久，许敬看着妹妹的眼神渐渐弱了光芒，而忽然低声发问，“大哥，你说，我们都长大了的时候，是不是就我最没有用啊？大家都说我最没有修炼天分的那个，而大哥你……特别是小软，都是那样的天才。”
许元愣了一下，显然不知道许敬会突然有这么一番话，可是很快，他笑了起来，是做大哥的那种成熟的笑：“怕什么，到了那个时候，我们的小软也可以保护起哥哥们了，就算小软没有在身边也不怕，大哥我不是还在吗！”
“而且……你个臭小子，年纪小小的老说这样大人才有的话干嘛。”许元到了最后不免笑骂起来。
“还说我，大哥你自己比我还老气！”
“哈哈哈哈……”
许敬挨了许元一拳，却是和他一同大笑着。
“哥，你们吵到我啦……”
小软揉了下仍泛迷糊的大眼而嘟着嘴，不忿地埋怨了一声。
孩童的欢乐总是简单的，但同时，欢乐也是很快消失的。
因为，时间总在不经意间如流水飞逝，及至于傍晚之后，回了家族，都免不了家中大人们的训斥，而说许敬和许元，他们的直觉确实没有错，自家老爹甩起竹鞭就是追着一顿教育。
好了伤疤难免是会忘了疼的，昨儿个才在城外替大哥过一个所谓生辰而挨了训，明儿个，几人就又受不了小软的鼓动偷跑了出去，玩耍，挨训，熬了几日的读书、锻炼的苦，又偷偷出城，玩耍，结果还是挨训。
这样的日子很快乐，但难免也会有觉得乏味的时候，所以，许敬出了主意，带着族内其他人一齐耍几天，而小软则是前去鼓动，一怂恿一个准。
偌大的一个家族，几乎每个孩子都挨了或棍鞭教育，或言语叱责，唯独小软没有……她的天分不可谓不高，每每长辈们的考察都能完美通过，那些玄功玄技的内容不止背得牢，理解得极为妥当——不，俨然是异常到位。
他们都知道这些，可是也都没觉得不够意思，跟小软一起玩耍似乎总能得到更多的乐趣。
可是到了这一天，挨得教育实在严密了，族内的孩子也着实是怕了，如今，还被锁在房子里面，及至于没一个去和小软玩耍……便是基本每天都和小软玩耍的许依然也被大人锁在家中——而这其中，也是有家族的大型考察会临近的原因。
当然，小软也还是并没有觉得无聊，因为，她最好最亲的两个哥哥——许元和许敬——早撬了门锁出去，在城外不知同她耍了多久。
“哥……哥？哥！你在这儿发什么呆啊？”
小软连续喊了三声，坐在石头上面发呆的许元才回过了神。
“怎么啦？”许元疑惑着问。
“应该是我问你怎么了？你在发呆呢。”小软撇了撇嘴，显示对许元的不满。
许元抬手就是狠狠地抓了一下头发，颇为抓狂：“小软啊，你不知道，我跟小敬他昨晚……昨晚被家主罚了跪，后来老爹又骂了我，说我明天再这么贪玩成性就给我撵到家族的商铺赶货去——我正愁怎么去骗老爹呢……你别跟小敬说我怕了训啊。”
“啊呀，哥，”小软撒起了娇，当即泪眼汪汪地诉说起来，“你跟二哥如果都不陪我玩儿，那小软就真无聊死了。哼，都怪那些书，一大堆玄功秘法什么的，看一遍就记住了，老看也没味道，太无聊了。”
许元：“……”
“好吧，反正偷跑出来了，那……玩水去吧？”许元只得无奈松了口，也便没了忧虑。
“嘻嘻，大哥最好了。”小软变脸似的，当即露出几颗小牙由衷地笑着。
“诶对了，小敬呢，刚刚不还在这儿的吗？”
“哦噢，正要说这个呢——哥，你快跟我来，我和二哥发现了个有意思的东西。”
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