男人是这次参加考试的学子之一。

  他出身不算好,但也仅仅不是世家出身罢了,比起其他又要读书又要下地干活,无论是书籍还是纸笔都要省吃俭用的农家学子来说,已经好太多了。

  来到客栈后,本就没什么太大信心的他,越与其他人相处就越是担惊受怕。

  怕自己考不中。

  于是一念之差,想出了这么个馊主意。

  在原本的轨迹中,确实成功了,一下子少了那么多个竞争对手,还真叫他以最后一名的成绩成了举人。

  但现在有了菱宝的介入,他不仅成不了举人老爷,说不定还面临着牢狱之灾!

  客栈的人听到动静找了过来,看到眼前这一幕不明所以。

  “这、这是怎么了?”掌柜的披着外衣,习惯性地和稀泥,“有什么不能好好说啊?别这么大动干戈的嘛。”

  程毅性子直,横眉冷对:“我没打死他都是因为顾忌着本朝律法!”

  龟孙子,竟然敢在井水里下蒙汗药,他难道不知道这会毁了多少人吗!

  乡试三年一届,三年又三年,是多少家庭的希望?

  有些人家几乎是穷尽全家之力去培养一个读书人啊!

  掌柜的面露惊恐,还想打死他?

  小伙子看着挺正直,下手这么狠!

  菱宝辩解道:“错的是他才对!他想在井水里下蒙汗药,不信你去看,井边还有粉末呢!”

  掌柜的又是一惊,赶紧举着灯去看,竟然真的有!

  他有些乱了分寸,只觉得自己真是倒霉,怎么偏偏摊上这种事。

  程昀淡声道:“报官吧。”

  “啊?报、报官啊?”掌柜的磕巴了一下。

  原本瘫软在地的男人忽然动了一下,他想起来,但他双手被反剪在身后,程毅屈膝压着他,以至于他完全动弹不得。

  他趴在地上叫道:“别!不要,不要报官!我明日还要去参加乡试,不能报官!”

  程毅膝盖用力,怒道:“老实点!”

  菱宝皱着眉头说::“可你犯法了!你在井水里下药,想让别人都没办法考试!”

  男人哑口无言,但只一瞬,就狡辩道:“可我没下成啊,他们也没出事......你们为什么不能放了我呢?”

  菱宝难以置信,他也太理直气壮了吧?!

  可她不会骂人,憋了半天只哼哧出一句毫无杀伤力的:“你不要脸!”

  众人:“......”

  菱宝气得不轻,大眼睛愤愤地瞪着男人,这双眼睛太干净了,男人被盯得有些无地自容。

  “我、我错了!”

  男人忽然崩溃地哽咽出声。

  他学了十几年的四书五经,当然是懂为人处世之道理的,不是不后悔,只是为了让自己不那么难受,所以只能在心底反复告诉自己不后悔。

  可小孩子澄净的双眸成了压垮骆驼的最后一根稻草。

  男人伏在地上,哭的不能自已。

  菱宝又被吓到,本能地退了一步,撞到谢无恙和程锦中间。

  谢无恙不悦地看了男人一眼,直接对后来过来的怀福说:“拿着我的令牌,去报官。”

  虽说现在已经是宵禁,但有楚王世子的令牌,且事出有因,不会被以犯夜的罪名抓起来。

  令牌?掌柜的暗暗猜测,这小公子是什么人,竟然还有令牌?

  没多大一会儿,怀福便带着官兵来了。

  为首的捕头头冒冷汗:“属下拜见世子。”

  谢无恙抬了抬手,示意他们赶紧把人抓走。

  男人挣扎着,哭喊着,请求他们放过自己。

  可犯了错就要承担责任。

  掌柜的龟缩在一旁瑟瑟发抖,娘哎,他这小地方竟然还有这等贵人!

  因为怀福特意交代过,所以官兵来的悄无声息,走的也悄无声息,没有惊动别人。

  事情终于结束了,菱宝打了个大大的哈欠,长卷的眼睫毛都被打湿了。

  “大哥哥,我困了。”

  程昀把她抱起来,柔声道:“困了就睡吧。”

  说完没等到回应,低头一看,已经睡着了,不由得愣了一下,而后失笑。

  挨个把弟弟妹妹们送回去,程昀才轻手轻脚地回了客房,并没有惊醒程仲谦。

  第二日一大早,客栈便活跃起来,众学子纷纷起床洗漱,随后赶往贡院。m.tj268.com

  贡院在省府东南,建造的恢弘气派,大门正中上方高悬“贡院”墨匾,东西建有“明经取士”和“为国求贤”两个牌坊。

  时间一到,考官开始点名。

  头、二门内,搜检人员两行排列,学子从中鱼贯而入,以两人搜检一名学子,细查其衣服、器具、食品有无怀挟之物。

  “如果有呢?”菱宝好奇问。

  程昀说:“枷号一月。”并且不得提前释放,必须满一个月。

  菱宝惊吓捂嘴。

  不仅要戴着枷锁,还要标明罪状示众一个月!

  主考官点到了程仲谦的名字,程仲谦上前去,菱宝急忙说了句:“爹爹不要紧张,你一定可以的!”

  程仲谦笑着点了点头,临到跟前他反而不紧张了。

  菱宝看着程仲谦被上上下下检查了一遍身上和提篮,忍不住感叹道:“好严格呀。”

  “还有更严格的呢。”程昀刮了下她的鼻子,解释道,“等到了里面,还得脱掉衣服,从头到尾地全被检查一遍,检查完,身子弱的能直接被冻晕过去。”

  这是冬天的乡试。

  如果是夏天,则需要站在太阳底下接受检查,经过暴晒,士子们还没进考场就已经头晕眼花,口干舌燥,进考场后又不敢去喝水,因为怕被考官以作弊论处,只能去喝墨汁解渴。

  菱宝颇受震撼地瞪大眼睛。

  其他人听得也很认真,他们身份尊贵,但因年纪小,对于科举知道的还真挺少的。

  “啊......这也太严格了吧?”

  程昀叹了口气,没办法,自十几年前那场特大型科举舞弊案后,便成了现在这样子。

  “科举舞弊案?”菱宝好奇重复,眼中都是求知的光芒。

  不说程锦和谢无恙,连程毅都很感兴趣地等着他解答。

  程昀失笑:“这里人多,回去我再给你们讲。”

  “好吧好吧。”

  点完名,贡院大门、龙门、号舍之门在鸣炮三声中封锁,任何人不得出入。

  再要见到程仲谦,就得是初十了。

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