大祭司看着眼前与长公主完全陌生的谢珏，忍不住有一些心酸的感慨，他真的和生母一点都不像，不管是容貌，还是性情，更像是镇北侯府的孩子，一点都没有桑南人的影子，更没有公主的影子。他印象中，公主性子温柔，浪漫，天真，是所有人都想要呵护的小姑娘，而谢珏却是顶天立地，心如铁石的男子。
他心里只有镇北侯府，没有桑南皇室。
这是一件显而易见的事。
就算知道自己的来路，知道母亲来自哪来，他也不会有任何的归属感，桑南于他始终是一片陌生的土地，他不会有一点眷恋。
“不，你说错了，你很适合当王。”大祭司说，“为君者，要清醒，狠心，不能为七情六欲所左右。”
“所以呢？大祭司让我来祭拜生母是假，仍想要说服我继任桑南？”
“是，祭司院所有人都希望殿下能继任桑南，振兴桑南皇室。”
“就算我继任，我也会把桑南送给知许。”谢珏淡淡说，“若是如此，那我和知许是不是要背上桑南百万百姓的怨恨，你们的算盘打得真准，亡国之君谁都不想当，所以推给了我？你真当我是三岁小孩，任由你们扶上王位当傀儡不成？”
“你也可以选择不归降北宁。”大祭司说，“归降就那么重要吗？桑南这片土地虽是富庶，可真的值得伱们大动干戈，未必吧？听说这一次边境有北蛮的将士，北宁皇帝真是心胸宽广，能给仇敌兵权，随他掌兵，这样的驭下之术，前无古人，一要有对主帅的信任，二也要有对兵权的掌控，两者皆有才敢放权，你们兄弟一路征战夺下江山，三军自然臣服，所以兵权全部交给独孤靖，你们也不怕独孤靖造反作乱。可北蛮百万子民进到北宁生活，要如何管理，驯服，才是一个大问题，据我在十二州的线报，自从北蛮人进十二州后，每日都有冲突纠纷，当地府衙苦不堪言，频繁上书请求朝廷派兵支援，就在这么紧要的关头上，皇帝派独孤靖领兵出征，意欲何为，不难看穿，北蛮的动乱才是你们的当务之急。桑南就算富饶，也有可取代资源，柳州到江南也很富庶，你们根本没必要急着要桑南归降。”
“是不急，可迟早的事，既是迟早的事情。”谢珏淡淡说，难怪大祭司地位在桑南地位如此高，这是他第一次听到一个桑南人说他们的真正意图。
大祭司自嘲一笑，“看来归降是桑南唯一的选择，北宁如此强势，我们不归降就要开战，是吗？”
“是！”谢珏说，“开战是最快稳定北蛮人心的办法，我们也没办法。”
“拿我们桑南成千上万的命来稳定北蛮人心？”
“你们也可以选择归降。”
大祭司知道他们已进了死胡同，谁也无法说服谁，北宁站在实力最巅峰，根本不怕与桑南开战，桑南王和祭司要么同意归降，要么选择玉石俱焚，没有路可走。
“气运这东西真的很难说，宇文朝与北蛮打了那么多年，镇北侯府五代人都镇守边境，拦着北蛮南下。百年来北蛮的气候也没见那么恶劣，百姓尚能生存，恰好北宁分裂时，北蛮实力大损，天灾人祸双至，逼得他们不得不停战归降北宁，从此以后北蛮就是北宁的领土，无数的黄金，红砂矿涌入北宁，而因百年战乱而空置的十二州，接纳了北蛮百姓后，只要当地官府能压得住，壮丁耕田，女子织布，荒芜的田地得到耕耘，农贸商贸再一次繁荣，北宁将来繁荣已是肉眼可见。桑南再回归，北宁周边再无强敌，你们兄弟不管是往北征战，或是往西南征战，都无对手。谢氏……的确是天选之王，连气运都在站在你们身边。”
谢珏并不喜欢听到气运这样的话，“一句气运就概括我们谢家五代人的牺牲，大祭司也太过轻描淡写。我谢氏本是北宁第一大家，人丁兴旺，因两族之战一代接着一代牺牲，仅剩下我父亲这一脉，我们兄弟几人也差点全部都死在京都，断送在宇文朝，只是一念之差，世上再无谢氏一族。气运这东西，我们不想要，我和知许更想要家人健康平安，若为君者贤明，知人善用，为将者皆想卸甲归田，享受天伦之乐，大祭司久居云端俯视苍生已久，怕是早就不知这寻常百姓之乐。”
大祭司眉目微冷，谢珏也没有一点惧意，“我与桑南和谈已到僵局，为了桑南的繁衍生息，还请大祭司早做抉择，拖得越久，边境就越不稳定，北蛮将士正等着向新君表忠心，他们急切渴望一场大战。”tj268.com
“殿下是在威胁我？”
“我是实话实说！”谢珏轻笑说，“我很喜欢桑南，也不忍看到桑南成为一片焦土，百姓流离失所。我人在牡丹城，久不归家，我弟弟等急了，怕会亲自来边境接人，他若来了，事情就没这么容易善了，你是善意提醒，若你当成威胁，也可！”
大祭司冷笑，却不再应答，谢珏对这九层宝塔倒很感兴趣，想往上逛一逛，大祭司拒绝了，谢珏也没有强求。
离开祭司院时，已过了午膳时间。
他身边的将士还吐槽一句桑南人待客之道真差劲，竟不留一顿饭，谢珏淡淡说，“无妨。”
祭司院的山下有一处歇脚的客栈，占地不大，环境清幽，是赶路人的落脚用膳处，今日没什么客人，谢珏也选择此处用膳再回客栈。
影卫分外不解，为何要在外面用膳，这里回驿站也就半个时辰，在外用膳也不怎么安全。
谢珏没有过多解释，影卫只好去安排膳食。
影卫经毒杀一事后非常谨慎，因此谢珏在外的膳食也不经人手，给了客栈掌柜一锭银子，他们亲自给谢珏准备膳食。
谢珏坐在客栈户外栏杆处，一来环境好能欣赏风景，远处就有一個荷塘，二来也能看到往来的客人。这一带往来的人非常多，旁人看到谢珏这阵仗也知道不好惹，没人寻他麻烦，也没人敢打扰他的清净。
桑南风土人情与北宁相差甚远，若是在十二州，定会被当地土匪当成一头肥羊来宰杀，挑衅在所难免，若是在京都，也会有有权有势的公子哥说他张扬跋扈，竟还抢占人家厨房，必然要来理论。若是在桑南，事不关己高高挂起，他们都很有分寸和界线，不爱惹事。
倏然，远处传来马蹄声，一名穿着黑色夜行衣的男子利落地从枣红大马上飞身而下，他疾步而来，抬头看向谢珏。
影二上前一步拦着他，右手压在长剑上，寒芒微露，“站住。”
桑南人与北宁人本是一家，很难从面容上分辨出来，谢珏看到一双炯炯有神的眼，他穿衣打扮都很朴素，腰间还插着一把匕首，看起来很是利落。
“末将陈叶生，求见王爷，有事相告。”陈叶生早早打听了谢珏的性子，就在必经之路上等着谢珏。
谢珏面无表情，“你是谁？”
他是明知故问，心中很清楚他是大帅的探子，他特意在外用膳，还坐在人来人往的户外，如此惹眼，就是看看江南的探子是否在方楚宁处碰壁了。
他们会不会来找他！
方楚宁既不肯说，他们定然会说！
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