老四像是不敢信似的,眼睛都快瞪出血丝了,他眼看着周老二蓬头垢面的,被人当牛马使唤。

  肩膀上还隐约有块血迹。

  周老四心头一阵急痛交加!

  “我二哥咋被这伙逃兵给抓住了,得想法子救他。”

  白老大知他救兄心切,只是眼下实在没个时机。

  “他们人多,咱不能蛮救,好在你二哥眼下性命应是无虞,看这叛军的架势是要去咱村搜刮粮草,咱先快些回去报信儿。”

  说罢,周老四只能紧紧攥着拳头,又看了周老二两眼后。

  就跟着白老大从小路往村里奔了。

  此时的桃源村,还一片平静祥和。

  周家和老村长家在包大肉包,白镖师拿着个茶壶悠哉喝茶。

  沈老爷偷摸去见了他那作妖奶娘,俩人正哭得鼻涕一把泪一把。

  所以这突然听闻叛军要来村,众人忙停下手头上的事儿,凑在一起商议对策。

  “你们当真听到他们说要收粮?”老村长的脸一下子白了:“想不到,他们搜刮完镇上富户,当真要朝咱下手了。”

  这事儿其实周老太倒是早就预料。

  毕竟这伙人已是亡命之徒,难不成还会同你讲什么道义。

  “舍些粮食不算啥,只要能保咱平安就成,只是咱可不能拿出太多,一来会让逃兵觉得咱有油水可取,二来等将来平叛了,咱可不好落下个罪名。”

  这一往深处想,更是让众人觉得棘手。

  “可不,咱若是给他们喂肥了,就相当于帮着他们打朝廷了,最后也是要惹麻烦的。”周老三蹙眉。

  眼看着时间紧要,周老太大手一挥,决定各家只留一缸白米、一缸粗粮。

  余下的家当统统藏起来。

  “若是逃兵真来,咱不必主动拿出,只扮出惧怕的样子让他们进屋去搜便是了。他们若主动拿了那便是抢,也不算是咱主动给的。”周老太说道。

  于是,各家这就忙活起来。

  除了把肉食收起来外,又把事先早有预备的萝卜咸菜、野菜干子、胖头咸鱼啥的摆在灶台上。

  周家也都换好了粗布衣裳。

  尤其是小绵绵,平日里她身上的家当最多,现下不仅统统褪去,还穿上了一身粗麻袄裙,左边小衣兜上还打了个大补丁。

  见她小头发油光水滑的,瞅着实在不像普通农家丫头。

  周老太索性拿出一方头巾,给她的小脑瓜裹了起来。

  周绵绵顶着桃红色的头巾,这么一瞅,真有种小小农家女的样儿了。

  “这样就对了,瞧着不显山露水的,才最妥当。”周老太这才稍稍松了口气。

  至于老村长和白家,也差不多一样,家中的值钱物早就收好藏起来了。

  只在门口挂几条风干的咸鱼皮,瞅着普通农家模样。

  做好了这些准备,见造反逃兵一直没来,众人有些侥幸心理。

  “兴许是他们在东稻村把粮食收够了,就不来嚯嚯咱了呢。”老村长嘀咕。

  周老太瞧着天色也不早了。

  “咱不必干等着,都各自回家做饭去,不然等到了饭点他们若真来了,看着咱冷锅冷灶的。也容易让人疑心。”

  这顿饭自是不必说,各家都不能吃得太好。

  为了防着叛军突然闯入,周老太只让两个儿媳煮了锅玉米面糊,热两条咸鱼。

  再捡点儿院里的白菜叶子炒上一盘。

  一家人便草草吃了。

  不过这粗茶淡饭倒没有想象中的难吃。

  周家人自打逃荒过来后,吃食讲究多了,这时不时地来顿面糊就咸鱼,倒也格外有滋味儿了。https://www.tj268.com

  周老三和周老四抱着完就是一顿喝。

  小绵绵抓着勺子,舀上一点点玉米糊,再夹块咸鱼肉。

  这么往嘴巴里一送,味儿倒也不赖。

  还挺解腻的。

  不过一家人里吃得最欢的就属周大郎了。

  过去几年在张家,大郎虽常吃的是残汤剩饭,不过那也都是大鱼大肉的残汤。

  冷不丁吃顿玉米糊,他倒觉得新奇,吃的那叫一个香。

  看孩子们没啥不适应的,周老太的神情也放松了些。

  “待会儿吃完饭让孩子们早些睡下,别跟着大人们苦熬。老三老四,你俩今夜轮流歇息,要是听到啥动静就给娘叫起来。”

  直到这时,周老四才忽然道:“娘,我今个儿还看到二哥了,他好像被那些人抓了,被当苦力使唤呢。”

  “啥?”周老太的神色不由变了。

  当听闻还有不少百姓也被一起抓了时,周老太的心中更是一咯噔。

  “竟还有这事儿,这怕是要不好办了。”周老太的心里忽然多了个不好的预感。

  然而容不得他们多想,就在这时,一阵喧闹忽然涌入了平静的桃源村。

  与其同时,还伴随着兵器冰冷的丁玲咣当声!

  “娘。”周老三忙站起了身。

  周老太心中一沉:“他们还是来了,看来咱村是躲不过这么一劫。”

  造反逃兵的声音正在逼近,周家人的心都悬了起来。

  周绵绵的小心脏也揪紧了些。

  大郎他们忙给她护在身后:“绵绵别怕,不会有啥事儿的。”

  “就是绵绵,三哥会保护你的!”

  眼看着叛军的叫嚣声就快到了门口,周老太长呼了一口浊气,她又深深看了眼自家儿子儿媳。

  “走吧,咱出去看看,该来的躲不过!”

  只是在出门前,周老太忽然拿起炉上一壶热水,稍稍兑了些凉的,泼在了周老三的脸上。

  周老三吓了一跳:“娘,您这是……”

  看着老三烫红但又未伤到的脸颊,周老太拍拍他的肩膀。

  “老三你不能出去,现在就回被窝里躺着,只说你是得了重病,不能见外人。”

  周老三懵了:“娘,这是为啥。”

  “你且回去,娘自有原因。”周老太来不及说说上太多。

  这就带着自家人到了门口。

  此时,近一百造反逃兵已将他们几家团团围住。

  一把把大刀的寒光映在月光下,格外骇人。

  其中为首的那人自称张都尉,是个身子矮小、肩膀宽硕,长着络腮胡和红鼻头的汉子。

  见桃源村一共就这么几户,那都尉似乎并不奇怪。

  “诸位别怕,我也是苦出身,不会为难了你们。”矮个子张都尉粗声笑道:“很快,咱们这朝廷就要易了国号,你们若是为我们的军粮出力,将来事成也会算你们一分功劳。”

  “反之,你们就是死路一条。”一旁的副都尉立马威胁。

  张都尉立马制止了他:“不要为难了他们,我之前不是都跟你们说过吗。”

  这样一个唱红脸,一个唱白脸,可是唬不住桃源村的众人。

  他们还是按照原来的计划行事。

  于是周老太故作害怕地道:“我们也是穷苦人家,出不了多少粮草,所有的家当都在这儿了,若是你们不信,大可以进去一看。”

  张都尉立马派人进去搜。

  果然,一番搜索下来,所见的吃食确实极少。

  一些勉强能看的衣裳首饰也不多。

  见各家的粮食不过才两三缸,且一半多都是粗粮。

  张都尉皱了皱眉。

  最后叹气道:“把他们的白米全部拿走,余下的粗食留给他们吧,他们也要生活。”

  除此之外,各家的鸡蛋鸭蛋、木柴、布匹,也被拿走了大半。

  周家这边刚要松上口气,可那张都尉却抬头疑道:“只是,我听底下的苦力说过,你们这个桃源村是十里八乡有名的富裕村子,怎么只有你这几户普通人家?村里那么几处大宅院呢,里面的人都哪去了?”

  闻声,老村长顿时额头冒汗。

  不过好在周老太早就有所准备,上前一步道:“都尉大人,我们村何止是富裕啊,那和一般的镇上人家比起来,都是要盖过一头去的。”

  张都尉立马沉脸:“那这位老人家,你倒是跟我说说,非常富庶你们又为何只能拿出这么点儿东西来?还有其他人家呢,难道都死了不成?”

  这话一出,只见周老太忽然掩面,竟哭了起来。

  “回都尉大人的话,旁的村子们的确是都死了。”

  张都尉:“……”

  “难道都尉没听说过吗?去年镇上出了瘟病,就属我们村子遭难遭的最惨,大多数村民都死绝了,就只活了我们这几户啊!您说惨不惨?惨不惨!”周老太哭得很是悲切。

  这么一弄,倒是让张都尉愣住了。

  他是外地人,哪里知道桃源村的实际情况,不过杏花镇那场瘟病,他倒是有所耳闻。

  “村子里的人……都没了……”张都尉赶忙上前搀扶起周老太:“想不到你们村竟招过此等大难,你们也是苦命啊。”

  周老太拿着袖口掩着眼睛。

  悲戚地一个劲儿点头。

  宋念喜和老村长他们看了,都跟着放声大哭起来。

  见状,张都尉也实在是不好再搜粮了。

  毕竟方才已经看到各家锅里的玉米糊、烀地瓜,想必这样的人家,应该也藏不出什么东西来。

  张都尉摇头叹了口气。

  招呼着手底下的人正要离开。

  不过就在这时,一旁的副都尉好像忽然想起什么,转头瞪着周老太。

  “对了,听说你们村不是出了个义官吗,那告示贴的满城都是,他家住哪儿,肯定有粮也有钱吧!”

  闻言,众人顿时心中一紧。

  不过周老太却面色平静,大胆地迎上副都尉的眼神。

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