“……可、可是。”
红娘发觉自己的声音都在发抖。眼看着公子步步逼近，从他身上传递而来的血腥味也愈发厚重，她无需多问，便能猜出他究竟做了什么。
但她还是想要说出来，于是她便说了：“我并不是您的新娘子，我是红娘。”
她笨拙地补充道：“是那个之前，帮小姐递信的红娘。”
“噢，”公子说，“我还不至于认不出你。我要找的就是你。”
此时，他已来到她面前。公子稍稍弯下腰，几乎同红娘鼻尖相抵。
“从见你第一面起，我就知道是你。”他仿佛在梦呓，红娘感觉他的声音忽近忽远，如雾里看花，亦真亦可幻。公子拉住红娘的手腕，把她拉扯到自己身边。
红娘惊诧，一时竟忘了同他拉开距离，只问：“您在说什么？”
公子似乎也因红娘的这些话语感到诧异，他奇怪地挑起了一边眉毛，审慎地打量起红娘来。
面前的年轻女子身着一袭赤色嫁衣，发际珠翠环绕，稍有动作即引发一阵琳琅声响。她画了眉、抹了唇，将这张原本平平无奇的脸庞，装扮成妩媚生姿的模样。可她眼角眉梢流露出的迷茫与惊讶，却又不似作假。
这时，门外却传来司马管家的声音：“阿黎，你好歹同她解释一番罢，她只当自己做了十几年的丫鬟，哪里清楚我们这些弯弯绕绕的？”
伴着说话声，司马管家果真走进门里来。红娘的视线从公子身上挪到了司马管家身上。只见后者仍作管家打扮，原本即为深色的衣袍上，似有几处比平日里颜色更深。
她闻到司马管家身上，散发出与公子相似的血腥气。
红娘顿悟：原来司马管家与这位名唤“阿黎”的公子，是同一阵营的。
说来也不奇怪，尽管她为小姐传递了这么多次书信，却从不知道公子的名讳。连这个“阿黎”的名字，都是在刚刚，从司马管家口中知晓的。
“说了多少次了，别叫我阿黎，很恶心。”公子说道。红娘注意到他瞥了一眼司马管家，眼神既不是轻蔑的，也不是厌恶的——她不知道该如何形容那一瞥里所掺杂的情绪，只在这一刻有了一种直觉：公子与司马管家，是已然一起消磨了许多年岁的同伴。
司马管家耸耸肩，不在乎公子的态度。他弯下腰来，扶了红娘一把。她跌跌撞撞地，仍是站不稳，盖因头重脚轻：到底，这套头面太重，压得红娘几乎抬不起头来。公子察觉到了这一点，不耐烦地“啧”了一声，抬手便将那些珠钗从红娘发髻间一一取了下来。
首饰太多太杂，公子下手又没个轻重，总牵扯到红娘的头发，引发一阵剧痛。红娘只管忍下，一声不吭地任由他帮她将头饰拆了个七七八八。
公子随手便将那些钗环弃置在地板上，转身出了房门。
司马管家跟上他，走出去几步，见红娘没动，回头朝她微微一笑。垂在身侧的手缓缓地紧握成拳，红娘三两下便脱掉了那身堪称累赘的嫁衣，重又换上那身侍女打扮，追着他们出门去。甫一步出偏院，她的脚步便变得迟缓沉重起来。
她看到了话本子里描写的，“灭门惨案”。
起先服侍红娘装扮成新娘子的那些侍女们，已横七竖八地倒在了偏院门外的小径上。她们的喉间皆有一线血迹，从这道豁口中蔓延出泼天的血色，浸染了铺成小径的卵石、打湿了生长于小径两侧的草叶。侍女们全都圆睁着双眼，红娘从这一双双死不瞑息的眼睛中，窥探到了恐惧的底色。
公子和管家仿若视尸体如无物，径自跨过她们离开。红娘不自觉咽了咽口水，小心地绕开尸首，快步跟上他们。
一面走着，公子一面向红娘解释起来龙去脉：“我本是神明创世之初，捏造出来的数位神使之一，被授予了维护天道的命途，得以长生不老、执掌权能。但这个世界运转了太久太久，偶尔我也会感到无聊，于是我便分离出一部分的自我，将它放到了人间，令它代替我转世投胎为人，一次又一次地体验不同的人生、产生各异的因果。”
他说：“你即这一部分的我。”
红娘愈听愈感到怀疑，甚至感觉公子是害了疯病，净说些癫话。公子不需要她立刻接受，话锋一转，旁敲侧击地证明他所言非虚：“这一路走来，你也看见了，这府中无论是奴仆还是主人，皆已被我与司马虔斩杀。如非握有神力，我与他绝无可能血洗这座府邸。”
边说着话，公子边抬起一侧手臂，掌心金光闪烁，瞬息间即凝炼出一柄修长刀刃，被他五指紧紧握住。他抬起这柄刀，递到了红娘眼前。
“摸摸它吧，”公子微微笑起来，“你会很熟悉它的，你会很想念它的。”
面对公子的如炬目光，红娘不敢不从。就在刚刚，他便是提着这把刀，跨进了她所在的房屋。
她只得抬起发抖的手，将指尖覆在了冰寒明亮的刀面上。明明没有触及锋刃，红娘却感到一丝痛楚从指腹处传来。不需她抬手察看，已然有一缕血丝从她指下扩散开来，迅速地融入了长刀之身。
长刀竟然开口说话了：“好久不见了，赤。”
刀身在红娘指下激动地颤动起来：“你要回来了吗？和黎再次合为一体——我怀念这一刻，怀念了太久太久了。”
红娘讪讪地抽离了手，神经质地抚触着指腹，其上并没有伤口。
公子颇具警告意味地敲了敲长刀，示意它闭嘴。随后他张开五指，长刀便消散于半空之中，好似从未存在过一般。他们穿过遍布尸体、寂然无声的园林，路过了小姐所居的院落，红娘侧首，望一望通往院内的月洞门，公子旋即了然：“进去看看吧。我知道你还是想再见他一面的，特意没杀他。”
红娘走进院内。空气中弥漫着一股浓重的血腥味，混杂着小姐平日里偏爱的熏香味，甫一入鼻腔，竟令红娘联想到糕点。她不敢再想，闷头往里走，看见几名同她一起服侍小姐的丫鬟，尸体正倒在门槛附近。再往里去，小姐便映入了她的眼帘。
公子确实没杀他，但也离“杀”不远了。小姐腹部破出偌大一个血窟窿，已不再向外流血，而是在伤口附近凝结成块，粘黏在肌肤与衣料之间的缝隙里。他虚弱地坐在拔步床旁，腕间与颈间皆绕了一圈泛光绳索，将他与拔步床拷在了一起。除非他背起拔步床，否则绝无法逃出这间房。
红娘步步走近，仿佛引起了小姐的注意。他掀一掀眼皮，流露出一丝冷笑：“你居然没死。”
小姐口吻平静、和煦，像在同红娘谈论今日要去做什么：“我以为你早该死了。”
红娘在他面前蹲下来，与他保持着一丈距离。
“为什么小姐会觉得我早该死了？”她镇静地问道。
公子与司马管家就站在门外，仿佛成为红娘的后盾，使她在面对小姐时，头一次有了“高位者”般的体验。她抛掉谦卑低贱的自称，转而用“我”来保持与小姐的平起平坐。
小姐瞳孔已在逐渐涣散，他连连咳嗽，引来腹部伤口的剧痛，令他龇牙咧嘴。红娘鲜少看见小姐露出如此不体面的表情，这既让她感到古怪，更从古怪中察觉到一份奇异的胜利感。在他们的相处中，低头的、退让的、忍耐的角色，似乎总由红娘来饰演，她早已厌倦，该换小姐来当当。
可是小姐，即便已身受重伤、遭遇桎梏，也依然蔑视地抬起了双眼，朝红娘递去嘲弄的目光。
“毕竟公子杀了我全家，难道不是因为他发现，我要你替我出嫁吗？”他轻声道，“他没杀我，是因为他爱我，他舍不得我去死，就算发现了我是男子，他也不忍动手。”
“可他为什么没杀你呢……他竟然没有杀了你。”小姐说着，眼神中透露出迷惑，“明明你该是他第一个见到的人……明明应当是他见到了你，才发现我们骗了他，所以他才动怒、才杀了所有人。”
小姐再次扫了红娘一眼：“所以，好红娘，告诉我，他为什么没有杀了你？为什么你还活得好好的？”
红娘蹲在那里，没有动弹。
她想说，“因为你想的全都错了”；她也想说，“因为我就是他要找的人”。
但数秒过去，红娘发觉，她全无和小姐对话的欲丨望。
大抵是因为她也同时发觉，无论她说些什么、做些什么，于她和小姐而言，都毫无用处。
她起身，走到门边，询问公子：“你为什么要杀了他们？”
“因为我做事习惯不留痕迹，也不留活口。”公子答说，“一旦我们离开这座府邸，它便会被彻底从这个世界上抹去。历史会自动闭环，修补一切伤口与漏洞。任何记录都不会留下，人们的记忆也会被完全重塑。这是一桩浩大的工程，为了方便同僚行事，我向来会先清除掉一些麻烦的东西。”
“那你为什么还要先演一出戏？从遇见小姐，到同他成亲。”红娘最不理解这个地方——明明公子可以直接把她带走，却非要煞费苦心地排演这一场闹剧，再为它写下最聒噪突兀的结局。
公子倚门，低头看着红娘。他说：“你不能总是管别人要答案。自己猜猜看为什么吧。”
他伸手，抚过她的脸颊：“你想得到的，赤。我们本就是一体的。”
“……我想到了。”红娘说，“你也想体验一下，‘人间’。”
“我作为你的一部分，代替你经历了无数次的轮回、无数次的转世，但那也只是‘我’的感受，而不是‘你’的感受。你来找我，不全是为了找回我，还是为了在找寻我的过程中，体验属于‘你’的这份人生。”
不需公子点头承认，红娘已了然于心，这即为他的用意与目的。
“但你这么做，是没有用的。”她说道，“因为你还是如‘神使’般，随心所欲地运用能力，肆意改变人间、令万物如你所愿地运转……这能叫‘体验’吗？凡人可做不到这些。”
“所以我不是凡人，我也没打算成为凡人。”公子兴致缺缺地摊了摊手，“我是来带你走的，顺道寻个乐子，就这么简单。”
他握住红娘的手腕，试图将她拉走：“现在你已经见过你的小姐了，总该跟我走了吧？”
“但我要带上他。”红娘提出要求，“我要带着他一起走。”
公子顺着她手指的方向看去，不解地眯了眯眼：“你要带上你的小姐一起？我真不明白你在想什么——”
他说：“你知道他快死了吗？带上一个快死的凡人，到底有什么用？”
“反正对你来说，带上他是没用的，那就更没所谓了。”红娘走回去，手指抚上缚在小姐颈间的、散发出淡淡荧光的细绳，“帮我解开它。”
司马管家伸出手，口中轻唤“回”，束于小姐颈间与腕间的绳索即飞入了他的袖子里。没了束缚，小姐重伤的身体再也支撑不住，往地上倒去，却又在落地之前，被红娘拥入了怀中。
她低下头，贴在小姐耳畔，像正在同他说些私房悄悄话：“我知道您讨厌我、瞧不起我，但没关系，小姐，我将成为长生不老的‘神使’，并且我也要您和我一起，‘长生不老’。”
小姐疲乏地掀起眼皮，余光晲了红娘一秒：“我看你真是疯得不轻。什么长生不老，不过是那些人用来诓骗你的好话。”
他说：“倘若世上真有长生不老，那也落不到你这种人头上。不论它是好事，还是坏事。”
红娘不理他，自顾自地把他背了起来。小姐身子轻，绵软地趴伏于红娘背上，如一个寄入她身的鬼魂。红娘说：“走了。”
公子瞧着她，扯出一个意味不明的笑容，不多说什么，和司马虔一同出了院子。他们从后门离开府邸，方才步出几丈，仿佛得到某种心灵感应般地，红娘回首望去。
只见整座府邸恍如笼罩在清晨的乳白浓雾中，渐渐地隐去身形、看不清全部面貌。雾气似乎越来越浓重，具备实际的厚度，如一卷硕大无朋的毛毯，将府邸裹入内里。待这卷毛毯再度抖落开来时，像完成了一个旷世戏法，这一整座占地颇广的府园，已然消失无踪。
取而代之的，则是一片再普通不过的居民区。早起外出做工的人们匆匆走来，在临街的早餐铺里买上一份包子，其间夹杂着寒暄与闲聊，一派寻常人间景象。
他们仿佛看不见红娘一行人，自顾自地走开来，心思只在自己将要去做的事上。红娘得以背着一身血污的小姐，波澜不惊地穿行于人潮当中。公子“啧”了一声，一把揽过了小姐，扛在了自己肩膀上：“真是搞不懂你！”
他这副身躯捏造得颇高，即便是与他本为一体的红娘，也只到他的胸前。小姐是男子，身量虽生得长，却颇为纤瘦，扛在肩上也不算碍事，公子依旧健步如飞。
红娘跟在他身后，学着他之前的腔调，反过来拿捏他：“你不如猜猜，我是怎么想的。不是你说的吗？我们本为一体，你应当了解我的。”
“但你有你作为人，这一世的记忆，我却是没有的。”
公子说。
他带着一丝恼怒地、却又无可奈何地承认道：“在这一方面，你的确胜过我——所以快告诉我，你为什么要带上这家伙？”
这次，红娘没有直接说话。
她的目光没有焦点，漫无目的地浏览着自她身侧川流而过的众生相。身着粗衣的健壮男子匆忙赶路，怀抱襁褓的绾发妇人同姐妹们攀谈，头扎双髻的年幼女孩互相追逐打闹着扑到花丛中去。普通人有普通人的生活与快乐，而她业已注定与他们割裂。
“说实话，在你来之前，我感觉我的生命好像就这么到此为止了。”
红娘慢慢地说道。
她说：“我家世代为奴，一直为小姐家做事，我更是在出生以前，即被钦点为未来小姐的贴身侍女。所以从能记事起，我便持续不断地被灌输这个观念——我是小姐的丫鬟，我要忠心耿耿、事事以小姐为重，对小姐的任何命令，我都不得违抗。”
“我也确实一直都是这么做的。”红娘抬眸，看向被扛在公子肩头上的小姐，“而小姐也清楚，我是他家里替他驯养的一条最听话的狗，他可以尽情地差遣我去做任何事。他待我，也正像主人待狗一般，高兴时赏根骨头，捧着我的脸说‘最喜欢你了’；不高兴时就一脚踢开，指着我的鼻子说‘你给我滚开’。”
红娘挽起袖子，将小臂展示给公子看。本该如白瓷般完好无伤的肌肤上，却遍布着伤疤。它们早已愈合多时，不再流血泛疼，而是如一条条肉色虫子般，爬行于她的小臂之上。红娘轻笑：“小姐家虽没有强制要求小姐习武，却还是让他学了一门防身术，他能把一条软鞭甩得虎虎生风。但你猜，他操驭软鞭的技术又是打哪儿练成的？”https://m.tj268.com
“他就一直这样，反复无常、阴晴不定，持续地控制着我。”红娘放下衣袖，长长地呼出一口气，“如今竟也有十多年了。现在回想起来，恍似一场大梦。”
“现在，你想到为什么我要带上他了吗？”
红娘问道。
公子报以微笑：“不愧是一部分的‘我’，行事作风同我一模一样。”
他拍了拍肩上小姐，嫌恶地拧起了眉：“你想报复他。他活得愈久，痛苦即愈深。何况还是同曾被他伤害的你一起活。于他而言，这大抵便是佛经里所说的‘无间地狱’罢？”
“但是——”公子话锋一转，“我必须提醒你一句：现在的你我，都无力令他长寿。而且，他也快死了，再不对他施以援手，你连复仇的机会都没有了。”
“所以，”红娘慢吞吞地抬眼，望进公子垂下的双目里，“我们需要合二为一吗？”
他点点头，朝她伸出了手。他的手指骨节分明，修长如青竹，指根嵌套一枚鸽血红扳指，赤红似一簇正热烈燃烧的火苗。当红娘将手搭上他的掌心，这些画面便在瞬息间褪色淡去，最终只留下那枚鸽血红扳指，坠落在了镜头之外的、靳千秋的掌间。
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