立冬刚过,邙县初迎雪暴。
天微亮,疾风行,天地云卷,雪花纷乱。
县城内外,昏天黑地,风雪急时,几不分白昼。
城东小巷常有野猫野狗流窜,暴雪之下,不见行人,猫狗也不见了。
封天的雪雾中,留有一单调的人影,冒雪而行,一身单薄的衣裳,佝偻着身子,在积雪的地里留下长长的痕迹。
街边的小茶摊柴火正旺,坐上热水冒着热气,三五茶客冒雪相聚,聊的正是昨日县衙之事。
几个人围着,圈起屋棚下的另一方温热天地,与一步之外的疾风骤雪是鲜明的对比。
“咳咳……给口水吧……”
寒冷瑟缩的声音出现在茶摊外。
茶摊里的茶客各色臃肿的袄子,围在茶炉前,缩着身子,搓着手,哈着热气。
茶摊外,来人衣着单薄,身上压着厚厚的积雪,风中摇摆颤抖着,吐出的浊气都将成冰。
“去去去……”
茶摊老板厌烦地驱赶,只当是不知何处来的乞丐。
但一位茶客眼尖,觉得此人似有几分面熟,便低下头换个角度去瞧来人的脸。
这一看,茶客就是一惊,吓得往后退了好几步:“牛……牛大……”
“牛大!”
听这二字,茶客惊诧四起,宛如见了凶神,离得对方远远的。
“咳咳……”牛大弓着身子,继续咳嗽着,“我只要讨一口热水喝。”
“老板,赶紧给他水,让他赶紧走!”
茶摊老板却是冷哼一声:“别人来讨,非说一碗水,就是一碗茶也能给了。就是牛大这厮,想也别想!”
牛大久居城东,名声震慑全县,城东百姓见之如见瘟神,谁敢跟他扯上半点儿关系?
这一代的百姓无一人不被牛大欺辱过,每个人都怕他,每个人也都恨他。
茶客不知情况。
但茶摊老板日日在此,对牛大的近况心知肚明。
这厮可算是遭了报应!
数月前身染重病,身子一天不如一天,吃了各种药,都不见好。
现如今,坑蒙拐骗来的家底都已经败光了,只剩下一口气吊着,以往的一帮兄弟早就跟他断了往来。
他只是一个人,而且病入膏肓,没有半点儿威胁。
茶摊老板可不怕他!www.tj268.com
只恨不得这邙县的祸害早点儿死。
“老板,你可别招惹他,你这生意还做不做了?”
“哼!这家伙可没以前那般威风了,病入膏肓,命不长久,谁还会怕他!”
茶摊老板肆意笑着,朝着牛大吐了口唾沫。
换做以前,这牛大不冲出将这茶摊老板打个半死?
今日却没有丝毫脾气,见此情形,却是默默转身,准备离开。
几位不明所以的茶客见状起疑:“这还是牛大吗?”
“你看他,病得都快不行了!哈哈哈,真是报应!”
“以往欺负咱们乡里乡亲,老天终于开了一次眼。”
“牛大,你不是挺横的吗?今日为何哑火了?”
声音飘在风雪中,吹进了牛大的耳中。
这一刻,牛大已无心去愤怒,心中所有的执念强撑着身子。
他运气不好,昨夜拿了药方和钱,药铺却已经关门。
今日一早出门买药,却遇到了一场雪暴。
又遇今日咳嗽不停,实在难受,若不顶风冒雪取药,怕是熬不过今日了。
牛大是个彻头彻尾的痞子、恶棍。
有着数不清的缺点和恶习。
但他这一身痞气和狠劲儿也成就了他超乎常人的坚韧。
“都盼着老子死……咳咳……老子绝不会死!等老子抓了药,会让你们都付出代价的!”
牛大心中恶念生起,自他犯病以来,尝尽了世态炎凉。
只等他病好恢复之日,便是要让所有辜负、轻视他的人尝尝报复的滋味。
慢走几步,牛大不甘回头,狠狠瞪了茶摊一眼。
不想茶摊老板继续轻慢笑着,忽然大喊一声:“想要一碗水是吧?我给你一盆!”
说完,茶摊老板举着一盆带着冰碴的冷水朝着牛大当头泼下!
哗!
牛大被这一身刺骨的冰凉直接打倒在地,本就冰冷的身子经此冰水洗礼,体温骤降,嘴皮瞬间乌青起来。
如此病体,又是寒冷,又是风雪……
换做常人早已一辈子倒在地上起不来了。
但牛大却紧咬着牙,像一只打不死的小强一般,一瘸一拐也要死命地起身。
“哈哈哈,牛大,没想到你也有今天!赶紧死了吧,没有人会同情你的!”
牛大浑身都在发抖,艰难地拍打着身上的冰碴,不再停留,艰难前行。
好在药铺不远,就在茶摊前面几十步。
大雪天,好多铺子都没开门,所幸这家药铺的门还开着。
“抓抓抓……抓药!”
药铺掌柜见此狼狈之人,吓了一跳,本想叫他进来避一避,可一见是牛大,话就止住了。
牛大先把银子塞给了掌柜,然后拿出了一个药方。
“照着……照着上面的药抓!”
掌柜的点点头,亲自给牛大抓药,小心翼翼包好塞给了牛大。
牛大正要转身离开,忍不住又咳嗽起来。
身子快不行了,牛大心里明白。
薛神医说过,要他一定去两家药铺分开抓药,不能暴露薛神医的秘方。
但牛大实在没有精力再去第二家药铺,很可能自己会死在半路上。
想了想,牛大又给了掌柜一粒银子,拿出了第二个药方。
掌柜看了看,没多说,赶紧抓药,想要快点儿送走这瘟神。
片刻功夫,牛大拿着两副药捧在怀里,视若珍宝。
临走之际,还不忘给药铺掌柜地鞠了一躬,说了一声谢谢。
然后继续蜷缩着身子,摇摇晃晃地离开。
此乃稀罕事,谁曾想“邙县第一狠”会给人鞠躬?说谢谢?
药铺掌柜望着牛大苦笑一声,摇了摇头,犹豫一下多说了一句:“两副药相冲的,分开放置,分开服用,知道吗?”
一听这话,牛大脚下一顿,缓缓回头:“若一同服用会如何?”
“一同服用?那可是会没命的。”
牛大浑身一震:“真的?”
“哎,我是开药铺的,自然不会让自家的客人害了病。我不知你的药用在何处,但两副药不能同服,给你开药的大夫难道没有说过?”
牛大心底里一寒,再次朝药铺老板点点头“谢谢,我知道了。”
一番示意,牛大步入雪中,忽然将视若珍宝的药扔在雪地里,狠狠地踩了一脚。双手握拳,全身僵硬,却在风雪里孤独地颤抖着,越来越厉害。
也不知他这番颤抖是因为寒冷还是因为愤怒。
牛大把一切希望寄托于薛神医,不想对方却想要他的命!
这一刻,希望破灭,牛大的世界里仿佛没了光明。
无人的雪幕长街,牛大跪倒在地,望着漫天飞雪连怒吼的力气都没了。
绝望之际,牛大忽然想到了一个人,那个治好了瘟疫的道士!
“西郊曲家!”
这是最后的希望,牛大强撑着身子起来。
他不知道自己会不会死在往西郊的路上,但绝不能死在没有希望的绝望中。
……
这一场暴雪来得突然。
邙县百姓无人做好准备。
县城里看似无人,但各家各户都在发生各家之事。
暴雪未阻挡牛大的求生之路。
也未阻挡林家的采办之途。
还有十日就是小岁评。
林家因林小姐的病迟迟没有准备。
趁着最后十日,林家调度出家里所有可用的财物,全家上下所有事务都要以小岁评为主。
采办已默默进行了数日。
林家不是特例,整个大唐,各个家族,都在近几年出现了大大小小资金紧张的问题。
以往世家主要的经济来源并非各行生意。
世家都有自家的骄傲。
士农工商,凡为下品,皆不入士族之眼。
士族把持天下的数百年间,世家靠着为天下文人的举荐信就足够维持家族运转,还能过上富裕生活。
百十年前,文人想要出人头地,只需要名望之家的一句话。
无数文人学子拿着成千上万的银子求评,还要看世家心情。
更不是收了钱就一定会给予好评。
现如今,科举让寒门子弟有了新的出头门路,想要求世家评语而扬名天下的人越来越少。
世家的评语在天下文人的心中占比也越来越轻。
自然是没有多少文人再把钱送给世家。
靠着给文人写评语的世家少了主要财源,自然一年不如一年。
林家的林宣也是近年产物,是为了家族运转而不得已的出路。
一年前,林家兄弟闹翻。
林庭正得了家主之位。
但纸厂却分给了弟弟。
如此一来,家主这一脉就没了经济来源,就靠着几代人攒下的家底和微薄的教学收入维持,哪能富裕?
林庭正开始为此事犯愁。
好在有兄弟承诺,愿意帮助哥哥渡过难关。
如此,林庭正方才有了底气,大刀阔斧去置办东西。
数日采办,林家就花掉了三千五百贯钱。
整个幽州各大商户都有林家的单子,家中余钱全部花了出去,还大方地开了上千贯钱的欠账。
今日大雪,林庭正让刘管家去城东的兄弟家中,看看兄弟答应的钱何时能到账。
刘管家行至城东,与那寒风中孤立疾走的牛大擦身而过,却见前方城外忽然火光冲天。
安静的风雪中有人惊叫着:“不好了!林宣的纸厂烧起来了!”
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