天光渐暗雨将至,沈府罕见的白日里点亮了所有灯笼,烛火随风摇曳,映衬出灯罩朴素的淡纹。
萧云峥身姿挺拔、步履矫健的身影出现在府内廊道,任风惊扰华服,惹的衣袖翻飞,护卫和随从在身后亦步亦趋,沈府的管事在侧方带路,沉默不语。
这就是沈林溪第一次见到萧云峥的情景,尽管一盏茶前她刚从池塘艰难爬出来,浑身湿透,站在秋分后的风里冷到发抖。
前日开始,萧王爷将与沈府议婚的传闻在都城传的沸沸扬扬,那么此刻由管事引路的想必就是萧王爷——萧云峥了。
沈林溪隔着回廊看着不远处走近的那人,心生感慨,有的人,生来锦衣玉食,想要什么便轻而易举、势在必得。
而有的人,不争不抢,以为想要的东西努力就能接近,到头来却落得一个仰人鼻息的下场。
沈林溪此刻已感到头重脚轻,但她压抑不住心内前所未有的不甘,晃晃悠悠的向廊道一侧走去,终于在拐角处与他们一行人迎面相遇。
护卫傅长晖察觉侧方突然出现的沈林溪,快速伸手阻挡以免她冲撞萧云峥。
是以沈林溪的手还没有碰到萧云峥,就被一股反作用力逼的向后踉跄几步,狼狈的无力跌坐在一旁地上。
管事看清来人面容后,惊讶的喊:“大小姐。”
萧云峥听到门房称呼倒地的姑娘为大小姐后,意外的挑眉,绕过护卫低头看向地上的人。
沈林溪抬头正看见他气定神闲的脸,不理会想要近身搀扶的管事,自己吃力的忍痛从地上站起。
萧云峥见沈林溪站起身朝自己走来,故作坚强的她却满脸的委屈,拦下想要有所动作的护卫,向前走了两步,他倒要看看,初次拜访沈府,这素未谋面的所谓大小姐意欲何为。
萧云峥诧异的看向突然揪住自己衣袖的手,离的近了看见沈林溪脸上未施脂粉,发尾和里外衣衫尽湿,闻见她周身明显的泥水味道。
沈林溪微微仰头看着萧云峥的脸,一字一句认真的说:“萧王爷,你不能娶…”,话未说完竟然体力不支晕了过去。
萧云峥犹豫了一瞬,还是伸出手捞起下坠的沈林溪入怀,这让外人瞧见了像是俩人相拥,属实有些不合礼数。
管事连忙面向萧云峥揖礼说:“府上大小姐平日最是守礼明德,此番冲撞了王爷,还望王爷恕罪。”
萧云峥还在思索方才未听完的话,手上力度不减,语气平淡的回了一句:“无妨。”
就在此时,一个身着素色衣衫的丫鬟慌慌张张的喊着“小姐、小姐”跑过来,瞧见这一堆人,又偷偷领会管事严厉的眼神,乖巧的噤声行礼。
管事厉声对这丫鬟说:“红霜,还不快把大小姐扶回屋。”
唤作红霜的丫鬟连忙恭敬的从萧云峥手中接回沈林溪,奈何晕睡之人毫无意识,萧云峥松手后,红霜竟承受不住的抱着沈林溪又跌坐在地上。
红霜探手摸沈林溪的脸手心滚烫,赶紧又是拉又是拽的试图背起沈林溪,急的不停嘀咕小姐、怎么办。
萧云峥看不下去的将沈林溪一把揽过来横抱,言简意赅的说了两字:“带路。”
红霜愣了一下,立马反应过来的带萧云峥向沈林溪居住的侧院走去,还好此时府上大部分人都去了中厅那边,一路上没什么人。
等行到侧院,萧云峥发现沈林溪这位大小姐居住的院子在这俭朴的宅子里显得更是俭省。
身后随行的管事再次揖礼向萧云峥禀道:“王爷,前方是大小姐闺房,老爷和夫人已在中厅等待多时,不如…”
院内另一位丫鬟书翠正在扫落叶,见状扔掉了扫把迎过来,按照管事的眼色帮着红霜一起扶沈林溪。
可萧云峥并未松手,抱着沈林溪径自踩着台阶走进了屋内,绕过山水座屏,将沈林溪放置于软榻上,然后快速转身走出去。
管事见萧云峥进了大小姐的闺房懊恼不已,老爷素来注重礼节,若是知道了恐又要责罚自己。不过他看到萧云峥出来后衣服胸口的水渍和泥印,顿时求生欲很强的揖礼说:“王爷,你的衣服…”
萧云峥低头看了眼,仍是说了一句“无妨”,取出怀中手帕随意擦拭了几下,一行人向中厅移动。
中厅灯火通明,御史沈逸清和夫人谢秀兰见来人匆匆起身,脚下生风向前迎接。
萧云峥扬手止住了沈、谢二人行礼的动作,寻了个座位自顾自坐下,沈逸清只得携夫人谢秀兰随后入座。
沈逸清看了几眼萧云峥,咽了咽口水,几次犹疑,不知如何开口。
正巧丫鬟此时上前奉茶,沈逸清便推销起自家茶叶说:“王爷,此茶产自臣故里,甚是清香怡人,不妨一试。”
萧云峥配合的端起茶盏,浅饮了一口,放下茶盏说:“味淡回甘,好茶。”
沈逸清满足的笑弯了眼睛,殷勤说:“好,好,臣这几日差人送一些到王府上。”
萧云峥笑着对沈逸清说:“那本王在此先谢过沈御史了”,端坐切入主题说:“今日拜访贵府,是为商议求娶贵府千金一事。”
沈逸清见提到了正题,索性将心中疑虑和盘托出:“前几日,王爷在天子与大臣们面前言明要娶臣女,能与王爷结为姻亲,臣自是甚感荣幸,只是臣想知道,为何是臣女?”
萧云峥瞬间明白沈逸清话中的猜疑,状若坦然说:“素闻沈御史刚正高洁,本王过往虽不曾与贵府千金相识,但有父如此,定家风淳厚,若能得娶蕙质兰心、秀外慧中的女子为妃,亦是本王幸事。”
沈逸清听完萧云峥所言,明白自己方才探问的问题已然解答。其一,萧王爷此番求娶并未出于对沈府千金有情;其二,萧王爷求娶他沈府千金是因为他需要一位家世简单的王妃。
天子允婚本就无甚变数,萧王爷亲自登门议亲已是给足了沈府颜面,这门婚事成或不成,决定权并不在沈府。
他沈逸清膝下无子,可以无所顾忌在朝堂求一个正身清心,可姻缘嫁娶不是易事,不求女儿所嫁之人非富即贵,只求女儿们嫁与良人,余生安稳,无痛无灾。
沈逸清与夫人谢秀兰对视后,默允了议亲。
见此行目的达成,萧云峥满意的从座位站起,示意随从拿出已揣了一路的鸿雁,告知沈逸清不日萧王府会遣人来沈府问名、纳吉、纳征。
沈逸清则允诺会与夫人备好写有女儿名字、生辰的红帖,恭候萧王府佳音。
萧云峥婉拒了沈逸清相送的美意,带着护卫、随从向府外走去。
行出中厅拐至廊道不远处,瞧见两名身着亮色纱裙、容颜俏丽的年轻女子出现在矮树后,远远向这边探头望过来,萧云峥偏头看过去,惊扰不已的俩姑娘慌乱转过身快步向中厅走去。
府外萧王府的马车等候多时,萧云峥踏上马车正掀帘而入时,回头看了眼沈府,他居然有点遗憾刚才那位理屈词穷的大小姐没有追出来。
萧云峥很快收敛脸上的笑意钻进马车。
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