郑芝龙探险队发现了澳大利亚。
虽然过程有些凑巧，但探险就是这么回事，总归需要一些运气。
他们从棉兰老岛出发，一路沿着星罗棋布的岛屿向东进行探索。
新几内亚群岛的存在，让他们不至于迷失方向，并且轻松的获得补给。
而这一片海域也成为了他们同西班牙人争夺的焦点。
因为有着帝国充足的支持，而且航线距离更近，郑芝龙探险队占据了绝对上风。
在巴布亚岛上，他们和西班牙殖民者展开了一场旷日持久并且血腥的厮杀。
在付出了极大的牺牲之后，终于将巴布亚岛占为己有。
“这些岛上同吕宋一样，早就有原住民。只不过这里的土著全都皮肤黝黑，宛如泥人，而且生活方式颇为原始。在西班牙人的奴役之下，过得很苦。我们攻占这里之后，按照帝国的政策对土著进行了解放，并且给予了优待。现在他们已经接受了帝国的统治，只需要派遣官员过去，就能顺利将这些地方并入帝国领土。”
虽然身为探险队，郑芝龙等人并不需要遵守什么规则。但此人始终保持清醒，知道给自己留条后路。
因此在探险的过程中，始终注意尽量贴合帝国的政策，减少杀戮的同时，却也没少获得利益。
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在占据巴布亚岛后，就有人曾经提议在这里进行割据，逍遥快活。
郑芝龙和施大瑄果断的否决了这种想法。
再没有人比他们更加清楚帝国的强大。
而且如今帝国已经彻底占领吕宋，距离新几内亚群岛不过咫尺之遥。一旦等帝国巩固了吕宋的形势，必然不能允许卧榻之侧有人称王称霸。
再说了，郑芝龙也没有割据一方的心思，探险并且赚钱才是他最热衷的。
当探索的领域越来越远的时候，他才越深切的感受到，根本离不开帝国的支持。
别的不说，在同西班牙人作战的时候，假如没有帝国提供的枪炮和战舰，他们根本就无法取得胜利。
一旦他们有了独立之心，帝国也不需要做别的，只要切断补给，他们就会成为无根浮萍，最终葬身在茫茫大海之上。
郑芝龙严格遵守约定。
探索发现的新领土全部上交给国家，然后这些新领土上的利益再去分一杯羹。
显然这样的做法，让帝国高层无比满意。
“说说你们是怎么发现这座大岛的？”
提及澳大利亚，郑芝龙也是兴致盎然。
“我们在攻占巴布亚岛后得到情报，西班牙人在东面的岛屿上有一个贸易集散地。因此我们猜测，西班牙人肯定有一条航线能够从新大陆抵达这里。只要我们顺藤摸瓜，迟早能够打通南洋，于是我们就继续向东前进。西班牙人的贸易集散地被他们称作所罗门群岛，但是实力并不是很强大，海战输给我们之后，西班牙人开始慌不择路的逃亡。他们逃跑，我们追击，结果就发现了那座大岛。”
西班牙人的克拉克船显然不是郑芝龙探险队盖轮船的对手，即便是速度上也没有优势。
西班牙人为了逃跑，不得不改变航向，钻进茫茫大海。
他们低估了郑芝龙的勇气，所以仍旧没法摆脱，最终全部被郑芝龙探险队消灭。
可是正因为这样的追击，把郑芝龙探险队带到了澳大利亚。
一开始他们只以为这里也不过是一座小岛，可是绵延无际的海岸线着实令人心惊。
郑芝龙和施大瑄商议过后，决定兵分两路，绕着岛屿进行勘测，最终会合。
却没有想到，这一绕就长达三个月之久。
当两支人马重新在澳大利亚的南部汇合之后，看着手中的海图，郑芝龙才意识到，他们发现了一座面积甚至不逊于中原的超级大岛。
或者可以说，这已经是大陆了。
“这座岛上东南部和西南部气候湿润，水草丰沛，适宜居住。而绝大多数地区不是沙漠、就是戈壁，十分荒凉。岛上有一些原住民，愚昧无知，而且颇有攻击性。我们只好动武，在上面清出了一块居住地。另外岛上有一些十分新奇的动物，是从来没有见过的。再有就是剧毒之物比比皆是，轻易就能要了人命。”m.tj268.com
郑芝龙述说的澳大利亚的情况，左梦庚当然十分清楚。
他比任何人都要了解澳大利亚。
不过现在这块物产丰富的新大陆注定是属于帝国了。
“根据你说的情况，这里的矿产资源必定十分丰富，可以有效的弥补国内的不足。这一次啊，你们真的是立了大功了。”
郑芝龙趁机提出要求。
“探险队中有一些伙计受伤严重，已经没有办法再出海了。如果帝国打算在大岛上进行开拓的话，希望能对这些伙计进行妥善安置。”
他提的要求很小心，左梦庚却很大方。
“东南部的富饶之地，给你们留出三百万亩，你们可以自行分配。另外发现的矿产，给你们一成的股份分红。”
郑芝龙和施大瑄当场眉开眼笑，还有什么不满足的？
如今郑成功和施琅已经出师，进入国防军中。经过磨练，假以时日，必定步步高升。
这两个小孩代表着他们家族的未来。
而现在郑芝龙和施大瑄通过冒险，又为家族积累了丰厚的财富。
人生若此，夫复何求？
郑芝龙和施大瑄并不知道的是，左梦庚已经决定拿他们两个来做榜样，鼓励其余的冒险者。
经过和中枢的商议，左梦庚颁布皇帝诏。
敕封郑芝龙为武昌郡王，施大瑄为莱国公，整个探险队封爵的人多达三十余。
消息传出，可谓是举国轰动，更加刺激了国人向外开拓之心。
听到发现了一个不逊于中原的新大陆，中枢更是振奋莫名。
在侯恂的主持下，很快就组织了一支近三千人的庞大官员队伍，开始朝着南洋进发。
按照中枢的规划，新发现的领域将会划分为包含所有新几内亚群岛的南洋省和新大陆的澳洲省。
此时此刻，除了左梦庚，其他人还不知道，从今以后帝国再也不用为了矿产资源不足而苦恼了。
(本章完)
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