此时杨菊心还啥也不知,一心盼着能进周家当儿媳。

  本想着待在周家有吃有喝,想着也不错。

  不过周老太自然也不能白便宜了她。

  自这天起,就把洒扫院子的活儿交给了她。

  又吩咐着杨菊心扫完院子再洗了衣裳,总之在家多干点儿活。

  没啥农活儿的时候,日子过得倒也快。

  桃源村各家除了忙活制作冬衣,就是各种封窗户、起炉子。tj268.com

  天儿一冷,人们的懒意就生了出来。

  一个个更爱躺在热炕头上,村子也显得格外安静了些。

  这几日,老村长家忙活着做腊肉,云秀和翠雾在一旁帮忙。

  有时忙不过来了,就给小安哥儿送到周家待会儿。

  而白家兄弟常往城里去跑。

  倒也不为别的,主要是白镖师喜玩字画,听说一个名家大师来了此处,便日日过去拜访。

  这天,周老三从镇上回来时,整个人都喜滋滋的。

  走路都带着风。

  身后的大郎和二郎瞧着也很高兴。

  正在炕头磕花生的周老太瞧见了,忍不住打趣:“咋啦老三,啥好事儿乐成这样,让你买的条头糕买了没,娘这两天正好想吃。”

  周老三笑着进屋:“娘,咱家二郎出息了,方才私塾的夫子跟我说,要让咱二郎去参加童子科的考试。”

  闻言,周家人都不由给二郎围住了。

  “童子科是个啥?”周老四兴冲冲的:“我只知道咱家二郎肯定是童子没错,那童子科是干啥的?”

  周老三给他推一边儿去。

  “去去去,你别乱说。”周老三坐在炕沿上笑:“童子科就是孩子们特有的一种科考,只许十一岁以下的孩子去。”

  每年科举是在开春和入秋两个时期。

  而童子科的时间便反着来。

  只有夏季和冬季这两个时候才有,而且还是三年才办一次。

  一听到二郎这么小就能去考试,周家人都觉得高兴。

  “私塾的夫子可是说了,这参加童子科的资格可不是谁都有的,咱二郎聪慧,私塾一共可以推举俩人去,就有他一个。”周老三乐道。

  宋念喜赶忙问:“那若是得了名次呢,又要如何?”

  “若是考出个名堂来,便能进国子监读书。”周老三的眼底亮堂堂的。

  入了国子监,那可是朝廷专门设立的学府。

  能去国子监读书的可是天底下读书人的梦想。

  说些功利的,只要能从国子监顺利毕业,基本上就能有个官做,食朝廷俸禄。

  若是科举再能有个名次,便更可以平步青云。

  这个消息让周家人心里头很是激动。

  可一旁的二郎却稳当地坐在板凳上看书,说他不想去参加这童子科。

  “不想?”周老太一听不由愣了:“为啥啊二郎,这么好的机会,别人提着灯笼都找不着。”

  周老三赶紧蹲下安慰:“二郎别有啥负担,就当去见见世面了,就算不中也没啥的。”

  可是周二郎却并非未战先怯。

  他一脸诧异地看着大人们:“那童子科并没什么难度,我要去了也不难通过,只是一旦过了,将来入了国子监,可就要和家里人分开了,所以二郎不去。”

  一听孩子是不想离家,众人的心里是既无奈又怪感动的。

  一时也拿不定个主意来。

  可是周绵绵却觉得二哥哥该去。

  她记得自己刚化成人形时,看出过二郎的气运可不一般。

  只是头几年会被压制着所以无法显化。

  现下绵绵觉得,也该到二哥哥出息的时候了,说不定这次童子科就是最好的契机。

  于是在周绵绵的说服下,周二郎这才动了去参加那童子科的心思。

  “绵绵想让二哥去的话,那二哥就去,不能让你失望。”周二郎不舍得拒绝妹妹。

  周绵绵赶紧鼓鼓小手:“嗯嗯,二锅锅,你放心,不管你将来去做什么,咱们一家人都是不会分开的,绵绵心里有数!”

  看着绵绵忽闪忽闪的大眼睛,周二郎深吸一口气。

  最后用力点头:“嗯,那二哥一定努力中试。”

  童子科原本是一年一届,目的是为了选拔出各地神童。

  可因最后伤仲永的极多,加上又助长了民间读书急于求成、急求功名的风气,所以后来才改成了三年一次。

  今年的童子科是在寒冬时节,最近的考点也要去城中才有。

  而且一考就是连考两天。

  为了让二郎心无旁骛地去应试,周家早早就为其准备了考包、行囊,还有所需各项学具。

  别的不说,就光是那行囊里的护膝和冬衣,宋念喜就反复拿出来换了三次。

  一会儿说护膝薄了不耐寒。

  一会儿又说冬衣厚了不便于书写。

  看着她忙忙叨叨的,周老太索性让她不许再忙了。

  “这才不过是个童子科,就当是小孩子玩玩而已,别人家就算是去参加科举,都没你这么紧张。”周老太有些无奈道:“你这么小心惊着二郎,反倒让他考不好了。”

  宋念喜想想也是。

  于是赶紧把考包和行囊收进柜子里,不再当着二郎的面儿打开。

  可是心里头却还是忍不住惦记。

  巧儿看着过来安慰:“三嫂别急,还有些时日呢,这些天你要是想到啥不妥的了,我再同你一起给二郎备下就是。”

  杨菊心看着周家人又是高兴又是忙叨。

  也赶忙过来想要帮忙:“老三家的,老四家的,你们方才说什么护膝,用不用我帮忙绣啊,我针线活儿好着呢。”

  宋念喜抬头瞥她一眼:“不必了,这是我们自家的家事儿,用不上外人插手。”

  一句外人说得杨菊心有些讪讪。

  她也不知周家人啥时候能接纳她进门。

  送出去传消息的帕子也迟迟没个回应。

  心里头越发着急的杨菊心,这时正好看到绵绵经过,刚要过去讨好一二,就被周老太叫走了。

  “周大娘,您有啥吩咐,只管跟菊心说就成。”杨菊心一脸殷勤。

  “菊心。”周老太朝后院指了下:“后院有几桶泔水,去给倒了。”

  杨菊心不敢怠慢,立马照做。

  好不容易累得呼哧带喘回来了,周老太又使唤她喂了鸡鸭。

  瞧着宋念喜她们妯娌几个都去炕上暖和着了,周菊心却是越干越起劲儿。

  她心里头另有一套小九九。

  路过的周老二看了忍不住叹气:“娘呀净让你干粗活儿。”

  周菊心赶忙笑道:“没事儿的老二,我干得过来,何况将来娘要是接纳我了,那我就是老大媳妇儿,理应为家里多做些。”

  “那娘啥时候能让你做我们大嫂啊。”周老二蹲在地上嘀咕。

  咋说杨菊心也是他领回来的,早些认了,也算是他为这个家做了贡献了。

  这时杨菊心腼腆道:“娘好歹肯让我干活儿,比前些天让我多歇息要好多了。”

  “怎么说。”周老二问道。

  “你笨啊,肯让我干活儿说明把我当自己人了吧,毕竟你能让个外人给你家干活儿吗。”这是杨菊心为啥高兴的原因。

  周老二想想好像也是,正要嘿嘿开乐。

  谁知这时,周老太就从里屋出来了,手里还拿了块亮亮的东西。

  “菊心你过来。”周老太吆喝了一声。

  杨菊心正要屁颠屁颠过去。

  就见周老太掂量了下手里的东西:“这里有点碎银子,刚刚称了下,正好一两。”

  杨菊心愣地接过银子:“周大娘,为啥给我钱啊。”

  “我刚才算了下,去外头雇个包吃住的粗使婆子,差不多也得这个工钱。”周老太不痛不痒地道。

  杨菊心:“……”

  敢情她儿媳妇没当上,倒被当成干粗活儿的了……

  瞧着她一脸要哭不哭的难受劲儿,周老太心里头暗自得劲儿。

  可让她老婆子找到乐子了。

  ……

  得知二郎能去参加童子科,老村长和白家兄弟纷纷前来祝贺。

  现下闲着也是闲着,老村长提议一块吃个热闹,全当是庆祝一下。

  为了不让二郎有负担,周家特地等他上学后,才给老村长和白家请过来。

  又请了隔壁别院的魏泠将军来。

  而魏泠将军也没有空手来,还特地拎了个火笼过来。

  眼前的物件像个大篮子似的,里面却盛满了炭火,正在呼呼往外冒热气儿。

  周绵绵忍不住围过来,左看看右看看,最后坐在旁边烤起小手儿来。

  “以前光见过炭盆,这咋还有篮笼装的炭,之前可没见过。”周老太觉得新奇地道。

  魏泠将军脱下大氅道:“此物叫做火笼,咱们北边不常有,是我之前下南方操练时见过一次,那边冬天常用此物取暖,绵绵的暖阁里没法子烧炕,我觉得添一个倒是正好。”

  不然到了冬日,周绵绵的小暖阁还真有些冷。

  一听是给自己的,绵绵可是高兴了,她都不用大人们动手。

  让着三郎和四郎两个哥哥,就把这火笼搬去了暖阁里。

  然后三个孩子就在里面咯咯咯的,一通玩闹。

  宋念喜她们妯娌几个在小厨房忙活。

  周老太、老村长还有魏泠将军他们一起,在炕上有一搭没一搭地说着,

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