刘备和简雍刚回到淮南城中，就听闻天子使者到了，忙赶到县府迎接。
天子使者已经在堂中等候了。
“真是惭愧，让天使久等了。”刘备一进屋就屈身拱手见礼。
使者微微一笑：“刘将军立下如此大功，想必事务繁忙，何必如此客气。”
刘备脸色微缓，莞尔一笑：“来人，将火盆中炭火烧旺，给天使奉县府最好的茶！”
使者笑道：“天下人都说刘将军宽厚仁德，我看将军不仅当得如此美名，还对汉室忠心不二啊！”
刘备看着天子使者，也笑道：
“身为臣子，当尽臣子之责，以曹司空为楷模，刘备还有很多心有余而力不足的地方啊！”
坐在隔壁院中观梅的苏哲不禁微微一笑。
这刘备，嘴皮子功夫真的是见长啊，如今说话越来越含沙射影，一语双关了。
使者笑笑，起身理了理官服，拿起诏令，高呼：“豫州牧刘备接诏！”
刘备见状，早已和简雍拜倒在地。
“豫州牧刘备，平定徐州内乱，助天子之师守卫寿春，攻陷淮南，擒获逆臣袁术及其附逆之党众，特封刘备为徐州牧，关羽为九江太守，守一方之境，保万民安乐。”
刘备谢恩起身。
使者给了刘备一封信：“这是曹司空命我顺便带给刘将军的。”
刘备慎重双手接过，装入怀中：“多谢天使奔走这一趟。可留下用过膳食再走。”
使者谦卑地躬身一拜，施礼道别：“我等还要去庐江宣诏，不便久留。多谢刘将军！”
刘备也施礼道别，目送天子使者远去。
简雍在一旁说道：“玄德，都走了，还看什么，回去吧！”
刘备左右望了一下，轻声提醒简雍：“此乃淮南，小心耳目。”
简雍立即噤声不语。
刘备一直望着使者的身影，直到已经出了视野，他才回头回来。
刘备走入院中，从怀中取出信，上面写着：玄德贤弟亲启。
跟在旁边的简雍瞥了一眼，不屑道：
“不知道曹操这次又是在给玄德上什么套。”
刘备忍不住笑了，拍了一下简雍的肩膀：
“宪和，你总是这么快人快语！不过，不管他是什么套儿，军师都已经料到了！”
一阵俊朗的笑声传来：
“主公，你这是把我摆在火上了。万一我没说中，岂不一来英明扫地，二来主公所托非人？”
二人闻声一看，只见苏哲着一身水蓝色锦袍，一身慵懒地踱步出来。
简雍看到苏哲神清气爽，眼睛都亮了：
“嘿，军师这两天不见，气色愈发地好啊！”
苏哲恭敬地躬身见礼：
“我苏哲能有今日之精神，多蒙宪和兄日夜守护，精心照料，苏哲感恩于胸！”
接着上下瞟了瞟简雍，又说道：
“宪和兄这二日没我叨扰，果然气色也好了不少，惭愧惭愧！”
简雍哭笑不得。
啧啧，这小子在小沛骚扰他的时候，也没见惭愧过。这会儿在玄德面前，这一张利嘴，这乖卖的不错啊！
刘备见这两人一见面就暗暗掐起的阵仗，暗暗一笑：
“宪和照顾军师，尽心尽责，辛苦了！外面冷，我们进去说。”
三人进了屋子，围着火盆坐下，奉了茶。
苏哲准备喝茶，又想起刚才的封赏，便举着杯子祝贺：
“恭喜主公终于名正言顺当上朝廷认可的徐州牧了！”
刘备苦笑：“军师就别取笑我了。”
苏哲故作惊讶：“哦？看来主公看不上这徐州牧了！”
三人皆笑。
说句实在话，两年前的刘备，的确很期待徐州牧的名头。
但是一路走到今天，危机与责任并存，压力和忧虑相伴，夜夜都睡不好。
由此也深知，当实力和地位不匹配之时，那种深深的忐忑，藏在内心里，是驱之不去的。
所以，这两年他唯一能做的事情，便是励精图治，蛰伏待机。
直到在这半个月以内，在苏哲的布局和陈宫的计策下，取徐州，攻淮南，在外人看来，神武得就如同一场梦。
但，对他而言，是巨大的胜利，也是应得的奖赏。
半个月前，开始筹谋对付吕布的时候，他还略有怀疑，行吗？
半个月后的今天，他信心大增，甚至，已经开始期待更多了。
就如同军师说的，人的欲望是没有尽头的。
所以，对今日突然得到的徐州牧的封号，也并不感到有多兴奋。
苏哲盯着刘备，也敏感地觉察到了刘备身上出现了一股若有若无的傲气。
苏哲眯了眯眼，又望向了刘备。
刘备的眉宇舒展，自信而阔达。
这是王者之气。
苏哲笑了笑。
他的主公期待原本便不只是一州之地。
一州之地，格局太小，无法支撑太久的太平日子。
要在这个乱世活下去，就得不断逆流而上。
乱世逼出了雄心，而雄心会带来生机。
刘备回过神来，眼睛瞥向两人，淡淡笑道：
“徐州牧这个名头，有与没有，又有多大差别呢！”
简雍惊叹这个老朋友的境界，居然已经这么高了：
“玄德，话也不能这么说。有了名分，肯定要稳妥一些，免得其他人觊觎、争夺。”
刘备收了笑容，眼中染上一丝微恹之色：
“有了名分就没人来争了么？况且，这个世上，无名无份，却做着逾越身份之事的人，难道少吗？”
一句话说得简雍都不知怎么接。
这讲的不是曹操还能是谁？
苏哲却一瞬间想起，后世的他，是如何被横刀夺爱的。
那一份痛，已经很久没有想起了。
如今看刘备眼中流露出的厌恶，触动了苏哲的心。
是啊，这个世上，从来不缺少无名无份，却做着逾越身份之事的人。
苏哲淡淡跟着说道：
“主公此言不假。名分是给讲道理的人听的，对不讲道理的人，只能用实力教他如何做人。”
刘备哈哈一笑，从怀里掏出那封信：
“那我们就拆开看看，这个不讲道理的人，给我们出了怎样的难题？”
苏哲和简雍相视一笑，期待着刘备展开那封信。
展开信，读了两行，刘备就笑了。
“果然啊果然，曹司空给我们安排了个活儿。”
顺手就把信传给简雍和苏哲。
简雍看了看，不免奇怪道：“玄德是徐州牧，却让你去协助扬州刺史平定扬州境内的乱党贼众，这不是把你往泥坑里拖么？”
陈宫走了进来：“诸位都在，宪和也来了！”
简雍拱手：“公台，你来得刚好，看看这曹操给安排的缺德事儿。”
陈宫微微一笑：“我方才进屋之前便听到你说泥坑，什么泥坑？”
苏哲把曹操的书信递给了陈宫。
陈宫读完，目光征询似地投向苏哲和简雍。
简雍指着信说：“这就是泥坑。”
刘备双目如同深潭般沉静：
“这何止是往泥坑里拖？曹操是想让我和孙策两败俱伤。”
“刘鹞是朝廷委派的扬州刺史，前段时间被孙策打败，逃到豫章。”
“如果我协助刘繇，便是和孙策势不两立。”
苏哲面无表情地喝了口茶：“曹孟德这一招用的还真是顺手。之前让主公去打袁术，如今让主公去打孙策。换汤不换药啊！”
陈宫看了一眼苏哲和简雍，捋了捋胡子。
“主公，既然如此，咱们何不借力打力？”
苏哲饶有兴趣。这个陈宫多智多谋，他多出主意，自己也省省心，挺好。
简雍盯着陈宫，忍不住问：“怎么个借力打力？”
陈宫又看了一眼书信，思索了一下，缓缓开口道：
“既然要势不两立，不如趁此机会，将孙策赶出江东。”https://www.tj268.com
“刘鹞是朝廷封的扬州刺史，孙策也是朝廷认可的会稽太守。从明面上来说，刘繇便是孙策的上司。既然如此，孙策还要攻打刘鹞，这算什么？”
简雍听的认真，马上答道：“这算反叛。”
陈宫笑道：“对！所以，下属如此行事，上级可以随时罢免孙策的太守之职，并进行征讨。”
简雍不解：“可这刘鹞打不过孙策啊？主公说，这不都已经逃到豫章去了。”
“打不过是一回事，名正言顺是另一回事。”
简雍恍然大悟。
出师最忌讳名不正言不顺。如今名正言顺，人心所向，胜算就多了一倍。
刘备捋着胡子沉思道：“如此一来，我们便是协助刘繇重振州治，也是名正言顺。朝廷封的那些郡县太守，便要老实不少。”
简雍和陈宫都微笑起来。
唯有苏哲一脸愁容。
刘备瞥见苏哲皱着眉沉思，心中咯噔了一下。
“军师，可是有什么不妥？”
苏哲看众人都盯着他，坐直了身体：
“的确有不妥之处。”
陈宫心里一沉。
苏哲看了下简雍和陈宫，又停了一停，才缓缓说道：
“刘繇身体不佳，恐怕天寿不长，我们的时间不多了。”
刘备、陈宫都暗暗吃了一惊。
简雍闻言，又是惊讶又是好奇：
“军师，你是怎么知道的？我们从来没听人说过刘繇身体不好啊？况且，军师如此揣断他人寿数，是否多少有那么一点点不妥啊......”
陈宫听了也有此疑问，苏哲是怎么知道的？
刘备却只吃了一惊，便已深信不疑。
苏哲必然是知道刘繇何时离世，才有此一说。
于是赶紧问道：“那依军师所见，我们还有多少时间？”
苏哲皱着眉缓缓说：“最多两个月。”
看苏哲如此肯定地给出了回复，按照苏哲料事如神的过往，基本可以判断是真的了。
这下陈宫犯了愁，再怎么筹划，两个月的功夫要平定整个扬州，难度也太大了点。
但是一旦刘繇去世，扬州刺史空缺，届时这个摊子就不好收拾了。
而这正是远在千里之外的曹操最想看到的。待你们斗到两败俱伤之时，正是他不费吹灰之力将扬州收入囊中的时刻。
众人都陷入了沉思。
刘备的侍卫匆匆进来，呈上一封书信：
“主公，这是泾阳的来信。”
刘备心中一动，立刻拆信一观。
仔细看完了信件全文，刘备展颜一笑：
“太史将军答应和我一同起兵，协助刘繇平叛。”
苏哲闻言微微一笑。
太史慈能够一起起兵，便正好可将计就计。
转瞬之间，苏哲心中已有想法。
话锋一转，苏哲悠悠说道：“太史将军必然爽快，只是孙策应该很快就要去收拾泾县了。”
陈宫震惊地看向苏哲：“我进来正是要向主公报告此事。斥候回报，孙策已经从湖口拔营，引大军沿江而下。原来孙策是打算去攻打泾县？”
苏哲微微颔首，凝神说道：“如果猜的不错，孙策正是要去攻打泾县。”
陈宫心中一动：“主公，这个太史将军可是刘繇副将太史慈？”
刘备含笑颔首。
陈宫想了想，狐疑地问：“刘繇如今远在豫章，这太史慈为何人在泾县？”
苏哲继续悠悠道：“太史慈之前护送刘繇逃往豫章时，曾在芜湖与刘繇兵分两路，替刘繇挡住孙策的攻击，以便能让其主顺利逃往豫章。”
陈宫听罢点点头，如此，是一个忠心之将！又追问：
“那这太史慈为人是否可靠？”
刘备说起太史慈，眼里都透着光：
“北海孔融曾被黄巾围城之时，左右无援兵，唯有太史慈单枪匹马杀出重围，出来报信，后来解了其围。其人重诺守信，可谓一字千金。”
陈宫听到此处，向刘备拱手：
“我也听闻过，是主公以几百兵马救了孔融的围城之困，主公也是重诺守信之人啊！”
简雍听到陈宫夸刘备，马上灿烂：“玄德那人品，真是没得说！”
刘备淡淡一笑。
那些年月，没有苏哲，没有陈宫，都是靠着三兄弟的胆气在赌。重诺与仁德是刘备仅有的初心与坚持。
陈宫捋了一下胡子：“既然如此，如果太史慈可用，我们正好可以设法和他合力抗孙。”
苏哲站起来，走到地图前：“没错，我们合力，此次定可将孙策败于泾县。”
刘备眼中一下子燃起了光芒。
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