老村长抬起猩红的眸子。

  愤愤瞪了眼前面那伙乌合之众。

  “这里是砬子村,是咱杏花镇下面最穷的村子,本来就没几户人家,后来那杨知县又乱征徭役,把村里的百姓都带走了,这砬子村就成无人村了。”老村长难受道。

  周老三皱起了眉:“这就难怪了,砬子村空了,这伙贼人为了藏身,找个无人村自然是最稳妥的。”

  更要紧的是,这砬子村前不着村,后不着店。

  离它最近的村子都少说要走十多里。

  躲在这儿做坏事,一时也很难被人发现。

  瞧这砬子村的贼人还挺警觉,每隔上一会儿,就要派出人来巡逻。

  周老三心中隐隐冒出了个想法。

  “近来灵州城有桩大案,已经有几十家的孩子被拐了,我咋觉得砬子村的这伙人,说不定就和这案子有关!”周老三压着声音道。

  周老四用力攥拳:“他们竟这么猖狂?拐了数十家的孩子,岂不是毁了这些人家!”

  周老三暗暗咬牙:“所以咱不光得救安哥儿,也得让这些贼人不能再作恶了。”

  “三哥,那你说该咋办?”周老四拳头捏得更紧了。

  周老三眯了眯眼睛。

  “现在已经入夜了,估摸着他们也来不及把安哥儿带出去找买家。老四,你和老村长就在这儿盯着,自己小心着些,我去镇上报官!”

  周老四握了握他的手臂:“放心吧三哥,你自己赶路也切记要小心!”

  说罢,兄弟二人深深对视了一眼,自然都明白对方要嘱咐什么。

  周老三拍拍老四的肩膀。

  消失在了沉重的夜色之中。

  好在驴车被拴在不远处的小路岔口,周老三赶着驴车,一路往杏花镇赶去。

  砬子村实在太远,夜深了驴又有些劳累,足足走了一个半时辰。

  才终于赶到衙门。

  当听到周老三所报之事跟拐孩子有关时,那衙差也不敢耽搁。

  赶忙就进了府中,将此事禀告了上去。

  过了不到片刻,周老三就见一个身穿肃穆官服的身影走了出来。

  一开口,没想到竟是李知州的声音。

  “知州大人,您咋还在杏花镇?”周老三有些吃惊。

  李知州听着也觉得耳熟,举起了提灯照了下,才看清来报官之人的面容。

  “原来是周老三啊。”李知州也不免意外。

  一普通庄稼汉子,竟能屡屡上报要紧之事。

  这也实在是奇了。

  “本官追查孩子丢失一案,一直查到这杏花镇,前些日子线索又断了,故而才一直逗留在此没有回城。”李知州刚从睡梦中被叫醒,声音还哑着些。

  周老三也听出了此案的要紧程度。

  忙套上驴车:“知州大人,那咱这就是去砬子村抓人吧,那伙贼人怕不是就和这大案有关。”

  李知州理了理官帽,神色很是严肃。

  “好,那你带路,本官倒是要看看,是何人敢如此大胆,做这丧尽天良之事!”

  于是李知州亲自带着数十个官兵,这就跟着周老三朝砬子村去了。

  ……

  天才刚蒙蒙亮时,周老太就起来去后院捡了鸡蛋、鸭蛋。

  又在锅里煨了些鸡蛋,蒸了几个地瓜和骨头肉。

  煮了锅白米粥。

  忙完就去村口等着了。

  这时候白家兄弟也守了一夜,一身的露水气和疲惫。

  跟周老太打了个招呼。

  “白镖师,昨晚也辛苦你们了。”周老太虽惦记着儿子。

  但也没有忘了白家的辛苦。

  “一会儿你们都去我家吃点儿吧。”

  白镖师看了看两个哥哥,便点头道:“正好我也有些饿了,等吃饱了饭。我们兄弟几个就出去帮忙寻人。”

  话正说着呢,这时候,忽然有一阵动静从村口传来。

  周老太和白家兄弟忙过去一看。

  正是周老三赶着驴车,朝家的方向用力拉着缰绳。

  驴车后面,周老四正打着瞌睡。

  老村长怀里抱着小小的安哥儿,疲惫的脸上挂着一抹笑意。

  周老太心中顿时一阵轻松,脸上也不由笑了。

  “娘!”周老三抬头看见周老太,也乐了:“我们给安哥儿找回来了!”

  瞧他们几个累的,周老太也不急着问是咋找回来的。

  赶紧让他们都进屋先好好歇歇。

  “安哥儿找回来就好,老三老四,你们快带老村长和白家兄弟进屋,我去告诉云秀,别让她再悬着心。”周老太拍着周老三的肩膀笑道。

  很快,云秀也顶着一双哭肿的眼睛,又哭又笑地赶来看安哥儿了。

  小小一坨的安哥儿现下被大家围着,惊得他不停吐着小舌头。

  偶尔还发出“啊哈”的婴声。

  周绵绵现在也放心了,顶着还没来得及梳的一头乱毛,过来一会儿看看安哥儿,一会儿又瞅瞅周老四。

  最后挨着周老三坐下,一双藕似的小胳膊,紧紧箍着周老三的脖子。

  像是生怕周老三跑了似的。

  周老三知道闺女昨夜定是担心自己了,美得又要拿胡茬儿去蹭。

  却被宋念喜一把摁住了脸。

  “高兴归高兴,也不怕扎着绵绵。”宋念喜嗔笑着,往桌子上端肉菜和白粥。

  屋子里,一下子热闹闹的,还满是让人安心的家常菜味儿。

  待大家都坐好了,周老太才忙问道:“老三,快说说,你们是咋追到安哥儿的?可有和那汉子动手?”

  宋念喜虽没问,但也仔细地看过老三,见他没有受伤才松了口气。https://www.tj268.com

  周老三笑着喝下一大口热粥:“可别提了,我们一口气追到砬子村,竟瞧见了一伙专拐孩子的贼人。”

  “然后呢,你和周四哥还有老村长就把他们制服了?!”白镖师忙惊奇地问道。

  周老四听得差点儿一口粥喷到桌上。

  “白兄弟,你也太狠了,人家足足有二十多人,我和三哥长了三头六臂也打不过啊!”

  这话一出,白镖师笑着挠了挠头。

  饭桌上的众人也都笑了。

  周老三这便把报官的事儿说了出来。

  听完,众人都是一惊。

  “老三,知州大人带官兵救了安哥儿,还救了别的孩子?”周老太没想到会如此曲折。

  周老三点头道:“可不,那边除了安哥儿,还有七八个孩子呢,有的比安哥儿大点儿,有的都七八岁了,都被拐了进去。”

  就在昨夜周老三上报完李知州后,他们便当即赶去了砬子村。

  那伙贼人被打了个措手不及,反抗了不到一刻钟的功夫,就被几十个官兵给制服了。

  被拐去的孩子被他们扔在地窖里,臭气熏天地关着。

  好在安哥儿最后才被送去,没遭太多罪,就被老村长给抱了出来。

  那花婶儿和她男人也被官兵一并抓了。

  临走时,还挨了老村长好几个拳头,打了他们两口子一对乌眼青。

  周老三放下饭碗后笑道:“李知州说了,这次抓了这些人,可是给那大案提供最要紧的线索,要是破案了,咱家可就是立了大功。”

  周老太听着心里也高兴。

  只是想来当着老村长和白家的面儿,也不好太嘚瑟。

  便道:“啥立不立功的,要紧的是安哥儿能被寻回来。”

  吃饱了饭后,老村长带着云秀,就要好好感谢周家。

  毕竟这次若不是周家帮忙,安哥儿怕就是要没了。

  老村长抹着眼泪儿:“说起来,多亏了绵绵弄那红泥巴啊,不然我们上哪儿去追花婶儿他们去。”

  说起这个,老村长赶紧给安哥儿抱过来。

  抓着这小娃娃的两只手手,就朝周绵绵拜了两下。

  “快给绵绵丫头拜一个,咋说她也是你的恩人了。”

  周绵绵正在啃地瓜皮呢,一听这个,惊奇地转过小身子。

  就见安哥儿被老村长提溜着,正朝她拜拜小手呢。

  “老村长,何须如此客气。”周老太笑道。

  老村长摇摇头:“这可不是客气,这是报恩啊。以后周家尤其是绵绵,就是安哥儿的恩人了,我必得叫安哥儿记着,以后一定得报答绵绵。”

  说罢,老村长又拉着云秀,也一块再对小绵绵谢了又谢。

  这事儿可算是这么过去了。

  很快桃源村又恢复了平静。

  只是这事儿过后,那吕氏察觉到了不对劲,隔三差五就去找白家兄弟打听。

  想知道老村长家到底发生了啥。

  好在白家兄弟也是嘴巴严的,从不乱说半个字。

  闹得吕氏抓心挠肝的。

  总是扒拉着老村长的门缝,往里面偷看。

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