至于那什么屠村六十余户、淫辱妇女百余人、释回妇女多少人云云,更是极尽荒谬,这谕令内竟是将方才那十几名山贼恶盗也视作本帮人等,罪行自然也都全算在本帮头上。
如此诬陷不义,众人说什么也不能接受,正想极力辩白,却苦于被布巾紧封住嘴而无法说话,只能不断地嗯哼作声。
众人心中一寒,登时明白了徐阶的用心,原来徐阶正是要将那万恶不义的种种罪行全推到本帮身上,如此一来,才能令皇上、朝廷和老百姓误以为本帮当真罪该万死。
那徐阶将众人问斩,在不知情者看来,像是为天下除了个大害,实则是众人一死,那徐阶和本帮间的一切过往,除了杨秀等心腹之外,天下间便无人知晓。
那徐阶也能坐稳首辅之位,再无隐忧,而这等心机算尽,就算众人现在能开口说话,但老百姓早将众人视为淫恶乱党,又有谁会相信一个淫恶之徒临终所言?
那徐阶不想有半点耽搁,趁着在场老百姓尚无人起疑,跟着站起身来,朗声说道:“好,燕帮七十人犯,罪当处斩,现已验明正身,即斩立决!”随即掷出处斩令。
那刽子手听令,挺着毛胸圆肚,拎着长刀,大摇大摆往燕逢春身前走去,见燕逢春身子直挺,正要伸手将其脑袋给压下,突见燕逢春身子拔起,扑身一撞,那刽子手身材魁武厚实,只怕有燕逢春的近两倍重,竟是被燕逢春给硬生生撞飞至五步以外,又连翻滚了两三圈后才停下,足见那一撞力道之大。
那刽子手被撞得头晕脑胀,一时还未能回神,燕逢春一个打滚来到那刽子手身旁,伸长颈子奋力咬住地上长刀,脑袋一扭,唰的一声,那刀锋登时将其嘴上缠布给割断,却也在嘴脸上留下一道血淋淋的破口。
只见燕逢春弓腰弹身,树然站起,满脸鲜血将身前枷板给染得半红,跟着纵声吼道:“放你妈的屁!姓徐的狗贼你听着,老夫在世专杀奸贼,死后专杀恶鬼,一生问心无愧,你要杀便杀,休要侮辱了老夫和一帮弟兄的名声,否则老夫便在阴曹地府等着,死也不放过你!”
说着仰天长啸一阵,犹如狮吼熊咆,又似春雷乍响,拔山倒树,震撼街巷,声音中尽是狂怨悲愤。
桥上众官兵被燕逢春的啸声给逼得震耳欲退,个个掩耳皱眉,难以靠近,忽见燕逢春口中鲜血喷飞如雾,接着啸声一止,双膝一跪,头也跟着低了下来。
几名小兵这才赶紧扑上前去,但见燕逢春一动也不动跪坐在地,往其口鼻一探,竟已没了呼息,吓得赶紧向守桥军官回报。
原来燕逢春年事已高,不久前受了傅追虹一掌,重伤未愈,被关在牢里的这段时日,每日抑郁难平,吃喝也差,身子早就日见孱弱,而其一生自许仗义为民、诛奸屠恶,但此刻见到桥下众百姓,眼神里尽是轻蔑不屑,真将自己当作那淫恶乱党之首,怎么不委屈难平?
跟着又觉愧对祖上,也愧对跟了自己多年的弟兄,不禁悲从中来,因此奋力夺刀,将嘴上缠布给割开,只为一吐心中狂怨之气,纵声长啸一阵后,终于残烛耗尽,就此了却其轰烈曲折的一生。
桥上帮众见燕逢春竟是这般含冤吐血身亡,无不大感愤慨,个个都想冲上前去瞧那燕逢春的最后一面,却又一一被官兵给强行压制在地,整座朱雀桥上顿时一片悲鸣,哀戚不已。
徐阶方才见得燕逢春拼死一搏,登时吓出一身冷汗,就怕燕逢春会将自己与阎王帮长年通谋之事全抖了出来,幸而燕逢春只是宣泄满腹怒气,并未多说什么,待又听知燕逢春已死,这才暂时松了口气。
那宣令官见燕逢春已死,转头请示徐阶该当如何,徐阶见燕逢春虽动也不动,但其生性谨慎多疑,就怕燕逢春乃是诈死,于是定了定神,清嗓回道:“哼,听闻武功高强者多半练有龟息闭气之术,这些贼人狡猾多端,怎知是真死还是假死?那谕令上写的既是处以斩刑,那就该依令办理。”言下之意,竟是仍要再将燕逢春的首级给斩下。
那宣令官闻言,回头依言下令,众人一想到燕逢春含冤暴毙,临死前心中定是愤恨至极,难以瞑目,想不到死后竟还无法保住全尸,人人心中都是震怒和不舍,恨不得立即上前将徐阶给碎尸万段。
桥上那刽子手听令,上前再将燕逢春的尸身给扶正,灰发拨开,露出光黝黝的后颈,怕那燕逢春当真只是装死,说不定又会像方才一样突然跳了起来,赶紧深吸口气压压惊,大刀高举,正要跟着劈下,忽听得马声疾驰而来,一人高声喊道:“且慢!”
在场众人闻声望去,只见一人身着军装快马赶至,直接来到观刑台下,一边高举手中信封喊道:“都察院有急函,须转交尚书大人!”
徐阶闻言一愣,不知何事牵扯上都察院,正要让那传令兵将书信递上,忽又听得不远处传来急马人声,那人亦着军装,快马经过朱雀桥边,先转头望了桥上一眼,随即引领对着观刑台上喊道:“属下南城兵马司副指挥杨秀,有要事相报尚书大人!”
桥上帮众方才亲见燕逢春暴毙原已一片悲愤,此刻先是见都察院派人传令,随即又见竟是杨秀到来,不知这些人究竟想搞什么鬼,登时又是一阵怒声骚动,而徐阶亦是满脸疑惑。
但想杨秀既选在此时前来报讯,想来定有非不得已的要紧事相报,即命宣令官要那刽子手暂缓行刑,再要那都察院的传令兵和杨秀上前细说清楚。https://m.tj268.com
那传令兵停好马,将手中书纸递至台上,杨秀则对着徐阶暗使眼色,徐阶会过意,当即要那宣令官和传令兵先退到观刑台下,再要杨秀来到自己座旁贴身报讯,以防那密讯让外人听去。
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