正在此时,钱管家在门外恭声禀道:“老爷,定淮来信了。”
定淮裴氏是乐夫人的娘家,因着乐夫人这些年深居简出只知念佛,连娘家也疏远了,只每年去信一封报个平安。
乐老爷看了眼林承绣,示意她可以退下,钱管家进来双手奉上一封信。
乐夫人的兄长裴望山在信中说道,长子裴从秀谋了个佐官的差事,即将前往江城赴任,届时会携妻同至,恳请乐老爷夫妇照顾一二。
得了这个消息,乐老爷很为舅兄高兴,裴家一直想重振家声,裴从秀能有如此出息,于乐家而言亦是好事,他连忙吩咐钱管家,将最好的客院收拾出来,夫人的外甥来了当然要住在家里,一应奴仆也要备好才是。
待要去给乐夫人说一说,又想起了小儿子还有他那个姨娘,正妻是个念佛的木头人,妾室是个软性子,立时连后院的门都不想踏进去。
乐老爷捏着信纸难得失了神,怎么就过成了这般模样?长子如今转了性子,跟着他学习经商,可他看得出那小子觉得吃力,不过是在勉强自己;二儿子不提也罢,但凡他张口,句句戳在他的软肋上;小儿子可气又可怜,难道他真的错了?
他无人可问,只得问站在跟前的钱管家:“方才那丫头说的话,你都听见了?”
钱管家略显迷茫地道:“小的并不曾听见。”
也不知是真没听见,还是装的,乐老爷觉得忒没意思,便让他把乐念清找来。
钱管家低头应声退下,走出红叶楼才抹了下额头的汗,方才他自是全数听在耳中,可是能承认吗?那必然不能,也不知程秋哪来的底气,连老爷都敢教训。
林承绣的底气从来都是乐亭华,他可能不是让女子一见倾心的温柔情郎,还曾对她诸多为难、利用她逼迫她,可同时也默默地成了她的倚仗,远在他没有表露心意之时,她便觉得有他在的乐府是安全的,没有想过离开。www.tj268.com
待乐亭华离开江城,她大约会想他。
为着心中这点感念,林承绣在路上折返了几回,终是走到秀山院门外,忽然有些情怯,忍不住摸摸头发,拉拉裙摆,上一回乐亭华将她带去九州春时尚且自在,这会儿却有些患得患失,难不成这便是情热之兆?
可惜乐亭华并不在秀山院,林承绣捂着泛红发热的脸走出秀山院,松了口气之余,又有些怅然若失,走到蓼香台时,斜刺里冒出一个人,林承绣吃了一惊,看清才发现,是许久未见的芸香。
乐府人多,她隐约记得芸香被撵去了西院做事,后来西院的人手空出来,她却不在出府做事的那些人里,想是有些本事谋到差事。
芸香站在她面前,讪讪地开口道:“程秋妹妹,你还认得我吗?”“原来是芸香姐姐,许久不见。”“我知道你贵人事忙,别的也不多说,你能不能给我在府里分个好点的差事?”“我如今可不管府里的事,你该去求少夫人,去找唐妈妈。”“我哪见得着少夫人,唐妈妈还能不听你的吗,只要你发个话,我哪里去不得。”“可我凭什么要为你说话,只凭你当日为难我,算计我?”
她不说还好,一说林承绣想起来,正因为此女才累得她在府里声名受损,看来当时处置她的人手下留了情,换作她早撵了出去。芸香自知理亏,低低地道:“可是你如今的风光,不都是二公子给的吗,说起来,还得谢我。”林承绣被她气乐:“你居然让我谢你?”信不信她现在说句话,能立时让芸香在府里无立足之地。
“我求你了,如今我日子过得艰难,赏我个差事吧!”
芸香边说边伸出手让林承绣看,那双手表皮粗粝,应是做了许久的粗活,她被打发出秀山院后,日子每况愈下,如今已经沦落到去料理园子里的花草,搬搬抬抬苦不堪言。
林承绣并不想听,皱眉道:“那是你咎由自取!”
不想芸香如今有几分力气,一把拉得她身子趔趄,袖子里一样物事掉了出来,不等林承绣看清,芸香已一把抓起就跑。
若是其他东西也就算了,可那是乐亭华送他的珊瑚小兽,两人一前一后跑到了后园的院墙边,芸香终于停下,转身道:“你答应我,我就把这个还你。”
她扬起手中一个黑乎乎的东西,林承绣并不想听她废话,上前拍了她一下,芸香只觉腰膝酸软,软软往地上坐去,手里的东西也被抢了回去。
珊瑚小兽失而复得,林承绣紧紧握在手中,正要开口说话,却见芸香望着她身后,目光奇异,喃喃地道:“我已经把人找来了,远公子答应我的事,可别忘了!我,我这是怎么了?”
林承绣转过身,看到周远站在她的身后,不由冷笑一声:“为了找我,不至于如此吧?”
光天化日,看见她同芸香一处的下人不少,料想他们并非是要对她下手。
周远面露惊异,指着芸香道:“你把她怎么了?”
“远公子自己瞧瞧去不就知道了?”
她扭身便要回去,周远不敢拦,怕自己也被放倒,只得跟着她边走边解释:“我只是叫芸香传个话,说我在这里等你有事相商。”
芸香坐在地上站不起来,想叫人奈何此处偏僻,只能眼睁睁看着周远跟着林承绣远去。
其实她并无要紧事,寻常人身上有一处麻穴,若以针相刺,可使其短暂时间行动不便,她突然对林承绣动手,受此惩戒也是应得。
周远近来事事不顺,有乐念章在,他这个义子在乐老爷面前能说上话的时候少了,私下开的那间百草堂生意也频出意外,本来趁着药市能赚上一笔,可是因为朱蛤的事,他没阴成乐家,反倒怕苗姓药商把百草堂供出来,贴进去许多钱。
赔了钱也就算了,董掌柜疑神疑鬼地说有人在暗中与百草堂作对,有几笔生意明明已经谈好了,临了对方又改了主意,还有,官府的人似乎也盯上了百草堂。
他急于改变现状,却意外发现圣手堂的人在招揽林承绣,此时又听说她将管家权交出去,以为她同自己一般,都是被乐家冷待的失意人,便把主意打到了她身上。
可林承绣连停下来说句话的情面也不给,周远狠声道:“若我将圣手堂招揽你的事告诉老爷,你猜乐亭华能不能护住你!”
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