大乾，皇宫，延和殿。
一名身穿黑袍的中年男子正躬身站在殿中等着乾帝消化他口中的消息。
此人正是鞑靼人退兵后，乾帝派去岭南府打探消息的暗卫首领宗庆。
暗卫只对乾帝一个人负责，是大乾历代皇帝培养的用来监察百官，行机密事的机构。
里面的人身份鱼龙混杂，日常中他们可以是街头的小贩，也可以是某个朝中大臣的管家。
李肃当时带着安王卫击败鞑靼人的一幕太过于震撼，为了搞清楚岭南发生了什么，乾帝不惜派出了暗卫首领亲自去探查。
宗庆向来做事缜密，路上不敢耽搁，第一时间到达岭南府之后就暗中调查岭南府的情况。
这一打听不要紧，其结果令其感到无比的不真实。
为了确保消息无误，这一来一回再加上路上的时间就用了一个多月。
“你是说岭南府的府城现在人口比三年前扩充了两倍，足足有了十几万人？”
乾帝不敢置信问道。
“是的，三年前安王殿下初到岭南府时，府城只有五万人。
随后安王殿下通过招工、开荒、减税等方式吸收了一批山民入城。
“等后续府城的商业繁荣以后，又有了各地的客商入城。
多了许多赚钱的门路，吸引了更多的山民到府城。”
宗庆解释道，这些都是他联系当地唯一的一名暗卫成员得知的。
这名暗卫本来在岭南府也没什么事做，又和京城断了三年的联系，本以为早就被上峰给忘了。
没想到自己的顶头上司的上司的上司竟然亲自来到了岭南府找到了他。
“这么说岭南府已经可以算是中等府了？”乾帝问道。
大乾将各府分为下等府、中等府、上等府三等。
府城人口在十万人以下的为下等府，府城人口在十万人以上二十万人以下的为中等府，人口在二十万人以上的为上等府。
大乾共有三十八个府，其中上等府不过三个，这还是算上了京城，中等府之前也不过七个。
“禀陛下，如果按照人口来划分的话，岭南府确实也可以称得上是中等府，不过……”
宗庆支支吾吾道。
“不过什么？有话直说便是。”
乾帝挥手道。
“不过岭南府好像有些特殊，其中很多人口都是外国番邦的商人。
而且我乾国百姓在府城的流动也特别大，稳定定居在府城的实际人口可能不足十万。”
“哦？你的意思是这岭南府的行商之人足有数万人？”乾帝惊诧道。
“不只是经商，其中很多是进城务工人员。”宗庆道。
“进城务工人员？这是何意？”
乾帝对这个出现的新词感到很陌生。
“就是有很多附近的村民、山民会被作坊和铺子或者商队招揽给其做工。
他们一般是白天进城，然后晚上回到城外自己的家。
大型的作坊也会提供住所供工人集体住宿，但每月也会给他们几天休息时间让他们回家。
所以他们虽然在城内生活，但并不属于府城的常住人口。
如果以此为准的话，岭南府又算不上是中等府了。”
宗庆解释道。
“那红薯、土豆、玉米的产量你可探查到了，安王所说是否有夸大的成分？”
乾帝当时派宗庆去岭南时，李肃还没有进献这三样种子，所以乾帝也不知道宗庆是否有注意到此事。
“禀陛下，此事臣正要向您汇报。”
提到此事，宗庆立马严肃起来。
“臣曾经去一老农家，那老农一家五口耕种了十亩地。
“按照我大乾的米麦产量，十亩地也就勉强够吃，不可能有余粮。
但是他们家里粮仓是满的，估算存粮至少有两万斤！”宗庆回忆道。
“两万斤？你确定你去的不是地主家，只是一户普通农户？”乾帝不确定问道。
“确定，那是府城周边一户非常普通的农户。
为了防止意外，臣还去其他附近的农户那里探查过，基本上每家都是如此。”
“而且，他们家家户户都养了牲畜，有几家甚至养了牛。
而那些粮仓里的粮食，玉米、红薯之类的粮食他们主要是拿来喂牲口，自己则是吃白面！”
宗庆继续道。
“臣去农户家时，正好是他们在吃午饭，臣从他们的饭桌上看到有肉。”
“竟然普通农户都可食肉了，这岭南竟然发展如此之好，李肃到底是如何治理的。”乾帝在心中惊讶道。
“怪不得那安王卫人人可以挥的动那马刀，怪不得李肃可以养得起那么一支骑兵卫队。”
……
像如此的问询场景也发生在京师的各处，不只乾帝有探子派往岭南府，其他的有心人也纷纷陆续收到了岭南府的线报。
针对李肃的一场计划也在悄然准备登场。
早朝，承运殿。
“有事早奏，无事退朝！”
乾帝正襟危坐，等待着臣子的汇报。
“臣有本奏，岭南府自从三年前因地龙翻身阻断了道路，便没有缴纳赋税。
按照规定，亲王执藩之地，每年需上缴国库三成的税收。
如今已经拖欠三年了，请朝廷追回！”
开口的是户部侍郎姜司文。
姜司文是太子一系的人，这个朝堂上众人皆是知道。
乾帝对大臣投靠太子一事也是睁一只眼闭一只眼，这也是他培养太子班底的一种方式。
今天姜司文出列上奏追缴岭南府税收一事，很多人都联想到前阵子太子陷害李肃那件事。
“姜大人莫不是不知道，岭南府一直以来都不曾缴纳过赋税，朝廷每年还要给岭南转运银钱和粮食用以赈济百姓。
怎么安王殿下一去岭南，反而要开始给岭南府征税了？”
吏部尚书潘凤出列道。
怎么说李肃也是自己未来的女婿，这种场合是必须要站出来为其发声的。
岭南一直以来都是困苦之地，朝廷每年都要给其专门拨款运粮赈济当地的山民，以防止其造反。
这件事朝野皆知，这也是当初为什么分封李肃到岭南府没有人反对的原因。
这么一个食之无味，弃之可惜的地方，给他就给他了，任谁也没想到有朝一日会有人想要从那里收上赋税。
“潘大人，此话谬矣，岭南为我大乾领土，与其他州府并无不同，为何不可收税，难不成安王比其他藩王高贵不成？
这让其他藩王如何看？如此处事不公又让我大乾各地的百姓如何看待朝廷？”
这次站出来的是太子李岩，面对吏部尚书，姜司文一个侍郎很明显不够看，所以他才要亲自出马。
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