萧融略做思忖,而后便道:“嗯,派个人去县衙问问。”
萧镖头的目光扫过几位属下,正斟酌派谁去,远处隐约可见一个穿着绿袍的官员。
此君身后跟着十几位年轻人,还随了两名衙役。
为首的官员胸前绣的乃是黄鹂,不是江教谕又是谁?
此人一脸急色,脚步加快的同时还在回首催促身后的众人。
随着一干人马的逼近,大家也看清楚了那些年轻人的装束。
襕衫,儒巾。
这是典型的读书人装扮。
张潮一眼就看出这些人的身份,也猜到了几分真相。
“萧镖头,老夫来迟了,恕罪恕罪!”
江教谕拱手道歉。
些许耽搁萧融并不在意,只是江大川身后的这群读书人却让他感到不解:“江教谕,这些莫非也是赶考的秀才?”
江教谕讪讪一笑,有些不好意思地解释道:“镖头猜得不错,这些正是桃花县的一部分生员……”
江大川一番述说,众人也是知晓了情况。
原来是此地的知县图省心,将本地的考生一并委托给了江大川。
江教谕和桃花知县同出一族,平时又多有往来,实在推脱不过这件事便应下了。
等于是桃花县衙将护送考生的任务外包给了江教谕,想搭个顺风车。
对此,萧融也能理解。
再加上桃花县衙也使了银子,又派来两个衙役帮忙调集船只,此事直接被他答应下来。
反正护送一拨人是送,护送两拨人也是送,执行任务的途中还能赚点外快,何乐而不为呢?
桃花县赚外快一事只能算一个小插曲。
不到三刻钟的时间,船队便重新集结冲向江河。
原先的三船也扩充到了四船。
次日卯时过半,船队驶入塘周府水系的最后一段——燕婉湖。
滚滚江河之水源源不断地涌入湖中,张潮等人乘坐的客船也随之驶入燕婉湖。
湖面上碧波万顷,只叫人赏心悦目,随行的不少生员也开始吟弄诗词。
前方不远处可见一艘巨大的楼船,看样子是载了不少旅人,与之相比,张潮等人脚下的客船就像是小泥鳅一般。
萧融站在船头,欣赏着湖上的景色,目光最终落在了那艘巨大的楼船上。
但见几艘渔船从薄雾中冲出,飞速抵近那艘楼船。
渔船上人影重重,他们手持弩机,顷刻间就将飞钩扎向了楼船外围的木板。
飞钩牵引着铁链,远远看去就像是数道切割画面的黑线。
渔船上的汉子拖着铁链,进一步缩短了和楼船之间的距离,待到只有两三丈之时,渔船上的汉子前赴后继地攀上那艘巨大的船。
萧融见多识广,看见这一幕哪能不明白怎么回事,他心下一凛,举手对着众人高呼:“停下,停下!不要再往前滑了,前方似有水匪!”
这一声呼喝瞬间打破了湖面的平静,几艘客船上的读书人突然就紧张起来。
船夫们听到喝令也不敢往前划船了。
张潮走出船篷,刚来到萧融身边,远处的楼船上就已经产生了巨大的动静。
混乱的声音甚至飘到了这边。
周遭的秀才皆是面露惊惶之色,张潮迅速拿定主意,并向萧融建言:“师兄,我等还是不要观望了,应该尽快调头离开才是。”
“眼下情况未明,也不知道这些水匪实力几何,贸然掺和上去容易酿成意外之祸啊。”
“不妨先往回走,把这些生员转移到安全的地方,到时候再施以援手也不迟。这么大一艘游船,不可能没有武者坐镇,应当是不缺我们这些人。”
闻言,萧融攥紧的拳头又松了下来。张师弟说得不错,眼下不是热血上头的时候。
他们一行人还兼着护送考生的任务,眼下第一要务是保证这些生员的安全,而不是冒失地掺和此事。
“就依师弟之言,让船夫们调头!”
“调头,我们退出燕婉湖!”
萧融迅速下令。
船夫们开始调整方向。
一干秀才闻言,神色稍定。
不少人看了看远处的楼船,又狠心地瞥向另一头。
他们都是手无缚鸡之力的读书人,遇到这种事情也只能赶紧撤了,免得被祸事牵连。
四艘客船迅速调头,等到船队重新退回湖口,情况又发生了改变。
江教谕死死地瞪着湖口,惊叫声传遍了四周:“怎么回事?怎么被堵住了!”
只见原先路过的那处湖口已然是被塞阻了数棵巨木,无数渔网牵绕其中,形成了一道纷乱的屏障。
眼下的情况就是风能过,水能过,客船不能过。
如果想要通过湖口,那就必须清理这道屏障。
还不等众人定计,两边的滩涂传出窸窸窣窣的声音,一道道身影冲出茂密的蒲草从。
他们的行动快如闪电,很快就摇着几艘踏白船接近张潮等人。
这些人头裹黑巾,身穿锦绣,手持各式兵器,脚上用的却是清一色的草鞋。https://m.tj268.com
领头之人乃是一个黑厮,鹰嘴鹞目,肩扛一柄蛇矛,隔着老远便让人感受到极强的威势。
看到这些步步紧逼的水匪,饶是张潮,脸上的神色也有些阴晴不定。
入目之匪足有二十来人,这些人的气血波动全都不下于八品。
那领头的黑厮更是到了八品圆满。
反观自己这边,三个八品,十个九品,还带着一帮弱鸡秀才,最强的战力也只是八品中期。
敌我双方的战力差距实在是恐怖。
这样的局面,即便是张潮使用功力吸收器,也有百分之九十九的翻车几率。
胜算小,那就不能轻易动手。
此时作为领队的萧融,脸色也是难看到了极点。
为什么会遇到如此恐怖的水匪?
他想破脑袋也不明白这个问题。
此时此刻,他的想法和张潮一样,服软。
这些水匪在此设卡阻拦,无非是求财,己方实力不济,那便只能破财免灾。
形势比人强。
和性命比起来,钱财就如浮云一般。
虽然心理活动复杂,可诸多念头对于萧融来说也不过是一瞬,他强自镇定下来,向着对面的马玄拱手:“不知是哪位好汉当面?我等是白马县的镖师,此行护送一干秀才前往余康府应试。”
“此番借道而行,还望诸位行个方便。江湖上的规矩兄弟都懂,我等愿意奉上三百两银票,权当是买路银子。”
说话间几个手下已经凑了不少钱财。
萧融将这些银票塞入锦囊,自己又添了二百两银票,最后全部扔向对面的黑厮。
马玄面露戏谑之色,随手一挥,手里的蛇矛便稳稳地挑住飞来的锦囊,手腕一转,这锦囊又顺着矛杆滑入了他的掌心。
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