有时候胜与负之间并不仅是实力，因为每一个选择的背后，都是无限的未知。
庚七的剑结结实实地砸在了刘赢的剑身，但反弹的力道却远不及想象的大，就像是重锤击絮，声音低沉，着力绵绵。
而刘赢的剑随此一击，却如狞笑的响尾蛇，剑尖倏然改变了方向。
那竟是一把软剑！当蛇信划过庚七腰带的时候，后者眼中光芒被陡然击溃，蒙上一层深灰色的绝望。
两人在空中一触即分，落地的庚七铁青着脸一声不吭，双臂贴着身躯将腰间紧紧夹住，大步退走。
一些见识稍浅的都未领会到发生了什么，但明眼人都已了解了庚七方才不得不掩饰的尴尬。
“好！甚好！世子以为如何？”小龙王拊掌而起，显然颇为激动。
世子还未及发声，穷奇抢先抱拳道，“世子，穷奇想下场试试。”
“你？”世子惊得将软塌塌的身子挺了个笔直，“当真？”
穷奇点了点头，表情虽然隐藏在浓厚的面纹里，但没有人读不出他的决心。
“出手莫要太重！”世子谨慎地叮嘱道，伸出的手指微微颤抖，暴露了他心中的顾虑。
他对穷奇太了解了，出手无胜败，只有生死，而他并不想在斩蛇山庄主事的公众场合真的闹出人命。https://m.tj268.com
穷奇朗声一笑，“少主放心，穷奇自有分寸。”说罢便径直向刘赢走去。
“你刚刚一番激斗，可要休息？”
刘赢感受的到对手的压力，远非方才庚七可比。
胜庚七已是七分运气，这场对阵凶奴，胜算自然渺茫，横竖不外一搏。
于是他缓缓摇了摇头。
“懂得一鼓作气，很好！请出剑！”穷奇出口没有一句废话，甚至没有一个多余的字，口气没有一点前辈的架子。
只要双方同意，便是公平，双方就应认真公平地完成较量。
这就是穷奇传递出的信息，而刘赢恰好读懂了。
或者说，他们本就是一类人。
因此，刘赢此时面上的严肃，是用尊敬和认真拼组成的，穷奇，恰好也读懂了。
首先出剑，剑不留情，这是刘赢表达敬意的方式。
穷奇嘴角一咧，眼前这个年轻人很对他的胃口，所以自己的剑也不能示弱。
于是寒光一闪。
刘赢还在原地，在那光闪的一霎那退了回来，额头满是冷汗。
穷奇也还在原地，从始至终都未移动过。
刘赢甚至没有看清对方的剑是什么样子，但他感觉到了那道杀气，直切向自己的空门！
不退，只有死。
“对不起，应该让你看清我的剑，你配得上看清它。
但依本门法门，在鞘中的剑，才是最让敌手捉摸不透的，出手便判生死。
我拔出剑，希望仍能让它含光养晦，不辱没它。”
穷奇缓缓拔出长剑，呲呲的摩擦声抓弄着在场每一个人的耳鼓。
那剑光洁明亮，显然是保养得非常好，但样式却非常朴素，没有任何起眼的地方。
长剑剑身微微的有一些弧度，所以拔剑时摩擦的响声会比直剑更加噪动。
那剑鞘被穷奇扔在一旁，他双手牢牢握住剑柄，略弓起腰，对刘赢道了声请。
刘赢点了点头，忽然自左侧扑了上去。
穷奇的眼睛死死地盯着刘赢握剑的手，并没有动作。
刘赢在穷奇身前五尺处忽然拧身，剑从右侧递了出来，寒光再闪，刘赢再退。两人又各自落在原地。
“你能做到吗？”
刘赢被穷奇问得一愣，只听后者说道，“我要出剑了！”
穷奇说动就动，如脱兔一般连换了几种步法。
刘赢的眼睛并没有看对手的脚步，也来不及分析其中变化。
他只是死死地盯住了对方的手，眼看穷奇发力出剑，手中的软剑哗啦啦一抖，从弧形剑的上方穿过，剑尖向下翻卷压住对方剑势，剑尖如蛇信般刺向剑风后的人影。
这一剑既封锁了对手凶猛的来势，又逼对方不得不在身法上做出应变。于是穷奇退，退得比他来的时候更快。
两人又落回了原地，穷奇仰天大笑，竟然开口说了句，“我败了！”
“什么？”在场所有人都被弄懵了，连刘赢也是一头雾水。
“我年轻的时候没有这么好的悟性，剑道修为也不及你，所以我败了。既然是我向你发起的挑战，挑战的内容，胜负的判别在我。我败了。”穷奇的断语直白坦荡。
他的剑术造诣俨然宗师，却依然能保持如此敦朴旷谷，委实难能。
“前辈太过谦了。方才前辈是在指点晚辈，虽然只是三合，足以受用一生。”
“不错，这就是我坚持下场的原因。你对对手招式变化的观察力十分敏锐，这就是你能熟练运用顾应法的原因，同时出手又特别决绝果断。这两个要素，正是西宗出手法最核心的两项要求。你若有兴趣研习西宗剑术，前途恐不止今日，而老夫也乐意为此略尽绵力。”
“轰…”人群这下真的炸开了锅，议论鼎沸，和方才几番窃窃私语大相径庭。
西宗不外传，这是江湖人尽皆知的规矩。
此时穷奇居然在大厅广众之下表示收徒的意向，可真是一件江湖奇闻。
“这，这恐怕有些不妥吧？…”一名天奴在一旁提醒，多半也应是西宗的高手。
穷奇傲然道，“有何不妥？
西宗此前人才凋敝，归根结蒂是太过执着血缘，再加之本门剑法对天赋的要求又比较苛刻。
马氏一宗每代能领悟其中奥义者，凤毛麟角。
许多优秀的剑技也因此残损失传。
长此以往，便无法守护先祖的遗学。
在斩蛇山庄的这段日子，我亲眼见到剑宗广开源流，开放互通带来的种种好处。
我宗如果继续固步自封，百年之后又将何以与其余四宗并立？
而今就有这样一个好苗子在眼前，难道说我应效法楚厉王，弃良璞而自蔽？”
穷奇这番话，在这个场合，当着众多江湖豪客，甚至斩蛇山庄少庄主，各宗元老剑奴，大论本派长短。
可见说者并非无意，而听者也自非无心。
但是刘少庄主与其他三凶奴面色虽然阴沉，却无一人敢出言讥讽。可见这穷奇并非凡人。
元羽似乎是想起了什么，嚅嗫着问刘承武，“当年因杀气太盛，辞了西宗宗主的崆峒隐士马喆先，可在贵庄？”
少庄主凑过身子应道，“王爷好眼力。”
元羽心下大奇，“以马喆先当年心性，居然能再这里隐去名号做剑奴，斩蛇山庄……”
“莫在人后乱议是非！当年我找上斩蛇山庄与宋王比剑，输了他一招，愿赌服输。之前的虚名，便休要再提了。”
穷奇并不理会二人，却向刘赢问道，“小兄弟意下如何？”
刘赢本来对穷奇十分倾慕，本无意拒绝。
但刚才听到元羽和少庄主那番话，反倒有些拿不定注意，“前辈。您若真是那位前辈，恐怕有些不妥。”
穷奇变色道，“怎么？是嫌我江湖仇家太多？”
“不，不！晚辈知道西宗当今宗主马北真大侠，也是前辈的亲传弟子。晚辈若是随前辈学剑，怕是不妥！”
“迂腐！”穷奇双眉扬起，面有愠色。
马喆先在江湖上一度是如神话般的人物，人称笑面真君子，冲冠较睚眦。
他要是发起怒来，那可真是难以理喻。
小龙王对场上两人印象都很好，一看势头不对，狂笑一声，长身下场。“老英雄，你若要收徒，自然是好事，可是今天在这里收徒，就有些不讲道理。”
穷奇双眉一扬，“哦？不知何处忤了王爷心意？愿闻其详。”
小龙王双手抱拳，不紧不慢地应道，“前辈，今日本是元某按江湖规矩委托斩蛇山庄择选良师，此事在先。
现在择选尚未结束，前辈截胡收徒，岂不是乱了在下择师之殷切？
况且被前辈盯上的人，还能翻出五指山去？
只是凡事有先后缓急，若是今日前辈以辈分压人，会让斩蛇山庄和元某非常难堪。”
若是小龙王用王爷的身份来压穷奇，穷奇自然不会吃这一套。
但对方此时以江湖规矩相争，反诉自己用辈分压人，穷奇一时语塞，只能应道，
“小王爷说得不错。此事今日暂且不论。刘小兄弟，望你认真考虑，老夫不会那么轻易放弃的。”言罢一阵长笑，自退回少庄主的身后。
刘赢对小龙王，少庄主，广陵王分施一礼，又对穷奇单独作了个长揖，退在一边。
刘承武待小龙王落座，便伸手招呼最后一位武师上场。
这位武师金发蓬头，圆睛碧眼，鹰鼻阔口，身材高大，却是个胡人。
自司马氏衣冠南渡，五胡乱华，胡人在江北并不罕见，但庆云却看得稀奇，瓠采亭也免不得一番说教。
那胡人声音浑厚，操了一口标准的华语，双手抱拳，自报家门，却是个老江湖，“夏人寄再兴，有幸于西域觅得上古武学残本《寒冰掌》。自行修炼，略有小成，愿有幸与小王爷共同切磋。”
元法僧咦了一声，向刘承武转了转头，“少庄主见多识广，可知这寒冰掌是何武功。”
后者苦笑着摇了摇头，“我也是头一遭听说。不过自炎黄大战蚩尤，野史异说所云玄功奇法不知凡几，其中失传，隐逸甚众。其中也不乏一些高妙法诀。此人既能过斩蛇山庄的初试筛选，应该确有些本事。”
元法僧笑道，“也罢，且看过再说。壮士请。”
寄再兴吩咐人抬上一个木桌，桌上放了一只木盆，盛着清水。
木盆的中央另有一个盛水的铜杯。
只见他双掌穿花，打了一套起式，套路虽然繁复，但也并非什么上乘武学。
只是他额头青筋暴起，黄豆大的汗珠粒粒析出，后脑竟自腾起几缕青烟。
“哇，这是什么功夫？”庆云看得禁不住惊呼出声。
“应该是一种高深的内家功夫吧，似乎道宗修炼内丹的高手，或有类似修为。”瓠采亭也不是很确定，望向了一旁的祖暅之，那可是道宗的嫡系传人。
祖暅之眉头紧锁，晃着脑袋，探着鼻子，仿佛想去嗅出些端倪。
也不知是因有所悟，还是未摸到头脑，只是低声嘀咕着，“不对，不对……”
瓠采亭还欲细问，见那寄再兴已将双手浸入盆中。
她生怕错过了什么，忙探头去看。
胡人的衣袖宽大，且不常打理，双袂遇水，泛起一片浑浊。
虽然庆云三人居高俯瞰尚有些距离，但也感觉心头涌起一阵油腻。
四周的看客都不知道这人葫芦里卖的什么药，无不屏息凝神，翘首相顾。
祖暅之从怀中摸出一个小筒，闭起一目向场中窥视。
瓠采亭瞧见喜道，“这就是袖珍玉衡嘛，借给我看看。”伸手要去抢，却被暅之格下，示意噤声。
不过片刻，已有眼尖的人先叫了出来，“看那铜杯，结冰了！杯中的水开始结冰了！”
众人看时，果然见那铜杯中的水结起一层薄冰。
时值初秋，淮南之地依然是一片柳绿花红，日照融融。
可是杯中水却竟然真的在万众瞩目之下缓缓凝结。
莫说是武功，就算是那些传说中修炼内丹的道家隐逸也未曾听说能够如此神通。
难道，此人确实洞晓什么秘法？
小王爷觉得奇怪，亲自下场在那冰面上一戳。
那薄薄的一层冰壳应手而破。
他再将沁湿的手指点在腮上，一股寒意沁入体肤，果然是真冰！
小王爷眼见那冰层似乎在越结越厚，不禁嚷道，“了不得，了不得，这功夫的确稀罕。若这寒气能融入掌风，怕是比我那大手印还要霸道！”
他转头走向元羽和刘承武，三人便小声议论起来。
那胡人见王爷满意，便收回双手，在身上随意擦干，候在一旁。
祖暅之远远望见裁判席上三人频频点头，似是要有定夺，忽然对庆瓠二人耳语道，“你们怕不怕事？”
三人相互对视，露出的都是年少无畏的笑容，便将头凑在了一起。
寄再兴兀自捋须微笑，忽然感觉背后升起森森寒意。
那种感觉就仿佛以往林间采药时被躲在阴暗处的毒蛇锁定那般。
寄再兴这样的胡人，自幼在世界最冷酷恶劣的环境下挣扎，对周遭陡生的危险有非常敏锐的感应。
他没有回头，因为来不及回头，三道剑光疾如惊雷，居高临下，顾应钳击，其势自在必得。
三人显然都是好手，又借了俯冲的势头，速度自是快到了极处。
没有人料到在斩蛇山庄的地头上还有人胆敢闹场，寄再兴没有料到，在场的剑奴也因场中奇技分了心神，略微松懈之下，便来不及在第一时间做出反应。
寄再兴已经来不及回头，更不能回头，而左右能够做出的腾挪都躲不开身后包抄来的剑风，那他便只剩下一个选择，他开始向前冲。
在双腿发力前，他将双臂一振抖落胡袍，人便接着这一抖之力带动双腿，向前箭步掠出。
那胡袍顿时被三道剑气绞得粉碎，忽然间便是浓烟大作。
众剑奴急忙收拢，护住几位王爷世子。
庆云高声叫道，“莫跑了那个骗子！”，却苦于被白烟困住，双目泪流不止无法视物，便只得暂时退开几步。
待那团浓烟略散去些，三人已是被剑奴团团围住。少庄主冷着脸问道，“究竟是怎么回事？”
祖暅之收剑抱拳，深施一礼，镇定答道，“少庄主，两位王爷。此人是个骗子，我们不想诸位大人为之蒙蔽，故而出手戳穿。
这烟雾就是藏在他领口的白磷自燃发生的，他以拳脚为饵，将白磷抖入金属背甲的甲片中，任其自燃，放出烟雾，故弄玄虚，仿佛是什么高深的炁功。”
祖暅之一边解说，一边从破碎的衣袍中搜出竹管和背甲，自里面抖出几粒乳白色的颗粒，倒在甲片的缝隙里，用手托住，不一会儿就窜出一朵不易察觉的白色焰火，散出烟雾。“这甲片带着体温，会让白磷燃烧，燃烧后也会提高甲片的温度，所以那胡人才会额头汗水涔涔。”
小龙王插嘴道，“那杯水结冰又如何解释呢？”
祖暅之微微一笑，捡回了两片袖子，从里面拎出两个油布包，走向放水盆的桌子。
他拿起一个布包倾倒，一些白色的碎石落入水中，再用手略搅拌了几下。
只见白色的碎石逐渐溶解，而那杯中之水，又封上了冰层，“此物叫做硝石，溶于水时，可吸热成冰。硝石与白磷均有剧毒，平时并不多见，但却是丹家常用的材料，家师华阳先生常有提及。故而在下侥幸查知。”
华阳先生乃道宗之首，其名掷地有声。
四凶中的混沌早抢前一步，看似是进逼，其实是在防止他人对这三个来历非凡的后辈猝然出手。
其余众人错愕有余，此时却也均无动手之念。
还是小龙王自己先打破僵局，用手戳了戳那层新冰，苦笑道，“看来果然是着了道儿。不过此人能躲过三人联手一剑，本事却也不错，为何还要故弄这等玄虚？”
少庄主点头接道，“此人若没有真材实料，也过不了鄙庄的初试。不过这等处心积虑地作弊，可见他对接近小王爷一事志在必得，怕是另有所图。”
“哼！”那小龙王随手拍碎了一把红木椅，双目充血，“我管他所图何事！既然愚弄本王，又搅黄了我的大事，我就算找到天边挖地三尺也会把他找出来碎尸万段！”
元羽捋颔微哂，问道，“那择师之事，小龙王欲如何了结？”
小龙王一跃转身，怒指刘承武道，“当然是要找斩蛇山庄讨个说法！这择师大会是你们在主持，人是经过你们初试放进来的，当然要还本王一个说法！”
刘承武一时语塞。
他倒并非惧怕那小龙王，只是对方所责着实不假，自己的确难逃其咎，只能躬身赔笑，“小龙王所言甚是，既然是鄙庄失职，那么定当择日再发英雄帖广邀豪杰，重开大会，给小龙王一个交代！”
小龙王怒道，“你说择日就择日？今日已是如此，安知择日又是何光景？我今日就需要讨个说法！”
元羽此时也看不下去，劝道，“少庄主此番筹备已尽心力，只是未料有奸人作祟，如此咄咄逼人，有失皇仪。”
“拓跋羽，莫用皇族身份来压我，今上的旨意，你也并非全听的进去，”
他也不顾元羽面色难堪，双眼圆瞪转向刘承武，“少庄主，今日你是否是欠我一个交代？我是否可以斗胆提个要求？”
少庄主忙抱拳回应，“当得，当得。今日却是鄙庄疏忽，小王爷若有吩咐，但讲无妨。若是斩蛇山庄力所能及，必不敢怠慢。”
》》》》》敲黑板时间《《《《《
寄姓，是大月氏部落姓氏之一。贵霜帝国贵族姓氏。
大月氏本是陇西地区的华夏族游牧部落之一。
大夏，是一个中亚古国，曾经因为亚历山大的征服而倾向希腊文化。最终为大月氏西迁时所灭。
在上古时期，中国河西走廊地区也出现过一支叫做大夏的部落。《竹书纪年》当中曾经提到，崆峒是大夏等十二个部落的首领。
这两个大夏和中国夏王朝是否存在关联和渊源，史书上的直接纪录并不存在。间接关系呢，确实是有些，其中细节会在本系列后续作品中揭开。因为这中间需要建立许多史观上的问题，并非一两句能解说明白的。
正如上节我们介绍国号的时候提到，汉代定名有一定之规，如果不是音译，那么定取其意。比如罗马被称为大秦，取的是北朔南楚西秦之意。而大夏其国本音巴克特里亚，夏字并非音译。在华夷五方观念如此强烈的汉代，为什么能用华夏之夏名之，自然也不会是没有原因的。
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