程太后下意识看向面如死灰的沈贵妃,“贵妃可有什么话说?”
沈贵妃脚底一软,跌坐在地上,“臣妾不知,臣妾什么都不知道。”
“还真是嘴硬。”程太后冲合顺吩咐道:“把尸骨抬上来,请仵作验尸。”
“是。”合顺应声安排。
井下的通道很小,只容一人爬行通过,小内侍带着仵作爬进通道,经过一番仔细勘察过后,最后将尸骨一点一点运出。
仵作最终得出结论,“死者年纪三十余岁,生前头颅骨遭过重击,四肢有多处骨折,应是摔落井底所致,但不足以致命。”
“那是如何死的?”程太后眉头紧锁。
仵作猜测道:“死者尸身呈弯曲状,落入井底后并没有死,而是自己爬进的通道。依臣所见,许是受了伤行动不便,在井底寻不到出路,活活饿死的。”m.tj268.com
沈贵妃暗自攥紧手心,低头不语。
程太后起身走到沈贵妃面前,厉声问道:“沈金氏为何会死在井底?还有红梅的死,究竟是怎么回事?”
沈贵妃嘴硬道:“太后娘娘不能单凭仵作的一面之词,就说死的是臣妾家嫂。”
程太后居高临下地看着沈贵妃,“十年前,沈金氏三十岁左右,年龄吻合,还有这枚鸳鸯玉佩,是她的贴身之物,难道还不足以说明她的身份吗?”
沈贵妃不以为然,“太后娘娘太过武断了些,我家嫂离家多年,这平白无故冒出来一具女尸,就说是家嫂,实在难以服众。”
合顺暗叹三姑娘神机妙算,早预料到沈贵妃的说辞,于是上前两步,分析道:“娘娘,这枚玉佩的大小与红梅的尸骨手型吻合,说明红梅死前手中一直攥着沈夫人的玉佩。
可玉佩最终是在沈夫人尸骨旁的通道口发现的,看来红梅死的时候,沈夫人还活着,定是沈夫人从红梅手中夺回的玉佩。
想必两人是一同跌入的井底,只是不知两人死前究竟发生了什么事?”
合顺说得头头是道,沈贵妃哑口无言,“时隔已久,我怎会记得那么清楚?我还以为家嫂和红梅早离宫了。”
程太后有些不耐烦,“红梅是你身边的贴身婢女,沈夫人是你的嫂嫂,两人都死在怡和殿的井底,你岂会不知情?”
沈贵妃刚想解释,一旁沉默已久的绿梅突然开口,“奴婢知道了!奴婢知道了!”
凝妃追问,“你知道什么了?”
“是贵妃骗沈夫人入宫,又许诺我姐姐立下大功后可准许她离宫。如此想来,立功便是杀害沈夫人!
是贵妃指使我姐姐杀害沈夫人,再让我姐姐假扮沈夫人离宫,为她洗脱嫌疑,一定是这样的!没想到,我姐姐没能离开皇宫,也死在井底!”
沈贵妃脸色发白,指着绿梅吼道:“简直一派胡言,竟敢血口喷人诬蔑本宫!”
程太后冷声问道:“绿梅的话也不无道理,贵妃,你与沈金氏究竟是什么仇什么怨?竟恨她恨到如此地步?若未经你的许可,红梅怎敢对沈金氏痛下杀手?”
“臣妾与嫂嫂向来和睦,从无恩怨,绿梅的话纯属无稽之谈,当不得真。”沈贵妃又道:“想必是两人发生了什么争执,这才意外坠入井底。”
“你既然不愿说实话,哀家自有办法让你开口。沈金氏是朝廷命妇,十年前不明不白地死在宫中,王法何在?天理何在?”
程太后凤眸凌厉,紧紧盯着沈贵妃,“若传出去,哪家命妇还敢入宫?哀家定要追究到底,直到水落石出。”
沈贵妃连声喊冤,“臣妾冤枉!此事真的与臣妾无关,臣妾并不知情!”
“这些话,贵妃还是留着到慎刑司里说去吧。”程太后不予理会,冲合顺使了个眼色。
合顺和两个宫女上前,一左一右架着沈贵妃的胳膊,不由分说地往慎刑司走去。
就在这时,御驾来到怡和殿外。
沈贵妃如同看到救命稻草一般,挣脱开宫女的束缚,扑倒在皇上脚下,“皇上!皇上要为臣妾做主啊!”
沈贵妃泪如雨下,似是受了极大的委屈,好在她来之前,提前派人通传了皇上,否则今日真要着了程太后的道。
皇上扶起梨花带雨的沈贵妃,一脸疼惜,“贵妃别怕,朕来了。”
程太后冷眼看着皇上,母子两人大半年未见,如今为了沈贵妃,皇上竟然亲自前来。
程太后恢复正色,重新落座,“皇帝来得正好,沈丞相的发妻沈金氏十年前死在怡和殿中,皇帝可知晓此事?”
“儿臣方才在来的路上听说了。”皇上瞥了一眼枯井旁的尸体,蹙眉扭头看向别处,“时隔已久,更何况人死不能复生,母后又何必如此劳心费神?”
程太后不甘示弱,“外命妇死在宫中,皇帝怎能不了了之?于情于理也得调查清楚,给个交代。”
皇上语气不满,“交代?什么交代?谁敢问皇家要个交代!沈家都不曾要个交代,母后又何须操心?不如大事化小,小事化了。”
沈贵妃泪眼汪汪,连连点头,“皇上所言极是。”
程太后瞪了沈贵妃一眼,又问道:“皇上打算如何处置?”
皇上随口答道:“定是红梅贪图钱财,谋财害命,与沈金氏纠缠在一起,两人不慎落井。”
“谋财害命?”程太后仿佛听到天大的笑话,不禁失笑出声,“红梅真是好大的胆子,敢在怡和殿中谋财害命?”
绿梅只觉得皇上的说词太过牵强,她姐姐怎敢在贵妃的眼皮子底下,谋财害命?根本说不通。由此看来,皇上是有意袒护沈贵妃,其实根本不想深究此事。
不知程太后该如何应对,绿梅把最后的希望全寄托在程太后的身上,只求程太后能够查出事情真相。
有了皇上撑腰,沈贵妃瞬间有了底气,“皇上说得不错,是红梅谋财害命,否则她怎会拿家嫂的玉佩?真没想到红梅会是这种人,亏得臣妾对她一直放不下。”
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