──「知道了──就伸出脖子。」
断罪之词，银光一闪。
随后穿过颈项的，是锋利却充满慈爱的风。
他生前最后的感觉，在暗影所覆没的记忆中散发万分鲜明的光辉。
这个记忆，在他大半没入暗影的灵基里比什么都更明确。
这就够了。
够他成为永远流连于暗影之中的诅咒。
足以构成他走上无尽苦难之行的理由。
因为无尽之路不是诅咒，而是将在长路尽头获得的祝福。
又说不定，他的精神在那一刻就已经脱离人常了。
而后──
他的人生在此终结，一道「暗影」烙印于世间。
××
新伊丝塔神殿前
「这是……？」
恩奇都注意到神殿内的异变又有了变化。
他与世界同化的感知气息能力，这次清楚侦测到异常现象。
先前渗出的气息再度消失。
但异常依然存在。
然而恩奇都不仅是感到，也听到、见到这个过去所无法比拟的异状。
世界的气息消失不见了。
充斥于新伊丝塔神殿内的神性，有一部分如蛀孔般唐突消失了。
而且失去神性的范围还逐渐扩大，世界正在消失。
色彩、声音、气味、魔力──见到充斥于神殿的神圣气息被暗影逐渐吞噬，恩奇都的动作出现瞬时停滞。
狂战士亦是如此，只见她巨驱一转，将注意力瞬时转向神殿内部，放射「灾厄」之光。
虹彩光辉轰然窜过哈露莉头顶，以及伊丝塔女神身旁。
但光束一接触到神殿内的「暗影」就无声无息地消失了。没有爆炸，没有冲击波，就连刮风也没有。
「……」
狂战士毫无防备地露出背部，现在是攻击的好时机。可是恩奇都没有那么做，而是对头顶上的巨大金炼凝聚魔力。
「狂战士！」
哈露莉见状立刻对狂战士下指示。
若是未经加护的她，光是被穿过头顶的灾厄之光照射或许就要失去意识了。
但现在的她再不济，好歹也是女神伊丝塔的祭司长。
不必担心背后的伊丝塔。
从超越魔力连结的「女神加护」联系，她知道狂战士不会伤害女神。
无论是源自加护还是纯粹的成长，她都压下了本能的恐惧，和狂战士一起恪守伊丝塔信徒的义务。
「别管枪兵，也别管我背后的刺客！全力阻止那条『锁炼』！『那个』一定有问题！」
「不错喔，我也这么想。」
女神伊丝塔的声音忽然在她背后响起。
「唔！伊丝塔女神！感谢您的……」
一转头，哈露莉就愣住了。
女神伊丝塔周围，往神殿内部的通道已完全失去色彩与光辉，只剩一个漆黑的开口。
不知那是空间还是屏障。没有任何光线能从那里回来，是完全看不出深度的状态。
不仅是光线，从那漆黑界线的另一边，连音波反射和魔力都感受不到。
只要胆敢踏进一步，自己的身体也会立刻消失。如此近乎肯定的预感侵袭哈露莉。
伊丝塔正在全力抑制彷佛要在此扩张势力的暗影领域。
难以置信的是，那像是刺客的英灵所施展的宝具，居然能与伊丝塔这等神灵抗衡。
「你没看走眼，真正危险的是鱼叉和那条锁炼喔。」
伊丝塔有如要让目瞪口呆的哈露莉安心似的说道。
并平淡地给出与「暗影」无关的指示，表示一点问题也没有。
「那种程度的鱼叉和锁炼，还远不及那个烂东西自己身体变成的宝具。特地挑大楼顶上盖那种机关……表示他另有目的……啊。」
说到这里，「暗影」爆炸性地蠢动。
彷佛在说那个侵蚀光明的虚无，即是世界对伊丝塔掌控的反抗──
神殿内的每一道阴影都开始拥有实体，侵蚀周围的光明。
伊丝塔眼神严肃地望着这一切，手轻微上扬。
刹那间──伊丝塔魅惑了空间，周围空气与墙壁开始扭曲，头上石阶也如柔嫩花瓣般绽开。
「能请你招呼一下这个不识趣的刺客吗？」
「伊丝塔女神！」
伊丝塔对自身信徒露出极其无畏的微笑，说出惊人资讯。
「对了对了，那个影子，就连我碰到也会死。要小心喔？」
「什么……」
「而且，这片森林『已经被影子包围了』。」
接下来，暗影开始啃食世界的光明。
神殿周围的森林不再嘈杂，沉默与黑暗从世界内部流渗出来。
树叶底下、翻卷的树皮下、黑色激流的浪花底下、伊丝塔原先魅惑且操纵的沙土缝隙间──
各处「暗影」都在增幅，诉说这才是它们的真面目。
可是那挟带死亡色彩的暗影，却连一只树上的虫子也没杀死。
苍穹照耀下的大地之「影」只否定一样东西。
那就是欲以虚假光明笼罩大地的天空女主人一人而已。
「马安纳，我们走！」
伊丝塔跳出顶上开口并如此大喊。
构成神殿装饰品的青金岩和黄金一齐蠢动、飘浮，并聚合到她的身边。https://m.tj268.com
化为具有两道优美弧线的弓状舟，乘载伊丝塔一飞冲天。
然而「暗影」仍不放过她。
彷佛有光就有影的体现，大群暗影对伊丝塔这显现于世且迷眩万物的光辉紧追不舍。
与其说是黑色物体涌向空中，更接近漆黑一路向天侵蚀，从四面八方追逐飞上天的伊丝塔。
女神伊丝塔以魅惑支配周围空间、地形、气流甚至空气密度，反覆惊险避开神力也不管用的「暗影」洪流。
优雅、华丽，却又大胆果决。
可是那不可能永远持续。
马安纳原本是能够自由驰骋全世界的天舟。
但世界尚未完全恢复神代，只有在神殿与森林的范围内能维持最高速。
相反地，「暗影」是反抗新世界之物，哪怕天涯海角都将存在。
只要执意追下去，伊丝塔迟早会用尽神气与魔力，这是不言而喻的事。
然而这是以她不反击为前提。
「哎呀，正好可以呢。」
伊丝塔看着眼下纠缠古伽兰那的巨蛇，像个想找合适树枝的小学生那样往下伸手。
「来吧，『希塔』！」
那是神的挑战者击出的诅咒巨蛇，九头蛇的化身。
但不知为何，逐渐取回全部权能的女神残响连巨蛇的型态都能魅惑，改造成全然不同之物。
气场以巨蛇的轮廓聚于一处，反转所有诅咒，变成小蛇。
伊丝塔驾驶马安纳到处闪避「暗影」之余把手一伸，七条蛇便缠上她的手指并交互缠绕，形成一把「祭器」。
那是七蛇造型的石质锤矛。
伊丝塔用一只手轻轻举起外观凶残的武器喊道：
「吃了他！」
一转眼，伊丝塔已驱舟飞向高空。
再高、再高，高到有如飞向星海与金星的地步。
「暗影」也一路追踪至此。
不知真伪，伊丝塔亲口说过「碰了神也会死」的影子。
像巴别塔般向神高高地、高高地伸长了手，堆叠成漆黑的塔。
马安纳以云霄飞车般的路线急剧旋绕并忽然掉头，往暗影之塔尖端急速俯冲。
女神伊丝塔身为诸神之一，不许任何高塔接近神的领域。
不，错了。
这里只有一个神。
为了向世界宣示天空是自己的，是伊丝塔的领域──
伊丝塔完全顺俯冲之势挥下武器。
「七头战锤希塔」。
据说伊丝塔诞生时就抓在手上的七蛇模样的战锤。
仅是存在即可剿灭敌军的战锤，被伊丝塔女神使尽全力与神性砸向暗影之塔顶端。
闪光迸射。在这一刻，从特定区域仰望天空的人是这么说的：
「金星变成两个了。」
马安纳和战锤希塔留下霎时的辉煌，一路压溃暗影直冲地面。
同时积蓄力量，要在返回神殿之时就此将暗影和刺客的灵基一并击碎──
可是伊丝塔失算了。
那绝不是什么巴别塔。
就属哈山•萨瓦哈不可能筑起那样的塔。
这座暗影之塔有多高，就代表伊丝塔自身光辉所导致的傲慢有多高。
因此，无法以光辉将其消灭。
「……我真的是与冥界的东西犯冲耶！」
如此说道的她压着暗影把头一抬，往天空的神兽望去。
若想消灭这个暗影，恐怕得倾尽神殿的所有势力。
为此，得先依序处理危险因子。
「古伽兰那。」
女神对保护神殿不受巨蛇群侵袭的天之公牛断然下令：
「在我压制这家伙的时候──去破坏『锁炼』的源头。」
那并不是高压的命令。
语气轻松得像是要宠爱的小狗捡球回来。
可是一旦出自女神之口，那即是新的天理。
这个瞬间，政府机关等美国各地的气象站都观测到台风「伊南娜」出现异常动态，纪录在短短几分钟内便遭到删除。
因为该「行动」明显到留下纪录也只会被当成伪造或玩笑。
即使是魔术师，一时间也难以置信吧。
毕竟那个异常停滞多时的台风──居然「后退了」两公里之远。
无数箭矢刺满巨兽的脚。
巨蛇之气由此处不断涌现。
黑泥的瘴气，杀害无数英雄怪物的剧毒，一外一内地将神代巨兽的脚锁在大地上，要连同其神性一并腐化。
可是那不会是他违抗女神命令的理由。
天之公牛不在乎扯断自己的一条腿，直接大幅后退。
光是往背后一跳，就能挖开大地，整座森林吹起狂风。
以台风为形的巨兽压低姿势并大口吸气，在体内凝缩暴风雨的概念。
幻觉般的晴朗与宁静，霎时笼罩正受暴风雨凌虐的史诺菲尔德。
然而，关在家里的人都没发现这个异常现象。
极小部分看着窗外不知道害怕的人只是疑惑，但也是一下子而已。
因为所有骇人气氛消失不见，雨过天晴般的梦幻景象，只持续了仅仅四秒半。
下一刻，巨兽吐出雷鸣与豪雨交加的死亡激流。
巨大龙卷风以神兽之口为起点急速形成，冲向史诺菲尔德最高建筑顶端。
巨兽纯凭蛮力吐出的物理现象，规模大到简直能用「由西往东」来形容。
若是以此横扫地面，还不用等幕后黑手舞权弄计，史诺菲尔德已经夷为平地了。
风势更甚台风的余波横扫森林与城市，而本体更挟带秒速两百公尺的真空刃、冰珠甚至雷电吞没水晶之丘的最顶端。
「啧……抽到下下签了吗……？」
人就在楼顶的希波吕忒主人之一──朵丽丝•鲁珊德拉冷汗直流，催动全身魔力。
并且抱起在楼顶捕鲸炮旁凝视西方森林的银狼。
银狼抵抗了一下──随即注意到朵丽丝没有敌意而停下。
「我是没想到同盟对象会是合成兽啦，但同盟的主人死了还是很不好。」
即使与凛对战的伤还没痊愈，朵丽丝仍强行扩张魔术回路，加速全身硬化。
「不……八成死定了。抱歉。」
准备即使是死也要用全身保护银狼的瞬间──雷风之气息也到达楼顶。
这即是神兽之力。
这即是天空的伟业。
是有如掌管一切的女神伊丝塔终将得胜，堂而皇之的天谴。
足以宣告神代回归，女神重新掌握人间福音。
然而──
反抗时代变革的，还有一人。
「──────────────」
无字的咏唱在楼顶响起，突来的魔力屏障驱散暴风。
「……唔！」
朵丽丝转头一看，只见一名少女站在那里。
稚气未脱，年纪小得只能以小孩形容的少女。
朵丽丝刚来到这里时，还认为她不会合作。
除了年纪小，她还将所有魔力都用在维持自己使役者的「遗体」上，持续以强硬手段防止他化为灵子消失无踪。
朵丽丝原以为她是年纪太小，不懂得割舍，只留话请她的亲信到北方溪谷开会，就来见枪兵的主人银狼。
因此少女来到这里，恐怕即表示那位英灵的遗体终究是归为灵子了。
缇妮•契尔克。
英雄王的主人，这场圣杯战争中第一个淘汰的少女。
但是见到少女眼中仍有强烈光辉，使朵丽丝立刻改变想法。
她是以一名魔术师的身分，来到这里反抗西方森林的「神」。
「这片土地上……『有』我的家人……」
她的十二个哥哥与九个姊姊，都作为活祭品献祭给土地而深埋入土。
缇妮接受自己生来就是为这个献身诅咒作「联系」，而这并不表示她对家人没有回忆。
即使笨拙，也教了她几个普通人类游戏的姊姊。
想方设法，只求么妹能脱离命运掌控的哥哥。
战场上没时间让她回想那些事。
然而那些事偏偏满脑子打转，使缇妮怀着明确怒气喊出声来：
「所以我不会把这个大地……这片土地……我的『家人』！交给任何人！」
完全、纯粹是顺从欲望，少女喊出旁人听来可说是胡闹的怒吼。
「就算是神明也一样！」
──幼童就该有幼童的样子。
缇妮觉得很讽刺。
现在的自己，就像哭闹的小孩一样。
这片大地本属于星，自己这些人类口中的守护土地，不过是人类在自说自话。
吉尔伽美什王曾说：「所有土地终将归落我的庭院。」不知是出自王者的傲慢，还是为了彰显自己是人与星之间的调停者。
虽然不懂，但事到如今可以确定一件事。
就算现在的愤怒不是为了土地守护者一族，只是傲慢与自私──缇妮站在这里反抗「神」，凭的仍是自己的意志。
仍是孩子的她以魔术造出包覆水晶之丘顶部的顽强魔力屏障。
足以抵挡冲击摧毁大楼的防护结界。
那庞大的魔力不仅是来自自身的魔术回路，还汲取了龙脉的力量。
但仅凭魔术师一己之身实在难以支撑那样剧烈的魔力，从土地补充魔力的速度跟不上消耗，屏障强度短短几秒就开始衰减。
天之公牛的吐息犹未断绝。就在朵丽丝觉得终究躲不过命运时，银狼高声吹响长嚎。
随后──刻于银狼身上的一划令咒发出红光，涌现更为庞大的魔力。
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