白羡鱼拘谨地想要拒绝,可他的手竟然不听自己的话,接住了两只灯笼。

  灯笼尚未点燃,用两根细细的木棍挑着,仿佛一折即断。

  叶柔含笑看了看灯笼,白羡鱼握紧木棍不知该说些什么,送灯笼的人热情地催促白羡鱼。

  “武候长,送给小娘子一个啊。”

  白羡鱼耳朵通红,神色却很肃重:“这里不准摆摊,明日别来了。”

  “晓得晓得。”小商贩连连应声,因为白羡鱼没有驱赶他,开心地蹲回摊位。

  白羡鱼为难地低头。

  小商贩走了,可他的灯笼怎么办?

  “走吗?”叶柔询问他。

  “走啊。”白羡鱼有些慌乱地迈步。

  一粒白色的东西,轻飘飘在白羡鱼眼前落下。

  下雪了。

  这是今年的初雪。

  “下雪了,下雪了!”长街上的孩子们欢欣鼓舞,虽然那只是一些细碎的雪粒,也让他们乐不可支。

  “尝尝,尝尝。”几个孩子张大嘴巴,仰着头迎接掉落的雪花。

  “下雪了啊。”大人们是沉稳的,虽然没有像孩子们那样蹦跳,却也转头跟身边的朋友相约,“等明日雪停,出城看雪吧。”

  他们的眼中闪着光,四周都是欢乐的,只有叶柔和白羡鱼,要在这初雪中,走到大理寺去。

  “可惜了,”叶柔抬手接了一粒雪,看着它化开,道,“不知道还能不能看到今年的雪景。”

  她这一路都没有哭泣,背着包袱步履平稳。但白羡鱼能感觉到,她心底的恐惧和担忧。

  那是大理寺监牢。黑暗、阴森、压抑,时不时会有猝死的人从眼前被拖走,脸被老鼠啃得到处是窟窿。

  待上几日,就算不受审,整个人也要疯魔了。

  白羡鱼咬紧牙关,担心自己说出不该说的话,做出不该做的事。沉默半晌,才劝慰道:“一定能的。”

  长安的冬季有三个月呢,一定能在这三个月里沉冤昭雪。

  四周欢闹的人跑来跑去,他们躲避着,常常碰到对方的衣衫。

  雪粒变成雪花,染白他们的肩头。

  大理寺就在眼前,几个官差等在森严的大门口。

  “感谢武候长一路护送,”叶柔转身,同白羡鱼道别,“为了我的名声,你甚至都没有穿武候制服。”

  白羡鱼勉强笑笑,心底一阵热乎乎的酸涩。

  她竟知道他特意换了衣服,不是因为冷,而是怕别人知道她被武候带走了。

  “大小姐,您……多保重。”

  白羡鱼支支吾吾,也只能说出这句话。

  叶柔攥紧拳头给自己鼓气,要走时,突然想起了什么,道:“对了,前阵子,张家糕饼的东家找我学做桃酥。我教给她了。我知道你现在不方便来安国公府,还想吃桃酥,就去张家糕饼店买吧。”

  白羡鱼怔在原地。

  叶柔语气温柔,眼神清亮,可是说出的话,却瞬间击中白羡鱼的心,让他一路坚守的什么东西,溃不成军坍塌在地。

  “大小姐……”他向前走了几步,叶柔已步入大理寺门,一个官差拿走她的包袱检查,一个嫌叶柔回头耽误时间,推了她一把。

  叶柔一个踉跄险些摔倒,头上的发簪掉在地上,精心盘起的长发散开半边,狼狈地起身,不知所措地寻找发簪。

  “不准动她!”白羡鱼大喝一声上前,官差把他拦在门外。

  “武候长息怒,这里是大理寺的地盘了。”他们劝道。

  然而白羡鱼一拳把那官差打趴下,闯进大门,踹走推搡叶柔的官差,紧走几步,俯身捡起发簪,放入叶柔手心,同时牵起她的手臂。

  “大小姐……”他的眼神汹涌澎湃,翻滚着难以言说的情绪。

  当着大理寺差官的面,白羡鱼转身拉着叶柔向外走:“我们走!大理寺没有规矩,老子才不帮他们送人。咱们不去了!”

  “武候长,不能这样。”叶柔被拉着走了几步,觉得不妥,努力挣开他的手,向后退去。

  她退到门栏内,连声安抚白羡鱼:“我没事,没事的,你快回去,别因此获罪。”

  一拥而上的官差不敢同白羡鱼打斗,慌乱地关上门。

  门缝由宽至窄,白羡鱼视线中最后一点叶柔的身影也消失殆尽。

  他身边空空荡荡,他的手里,还握着两个因为打斗,已经破破烂烂的兔子灯笼。

  “柔姐……”白羡鱼轻唤了一声。

  回应他的,只有纷纷扬扬的雪花。

  大理寺监牢拥挤不堪。

  崔玉路抓了好些人坐牢,几乎把京杭运河东西段漕运衙门官员抓光了。

  京城百姓笑话崔玉路。

  说他黑无常转世,在帮地狱完成抓人目标。至于为什么是黑无常而不是白无常,可能跟肤色有关。

  大理寺监牢勉强把男女囚犯分开,即便如此,也会有女囚犯旁边牢房住着男囚的不方便。

  好在,叶柔发现她的牢房是单人的。

  隔壁坐牢的男人,也有些面熟。

  “刘府尹。”叶柔对刘砚施礼。www.tj268.com

  刘砚审案多年,记忆力很好。他立刻认出叶柔,惊讶道:“难不成这阵子关进来的人,都跟安国公府有关?”

  这可不是好事。

  这说明,他以前的小武候长被人欺负了。

  岂有此理!

  叶柔看着眼睛通红的刘砚,沮丧地笑笑,道:“也不知怎么的,就查到安国公府了。大人别慌,会没事的。”

  刘大人看起来一点都不慌。

  叶柔只看了一眼,便发现他的牢房里有床、有炉、有茶,甚至还有笔墨纸砚和一面小屏风。

  她觉得,如果朝廷不是把刘砚的俸禄停了,那他就是来这里办公的吧?

  刘砚不等叶柔询问,便主动把他的东西拿出来,塞给叶柔。

  牢房的空隙不算宽,他先递过去一盏热茶。火炉太大塞不过去,只能隔着栅栏,紧挨叶柔放着。还有……刘砚左右看看,去搬床。

  “怎么能让你睡地上呢?”他说着呼唤狱卒,“来人,把我的东西挪到隔壁去。”

  “不用了,不用了。”叶柔拒绝道。

  狱卒看了刘砚一眼,没搭理他。

  原先有楚王妃常常走动,狱卒对刘砚态度很好。如今楚王妃许久未来,牢里又挤进这么多人,他们能让叶柔单独住一间就不错了。

  还给她抬床?人家不是拒绝了吗?

  你怎么不上天呢?

  狱卒不帮忙,刘砚也无可奈何。

  他安抚叶柔道:“你别急,崔寺卿那个性子,会快刀斩乱麻,把案件审问清楚的。”

  叶柔点头,道:“不知大人您的案子,审了多久了?”

  刘砚僵住,从桌案上拿出一张纸。

  那上面画了许多个“正”字,显然已经很久。

  “唉,”他收回了夸奖崔玉路的话,恨恨道,“崔玉路做事如老太婆纺线——拖拖拉拉。叶大小姐在这里耐心等等吧。”

  叶柔足够有耐心,只是这里的夜晚真的很冷。

  没有晚饭。她忍着饿,裹紧叶娇的大氅,手脚冰冷,许久都难以暖热。

  她瑟缩在墙角,还是忍不住哭了。

  天亮前叶柔终于睡着,便又被牢房里的动静吵醒。

  大理寺来提审囚犯了!

  好多人被押出去,他们一个个面如土色,战战兢兢。

  “叶柔!”有个威厉的声音道,“你出来。”

  那狱卒手里拿着刑具,说话毫不客气。

  叶柔抱着大氅起身,觉得自己的腿脚很软。

  软得快要走不动路。

  渡口一别,叶柔再次见到崔玉路。

  他三十来岁,圆脸低颧骨,不苟言笑,眼神锐利。

  差官抬来一摞账册,放在叶柔膝边。

  “叶柔,”确认完身份,崔玉路问,“你可知罪?”

  堂上明镜高悬,官员不怒自威,差役阵列左右,刑具发着冷光,叶柔仿佛一瞬间坠入地狱。

  刹那间,她想把一切都招了,想说听凭大人处置。

  但她咬着牙,慢慢吸足一口气,道:“民女……何罪之有?”

  ……

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