夜色已深，但是谁都没有睡意。
侍女又搬来了两个大暖炉，往里面加满了炭火，供诸位王爷、公主取暖。
武则天斜依在软塌上闭目养神，安静的大殿里，只有后殿传来的喧闹，和武承嗣偶尔的咳嗽……
又半个时辰过去了，终于，后殿那边的喧哗渐渐平息，弥漫在空气中的呛人烟雾也渐渐散去……
大家知道，大火终于扑灭了。
众人心里松了一口气，武则天这才睁开眼，看着眼前的这些儿孙。
“旦儿呢？还有牡丹？”
上官婉儿赶紧回禀。
“陛下，他二人在后殿救火，应该快回来了。”
“救火还用得上他们吗？去把他们都叫回来，还有武攸绪。”
上官婉儿出去了，走动的时候带起一股凉风，武承嗣
忍不住又咳嗽了起来。
武则天才发现了自己的这个侄子。
“承嗣，你怎么来了？
“承嗣体弱，此番封禅大典不能为姑母分忧，致使圣驾受惊，侄儿不胜惶恐。”
武承嗣的这番话，让武三思十分不快。
依魏王这意思，就是暗指他办事不力、筹备不周了？
不过，事情尚未查明之前，武三思也不敢多言，只能不满的看了魏王一眼，任由旁人落井下石。
武则天看了看武三思，又看了看武承嗣，若有所思。
她的这两个侄子，论能力，三思要略胜一筹，论忠诚，还是承嗣更实在、更出力一些。
如今，三思和林远的关系愈发亲近，就连太平和他的关系也缓和了许多。指望他去查清这场火背后的故事，怕是很难查个清楚
眼下，想要查清楚这个火的来由，似乎只能用武承嗣了。
“承嗣，既然来了，这两日你就辛苦一下，给我查查这场火究竟是怎么回事……”
武承嗣一听姑母有令，顿时精神了起来……
——
此时，后殿的火已经逐渐熄灭，只有断壁残垣还隐约冒着白烟……
卫兵已经撤下了大部分，武攸绪和武旦查看着四周，排除再次复燃的可能。
后殿里，周真人领着一群道士依旧忙碌着——他们在抢救和整理那些残留的经书。
牡丹作为女冠，自然责无旁贷，也跟着他们整理搬运。
和周真人擦肩而过的时候，牡丹询问的眼神看向周真人，不过，周真人始终垂着头，没有任何表情。
就在这时，上官婉儿传来陛下口谕，几个人赶紧赶回寝殿。
为了救火，三人脸上都是灰扑扑的。
此时要去面圣，虽然来不及清洗整理，但也不敢过于随意。
几个人在雪地里抓了几把雪，一边胡乱的擦拭着手和脸，一边朝寝殿走去。
不过，牡丹鼻头上沾了一块烟灰，她却不自知，擦了半天也没有擦掉，显得滑稽又可爱。
武旦看见了，忍不住给她指了一下。
牡丹一时没明白意思，眼看已经到了大殿门口，上官婉儿已经进去复命了，武旦干脆抓起一把雪，轻轻的帮牡丹把鼻尖的灰擦掉。
牡丹有些吃惊，也不好躲闪，只得轻声致谢。
品茶赏雪的时候相谈甚欢，刚刚又一起战斗过，两人的关系似乎也变得亲近了起来。
武攸绪却没有心思去注重仪容，此时，他的心里满是自责。
这些日子，自己尽忠职守，日夜巡逻，没想到，就今晚偷了个懒，去吃了两盏茶的功夫，就闹出了这么大的篓子……
在封禅大典的节骨眼上，发生这种事，武攸绪知道，自己难辞其咎。
所以，刚一进殿，武攸绪就跪下请罪。
“陛下，臣奉职不力，办事不周，致使后殿走水，惊扰圣驾，特来请罪。”
“你先别忙着请罪，查清楚了吗？这火是哪里来的？”
“暂时还未查明。不过这后殿素来无人，只有今晚打开大门，微臣带了几名侍卫进去储存梅雪，期间并未发现任何异常……”
太平公主闻言，忍不住推测了起来。
“武将军，风雪之夜，是不是侍卫们难忍酷寒，私自生火取暖，从而引发走水？”
“绝无可能。微臣素来军纪严明，又三令五申，绝不会有人明知故犯。”
“那会不会是庙里的道士们取暖，不小心引燃了后殿？牡丹，你今日不是去了后殿……”www.tj268.com
“武少傅去后殿，微臣一直跟着，我们只是收了梅雪，并没有发现什么异常。”
武攸绪对牡丹很是维护，不等牡丹回答就替她挡了回去。
既然如此，牡丹也就没有说话。
“对了，周真人呢？可以问问他啊！”
“周真人带领弟子在后殿整理经书杂物，陛下可要宣召？”
武则天不动声色的听着两人的对话，沉吟良久。
她知道，武攸绪如今在嵩山和众人相处愉快，这件事让他去查，也定是毫无头绪。
至于周真人，她等着他主动来找她。
“罢了，今日先这样吧！天色不早了，都回去歇息吧。”
武则天疲惫的挥了挥手，示意众人退下。
武三思一直不敢说话，此时才小心翼翼的问了一句。
“陛下，那明日的仪式……”
“你只管安排，一切照常进行。”
众人行礼告退，武则天单独叫住了武承嗣。
“承嗣，你留下……”
——
次日一早，太阳照常升起。
后殿的这场火灾，除了留下两间残败的殿宇，还有弥漫在中岳庙的烟熏味道，似乎什么都没改变……
只有牡丹知道，这不过是暴风雨来临前的宁静……
女帝七日沐浴斋戒已毕，封禅大典正式启动。
按照计划，在峻极峰祭天之礼开始之前，女帝要先在太室之南高登崖举行柴燎仪式，祭祀昊天上帝。
天还未亮，文武百官已从各地赶来，汇集在中岳庙前。
待到吉时一到，武则天身穿衮服，头戴旒冕，率文武百官来到高登崖烧柴祭天。
高登崖在峻极峰东南的三鹤峰下，东西依三峰，左右皆绝壁，崖中还有石室，俗称二仙洞。
在这石室之外，恰有一片平坦之地，可以作祭坛之所。
之所以选在这里燎祭，也是周真人的意思。
一则这里风水绝佳，二则考虑陛下年长，祭祀仪式漫长，能有歇脚之地。
燎祭又称作燔燎，所祭神灵除了日月星辰、风雨雷电，主要是“昊天上帝”。
天神在上，万物有灵，非燔柴不足以达之。
鼓乐齐鸣，积薪于坛，将五牲六果放在柴垛上，由天子点燃积柴，让烟火高高地升腾于天，使天帝嗅到气味，保佑风调雨顺，农畜丰产……
武则天亲手点燃积柴，当熊熊大火再次燃起，看着那冲天的火光，她的心头一片苍茫……
这一年，大火的阴影，始终在她心头萦绕不去。
这火，烧毁了她的天子明堂，烧掉了她的通天佛屠，就在昨夜又差点烧掉自己的寝宫……
今日，她且来问一问上苍，是否她这武周女帝真的不得天佑？
——
因为昨夜几乎一夜未睡，今日的武则天神色疲惫，沉默不语，不似以往那般意气高昂。
善于察言观色的武承嗣看在眼里、急在心头。
昨夜姑母和他促膝长谈，让他着手调查失火案，同时为她排忧解难。
只要姑母委以重任，他就像是被打了鸡血，一夜未睡也不觉疲惫，连咳疾似乎都轻了许多。
那武三思八面玲珑，精明世故，如今又和薛林远打的火热，与李家关系逐渐缓和，似乎在笼络人心，给自己留存后路……
对此，武承嗣颇有些看不上。
对他而言，太子之位是他筹谋半生的目标，只要姑母一日不放弃他，他就要为武周帝业，肝脑涂地，鞠躬尽瘁。
火灾之因，他会慢慢调查，剥出萝卜带出泥；眼前最主要的，是保障封禅大典顺利进行。
两日后，就是峻极峰封祭大典，这是最为重要的封禅之仪，万万不可再出什么岔子了……
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