晋王监刑，李璟挨打，这是皇帝的命令，崔锦儿不敢腹诽。但是设身处地，如果是她的弟弟挨打，她会想办法，让那些太监打轻些。
李璟已经趴在床上好几天了，烂掉的皮肉还没有长全。他怕自己担忧，总说不疼。
但是他夜里分明会疼醒好几次，“滋滋”从牙缝里吸着凉气，翻个身都会冷汗淋漓。
崔锦儿觉得，李璟心眼实，老拿热脸贴人家的冷屁股。
他那个一母同胞的二哥，还不如异母的李策呢。
崔锦儿虽然不相信李璋会帮忙，还是拿来笔墨。李璟趴在床上，努力抬头，用力写了一封信，差人送往晋王府。
不出所料。
晋王连信都懒得回，只差府中一个小管事过来。拿了两棵人参，询问了李璟的伤情。关于陌刀的事，只字未提。
李璟讪讪地挥手让管事回去，脸颊贴在枕头上，叹息道：“看来他还生着叶娇的气。”
崔锦儿没有接话。
李璟又道：“算了，反正我巴不得叶娇忙得抽不开身，倒霉两日。免得她跑来欺负人。”
崔锦儿翻了个白眼道：“你好好养着吧，过几日便是太子册封大典。你这个样子，我们都不必去了。”
不光李璟不能去，魏王李琛也不能。
李璟是趴在床上，偶尔还能翻个身。李琛却是直挺挺躺着，一动不能动。但是即便如此，魏王府还是不断有宾客出入。李琛闲暇时，也不忘考问儿子的功课。
长子李北辰似乎一夜之间长大许多。
他的功课进步了，给父亲看完夫子的朱批，坐在床边，战战兢兢问：“父王，是不是有什么坏事要发生？儿子觉得您和舅舅，这几日的脸色都很不好。”
李琛伸出手，慈爱地拍了拍儿子的肩头。
“所谓‘全则必缺，极则必反，盈则必亏’。这世上没有绝对的坏事，不必担惊受怕。”
李北辰似懂非懂地点头，李琛又道：“等会儿你去舅舅那里学箭，如果遇到外祖父，帮父王捎一句话吧。”
李北辰连忙起身，垂头称是。
“你就说，我问他今年春耕灌溉的事，不知道河北道还缺不缺水。”
李北辰的外祖父严廉是户部侍郎，他不明白父王为何询问工部的事。但李北辰还是认真重复了一遍父王的话，点头道：“儿子这就去说。”
李琛又嘱咐道：“别让他人知道。”
“也不能让舅舅知道吗？”李北辰挠头道。
“不能。”李琛拉平李北辰坐皱的衣角，正色道。
远远看，安国公府一切井然有序，但如果仔细观察，就会发现出入的小厮仆从，许多都一脸黑灰，原本整齐的衣衫上，甚至会烫烂几个洞。
原先叶娇炼丹的丹炉，已经被拆掉拉走了。那块空地上新起了一个高大的炼铁炉，粗壮的工匠烧炭炼化铁块，时不时催促小厮拉动风箱，添些木炭。
叶娇站在铁炉不远处，手里捏着一块断刀，摇头道：“难道是覆土烧刃的原因？”
覆土烧刃，是一种淬钢工艺。
也就是用土覆盖不需要太高硬度的位置，只在需要高硬度的刀刃处浸水。这样能烧出有韧度的刀身，和硬度比较高的刀刃。
李策站得更靠近铁炉，闻言翻看手中的的淬炼工艺书册，点头道：“可以换土试试。
“试就试。”叶娇说着走上前，就要吩咐工匠。李策拦住她道：“我去。”
话音未落，只听见工匠突然大喊：“闪开！”原来是铁炉烂了一个角，滚烫通红的铁水从缺口涌出来，烧火小厮大喊“逃命啊——”
安国公府后院乱成一团。
上回这么乱，还是上回，叶娇炼丹爆炸。
叶娇和李策也闪开好几步，差点踩到没有反应过来的青峰。
青峰连连后退，走到门檐下扇风喘气。叶娇的丫头水雯正手捧果盘走过来，见他惊慌失措，问道：“怎么了？又没炼成？”
“这不是炼不炼成的问题，”青峰苦着脸摇头道，“这是要不要命的问题。”
此时烧火小厮也跑过来，抹了把汗水，看着一片狼藉的院子，忍不住询问水雯。
“咱们家二小姐，到底……什么时候嫁人啊？”
安国公府，真的快盛不下她了。
水雯一巴掌拍在小厮头上，骂道：“夫人公子还不急呢，你急什么？”
青峰吓了一跳，退后半步。
果然什么小姐养什么丫头，他记得以前这丫头总是胆战心惊抹着泪，现在真是长进了。
“你……”他问水雯道，“不会陪嫁进楚王府吧？”
小厮幸灾乐祸地看了青峰一眼，乐道：“那是自然，你们楚王府——有福了。”
话音未落，又挨了一掌。
这时叶长庚放衙回来。
他抱臂站在铁炉前，看着淌出的铁浆把柴火点燃，皱眉道：“娇娇，你是不是嫌哥哥给的嫁妆少，要把咱家烧了？”
叶娇抬手抹汗，在额头留下两条黑印。
她娇憨地笑笑道：“可不是嘛。”
叶长庚把手中的帕子递过去，却见李策已经抬起衣袖，为叶娇擦汗，顺便也擦掉黑印。
叶长庚只得把帕子收回来，为了掩饰尴尬，给自己擦了擦汗。
“我特地回来告诉你，”他说起正事，“我要去一趟晋州。那里距离京都不算远，我会在你们成婚前回来。婚礼的事已经安排妥当，有母亲和叶柔打点，你放心，不会亏了你。”
叶娇并不关心会不会吃亏。
“怎么突然去晋州？”她更担心哥哥出远门。
“是因为农田水利的事，”李策帮叶长庚回答，“今日户部说起春耕，担心晋州年前的旱情影响播种，请工部派人修缮水利。”
而叶长庚，任职工部水部郎中。
“你懂水利灌溉吗？”叶娇笑话哥哥，“还有春耕，你倒是擅长吃耕牛。”
叶长庚哈哈笑大笑，反过来笑话叶娇：“水部郎中不懂水利，库部郎中不懂军械。咱俩半斤八两，长此以往，大唐危矣。”
“谁说我不懂制刀？”叶娇说着便拿断刀追打叶长庚，叶长庚逃开，向李策求救：“快管住你未婚妻！”
“还没嫁过来呢，”李策在日光下绽开笑容，笑得灿烂清亮又充盈激赏，“就算嫁过来，我也希望她自由自在，想做什么，就做什么。”
门廊下的青峰听到这句话，脸色瞬间黑下来。
安国公府的小厮用肩膀撞了撞青峰：“别害怕，起码已经不再炼丹了。”
烧个东西算什么，总比地震强。
叶长庚做事从不拖沓。
同叶娇说完，他便收拾行李，辞别母亲，比工部其他同僚快上一步，骑马往晋州去。
临近傍晚，朱雀大道挤满了出入城门的人。为了快些，叶长庚抄近路，走金光门。
路过居德坊时，他瞥见坊门口有个清丽的身影。转头去看，骏马已经掠过人群。但叶长庚隐约能分辨出，那是吐蕃公主格桑梅朵。
她穿着蓝裙，胸前的宝石项圈莹润透亮。
她来居德坊做什么？
这附近是好几位皇子的居所，比如魏王李琛。
想到这里，叶长庚自嘲地笑笑。是他说让她多结交朋友的，怎么如今反而在意起来？
金光门前的柳枝擦过叶长庚头顶的进贤冠，风中已有暖意。
骏马钻出城门，桃花在门外树林中，稀疏绽放。
安国公府院子里，叶娇凝神盯着工匠淬炼刀胚，问道：“这次怎么样？”
“还是不行。”工匠摇头，“已经按照小姐的吩咐，加厚覆土面积，刀还是没有韧性。”
陌刀的厚薄、长度都很重要，但最重要的，是要刀身够韧，刀刃够硬。这样刀才锋利又不容易折断。
一旁紧盯工匠做事的李策突然上前一步，从陶罐里抓出一把土，在空中扬起。
土尘纷纷扬扬，掉落在地。
是黏性很强的黄土。
“你们这土……”他问道，“是从军器监带来的吗？”
工匠神情微怔，应道：“小人不知。”
“是我拉回来的，”叶娇学着李策的样子，捧了一把土道，“怎么了？”
“大有玄机。”李策说着牵起叶娇的手，把她牵到无人处。
……
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