柳生宗岩话音方落,王小鱼抢着说道:“咦,柳生先生,你不是说前来拜访的一共有六个人么?怎么你只说了五个人,第六个人又是谁?”
柳生宗岩双眉一挑,看了王小鱼一眼,口中说道:“小丫头,老夫真是轻看你了。想不到你虽然喜好胡说八道,却也并非是全无可取之处。不错,那晚来拜访老夫的共有六个人,如石立鼎等人自报家门之时,都附上了自己的官职。只有第六个人却只说了姓名,并未提到官职。而且此人的名字再平常不过,后来老夫与这几人说话之时,他也一直没有开口。是以这六人离开之后,过了几日,老夫竟然忘记了这人的名字。后来在南京之时,老夫与慕容先生大战了一场,其时周围强敌环伺,老夫知道中了诡计,这才扬长而去。想不到刚刚出了南京城,便有人将老夫拦住。而拦住老夫的那人,便是那晚前来拜访老夫的第六个人。”www.tj268.com
柳生宗岩说到这里,略停了停,看着厉秋风道:“那人拦住了老夫的去路,自报家门,这次他说的倒是真名。厉大人,此人是你的老熟人,想来你能猜出他是谁罢?”
慕容丹砚、戚九和王小鱼听柳生宗岩如此一说,心下惊疑不定,齐齐向厉秋风望去。火把光照之下,只见厉秋风脸色阴睛不定,片刻之后,他一字一句地说道:“那人是阳震中阳大人罢?”
厉秋风话音方落,只听柳生宗岩哈哈大笑,口中说道:“厉大人果然聪明机智,一猜即中。不错,那人正是阳震中阳大人。既然厉大人猜到阳大人也到了东辽县来拜访老夫,多半知道他们所为何事了罢?”
厉秋风思忖了片刻,摇了摇头,口中说道:“厉某说得再准确,毕竟也是猜测。还请柳生先生将此事原原本本说了出来,免得厉某猜错了,贻笑大方。”
柳生宗岩嘿嘿一笑,口中说道:“厉大人过谦了。既然厉大人不肯说,老夫便将此事和盘托出。或许各位听了之后,能够体谅老夫的苦衷,不至于将老夫视为十恶不赦之徒。”
厉秋风、慕容丹砚等人心下均想,你本来就是十恶不赦的大坏蛋。就算咱们听了你讲述往事,也绝对不会受了你这个老贼的欺骗。
柳生宗岩右手轻抚剑柄,沉声说道:“石立鼎等人进屋之后,便即说明来意。据这几人所说,老夫率领族人进入大明地界之后,便即被锦衣卫的探子发觉。其后探子将此事密报给驻辽阳府的锦衣卫百户,再由锦衣卫百户借用辽东巡抚的令旗,派出衙门差役,以八百里加急将文书送至京城锦衣卫衙门。北镇抚司镇抚使石立鼎拿到公文之后,并未将其上交给锦衣卫指挥使,而是将公文扣了下来。此事若是被内阁知晓,必定会行文辽东巡抚衙门和辽东总兵衙门,调动官兵围剿。老夫带着族人长途跋涉,已是疲惫不堪。又是初到大明,人生地不熟,一旦朝廷调集官兵进剿,便是一场一边倒的大屠杀。到了那时,即便老夫能够逃走,族人也非得被尽数杀掉不可。
“老夫知道这几个家伙说得不错,心下倒有些惊疑。暗想这几人都是朝廷官员,知道老夫私自带领族人举入大明,为何不将此事禀报给朝廷大官,反倒夜访老夫,难不成另有所图?石立鼎看出老夫心下惊疑,便对老夫说道,天下承平日久,不免有一些宵小之徒图谋不轨。近日接到锦衣卫探子密报,有一伙江湖邪派人物暗地里勾结在一起,打算起兵造反。俗话说兵马未动,粮草先行。这伙叛贼为了筹集购买粮草的银子和军饷,竟然打起了湖广兴献王陵的主意。为了挫败这伙叛贼的阴谋,还望柳生先生率领族人前往湖广安陆洲,将这伙叛贼尽数消灭。
“老夫听石立鼎说完之后,便即反问道,老夫虽然初入大明,却也知道若是有人谋反,应当由朝廷派出大将,统率官兵平叛。无论如何算计,也轮不到老夫这等扶桑人帮助朝廷剿灭叛军。石立鼎听了之后,微微一笑,口中说道,柳生先生说得不错。不过这伙叛贼大多都是江湖人物,个个武艺高强。若是将他们一鼓俱歼最好,可是一旦有人逃了出去,必定会掀起轩然大波,只怕后患无穷。何况天下承平日久,若是朝廷突然调动兵马进入湖广,必定天下震动。一些心怀叵测之徒,或许会蠢蠢欲动,事情越发不可收拾。朝廷大员商议之后,以为轻易不要调集官兵大举西进,不如请了江湖人物来对付这伙叛贼。只不过这些叛贼来自江湖各大帮派,若是朝廷出面,请各大帮派的首脑人物剿杀叛贼,群贼必定会听到风声,便不能将他们一网打尽。恰好有锦衣卫的探子行文锦衣卫指挥使,说是有数千名扶桑人潜入辽东,不知道想干什么。这些扶桑人武艺高强,万万不可轻视。本官拿到这份文书之后,立时向锦衣卫指挥使大人禀报,又与东厂、兵部的主事大人商议,打算请柳生先生率领手下前往湖广安陆洲,将这伙叛贼消灭。如此一来,不必惊动百姓,便能将一场大祸消弥于无形,那是最好不过的事情。
“老夫听石立鼎说完之后,心下惊疑不定,没有想到大明朝廷的耳目如此厉害,竟然将老夫的底细查得清清楚楚。老夫虽然自负武艺高强,可是在扶桑国内,面对数千官兵,便已有灭族之危。大明国力强过扶桑百倍,朝廷兵马更非扶桑国可比。若是官兵大举来攻,就算老夫能够扬长而去,可是族人势必被屠杀得干干净净。这几个家伙虽然口头上客气,其实是先礼后兵,话里话外都在威胁老夫。若是老夫不答允前往湖广安陆洲帮助朝廷除掉那伙叛贼,他们便要将此事禀报朝廷,随后调集大军前来辽东剿杀。到了那时,我柳生一族要么与官兵拼死一战,最后尽数战死,要么仓皇逃出大明,沿着来路重返扶桑。可是老夫带着族人历经千辛万苦才逃出了扶桑国,再掉头回去,无异于自投罗网。念及此处,老夫心中一声长叹,为了柳生一族两三千人族人的性命,只得答允了石立鼎等人,要率领族人前往湖广安陆洲,杀尽那伙叛贼,算是老夫向大明朝廷递上了一份投名状。”
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