对于这次前所未有的联名礼物，哈利的老熟人们史无前例地全都给了他回复。
大家反应不一，一部分愉悦地表示双份的礼物双倍的快乐，另一部分拐弯抹角打听着他为什么会和一贺一起送礼物，还有一部分真诚祝愿他们俩‘友谊’长存。
橙水则问得很不客气：【你们这就同居了？什么时候搬到一块住的？】
看清回信上的内容，一贺的脸腾一下红透了，飞快瞥了坐在旁边拆信的哈利一眼，窘迫又羞怯。
哈利倒是神色如常，有条不紊地把纸叠起来放回信封里，取了纸笔开始写回信。
写了几个字，见一贺尴尬得手脚和视线都不知道往哪放才好，他慢吞吞沾了沾墨汁，安慰道：“橙水的性格你又不是不知道，她拿我们俩打趣呢，一贺。认真就输啦。”
他边说边在纸上写：【谢谢关心，回头请你吃喜糖，捧花也内定给你，求求你快考虑一下你自己的人生大事吧！】
写完，他用笔杆抵着下巴，想了一阵，把纸推到一贺面前：“你有什么要补充的没有？”
“补充？”一贺紧张得都口吃了，“还要补、补充什么？”
“就是对她找的男朋友的期许啊。我是没什么要求了，随她喜欢，只要年龄合适、是男的就行。”哈利仔细考虑了一下，又改口道，“算了，只要不是比她大二十岁的老头，我都勉强还能接受。……诶，这么说来，找个女朋友也不是不行？”
一贺眼见着他把底线一降再降，目瞪口呆，甚至都顾不上害羞了，忙不迭制止这个不恰当的趋势：“你说的这是什么话？橙水可是个女子，哪能找女朋友？”
哈利包容地微笑着，毫不奇怪一贺会提出这种质疑：“这话可太过武断了。寻找伴侣是为了相互扶持、携手并进，只要自己看得顺眼，双方能够真心相待，有什么不行呢？”
一贺不知道想到了什么，脸又微微红了起来，几番欲言又止，大概是无法反驳，却又还不愿轻易接受。
片刻之后，他意有所指般试探着说：“可……两个同性，是不会被世俗所容的，他——她们也无法传宗接代啊？”
“他人不接受而已，又没什么大碍，两个人低调过日子就好。”哈利想得很开，“至于子嗣，看个人观念吧，退一万步说，这不是还能领养么？”
一贺深深地看着他，眼里涌动着千般思绪，万番情动，良久才答：“我知道了。”
哈利并不知道一贺究竟知道了什么，接下来的几天，一贺出了趟远门，回来再来找他时穿着一件干练却不失风度的露臂短打，还拎着一只硕大的黑鸟。
——一贺介绍那只浑身漆黑的鹰为‘鸦隼’，是他暗部代号的来历。
一贺询问过哈利，确认哈利的起居室方便用作临时的训练场，便解开了鸦隼身上的束缚，开始表演徒手杀鸟。
也不是直接杀，只是现场跟翼展有足足两三米的猛禽搏斗，然后靠自身的力量把鸦隼死死按在地上，生拔对方翅膀上最长的翎羽。
鸦隼拼命挣扎，哀哀啸叫，随着翅膀受损程度增加，渐渐冒出几分生无所恋的绝望来，脑袋搁在地上，眼里已然失去了原本桀骜的神采。再这么下去，也许当场气死都不为过。
一贺也受了伤，裸|露在外的两条胳膊上满是鸦隼锋利的爪子和嘴留下的划伤，随着他的动作，有血冒出来，流到他手里的长羽毛上。
哈利既看不过一贺受伤受痛，又不忍心鸦隼惨遭虐待，出声阻止这场莫名其妙的搏斗。
一贺大概是怕他误会自己虐待动物，把拔下来的羽毛塞进他手里，委委屈屈地辩驳道：“送你的。”
那羽毛的确漂亮，有人的半个手掌宽，明明是黑色的，却像是涂了隐形的油彩，在阳光下折射出五颜六色的光华。
做成装饰品一定很好看。哈利如此评判。
但好歹是一条生命，他硬不下那个心肠，坚持制止道：“我心领了，一贺，算了吧。来，我帮你处理一下伤口。”
被拉着用魔法治愈伤口的途中，一贺又断断续续地解释了几句，大意是鸦隼这种鸟很聪明，又天生高傲不驯，被拔去翎羽、失去翱翔的能力后，多数会当场气死，剩下的一部分也会死于之后的绝食。
说来说去就一个意思：到这种地步了，反正也救不活了，趁它还活着，羽毛还有光彩，一口气全拔了算了。
哈利失笑，不置可否。等最后一个创口愈合，他站起来，走到起居室的角落。
鸦隼被放开后就一溜烟缩到了桌子下面，此时灰溜溜地蹲着，炸成一个沮丧而失意的毛球。
哈利扶着桌子，弯下腰跟它讲话：“我猜，你应该听得明白我说话。羽毛没了还会长，命没了就没了，我会在你羽毛长出来之前给你提供食物和安全的栖身之所，你要是想活着，好好养伤，就从桌子底下出来，到那边的站架上去。”
他一抬手，起居室靠窗的一角多了个木制的站架。
一贺也走了过来，站在哈利身后说：“没用的，鸦隼就算听得懂人话，也绝不会按照你的意思做……”
他话说到一半，鸦隼凶狠地剜了他一眼，从桌子的另一边钻出去，连蹦带跳地跑到了站架边上，扑扇着翅膀，依次顺着高高低低的几条站棍爬到了最高处。
哈利笑了起来，捧场地夸：“真聪明！”顶点小说
鸦隼居高临下地看着他，施舍给他这名愚蠢的人类一个王之蔑视的眼神：那还用说？
哈利笑得更开心了，扭过头问一贺：“它是公鸟还是母鸟？”
一贺还没从鸦隼一反常态的主动配合中回过神来，发着愣怔怔答：“母鸟，公鸟脖子上有一圈白毛，个头也更小些。”
哈利思索一阵，愉快地决定道：“那就叫她艾琳①吧。”
艾琳的到来给哈利的生活带来了翻天覆地的剧变。
倒不是说艾琳的存在会给生活质量带来多大的影响——事实上，除了非自愿被人围观时会暴怒、气到尖叫扑腾抗议，艾琳多数时间都很安静，一天大部分时间都只蹲在窗边，向往地看着碧蓝的天空。
她所造成的动荡，是从大蛇丸的一句话开始的。
那天，大蛇丸上门来取定制的魔药，顺便带给哈利一个惊人的噩耗：“最后那名云忍，也自杀了。”
当初潜入绑架玖辛奈的三名云忍，都是不成功便成仁的死士。他们事先被割断了声带，毁掉了面容，除开云忍村的护额，身上没有任何可以证明身份的直接证据。
他们的牙齿后面藏了烈性毒|药，哈利留下的石化咒一失效，一个人就当场吞毒自杀，负责押送的人后知后觉，撬开了剩下两人的嘴，强保住他们一命。
之后的审讯困难重重，两名云忍说不出话，态度又强硬，得空就想方设法自杀，刑讯班防不胜防，无意又被一人得逞，撞壁而亡。
对于仅剩下的最后一人，木叶方面不得不严阵以待，在刑讯班一天二十四小时的‘特殊关照’下，敌人总算被消耗光了意志力，态度有所松动。正当大家都松了一口气，觉得这下肯定能套出有用的情报时，他也自杀了？？
哈利既震惊，又有些意料之中的无可奈何。
他不该轻信木叶这帮子傻白甜忍者的，三名云忍都能潜入据说有结界防护的木叶内部、从日斩专门派了暗部保护的宅子中悄无声息地把玖辛奈劫走，还有什么不可能发生的事？
他叹了口气，出于职业素养，还是多问了一句：“他怎么做到的？我怎么记得他已经服软，准备要老实交代了？”
大蛇丸耸了耸肩，言简意赅道：“刑讯班给了他一支笔，让他写口供。”
“什么笔？削尖的铅笔吗？”哈利思考着，觉得刑讯人员应该不至于傻到这种地步。
不出他所料，大蛇丸摇头：“一个石灰块，没有任何棱角。”
“那他是怎么……”
“整个吞下去了。”大蛇丸说，“脸憋得青紫，喉咙都胀大了一圈，死状相当凄惨。”
哈利不由得咽了口口水，心有余悸地摸摸自己的脖子。
异物通过食道压迫气管的窒息是最痛苦的死法之一，求死心能强烈到这种地步，是个勇士。
两个人正说着话，大蛇丸突然看见起居室一角的帘子——哈利专门设的，平时可以遮着站架，免得艾琳总觉得没有隐私乱发脾气——后面，探出了一颗黑黝黝的鸟头。
他眨眨眼睛，将信将疑道：“……鸦隼？”
哈利还挺惊讶大蛇丸居然认出了艾琳的种族。鸦隼是种极罕见的猛禽，一贺把艾琳抓来送他之前，他从不知道还有这么一种鸟；橙水富岳一行人初见艾琳时，也只觉得这鹰块头大且威风，要说具体的物种分类，他们一概不知。
“你怎么知道她是鸦隼？”哈利好奇地打探着，“你之前见过？”
“我听说过。一种生活在峭壁上，既有乌鸦的智慧、又有鹰的勇猛的墨色巨鸟。”大蛇丸简要解说完，顿了顿，又问，“从哪来的？……是日向君抓了送给你的吗？”
哈利更惊讶了：“你怎么知道？”
“所以是真的了？”大蛇丸不正面回答，仅是眼神复杂地打量他，从上到下，再从下到上，第一天认识他一般，“你们俩究竟是怎么混到一起去的？还偷偷私定终身了？”
“……”哈利说。
他不太明白大蛇丸怎么也开起他和一贺的玩笑了：自来也就罢了，反正那货一向是个口无遮拦不靠谱的性子；大蛇丸向来对感情方面不感冒，即使某天突然雷劈天灵盖开窍了，理应也不是会随意开这种玩笑的人。
大蛇丸是个何其敏锐的忍者，没一会就从他的表情和眼神中读出了他的费解，想了想，惊道：“你不知道？”
哈利迟疑地反问：“知道……什么？”
“鸦隼的翎羽，是日向一族男性对心仪之人的求婚礼物。”
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①艾琳Aileen，意为光明。
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