乾阳关,既是大乾皇朝与大赵王朝、公明王朝、云谷王朝三大王朝之间的边关,也是大乾皇朝镇守下辖王朝的重要城关。
一旦附属三大王朝被其他皇朝或王朝入侵,求助大乾皇朝,大乾皇朝驻守乾阳关的大军将会第一时间出动。
乾阳关外,有着一处方圆千里的平原地带,是大乾皇朝与三大王朝之间的一处无人地带。
也是三大王朝常年战争之地。
三大王朝,谁都想争夺这片平原。
因为这处平原下,蕴藏着几条元石矿脉,虽然被开采了不少次,可每年还是能产出不少元石。
正是因此,三大王朝为了争夺这片平原,发生了不知道多少次战争。
大乾皇朝并没有争夺这片平原。
一方面是财大气粗,并不差这几条相对贫瘠的元石矿脉。
一方面是无论是哪一方王朝抢夺到手,都必须要缴纳一定比例的元石给大乾皇朝。
当然,最重要的一个原因是,大赵王朝、公明王朝、云谷王朝虽然是大乾皇朝管辖的附属王朝,然而并不完全属于大乾皇朝。
大乾皇朝也不想三大王朝有机会发展到威胁的地步,因此借助这处血色平原,时不时损耗三大王朝的国力。
虽然三大王朝心知肚明,可血色平原内的元石矿脉对三大王朝而言价值连城,让他们都很心动。
血色平原上,一支从大赵王朝边关——青原关,出来已有两天的商队,正在往着乾阳关的方向快速行进着。
商队拢共有四五百人之多,也有多达上百架装载货物的车厢。
观其规模,算是大型商队。
商队中,绝大多数都是青壮年为主,也有将近百人是妇孺。
队伍中央,一个十二三岁的少年,摸了一把脸上的灰尘,气喘吁吁,询问着旁边的年轻女子:“梦儿姐姐,还有多久才能到达乾阳关?”
年轻女子虽然一袭粗布麻衫,然而完全无法遮掩那玲珑有致的曼妙娇躯。
脸庞却是一张显得再朴实普通不过的女子脸庞,不算清秀,可一双眼眸清澈如一泓清泉的黑白眼眸,就连声音也显得与普通外貌不相符合的脆耳动听,道:“不用担心,我们已经从青原关出来了两天,按照商队的速度,距离乾阳关不足五十里了,很快就能够到了。你看,那里就是乾阳关。”
她伸出青葱似的玉指,指向了远方,分明见到了一座雄伟的城关,矗立在血色平原的尽头处。
哪怕相隔五十里,依旧隐隐约约见到,可想而知那座雄关是多么地巍峨高大。
“好高大的城关,果然是大乾皇朝,就连边关也比起大赵王朝的边关高大得多。”少年兴奋地道。
听得少年颇为幼稚的话语,名为梦儿的年轻女子忍不住轻笑一声,也略微吹散了心头上的一些阴霾。
“是啊,大乾皇朝的边关比起大赵的边关更为巍峨高大,而且更为重要的是,只要进入了乾阳关内,就再也不需要担心了。”
年轻女子远眺着那座乾阳关,喃喃自语,眼眸微微发红。https://www.tj268.com
这些天来过得实在太不容易了。
一直被王室中的人追杀,数度差点被发现,担惊受怕。
好不容易才花费重金,所有人才得以混进一个前往乾阳关的商队里。
出了青原关,行进在血色平原这处常年战乱之地,虽然过去两天也曾是碰上两次小型的战争。
不过好在,商队的头领张白山是个颇为聪明之人,每每遭遇王朝军队的出现,都很会做事地奉上足量的金银财物或一些元石等,换来平安。
而各大王朝军队都知道,这些商队的来往是关系着各大王朝经济贸易发展,再加上每每碰上,这些商队都会很懂做人,乖乖交上不俗的财物,因此各方见到这些商队都往往睁一只眼闭一只眼。
因此,这一趟倒是有惊无险。
“希望能够像爷爷所说那样,可以找到那位遗落在外的南宫辰叔叔。”梦儿轻叹一声,尽管心里很是悲痛苦涩,知道远在赵都的父亲、爷爷他们很大可能难逃一劫。
可是她一个普通女子,又能有什么办法?
她能够做的,就是听从父亲他们命令,带领着这些南宫家最后血脉的年轻族人,逃往大乾皇朝,寻找那个兴许还活在世上的南宫辰叔叔,让南宫家得以延承下去。
半个时辰后,眼见着商队距离乾阳关越来越近,已经不足三十里的时候。
突然,后方尘烟滚滚,一支大赵王朝的军队以惊人的速度迅速接近,并且传来了一声大喝:“前面的人马上停下来!”
见此一幕,梦儿心头一沉,衣袖下的秀拳不知觉地握紧起来。
难道被发现了吗?
她马上低声嘱咐身边的少年:“小伟,不用紧张,我们都戴上了人皮面具,他们发现不了我们,很快就会离开的。”
“嗯。”名为小伟的少年重重点头。
附近的其他十来位南宫家年轻族人虽然紧张,但这种事情过去时间经历不少,倒也不慌。
不多时,商队就被一支大赵王朝的军队包围上。
足有上千人的小型军队。
明晃晃的兵器在阳光下,显得格外森然。
“敢问大人,为何突然间就包围上我们?我们早就在城内向赵锋大人缴纳了通行费用。”商队的头领张白山是一个富态中年男子,看上去颇为憨厚老实,疑惑地朝着带兵的首领询问。
然而,看似憨厚的外表,一双细小的眼睛不时转动,显得颇为精明。
事实上也的确如此。
赵锋乃是镇守青原关的一位统领人物,而且听闻是王室的旁支血脉,爷爷曾是王室的一位亲王。
因此,凭借王室血脉,赵锋在青原关内的颇具实权。
商队头领张白山就是搬出赵锋来震慑这些大赵王朝的士兵。
带兵的首领身材高大,血气滚滚,彰显出极其不俗的武道修为,冷哼一声:“赵锋又如何?我们行事,无需向你解释。来人,都上去搜!”
“是!”
大量的士兵簇拥而上,不顾阻拦,粗暴地将一个个大木箱打开,露出里面颇为珍贵的商品。
为了翻找,甚至将一件件商品都直接翻出来,随意丢在地上。
甚至有士兵持着画像冲进马车车厢内,里面响起一声声女子的尖叫声,引起商队不少人的愤怒。
车厢内的人,基本上都是商队之人的家眷。
只是碍于这些士兵个个凶神恶煞,根本无视素来手腕颇为不俗的张白山,以及不将赵锋放在眼内,且举着明晃晃而森然的兵器,方才敢怒不敢言,不敢说些什么而已。
张白山看得那是肉痛不已,不过现在也明白,搬出赵锋都无法阻止,显然这支大赵军队不简单。
众多士兵一顿粗暴翻找后,都朝统领摇了摇头。
统领皱眉。
张白山这时上前,并且递出一袋人头大小的满当当元石布囊过去,低声道:“大人,我们这些经商不容易。您能不能告诉我们要做什么搜查,我们自当全力配合。”
眼见商队头领如此上道,士兵首领接过来掂量了一番,露出满意之色,不动声色道:“南宫家叛变了,有南宫家的余孽逃出来,并且很有可能已经顺着青原关逃出来,所有商队都要严查一番。这是他们的画像,你仔细看一下,看有没有发现的,如果发现了,马上告诉我们,王室重重有赏。”
“重重有赏。”张白山顿时眼前一亮,接过画像去看。
那是一个个少年少女的画像,拢共有二十来人,都很年轻。
商队中,梦儿忍不住握紧了秀拳。
虽然他们一行南宫家的族人都乔装打扮了,甚至戴上了人皮面具掩饰,不过这首领张白山相当精明,而且也见过其中三位族人更换人皮面具的时候,见过他们的真面目。
以这头领见钱眼开的模样,供出来的机会很大。
真要被供出来,他们就麻烦大了。
南宫梦深吸一口气,握紧拳头,已经做好了被发现的准备。
倒是面对着这上千人的军队,尤其那位统领人物气息强大,乃是一位大武宗强者,逃亡活下来的机会,怕是十不存一二。
张白山在看画像的时候,目光微不可察地扫了一圈商队众人一眼,尤其是在南宫梦等几人南宫族人身上时,更是停顿多了几分。
这让南宫梦几位南宫家年轻族人禁不住紧张起来。
要被发现了吗?
只是半响过后,张白山摇了摇头,以一副相当遗憾的口气道:“大人,没有发现过任何一个人。”
听到这番话,南宫梦等南宫家族人松了一口气的同时,也是疑惑,为何张白山不供他们出来。
统领皱了皱眉,再度确认:“你们真的没有发现过?”
张白山苦着脸道:“大人,要是发现了,小人岂敢隐瞒。而且供出来,小人还能得到王室的天大奖赏,说不定还能搬进王都内,哪里还需要现在这般辛辛苦苦,冒着生命危险跑商赚那么点钱财呢。”
“你这话倒是挺有道理的。”
统领也不继续为难,只是说了一句如果发现就告知他们,便收起画像,顿时收兵转身离开。
眼见着大赵王朝追兵开始离开了,混在商队中的一众南宫家年轻族人悄悄松了一口气。
统领一边离开,目光一边习惯性扫过随行的众人身上,突然目光一凝,看向商队中一个男子脸上,锐利地发现,脸上竟有人皮痕迹。
人皮面具?
莫不成是……
唰!
统领身影如疾雷,瞬间出现在那名男子面前,迅速抓住男子脸上一撕,顿时露出一张清秀的少年脸庞,顿时露出惊喜之色,道:“本统领认得你,你就是南宫长垣,没想到居然戴上了人皮面具,看来南宫家的余孽就在商队中。很好,竟敢欺骗本统领,所有人马上搜查,南宫家余孽就在商队中。”
“遵命!”
数百上千士兵立马簇拥而上,重新就要包围住商队。
南宫梦心头一沉,终究还是被发现了,也不愿因为他们而连累商队,于是一把撕掉脸上薄薄的人皮面具,流出一张娇艳出彩的脸颜,高声道:“所有南宫家的族人随我一起杀出重围!”
“是!”
商队中,一个个南宫家年轻族人纷纷撕开脸上的人皮面具,跟着南宫梦直接冲向乾阳关。
只有到了乾阳关,那么就基本上能安然无事了。
由于一开始就在商队的最前面,而且军队都基本上往后撤了,因此南宫梦等人几乎毫无阻拦就冲了出去。
“是南宫梦,果然南宫家的所有余孽都在这里,追!”
统领率领着一众士兵快速追杀上去。
铿锵!
这时,张白山猛地拔出一把锋锐的大刀,将冲上前的三名士兵直接拦腰砍断,血溅尘土,杀气冲天道:“今日看谁敢在我面前追杀南宫家的族人。所有的儿郎,给我挡住追兵,掩护梦儿小姐他们逃往乾阳关。”
“是!”
一众商队护卫抽刀迎上前,硬生生将大赵士兵给阻拦下来。
正在带领族人逃遁中的南宫梦一惊,急忙回头道:“张叔,你不要为了我们而跟大赵王室作对,这跟你们无关。”
虽然张白山收取了他们不菲的费用,可关键时刻也没有供他们出来,怎能连累他们呢。
张白山哈哈大笑,看似憨厚的一个人此刻显得格外豪气冲天,元力澎湃,赫然是一位武宗级别的厉害武修。
他对南宫梦尊敬道:“梦儿小姐,我们本就是老元帅麾下的士兵,张某人更是当初跟随老元帅的老兵了。当年要不是老元帅在沙场上将我从敌人中带回来,张某人早就身首异处了,哪里还能活得到现在。”
“退伍后,我们也得多谢老元帅,不然朝廷有些人早就吞并了我们的退伍金。后来实在没什么活计,这才来到青原关干起了跑商的伙计。”
“其实两天前,我就认出来你们了,但也知道你们被追杀,所以不想被其他兄弟知道,连累他们。不过今天无所谓了,老元帅的族人遭劫,我张某人怎能眼睁睁地看着呢。”
“梦儿小姐,还有我们,我们当初都是老元帅麾下的老兵!”商队中一众护卫纷纷开口。
南宫梦又是感激又是愧疚:“多谢各位叔叔。”
“哈哈哈,梦儿小姐客气了。今日有我们这些人在,谁也休想将你们带走。要带走,也得踏过我们的尸体才行。”张白山豪气干云道。
众人齐声大喝:“要带走,也得踏过我们的尸体才行。”
军队最前方,石统领眸光如电,冷哼一声:“真没想到,本来只想抓拿几个南宫家的余孽而已,没想到你们所有人居然都是。好,实在是太好了,今日本统领就将你们南宫家余孽以及残兵废将统统一网打尽。杀!”
“是!”
上千名士兵一拥而上。
石统领更是一步一步地上前,身上绽放出一股比起张白山还要强大得多的武道气势。
将阻挡在身前的十几名护卫以气势震飞出去,个个倒地吐血。
大武宗!
张白山心头一沉,嘴角也禁不住扬起一抹苦涩的笑容。
这就是王室的底蕴吗,只是一个追击的士兵统领,居然也是大武宗级别的强者。
“受死吧!”
石统领手执战枪,元光澎湃,气势惊人,直接刺向张白山。
张白山以大刀横亘在面前,但铿锵一声,战枪直接洞穿了大刀,去势不减地刺向张白山。
枪锋未至,张白山已经感受到枪芒的锋锐,死亡危机扑面而至,不由苦笑一声。
没想到刚一交手就要死了。
正当张白山闭上眼睛,就要等死的时候,一道爽朗的声音蓦然响彻天地间:“大赵王室的人现在都那么嚣张的吗?不过在我面前,大赵王室想要杀人,可没有那般容易……”
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