瞧他这幅蓬头垢面的样子,周老太睁大眼睛,先是一阵心疼。

  随即就又拉着巧儿的手笑了。

  “看咱老四这模样,就知道在曲柳村肯定是百般不肯屈服呢。”周老太笑道:“你这下也不用担心了,咱老四肯定还“清白”着呢。”

  闻言,周老三他们不由都哄笑了。

  巧儿的脸上飞上两朵红云:“娘,您说什么呢,巧儿才没有担心……这个呢。”

  说笑归说笑,不过周老太心里还是疼着儿子的,她这就亲自去烧了热水、拿了干净的衣衫,让周老四先收拾一番再说。

  周老四这几日过得那叫一个委屈。

  吃喝虽然都很不错。

  可他和白镖师被关在屋子里,除了吃喝拉撒外,什么也做不得。

  就连日常的清洗都费劲。

  入了夜,白镖师还嫌他睡觉磨牙打鼾,起初倒还能忍耐。

  可到了后两天二人心中都烦躁,等老四再起呼噜声时,白镖师索性就蹬他一脚,非得他止了鼾声才成。

  周老四洗好身子后,可算是神清气爽了。

  他坐在炕上,半趴在巧儿怀里,一股脑的把这几日遭遇都说了出来。

  周家人听着时而点头,时而大笑,觉得倒也有些趣味。

  绵绵则坐在二郎身边,看着二郎竟然还拿着纸笔,饶有兴趣地记下些许,显然是要把四叔的遭遇都充进话本子里去。

  周老四絮絮叨叨地说着。

  这时又揉揉后大腿。

  “话说回来,那白镖师看着瘦弱,咋脚丫子那么有劲儿,倒像个练家子,看这两天晚上把我蹬的,都出淤青了。”

  说罢他又嘿嘿一乐:“在那曲柳村时,白镖师可没我抢手,说不准他是心里有气呢。”

  绵绵一听忙问道:“四叔,那白叔叔呢,他也被送回家了吗。”

  周老四点头应道:“放心吧绵绵,我俩是一起回来的,他现在也在家里,好着呢。”

  待周老四说了一通,这时,孙萍花和宋念喜也把饭菜热好,端了上来。

  周老四忙起身端起饭碗就开吃,虽说在曲柳村他也没被亏着嘴,不过还是家里饭菜吃得香!

  巧儿心疼着老四,这几日也净挑些好吃的给他做。

  连着七八天,周老四都在家好生歇着,精神也早就养好了。

  过了又不到两天,曲柳村再次来人,就是把之前定下的木箱子给送来。

  这一次,是曲柳村的村长亲自带人前来。

  除去周家要的木箱外,曲柳村还又带了两套柳木摇椅前来,全当是给周家和白家的赔礼。

  周老太也没过多客气。

  这就让老三他们把摇椅收下。

  待把木箱子搬进院子后,周家人也甚是满意。

  只见那木箱是用金丝楠木制的,上面还雕的镂空的四季草卉图样,那雕工无比精细,既雕得利落无比,又自带温润之态。

  周老太看了不住点头。

  她粗粝的手掌抚上去,一时便更觉油润了:“不错,老三你们看,这上头的一花一木都栩栩如生的,竟像是活的似的。”

  周老三也围着木箱四处打量:“最妙的是,这镂空的地儿能透气,不会憋着荔枝树,而且从外头也没法透过镂空处,看出里面装的是啥,这正合咱家的心意啊。”

  周老太满意地眯起眼睛。

  难怪这曲柳村的木器很是出名,就凭这手艺和需求度,便称得上是世间难得了。

  “是好东西就行,这样咱老四这趟罪也没白挨。”周老太笑道。

  老三他们听了也忍不住笑。

  只有周老四苦涩摇头:“娘,都过去这些天了,您咋还拿我打趣呢。”

  下午时,白家听说木箱子送来了,白镖师特地过来帮着掌掌眼。

  一进院,就见一个奶呼呼的小家伙,正四仰八叉地躺在柳木摇椅上,翘着小脚睡正香。

  二郎端着课本守在一旁,手里还拿着把大蒲扇,边看边给摇椅上的乖宝儿扇风。

  白镖师看着心头一软。

  这就不由放慢了脚步声。

  不过在路过摇椅时,看着绵绵那双发面肉包似的小白脚丫,白镖师还是忍不住伸手轻捏了一下。

  绵绵的眉间顿时蹙了一下。

  随即她就朝空中虚踹了两脚,吧唧了两下小嘴儿,就又哼唧着翻身继续睡了。

  白镖师收回了手,笑了下后就朝正屋里进。

  在看过曲柳村做的木箱后,白镖师也觉得甚是不错,周老太这便能完全放心了下来,忙请他进里屋坐着吃冰酥酪。

  正好老三休沐也在家,他们便唠了会儿曲柳村的事儿。

  这时,白镖师扭过头,透着琉璃窗看了会儿还在酣睡的绵绵。

  他想起了什么,这便认真道:“对了周大娘,再有个十来天,你们应当就要进京去了。京城不比桃源村,没那么多的束缚,绵绵贵为县主,身边怎么也要有人服侍才行的。”

  这话算是说到了周老太的心坎上。

  她立马应道:“白镖师的意思是,我家该给绵绵安排几个丫鬟伺候了?”

  这几日,其实周老太也在琢磨此事。

  她想着自家平日里过得自在,倒不必添什么外人进来。

  可是入了京那便不同了。

  到时候自家就不可事事亲力亲为。

  确实也需要些人手来伺候。

  白镖师点了头,却又摇摇头道:“不光是丫鬟,还得配上婆子和小厮,下人除了干活儿,也代表着主人家的脸面,即便用不上也得有,这样入了京后才不显得格格不入。”https://www.tj268.com

  周老太把这话听到了心里去。

  她这便看向周老三:“白镖师说得没错,旁的倒是次要,但别家贵女有的,咱绵绵就都得有,免得叫人说三道四,老三,明个儿你就去挑几个下人回来,在家里服侍好了的再待去京里。”

  这会儿正好绵绵也醒了。

  绵绵一听二郎说家里要买丫鬟,困劲儿顿时就一股脑儿都没了!

  她揉着睡成三道褶子的双眼皮,就蹦蹦跳跳地朝屋里跑:“奶,家里是要买丫鬟吗?绵绵要去跟着一起挑,挑绵绵自己喜欢的!”

  这丫鬟本就是买给绵绵的,周老太一听,一把就把绵绵抱上炕。

  自然是全听这乖宝儿的。

  “好,到时候就让你爹带着你去,只有合了咱绵绵眼缘的,才能进咱家服侍。”周老太疼爱地搂紧了绵绵,就没有不应她的。

  ……

  盛夏天长,还不到卯时就升起了一半天光。

  想着今个儿要去买丫鬟,天还未亮绵绵就醒了。

  她睁着圆溜溜的大眼睛,躺在被窝里啃手玩儿,直到听到奶的鼾声停了,天光也大亮了,她才翻身起来,套上一件小褙心就跑去茅房里小解。

  如今,绵绵觉得自己也有些大了,一更知道羞了。

  所以但凡能起来去茅房的,都尽量不去用她那只小尿壶。

  只不过小子们还跟从前一样,醒来后都会争抢着进这屋子要给妹妹倒尿壶,有时拿起来发觉里面空空的,大郎和三郎还会失落一会儿,像是少了点儿什么似的。

  等绵绵回到正房后,周老太这时也起来了。

  看乖宝儿醒得这般早,周老太怜爱地摸摸她的小脑瓜,知道乖宝儿这是急着去挑丫鬟呢。

  于是没等宋念喜她们起来,周老太就自己先去小厨房煮了稀饭、烀了地瓜,想快些把早饭弄好。

  等宋念喜进了小厨房后,看见周老太在烧火,她不由一阵羞愧,忙上前把活儿接了过来。

  “娘,咋能让您动手呢,您快回去歇着。”

  周老太放下烧火棍,擦了擦手道:“没事儿,我醒得早就当是活动筋骨了。对了老三家的,稀饭地瓜我都弄好了,一会儿你再热个咸鱼,给绵绵他们蒸点儿虾仁,就把饭菜端上来吧,早些吃完,老三他们也好早些进城。”

  想着今日还有要紧事做,宋念喜也不含糊,三下五除二就把吃食弄好了。

  待一家人吃完饭后,周老三这就抱起绵绵要动身。

  三郎他们几个小子也想跟着去

  周老太想着孩子去多了怕老三看不过来,便道:“就先带上大郎和二郎吧,三郎四郎在家陪奶,等下回去挑小厮和婆子时,再带你俩去。”

  大郎以前在张家待过,也是见识过不少刁蛮丫鬟和老实丫鬟的,让他跟着去也算能帮着掌掌眼。

  而二郎聪慧。

  帮着妹妹一起挑选也不错。

  于是他们几个这就出发。

  临走前,周老太想着方才绵绵都没怎么正心吃饭,就又拿上一小包热过的桂花糕,包在牛皮纸里,放在马车里让绵绵路上饿着好吃。

  绵绵双手搂着还冒热气的桂花糕。

  她朝奶挥了挥小手,这就美滋滋地坐在两个哥哥中间,准备去城里了!

  周老三笑着看了眼孩子们,抓着缰绳:“都坐好,咱们走喽!”

  这一趟周家要去城里的石街挑丫鬟。

  虽说镇上也有人牙子出下人的地儿,只是镇上毕竟太小,好模好样的下人也不多。

  而灵州城内的石街,则是不少大户人家发卖下人,又或是贫贱人家自卖的去处。

  马路一路晃晃悠悠,等到了城里时,已经快到晌午了。

  周老三这就把马车赶到石街。

  石街几乎每天都有不少下人等着挑选。

  有时一天也未必能带走几个。

  这会子到了近午时,围观的人虽不少,不过买的却不多,不少丫鬟婆子们站在那儿等着被带走,已经热得满头大汗了。

  周老三到了地儿,这就把绵绵从马车里抱出来。

  大郎和二郎也紧跟其后,一起下了马车。

  这时,只见石街上人还不少,绵绵忙抓着老三的手,就要挤进人群里去挑选。

  前面不远处,就正站着二十几个下人。

  其中年轻的丫鬟单独站在一处,上了年级的婆子们则在另外一处。

  等绵绵看过去时,她不由惊讶了一下,只见这些下人们有的是站在那里,有的却是浑身被绳子捆绑住,硬是跪在地上的。

  周老三也很是疑惑。

  他转头问向身边的一个汉子:“兄弟,我也是头一回来这买下人,这怎么有的是站着的,有的却是五花大棒跪着的,可有啥区别?”

  一旁的男人忙回道:“这个你可得分清楚了,那站着的都是自己出来做工,身契也在自己手里的。而那些跪着的,则是被主人家发卖出来的。”

  “两者之间有什么区别?”周老三又细问了一番。

  那人便好心道:“出来做工的自是不必说,就是你雇佣人家去你家干活。而那些被主人家发卖的才是真奴婢,你若是看上了,就得一次付了银子,买下丫鬟和身契,从此这人就要在你家长做工了。”

  说白了,无非就是站着的是来找活计的。

  而跪着的则是连人都卖的。

  周老三也是头一次听说这些。

  他觉得有些新奇,同时有些纠结,不知道该挑选哪一种好。

  而这时候绵绵却已经有了自己的主意。

  她觉得挑选丫鬟,不在于这些别的,而在于这人的品性和忠诚。

  毕竟谁也不想挑个有外心的在自己家干活。

  周老三为了看清楚那些丫鬟,就稍微走的近了一些,这时前面的人牙子忙笑脸相迎。

  “这位大人可是想要挑选下人?”他说完,又忙道:“眼下正是热时,我们这边的价格都划算的很,你且放心挑,价钱什么的都好说。”

  周老三点了点头。

  这就认真打量了起来。

  这时,那些丫鬟们看来了个正经买主儿,一个个蠢蠢欲动,都想让自己被挑中。

  其中站着的丫鬟里,就有一个模样甚好的,连忙上前拿起自己的衣袖,给周老三擦掉了鞋上的泥巴。

  周老三惊讶了一下。

  自己出门前鞋子都是干净的。

  即便是沾了一些脏污,但是也不容易被察觉。

  可这个丫鬟却眼神儿极好,心思极细,这么快就看到了。

  周老三觉得这丫鬟眼里有活儿,也有些聪明,便笑着看绵绵。

  “绵绵快看,这个丫鬟姐姐你喜不喜欢?要是喜欢的话,咱们家就买走,看他挺聪明的,爹觉得不错。”

  闻言,那丫鬟也忙眼光大亮地看着绵绵。

  绵绵却连犹豫都没有,就果断摇了摇小脑瓜儿。

  “不要,这个太急于表现,明明爹的鞋子没脏,她却自己抠了块泥巴,趁擦拭前故意抹上去,装作眼里有活儿的样子。”绵绵早就看清了那人的小动作。

  这样的人进了家后,怕也只是个偷奸耍滑之辈,没法儿正经做事的。

  那丫鬟心中一惊,想不到一个小孩子却有这么好的眼力。

  她随即脸上一红。

  这才有些讪讪地退后了几步。

  “爹,咱家要买,就买品性好,也能忠心的,不要爱耍滑头的那种。”绵绵用手遮着小嘴儿,小声嘀咕道。

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