百鬼嚎啕的野湖之旁，燃起了近几日来的第一个火堆。
朱络抱臂站在一旁，啧啧称奇的瞧着舍心从一块大石头后面抱出许多柴火堆好，又从脚边一个硕大的包裹里掏出火石，熟练的引火扇旺。他趁机偷瞥一眼，还在摊开的包裹里头看到好厚一摞糙米粗面打出来的干粮，以及水囊等物，简直一副要在此地安营扎寨的模样。然而这一轮咋舌刚罢，舍心一回身，又从石头下面摸出了个破破烂烂的蒲团，朱络终是忍不住了，咳两声清清嗓子：“大……舍心师父，你这是……故地重游？”
舍心把那蒲团拍打拍打，在火边搁好，听到他这一问，微微躬身诵了声佛号：“阿弥陀佛，朱施主请坐。不敢相瞒，贫僧已是第三度来此，专为超度此间亡灵。”
“嗯？”朱络登时来了兴趣。他推开蒲团，满不在乎的就在旁边席地坐了，“说说看，说说看，到底怎么回事……哎，你也坐啊，你坐这蒲团上，你不要看我，我皮糙肉厚的，坐地上舒服！”
“这……贫僧也非娇贵之人……”
“得了吧！”朱络干脆一伸手，把舍心直接拽到了蒲团上，笑了一声，“瞒者瞒不识，在下有功力护身，哪怕蹦到了冰窟窿里头，也是活跳跳的好人一个。倒是舍心师父你……若不是已至和光同尘境界的高僧，便该是全无什么修为。冒昧一问，这深山老林进出得艰难，又非是什么福地所在，小师父你往返来此，是为何事呢？”
“阿弥陀佛，贫僧是为超度此间冤魂而来。”舍心回答得很干脆，诵一声佛号，望向湖中，“此地有孤魂数百之众，因含冤而受锢湖中，日夜哀嚎。若不得超度，非但使得山中鬼怨恶气四起，自身更早晚要落到魂飞魄散不得往生的下落。这般凄凉，寻常人亦不忍见，何况我佛。”
“噢？”朱络听他大发宏愿的悲悯口气，眼睛反倒一亮，“如此说来，你也是知晓此地究竟发生过何事了？”tj268.com
“略……略知一二吧。却是只知其果，不知其因，施主莫非对此有兴趣？”
朱络揉揉鼻子：“要是没兴趣，在下何必深更半夜来跳这沉尸湖，这要多大的瘾头！”
舍心一听也是笑了：“正是。贫僧所知，尽可告知施主，但也有一请，还望施主能不吝相助。”
朱络立刻眼珠一转：“你先说，我听过了，自有结论。”
舍心点点头，也不在意他话中的含糊，先是合掌诵了声佛号：“阿弥陀佛，贫僧乃是自云边金掌而来……”
“嗯？”朱络反倒被吓了一跳，赶快站起来拱了拱手，“原来是云边金掌的大师？失敬失敬！”
“施主莫要如此，贫僧不过寻常僧人而已！”舍心也被他吓到了，手忙脚乱从蒲团上爬起来还礼。各自尽了礼数，再折腾着坐回去，才继续刚才的话头接着道，“说来惭愧，贫僧在云边金掌礼佛十几年，仍不得参悟之道。因此在大法师指点下外出云游，寻访佛心机缘。途经此地，先是莫名其妙被困在湖畔不得离开，直到后来遇到三位身怀修为的施主，才知根源皆在湖水中。那几位施主是追踪山野恶气而来，寻到源头，便要破去湖中作乱鬼邪。只是不曾想湖面冰封一开，惹出的场面连他们也收拾不了……施主适才在湖中应也有所察觉了吧。”
朱络点了点头：“冤魂作乱，冤魂谁铸？这湖水不深，内中埋藏之事可怕是不小呢。”
“阿弥陀佛！”舍心愁眉苦脸的叹了口气，“小僧不懂炼气界中是非恩怨，只觉此地既然曾无辜亡故逾百人，结成这般滔天怨忿，若要坐视，实在不能。那三位施主起初也有意出手度化鬼怨，但似有错估，反被逼退，可见此事之艰难。有那几位施主各自往师门求援，小僧虽说在佛前参悟得粗浅，也想一尽绵薄，度怨化罪。”
“呃……”朱络看看幽深无波的湖面，又看看眼前一本正经的和尚，想了想还是先安慰了句，“小师父有此慈心甚是难得，成或不成，倒在其次了。”
“不不不，”舍心忙道，“修行之道，唯求精进，不可言退言诳。小僧是真心欲在此超度亡魂，更觉这番际遇也是小僧修行路上的一个机缘。能至此地，因缘便结，若不能予湖中冤魂一个善果，岂非无形中反种恶因。到时只怕于你，于那三位离开的施主，都将种下怨报。小僧思之甚忧，因此才不曾离开。”
“……和尚你是慈悲的心肠！”朱络也只能想出这么一句，舍心却好似听了赞扬，很是高兴，又道，“这便也是小僧欲请施主帮手之处。”
“怎么说？”朱络立刻先抢着道，“先说好了，在下可不会超度做法事，念经……也不会！”
舍心合了掌念佛：“阿弥陀佛，先前那三位施主离开前，也有过提点，谈及此事为难在湖中冤魂不受超度，而非是不可超度，小僧之前已在此诵经几日，但收效甚微，无可度化。直到干粮食水用尽，只得往下山化缘。好在回返后便见到施主，方知机缘才至，正是这些可怜的孤魂解脱之时。”
“啊？”朱络听得云里雾里，全然不懂。只是想一下适才在湖中幻境所见，若当真都是这些孤魂野鬼生前惨遭折磨时的记忆，也是当真可怜。他自诩非是铁石心肠，能救则救，当下忙道，“小师父，你说得再仔细些。”
舍心点头：“小僧回头往湖边诵经超度也有四五天的时间，虽然无法亲眼一见冤鬼魂魄形态，但多少也能有些感应。这些魂魄自之前一场惊动后，便都深潜在湖水之中，因其散碎不全，脆弱异常，不能以寻常之法度之。但魂体虚弱，内中一股怨气不散，却又十分强横，以致这些魂魄的意识昏茫，只余怨怼恶气。小僧对着湖水诵遍超度经文，不见他们有丝毫反应，不受超度，全然抗拒。而经文不入其心，就是无用之功，如此待到久经日月三光消磨，就只有渐渐消散一个下场了。阿弥陀佛，我佛慈悲，幸而有施主前来了。”
朱络连连皱眉，伸手在自己脸上搓揉了好几下：“毫无反应？抗拒超度？小师父，你当真不是在糊弄我？在下可是刚刚才从这群冤鬼的围攻下辛苦脱身，要不是你那声佛号，说不定早就被它们拖着共沉沦去了，怎么看都精神头好得很，百十年内，完全不用担忧魂飞魄散的问题才是！”
“咳！”舍心清清嗓子，咬字清晰的大声道了句，“正是如此，正是如此！湖中冤魂对外物全然无动于衷，却偏偏对施主产生如此激烈的反应。施主，由此可见，你正是该度这群冤鬼出沉沦的有缘人啊！”
“啥？”朱络结结实实吓了一跳，立刻伸手往胸前一横，“你不会是想说服我舍身去喂这群鬼魂吧？”
“施主，切莫误会！”舍心急忙解释，“小僧无苛求施主的意思，只是希望能藉施主之力，聚拢冤魂，破开怨戾之障，好使它们得聆佛法，欢喜往生。此乃莫大功德，更是莫大慈悲，还望施主能肯相助。”说罢，敛肃神情，庄重合什一礼，
朱络却比他动作更快，跳起身向旁一避，让开了。随后才道：“和尚，你莫拿大礼数谢我，也莫拿大道理压我。这里头的缘故我都明白，要是能救，不用你相求，在下也会帮手。只是不瞒你说，刚刚那一下子被冤魂拖进幻境，连我自己都没搞清楚到底是怎么回事。虽说我也是个炼气修行的，但所修乃是仙道，从不知鬼道渊源。你找我相助，我是还不知道要去找谁问个明白呢！”
“这……”舍心一愣，满脸费解，“施主当真不懂？”
朱络指指天又指指地：“是要我发个誓给你听么？”只是随后又叹了口气，“不过不懂归不懂，在下还是可以好好琢磨琢磨到底是怎么回事的。刚刚差点被它们拖了去做伴，好歹也要让我骂上几句出出气。要是它们听不到，可不是浪费我的唾沫！”
“施主，莫造口业啊！”舍心被他说得一愣一愣，不过到底还是听懂了朱络愿意帮忙的意思，心中自然欢喜。但欢喜之后，又连忙规劝，一脸正经的模样，也不知是戏弄了朱络，还是被朱络戏弄了。
玩笑归于玩笑，朱络心里头却清楚得很，要当真彻底度化湖中那群冤鬼，绝非什么简单的事情。他在幻境中亲见了红衣鬼女的手段，先受酷刑折磨，又被生取命元，沉尸湖底。这般的无妄之灾落在头上，纵然神识已灭，冲天怨气却是难泯。即便能破开怨戾之气的障碍，要如何超度，也是艰难。
念及此，朱络终于正了颜色，不再真真假假的开着玩笑，向舍心道：“你打算如何超度它们？”
舍心低诵一声佛号：“阿弥陀佛，小僧资质平平，除了会背诵几卷经书，也无什么莫测手段。超度此间冤魂所能藉者，无非虔心一片，我佛慈悲罢了。”
“只是诵经而已？”
“经文中自有大功德、大誓愿。小僧无他，愿循圣佛之心，不度尽此间冤魂，绝不离开。阿弥陀佛。”
“……”朱络磕了磕牙，最终只能笑道，“小师父，你有此心，我便尽力助你……不，是助这些湖底冤魂一己之力吧。”
蹲下身，重新将一只手浸到刺骨冰冷的湖水中，朱络深深吸了口气，睁大了眼睛开始捕捉湖中的变化。只可惜越是意有所向，越事与愿违，只瞪到他的眼眶都觉得酸了，也不见那黑乎乎一片的水中有什么动静。倒是即便有功力护体，也觉得冰凉的寒气在顺着指尖缓缓上侵，滋味当真难受。
“这次它们又不理我了……”朱络颇觉无奈，伸手在水中乱搅一气，想了想，功力微催，一串火线忽倏迸出指间，在水面上划出一道金红色的痕迹，直贯湖心之后，又一闪而逝。下一瞬，他与舍心两个同时讶声，眼前湖水，竟传细微之响，如同被突来之风掀动波涛，“哗啦哗啦”的翻腾起来。那水浪虽说不大，但在一直死水般沉寂的湖中，已是足够鲜明。
“冤魂之气有所感应了！”舍心的反应十分惊喜，“朱施主，此法可行！”
朱络却是立刻抽回了手，大声反驳回去：“不对不对，定是哪里又出了差错！”
两人目光一对，都是莫名其妙的费解。好在朱络反应敏捷，又飞快道：“不是你的问题，是我的……嗳……也不是我的，是……是它们的反应太过奇怪，有违常理。”
“施主如何说？”
朱络叹了口气，将手一翻，掌心之上霎起金红之火，即便不过小小一簇，转瞬即灭，但那股正阳烈气鲜锐蓬勃，比之之前燕引用来破开封冰的亮白火焰似乎还要炽烈上几分。寻常鬼魅莫说靠近，非是鬼道修行有成之身，怕不是要闻风绕道而行：“看到了吧，在下一身修为，乃是锻离火而生。寻常的小鬼靠过来，那就是彻彻底底的被超度——连灰都剩不下了。就算这湖里的冤魂再无神智，趋利避害的本性总还该在，没道理你超度的经文它们不肯听，我这送命的离火却要往上硬凑。没这个道理，说不通，说不通的。”
“这……”舍心也是一呆，他大约是于武修一路全然不通，但朱络已解释得这般浅显直白，不容他听不懂。待听懂了，脑子里便开始打结，“这……这又是什么缘故？它们既碰不得你，又意图接近你，这……”
朱络也与他一同沉吟：“是啊，又碰不得在下，又要凑上来纠缠。若非成了鬼后脑子也坏掉了，就是……嗯？”他自言自语的声音忽然一顿，有点惊讶的看了看自己的手，像是有些不可置信，“难……难道……”
“施主有何见解……”
朱络却是顾不上回答舍心，再次在湖边蹲下，双臂直插入水，同时亦运转自身真元，离焰未生，气劲却成连绵之势，徐徐注入水中。就在真气透水深入的刹那，湖底顿时也生出了变化，波浪翻沫，鬼哭哀切，一瞬皆起。甚至可以鲜明的感觉到无数鬼气自水下盘旋而出，仿佛受了惊扰般开始窜动。又似想要逃离，又似受发散的功力牵引，乱做一团。那水面之上，也开始“哗啦”作响，旋出了许多大大小小的水涡。
舍心站在一旁似是看傻了，呆滞片刻，才结结巴巴道：“朱施主，这是……你将湖底的那些魂魄逼得现踪了？”
话音方落，朱络那边功力陡然一收，站了起来。前一刻还在翻腾的湖水登时好似失了目标，再胡乱荡漾一回，重复归于沉寂。朱络却是神色凝重，低头盯着自己的双手，一副恍惚失神的模样。
“朱施主？朱施主！”
“啊？”耳边连连叫了两三声，忽然沉入思索的朱络才回了魂。舍心有些担心的伸着脑袋分辨他的神色：“朱施主，可又有什么不对么？小僧观湖中气息，刚刚确实已被你搅动召唤，只是未待到彻底聚拢就被打断了，你看这……”
朱络深深吸了一口气，摆了摆手：“舍心师傅，你先让在下想想。此事有些……超出我原本的打算，我尚不知能否相助。”
“朱施主！”舍心忽听他说辞中有了动摇，顿时有些着急，急中生智，倒是福至心灵一般，大声道：“莫非此事于施主有碍？小僧唐突，愿舍一身，度化冤魂。施主助小僧行此大善，若有何因果纠葛，小僧愿替施主受之。”
“唉别别……”朱络被舍心突如其来的誓愿吓了一跳，他自己心知这里头牵扯的厉害，能引动冤魂之力的，非是自身的离火修为，而是极有可能出自被炼化在己身真元中的些许玄力。这玄力的来头他因深知而讳莫如深，舍心却是全然不明，更无从知晓简简单单的一句“愿受”背后的庞大代价。只是阻拦声未尽，寒冬冷夜，寡淡星月的天幕之上，忽的似有一片细微闪光洒落，全无预兆，将两人一湖笼在其中。
朱络和舍心同是意外，一人仰头，一人摊开了手。手心之中登时染上几分冰凉湿润，那漫天纷扬忽倏而降的，竟是一片冰晶般霰雪，飘飘扬扬，迷离梦幻，随风飞舞在了空荡天地之间。
只是蓦然一阵无根雪，来得也快速，消失得更是迅疾，不过片刻间，只待这一阵雪花落尽，就消失得无影无踪。若非两人身上皆有点点极细微的晕开的雪水痕迹，适才一幕，当真更似一场幻觉而已。
但无人天真的当做这真是一场幻觉。
舍心合什，面上神色竟带了几分快慰：“朱施主，天雨花，小僧应下此誓了。”
“你……唉！”朱络张了两次嘴，最后还是只能叹气，摇头顿足简直痛彻心扉，“和尚你啊！你可知你担下的究竟是什么鬼东西。这……这……”
“即便是恒河沙数之劫，小僧亦愿受之。”
“真是……算了！”朱络泄气，心知天数也是难改，干脆抹了把脸，“不说那些了，收魂是吧，你等着，我今天不把这湖里头的冤魂给你干干净净一网提溜上来，让你超度个痛快，我就不再姓朱！”
“那就有劳施主了。”
舍心从善如流的退后几步，意在让出湖边足够的空间，以便朱络施为。只是朱络却比他退得更快，一转身，已出数丈，扬声道：“舍心师傅，你若信在下，便在此暂待。此事非我当下之力能竟全功，需先去寻取一物。最迟明晚，必当回来。”话音落，寸心之上红光离合，人已远遁而去。
他这般突兀离开，舍心难免一阵惊愣。不过很快就反应过来，冲着空洞洞的夜色高声喊了一句：“小僧就在此等待施主！”这一息间，朱络已去得远了，也不知可有入耳，但舍心并不在乎，发声之后，就又在自己那个破破烂烂的旧蒲团上坐了下来。蒲团正对黑沉沉死水般的湖泊，岸边少了一人声音，便成一片瘆人的死寂，风声夹带鬼哭，不解寂寞，却是更添毛骨悚然的鬼域阴森。
蓦然，凄声中，响起木鱼笃笃。岸边的和尚垂目拈珠，一声一击，一如之前许多个日夜，缓缓诵唱起烂熟的经文。那声音没有修为加持，甚至传不出他身边数丈，就湮没在了寒风中，却摇摇一线，始终不曾断绝，执拗的递向野湖。而就在他身前身后，数点不甚起眼的细小雪花还在打着旋徐徐飘落。晶莹剔透到几乎泛出些许微蓝的冬日之花，似也在诵经声中沾染了几分禅意，直至没入地面不曾融化的积雪中。
朱络是在薄暮时分，身披一夜星霜，回到了三里村。
天绀青色，将曙却未至，最是凄寒寂静，鸡犬声不闻。他脚步极轻的走到自家院子附近，望一眼大门，似乎还是紧闭着，伸手一推，纹风不动。
那一刹那心里头似乎又微微生出些稀薄的野望，只是才一露头就被他自己掐灭了。朱络咧嘴笑笑，低声说给自己听：“似乎真是生气了，好大的脾气，连门都不肯走！”就一晃身遁进了院子。果不其然，三间茅屋坐落在一片黑暗中，不见灯光，更察觉不到半点有人在内的气息。
朱络登时就有一种干脆自己也转身离开的念头，仿佛这座住了五年的房子也再没了什么牵挂，但想了想，还是磨磨蹭蹭的，拖沓着脚步过去，推开了房门。
一簇金灿灿银闪闪的微光，就扑面撞到了他看进屋里的第一眼中。
朱络愣了愣，连眨了两下眼睛，才确认自己看到的非是幻觉，而是当真一盘真金白银胡乱堆在了小几上，元宝锭子也有、打造成的小巧琐碎饰物也有，怕不有几十枚之多。被稀薄的天光一映，熠熠生辉，亦刺得他眼睛发花……朱络回过神，忙几步过去，胡乱抓起就往衣袖里笼。边笼边一叠声叹气：“财不外露啊小师叔，幸好我这破屋烂院连乞丐都懒得进来，不然早就被扫得一空，连一星边角也剩不下了！”
然而叹过了，房中并无第二人能够应答他，登时又是一片寂静。朱络稳了稳神，一手捏着那塞了许多金银沉甸甸的袖筒，一边在铺叠整齐的卧席上坐了下去。团花喜被青布褥子，冰冷冷的早没了睡过人的温度，反倒是还有一丝残存的药草涩香，缠绵其间。他深吸口气，觉得自己大概是终于从惊吓中缓了过来，忽的就没形没状的往那枕头上一栽，笑出了声：“投我以木桃，报之以琼琚……小师叔你啊，哈！”
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