宇宙4第三十章
科蒂夫人的书房很温暖，约翰心想。不过这是这间书房唯一值得称道的地方了，他不喜欢这个书房，更加不喜欢书房的主人。当然书房的主人应该也不喜欢他们。自从滴血蝙蝠入驻城堡，罗斯坦神父一直想要求见他们，却始终没有如愿。
作为侍奉罗斯坦神父的年轻修士，他无数次听见神父在私底下咒骂“那个女人”——这个称谓常常会变，有时他称其为“佣兵的婊/子”、“巫婆”、“恶/魔的化身”或是“摩尔毒蛇”。这些称呼通常不会带到公/众场合，除了有一回，丹尼斯执事在神父讲道时告诉他，城中原先的圣堂——在安德瑞斯时代已改建成剧院——并未还给堂区，而是将被改建成医馆，专供那些不入流的乌鸦与草药巫婆聚会时，罗斯坦神父生了好大的气。事后他对约翰表达了后悔，“我失态了，约翰，我应该更加……克制一些。但你要知道，上帝保佑，卡洛城圣堂从亚历山大·柯文纳斯二世即位的那一年开始，就属于我们堂区……该死的，我不能让那条摩尔毒蛇将我们的圣堂变成乌鸦的墓地！”此后罗斯坦神父便开始组/织策划信众集/会，然而随着科蒂夫人前些日子遭遇了一场有惊无险的刺杀，城中警戒转向严密，这起集/会亦随之中止了。
当然，科蒂夫人肯定不能长得像一条蛇，而且也不能像约翰印象中那些佝偻着身躯、目光阴邪/恶/毒的草药巫婆一样丑陋。约翰见过科蒂子爵，他认为对方不会娶一个丑婆娘，所以他想象中的科蒂夫人是美艳惊人的，不过这显然更可怕了。当邪/恶披上美丽的外衣，它就会成为灾/难。毒蛇拥有色彩光鲜的鳞甲，毒花永远芬芳欲滴，闪耀灿烂的财富会使最高尚的人堕/落，甜言蜜语的奉承就好比□□，它们都能杀/人。当约翰跨入书房时，心中这样想着。
然而让他意外的是，科蒂夫人并没有那么美，至少不像他想象中的那样美。当约翰与罗斯坦神父进入书房时，她正在与一名男子交谈。她坐在书桌之后，穿着一袭红色天鹅绒外套，漆黑的头发全部束在脑后，脸上挂着一丝淡淡的笑意……老天，她看起来好年轻，让人简直不敢大声同她说话。
“晚上好，罗斯坦先生和温德先生。今天外头很冷，你们想来点热腾腾的葡萄酒吗？”科蒂夫人微笑着说道。
“是罗斯坦神父。”约翰忍不住出口纠正。罗斯坦神父一向很在意他的教职。
科蒂夫人扬了扬眉，“啊，对，罗斯坦神父。”她脸上笑容不变，用流畅的拉丁语说道:“不过据我所知，从亚历山大二世陛下的父亲，伟大的乔治/国王陛下统/治时期开始，长峡国/民就可以自/由地只称呼他们的血亲生父为‘父亲’了（神父和父亲是同一个词，不过这里指的是在驱魔人影响之下颁布，并从当时沿用至今的信/仰自/由政/策）。唉，你们得理解乔治/国王，要换成是你们，四十多岁才终于生出第一个儿子，你们也不会很乐意见到他的‘父亲’满地都是，对不对？”
书房/中的另一个男人顿时粗野地大笑了起来，约翰则勃然大怒。他正想反击，却听罗斯坦神父说:“称呼不过是小事……就随您乐意吧，夫人。”神父的声音低沉，甚至有些颤/抖，眼睛牢牢地盯着搁在书桌上的一张羊皮纸。科蒂夫人留意到神父的视线，便将其卷了起来，约翰依稀瞧见了几个拉丁文单词。
“万分感激您的体贴与宽容，罗斯坦先生，毕竟我清楚地记得我父亲的样貌，而您与他一点都不像。波利，麻烦你给科伦先生倒一杯甜滋滋的红色饮料，以免其他人以为今天的熄灯钟敲早了。”
“抱歉，夫人，但是……”科伦说到此处，忍不住又笑了起来。科蒂夫人瞪了他一眼，但眼神中并无怒意。
“请坐，二位。”科蒂夫人拿起那卷羊皮纸，随后站起身从书桌之后走了出来，约翰注意到她下/半/身穿着灰色羊毛马裤与深棕色马靴，“我听说罗斯坦先生一度想要见我，但之前我事务繁忙，一直没有时间与二位畅谈一番，我想两杯热腾腾的甜葡萄酒可以略表歉意。波利，麻烦你了。”
女仆为二人送上银杯，并将其斟满。约翰喝了一口酒，他意外地发现罗斯坦神父有些坐立不安……神父似乎在害怕。
“罗斯坦先生，请不必拘束，我一直想请您喝一杯酒。”科蒂夫人坐到壁炉旁边，漫不经心地把/玩着手中的卷轴，“说句实话，我想见您已经很久了。在我的故国——恕我指出流言蜚语中常常出现的一个谬误，我是大都人，而不是摩尔人。在大都，我从没见过天/主/教/徒，所以当我第一次见到圣堂的时候，你一定能想象我有多惊讶。多么宏伟华丽的建筑啊！所以请相信我，我对你们是抱有敬意与欣赏的，要是您不满意我的招待……”
“没有不满意，夫人，您是一位热情好客的主人。”罗斯坦神父说道，然后他啜了一小口葡萄酒。可是约翰却疑惑地发现，神父的额头上渗出了密密麻麻的细小汗珠。
科蒂夫人微微一笑:“您过誉了。在大都，僧侣一向会受到热情的款待。”她略一停顿，感慨道:“我曾经跟我丈夫讨论过，大都为什么没有圣堂呢？多可惜啊，它们那么美。我丈夫比我更了解你们，他告诉我，因为大都人从不相信弥赛亚。当我理解这个词的含义之后，我发现他说的没错。”
“你怎么敢……”约翰脱口而出。
“闭嘴，约翰！太无礼了！人有权决定他们的信/仰。”罗斯坦神父出口制止。
“没错，人有权决定他们的信/仰。”科蒂夫人笑了一下，正色说道:“在大都，人的信/仰是辛勤的劳动，是通/过劳动创造财富，是亲手改变自己的生活，是灾厄降临时依靠自己的智慧与能力对抗命运。对于我们大都人来说，即使末/世降临，洪水滔天，我们也并不期待神灵指定的‘受膏者’来拯救我们。我们有手，手能建造船只，我们有脚，脚能爬上高山。我们不怕洪水。”她的语气平淡如水，轻柔如风，然而其中蕴有一种令人惧怕的力量，“每一个大都人都是他自己的救世主，所以我们从不相信弥赛亚，所以……大都没有圣堂，也不需要圣堂。”
气氛变得令人不安了，约翰心想。他虽然有些不明所以，却感觉到肠胃在本能地抽/搐，似有一只冰冷的手在他腹中搅动，科蒂夫人的手。忽然之间，他想起城墙上那些内生尖刺的吊笼，想起绞刑架与刽/子/手，想起科蒂夫人饲养的巨人，想起自己一生中经历过的所有美好……
科蒂夫人的嘴唇仍然在微笑，但眼睛里没有一丝笑意，唯有刀光斧影。这一刻，约翰确认坐在他面前的女人曾是一名杀/人如麻的佣兵，他简直能从她的微笑中闻到鲜血的味道。
“您方才说……”约翰感觉自己的喉/咙像沙漠一样干涩，他清了清嗓子，“在大都，僧侣一向会受到热情的款待……”被什么所热情款待？佳肴美酒，还是利斧长剑？
科蒂夫人凝视着他，他发现那只在腹中肆虐的手转而抓/住了他的喉/咙。只不过是个小女孩而已，他心想，手握大/权的小女孩也是小女孩。忽然之间，她眨眨眼轻笑一声，所有令人不寒而栗的杀意顿时烟消云散了。
“当然。僧侣的光临是主人家的荣幸，所以人们会热情招待他们。”科蒂夫人的语气轻柔而愉悦，“与此同时，如果他们对主人家的招待感到满意，就会送上祝福作为回报。罗斯坦先生，您满意我的酒吗？”
“这是我从未喝过的佳酿，夫人。”罗斯坦神父回答道，只不过他的笑容颇为苦涩。
“这真是再好不过了。”科蒂夫人转头吩咐女仆，“波利，劳烦你拿一些桂皮过来。”女仆领命而去。
“桂皮？”科伦饶有兴致地发问。
“是的，桂皮。我听说这里有一个很有趣的习俗，当有人欠下债务，而债主不打算追究这项债务时，他便会找来欠债人，当着他的面将欠条用香料之火烧掉，表示债已还清。”科蒂夫人淡淡地说道。
“这是……慷慨之举，相当的慷慨。”罗斯坦神父干咳了一声，“不知夫人想要什么样的祝福呢？”
“生命的祝福，罗斯坦先生。”科蒂夫人说道，“我刚刚得知了一件惨事——一名侍卫的老婆横遭不幸，我派科伦先生送她去医馆，然而草药巫婆和乌鸦对她的痛苦束手无策，就在科伦先生将她送去修/道院的半路上，这名可怜人断了气。”
“我很遗憾，愿她得到安息。”罗斯坦神父说道。
“草药巫婆与乌鸦什么都不会，只有圣光才能救赎病人的痛苦。”约翰忍不住插话。
“我也是这么想的。”科蒂夫人微笑着赞同，“为了避免我丈夫的子民再度遭到同样的不幸，我想请罗斯坦先生拨出二十名治疗师（即学习圣光系治疗法术的修士，通常只为信众看病）长期驻扎在新建的医馆里。我要他们受我管辖，与乌鸦和草药巫婆一同吃住，对所有前来看病的人一视同仁，不论这个人信/仰哪个神，他们都得/救死扶伤。我要他们按照我定下的价/格收取合适的诊费，费用充入城中的宝库以供军需民生之用，而非教/会的募捐箱。”
壁炉边有片刻的沉默。“我没有二十个治疗师，夫人，只有十七个。”罗斯坦神父有些艰难地说。
约翰在心中点数了一下可以被称为治疗师的人，发现若是算上罗斯坦神父、丹尼斯执事与他自己，恰好二十个。约翰感到愤怒，可他不敢开口，经过方才那一幕，他发现在她面前开口反/对需要某种非凡的勇气。
科蒂夫人凝视神父片刻，莞尔一笑:“那您就欠我三个呗。”
“可是……好吧。”罗斯坦神父妥协了。
“放心，我是个很公/道的人。我听说您一直想进军营传道？”科蒂夫人向一旁招招手，科伦懒洋洋地起身，从书桌上拿出一张干净的羊皮纸与饱蘸浓墨的羽毛笔，递到她手中，“我批准了……时间……唔，就，晚餐钟到熄灯钟之间吧。时间不多，但我相信您能理解，那些大兵在晚餐钟之前都需要训练。”
“当然，当然，我完全理解。”
“说起这个……罗斯坦先生，我很欣赏您对于传播福/音的热切态度，但恕我指出一点——您切不可为工作忽视自身安全。要知道，就连纳吉伯爵这样武艺娴熟、保护严密的贵/族都在自家军营里遭到了敌人的刺杀……这样吧，我会让人看/护您。放心，他们只为您的安全与方便而设，绝不会干涉您的自/由。”
约翰忍不住插口:“罗斯坦神父的安全一向由圣光骑士（教/会骑士）守护……”
“不再是了。当然，您想留着他们也可以，但恕我直言，他们虽然英勇，但毕竟人数稀少，恐怕不足以担当这样的重任。”科蒂夫人说道。
科蒂夫人将新写完的羊皮纸递向罗斯坦神父。神父迟疑片刻，终于伸出手接了过来……他的手有些颤/抖，动作是如此的缓慢，仿佛将手伸向一条蛇。“感谢您的慷慨与体贴。”他说道，声音苦涩。
正在这时，女仆波利回来了，她用银盘捧着一小堆干枯蜷缩的桂皮。科蒂夫人接过银盘，将昂贵的香料倒入壁炉中。火焰倏地腾起，挟有馥郁而蕴意温暖的香气，其滋味是微妙的甘甜，像是最浓烈的夏日。
科蒂夫人将那卷小/巧/玲/珑的羊皮纸丢入火中，“诸神见证，债已清偿。”她柔声说道，火在她眼中安静地燃/烧。她用那双着火的眼睛看着罗斯坦神父，微笑道:“现在天色已晚，如不介意，请留下与我共进晚餐吧，就当是与我一同庆祝……请原谅我，我实在等不及天亮了，我一定要现在宣布这个好消息，即使这里听众稀少。我丈夫打下了索斯/诺克城。”
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靳一梦打下索斯/诺克城，其实颇有些顺水推舟的的意思，毕竟很显然的一点，他出兵时并非想要攻城略地，不过是为了保卫自己的领地而已。结果到了后来，一切水到渠成。
靳一梦在出城时所带的部/队乃是一支轻装机动部/队，总数不过五百人。当他与来自索斯/诺克城的那一支敌军接/触之后，意思意思追了一阵，随后不出他所料，两股敌军汇合，强弱瞬间颠倒。
在此必须提一句所谓轻装机动部/队的含义。靳一梦领兵出门时，带的全都是轻骑兵，其辎重多是弓箭、矛枪、皮甲、锁甲（锁甲最重也就十几斤）之流，即使跑路或者急行军之中辎重车无法跟上，大家也可以淡定弃车把装备穿到身上，军马一咬牙一跺脚完全可以顶得住。当然这年头热衷于打家劫舍玩游击的家伙都这么穿，就连出息点儿的土/匪也这么穿，从索斯/诺克城来的那一股轻骑兵也是这配置……可是从前线下来的那接近四千/人却不同。这四千/人，是长峡屠狼军，国王的御军，精锐中的精锐。
一支军/队的精锐程度会体现在许多方面，但毫无疑问，装备是其中毋庸置疑且至关重要的一环。这支军/队多数是骑兵，他们马匹优良、装甲厚重、枪矛锋锐、训练有素。这是一支钢铁之师，是长峡狼王挥出的利刃与铁拳。值得一提的是，即便是一支全由重装枪骑兵组成的队伍，在跋涉行军的过程之中也不可能全副武/装，而是会将过于沉重的装备交由辎重车队，在战事临近时才全副武/装，以免因装甲沉重而拖累行军速度（一套板甲起码三四十斤）。
战斗力是一个系统化工程，重装骑兵在战场上的横冲直撞、所向披靡，自然是需要其他部分来支撑，比如广布于部/队周围的侦察斥候，比如提/供支持补给的辅兵，比如……一个眼光犀利、行/事英明的指挥官。
——当然，对方指挥官的战略并不能说是错的，毕竟人家堂堂王者之师从前线跑来卡洛城，自然不是为了游击骚扰，而是为了将其拿下，彻底拔掉这根突然扎根在卢西恩地图上的该死钉子。人家奔着攻打城堡而来，对手是一群不堪一击的民兵，所虑者唯高墙坚壁而已。在这样的情况下，让他们玩儿个什么游击战什么麻雀战术，他们恐怕都咽不下这口气。若非靳一梦手中握有几个比较金贵的人质，恐怕他们早就一路打去，兵临城下了。
——他们唯一的错误，或者说，缺点，就是……他们没有跟靳一梦打过。
靳一梦且战且退，示敌以弱，利/用先前布防时留下的小股部/队不断骚扰。长峡军被其给出的各色/情报误导，又被各种路障沟渠弄得烦不胜烦，不免产生骄矜轻敌之意，只顾一味穷追猛打。三天之后，苦苦追击的长峡军已然成了疲兵，在麻木大意之下，被靳一梦引入一块狭窄的谷地之中。
此处谷地呈三角形，趋势外宽内紧，颠簸崎岖，其地形对大兵团极其不友好，当时又适逢天降大雪，视野不明……总之，等对方指挥官隐隐觉察到不对时，已经彻底迟了。他的最后一条命令是“停下”，下一刻，他就被一颗C级点五零子弹从马背上抽/了下去。正当长峡军一片混乱之时，文森特率领数百名重装骑兵从后方发动突袭，长峡军登时陷入恐/慌之中……
事后靳一梦清点战场时，发现死于自相践/踏的长峡军几乎跟死于兵刃的一样多。有些人逃了，但更多人成为了俘虏。按照长峡惯例，贵/族俘虏可以用于换取赎金，平民俘虏除了引颈就戮之外还有一个选择，即成为奴/隶，不过靳一梦给出了第三个选择。他将所有军官俘虏聚/集到一起，询问他们是否愿意为他效力。当他第一次询问时，仅有两人表示愿意改换门庭，有四人向他大声咒骂，其他人皆是沉默。于是他便对那二人下达了第一个命令。
“杀了他们，”他说，“把他们的头给我，然后你们就能得到他们的部/队，以及我的信任。”
文森特吆喝着命人清出一块空地。
在这场决斗之中，双方均有人中途加入，最后愿意效忠的军官总共存活了七名，他们向靳一梦献上了十六个头颅。有人指出，这些头颅若是还连在脖子上，想必价值一大笔不菲的赎金，不过在靳一梦看来，它们的价值在于使他初步了解自己的新部下。
有例在先，普通士兵大多相当欣喜地接受了这一转变，因为很显然的，大家一来不怎么想死，二来也不怎么想当奴/隶。当然也有几个人表示自己愿意为长官或是主人殉死，靳一梦自然是成全了他们，并礼貌地表示会给他们弄几个漂亮点儿的墓碑。
靳一梦拿下一场大胜，本打算在短暂整军之后班师回城，然而他意外地在缴获物资中发现了十门火炮。这些火炮来自索斯/诺克城，很显然，它们本来应该被用在卡洛城的城墙上，或是被征调至匈牙利……总之，靳一梦决定让它们从哪儿来就回哪儿去。他的新部下为他提/供了不少情报，还有人愿意混入城中为他大开楼门，靳一梦采纳了他们的意见。
“你相信他们？”文森特/警告他，“这些人抛弃原先的主人，也有可能背叛你。别忘了那是他们的城市。”
靳一梦拍了拍冰冷的炮管，“我知道。”他有些怀念地抚/摸它，“索斯/诺克城里只有两千多民兵，我就算硬打也能打下，只是时间早晚而已。给他们一个机会，我们就有可能节省一到两周的时间、不少伤亡与无数变故，何乐不为呢？”
“你还给了他们一个承诺，你承诺只洗劫内堡，对平民则秋毫无犯。我得告诉你，我的人里有一些不太高兴，你剥夺了他们唯一的发财机会。”
“那是你的问题，你要把人管好。我给他们发军饷，不是为了让他们当强盗……这活儿我已经让别人去做了。”靳一梦说到这里，忽然抬起头盯着文森特，“你是不是没背新的军法？”
文森特转身就想溜，被靳一梦拽住披风拉了回来。他惨叫:“我有记一些，但你又不是不知道路易斯……老天，那玩意儿比我大学一门课的所有论文加起来都长！”
“呦，看不出来还是个文化人，还上过大学啊！”靳一梦笑了，“来，跟我说说，你们大美利坚考/试的时候考不考抽写啊？”
“不考！”
“这样啊，那爷给你补上，让你的学/生生涯完整完整。”靳一梦勾住文森特的肩膀，笑容温和又阴险，简直令人毛/骨/悚/然，“给我好好回去背书，等打完索斯/诺克城，我查你抽写。你要是不过……”他思考了一下，“你一次不过，我就查封一家阿/拉/伯妓院。”
“你这个该死的混/蛋！”文森特叫得比刚才还大声。靳一梦摸了摸/他的头，笑眯眯地走了。
——结果直到靳一梦进驻索斯/诺克城的内堡，文森特依然没把那一大堆规章制/度背完，而靳一梦也暂时没有抽查他，因为他们俩都相当忙碌。
城门洞/开之后，有人依据惯例开始抢/劫商户民居，这些人需要被砍去右手并逐出部/队；有人强/暴妇女儿童，这些人需要被阉/割（“强/暴孩子罪加一等，如果查证无误，就先阉/割再吊死。”靳一梦补充）；有人不敢明着抢/劫，便转为暗地偷窃，这些人需要被鞭打和罚款……靳一梦将审判地点从内堡大厅改到了广/场上。从某种程度上来说，这相当方便，因为刑台与绞刑架就在旁边。围观行刑一向是市民们的娱乐。
——“我给你们权/利和土地，让你们从一文不值、狗屁不如的农/奴和奴/隶变成自/由民，是要告诉你们——那是你们的城市，你们的土地，你们对它有责任。你们来当兵，我很高兴，我给你们军饷，因为你们的家人需要钱来生活；我给你们装备和训练，因为我不想让你们送命；你们奋勇杀敌，我给你们奖励……但我不知道在你们心里，‘军人’这个身份意味着什么。它意味着兵役吗？意味着军饷吗？意味着舞刀弄枪作威作福吗？我不这么看。”在审判前，靳一梦在高台上对其他人说道，“在我看来，‘军人’这个身份很简单，军人是保护人/民的人。当敌人来犯，我们得顶在前面，如果一支军/队需要让人/民来保护自己的家园，那这支军/队是可耻的，它就没有存在的必要。不论我们是在自己的土地上作战，还是背井离乡到其他地方战斗，我们的目的只有一个，就是保护那些生活在家乡的人，我们的父母、妻儿、朋友……我们在前方拼死，是为了保护他们的生命和利益。”
“想象一下，你们一大早起来，发现他/妈/的家门被人一脚踢开了。你老爸抓起镰刀想保护家人，结果被人一剑砍了头，你那个正在奶孩子的老婆被拖下床，跟你老妈和姐妹一起被拉出去强/奸。你孩子在旁边哇哇哭，那帮正在办事儿的家伙嫌他吵，一刀就剁了下去，血飙出去三尺高……你们都是男人，大声点儿告诉我，你们会不会让这种事情发生。你们会吗？”靳一梦陡然提高音量，顿时间，广/场上应和的吼声直冲云霄。
“不会！”声浪如潮，并不整齐，然而庞大。
靳一梦抬手下压，示意安静，“很好。记住这一刻的感觉，这种感觉叫荣誉感，身为军人一定要有荣誉感，要知道自己为什么而战，这一点非常重要。”他顿了顿，继续说:“军人是保护者，为人/民而战，为的是人/民的生命和利益。这就是我们军人和土/匪强盗的区别。有人告诉我，战争之中，一些罪恶的暴/行是难免的……对，我知道这个！他/妈/的老/子打过的仗比你们吃过的盐都多，这种破事儿我见多了。但我要告诉你们一件事——我这里只要真正的、有荣誉感的军人，我不要强盗和土/匪！我要你们手里拿着长剑，身上穿着盔甲，但受你们保护之人见到你们不会害怕；我要你们在战争结束卸甲归田的时候，可以跟你们的孩子吹嘘——你们是我的兵，所以你们手上没有无辜者的一滴鲜血。”
“要是有不乐意的，愿意当强盗土/匪的，那就赶紧给老/子滚，趁你们还没犯/下什么事儿，不然的话，等会儿那十几个害群之马就是你们将来的下场。愿意好好当兵的，我也不会亏待你们。索斯/诺克城的城主宝库里有堆积如山的金银财宝，除去购/买军需民生的那一部分以外，其他的都归你们。”靳一梦话音刚落，众人皆是哗然。
——在此必须提一句，在本时代之中，除去那些大名鼎鼎的佣兵团之外，即使是各地领主国王的常备军，其工/资都高不到哪里去，至于那些被征召来的农/奴奴/隶更是毫无工/资可言，服兵役乃是义务，军营里能管吃管住就不错了。当然这只是本土作战的工/资情况，若是领主国王们打算异地作战，或是战争时间拉得过长，那自然是得加钱的。不过总体来说，军事集/团是一个清晰明显的金字塔结构，其收入自然也是按照金字塔来算。所以在一场战争结束之后，老大吃香喝辣，中层捞汤吃渣，底层喝点涮锅水尝个肉味儿，这是常态。顶点小说
这也就是战后抢/劫屡屡发生的原因。抢/劫是士兵们唯一的创收方式，而领主国王们也是对此睁一只眼闭一只眼，甚至对此多有鼓励之意。让士兵们自己去抢/劫，一则有利于提升军/队的作战积极性，二则无须领主国王们付出什么代价。打仗这个事儿，说白了也就是为利，王公贵/族图谋天下大利，升斗小民图点蝇头小利，大家谁也不耽误谁。
总而言之，吝啬的老大有，严厉的老大也有，既吝啬又严厉的奇葩老大，虽然比较少，但偶尔也会有那么一两个……可是像靳一梦这样慷自己之慨的领主老大，确实是古往今来的头一个。
当然这里必须指出，靳一梦如此之慷慨，倒也并不是因为他有多视金钱如粪土，主要还是因为他是个捞一票战争财就拍马走人的角斗/士。作为角斗/士，他无需考虑财富积蓄，亦无需考虑子孙后代，所以自然比土著贵/族大方得多了。
一辆慢吞吞的马车正在赶往广/场，车上载有数口硕/大的箱子。拉车的两匹马艰难地喷/出长长的白汽，有人在车后用/力推行，然而车轮依然深陷入泥土，行进缓慢艰难，可见货物沉重。靳一梦没有等待马车抵达，他直接开始了审判。
最先受审的是科迪根爵士，即此城原先的代/理城主，罪名是谋杀未遂。他被指控派出黑甲铁卫谋杀科蒂夫人，即使这是一桩失败的谋杀，科蒂夫人安然无恙……但这显然并不足以平息卡洛城子爵的怒火。
“我已经投降了！”科迪根爵士激动地争辩，“我承认，我确实下过命令，但那时候……该死的，我早就放出信鸽向维克托陛下投降了，他会给我赦免令。”
“你是投降得很快……我这儿人还没全进城呢，你的鸽子就飞出去了。”靳一梦停顿了一下，容许手下人笑了一阵。
科迪根爵士脸上涨得通红，显露/出愤怒和屈辱的神色。“你怎么敢侮辱我，你这个佣兵？”他冲着靳一梦尖/叫，“我父亲曾在维克托陛下的座前征战，为奖励他攻上维也纳城墙的英勇行为，陛下封他为骑士，赐予他世袭的头衔与领土……”
“但这并不能阻止你向狼王投诚，不是吗？”靳一梦打断了科迪根爵士，“我看到了你的家徽，一把染血的斧头，你该把它改成一对膝盖骨，它比斧头更合适你。不过你的罪名并不是‘软弱的膝盖’，而是企图谋杀我老婆。”他倾身向前，注视受审的骑士，神色平静，就连声调都是平缓温和的，“你要是派兵来打我，或者像别人对付纳吉·克雷文伯爵那样来对付我……这没问题，你要能做到算你本事，战场上的事我们在战场上解决，但你不能背地里冲我老婆下手。你动我老婆，我就要你死全/家。”
科迪根爵士不由背后生凉，像是被猛兽所注目………对方高坐/台上，居高临下的俯视中有种冷漠的怒意，平静无波却杀气四溢。“你夫人还活着。”他最后只能这么说。
“所以我没动你老婆孩子。”靳一梦靠回椅背，钢甲与木头碰撞出一声冷酷的轻响，“至于你，意图谋杀妇女的骑士，你会被吊死。鉴于你提到了维克托陛下会给你赦免令……这样吧，今天我要处置的人可能有点多，你排在最后。要是国王的赦免令到那时候还没送到我手里，我就给你烧过去。”语毕，他示意手下人将骑士押到一边。
“路易斯会说你做得太过了。”文森特在团队频道里说道，“而且你要是杀了这家伙，以后谁敢向你投降？”
靳一梦没有回答。在下一个人被带上来受审之前，他始终盯着科迪根爵士，直到对方脸色惨白……然而他的脑海里却浮现出了另一张脸。那是一张女人的脸，血/迹/斑/斑，神色惊恐，浓妆被血水、汗渍和眼泪化开，看起来狼狈不堪。
这张脸的主人名叫菲奥娜·福克斯，这是他过了很久才知道的。当他知道她的名字时，同时也知道了她是堡垒组/织斯克芬奇的女人，知道了她对李/明夜的仇/恨……接下来，就是河湾镇。
——在休斯顿郊外的地堡里，他只要扣下扳机的第二道火，就能让这张脸支离破碎……然而他并没有这样做，因为她毕竟是个女人。
这种事不会再发生了，靳一梦心想。我要他们死得干净彻底，每一个……从娜梅莉亚·贝克到影盟的所有人，从科迪根爵士到菲奥娜·福克斯，他们全都要死，每一个。
接下来的审判如水一般流畅地进行。不断有人被押上台前，他们竭尽所能地为自己辩解，又在铁证如山之下脸色惨白地闭嘴，随后被当场处置。随着时间的推移，木桶里多了一些血/淋/淋的鲜红肢/体，绞刑架上多了一些沉甸甸的冰冷尸首，广/场旁多了一些金灿灿的敞口箱子……围观者愈发多了起来，几乎整个索斯/诺克城的居民都聚/集到了广/场附近。
当天唯一的波澜发生于科迪根爵士上绞刑架的时候。近在咫尺的死亡使他疯狂，他高声叫嚷着本堂区神父也参与了针对科蒂夫人的刺杀。也许科迪根爵士是在给靳一梦出难题，因为即使是领主也不会轻易处置一名信众众多的神父；也许他是想供出同谋以分担罪行，从而减轻惩罚；也许他只是单纯地想多拖一人下水而已……但很显然，这都不能阻止他被吊死，只能延缓死亡到来的脚步。
索斯/诺克城的神父很快就被文森特带了过来，与他一同到来的还有几张羊皮纸，上面记录了卡洛城罗斯坦神父的苦恼——卡洛城神父想要策划一场集/会，以争取一些正当/权/利，“世俗统/治者不应干涉宗/教”，罗斯坦神父这么写道。索斯/诺克城的神父对罗斯坦神父对于集/会是否能顺利进行的忧虑回以安抚，并表示会派遣一些武艺娴熟、身强体壮的修士去往卡洛城……但实际上，去往卡洛城的并非修士，而是穿上布衣的黑甲铁卫。
“如果你的神知道，这里的‘羊群’由一名谋杀犯与骗子来放牧，想必他会深感失望。”靳一梦听完之后评价道，“替我给他带句话，让他下次选人的时候上点心……如果你能见到他的话。”他给出的判/决同样是绞刑，这一结果在围观者中掀起了一阵喧哗，但由于满广/场皆是全副武/装且热血沸腾的士兵，喧哗很快便平息，这一刑罚顺利完成了。
审判完成之后，是众人翘首以盼的论/功行赏。靳一梦虽然把话说得很艺术，但他并没有食言，这一次跟着他打仗的兵人人有钱拿，即使是新加入的长峡军也不例外。功劳汇总上报统计完成之后，有人几乎挣得了往年辛勤劳作五年都挣不到的收入，瞬间步入中产，即使未立寸功者也有一笔保底奖金。但是挣钱挣最多的却是死人，所有战死者的名字都被逐一念出以供人缅怀，而属于他们的荣誉与金钱会转由他们的家人接收。
——荣誉心是一种美德，美德需要培养，但忠心不同，忠心可以买。
顿时间，底下人所有的争议与抱怨全部烟消云散，转而无比地庆幸自己被领主老/爷带出来打仗，同时跃跃欲试地期待下一场战斗。审判结束之后，所有被充作军营的旅店都被想要参军的索斯/诺克人踏破了门槛，他们争先恐后地想要加入卡洛城子爵的军/队，同时热切地希望这位几个月前还一文不名的年轻贵/族能够统/治他们。
对于后一项诉求，靳一梦的回/复是:“这得看国王的意思。”他不打算在这里把废除奴/隶、分封土地的行为再来一次，因为索斯/诺克城虽然被他占领，却并不是他的领土。不过他同时也表示，他的军营不会拒绝任何一个有/意于保卫王国，且年龄与身/体状况达到条件的人，即使那人是一个奴/隶……若是索斯/诺克城日后由其他贵/族统领，想必那名贵/族不会很喜欢他这个决策。
一切结束之后，靳一梦只觉得疲惫，仿佛刚完成一项不得已而为之的任务。当他高坐/台上时，他觉得自己像一个综艺节目主持人，而一切都是一场秀。他受雇于人，尽忠职守，努力工作，然后获得成功……总是如此，也仅此而已。
当天傍晚，靳一梦在索斯/诺克城的领主书房里写战报。作为一个至今学不会也不打算学拉丁语的文盲，他写的战报自然是中文，这份战报会由李/明夜翻译成拉丁文，然后才转给维克托。
既然这玩意儿要交给李/明夜过目，那么他自然不可能不夹带私货。此时他正在思考该怎么把自己写得帅一点，文森特突然推门而入。
“路易斯让你在寄战报的时候顺便把罗斯坦神父的信一起寄给她。她看那个老头儿不爽已经很久了，这回有了机会，她打算让那老头儿把你变成卡洛城的弥赛亚。”文森特说道，“她还叫我转告你，当我们的老板信天/主/教的时候，别太和上帝对/着/干。”
靳一梦顿时不爽:“你都跟她说了？”妈/的，这下得重写了。他重新抽/了张纸。
“她自己给我发的通讯，我只是接了而已。”
“为什么她给你打电/话不给我打？”如果靳一梦刚才只是不爽，现在就是怨念了。
文森特嘿嘿一笑:“因为我比你帅。”其实李/明夜找他是说霍拉德太太的事，而且靳李二人最近一直相当忙碌，双方都数次因突发事/件挂过对方的通讯……他们很难凑出一段同时有空的闲暇时光。在靳一梦出征期间，文森特已经当习惯了这二人的传声筒。
靳一梦把原先的战报揉成一团，照着文森特的脑门丢/了过去，后者淡定截住，展开一看，浑身就是一哆嗦，“‘指北针出了点问题，我差点迷路，幸好北极星在你的方向’……这么恶心的话你都能写得出来？”
“去去去，让你看了？”靳一梦撇撇嘴，往后一靠，“有事说事啊，没事赶紧滚，别打扰爷写情书。”
“河湾镇陷落了。”文森特直截了当。
靳一梦听到这个消息也没太惊讶，毕竟他们撑得有够久了——自纳吉伯爵死后，属于伯爵大人的那一面双面魔镜以及河湾镇的军/队就由血族始祖马库斯掌管。马库斯曾经被亚历山大·柯文纳斯视为王储细心培养，无疑具有相当的领/导才能，在他的指挥之下，河湾镇在卢西恩的猛攻下强撑多日，但他毕竟不是神。河流结冰之后，就凭临河城门那副残花败柳的倒霉衰样，以及一帮子乍失封君的异国诸侯，马库斯竟然能坚守河湾镇一个多星期……这堪称奇迹，靳一梦简直想找他要签/名。
“那现在呢？我们老板是怎么个意思？”靳一梦问。
“不知道。河湾镇陷落是一个小时前的事，半山城的鸽子估计还没飞出来，但根据上一只鸽子来看，双面镜已经在路上了。他们要走一会儿，现在到处都在打仗。”
靳一梦深呼吸了一下，用/力捏了捏鼻梁，随即霍然起身，抽/出一张地图将其摊平。
在他的地图上，可以清晰地看见——自三河往西南方向是一大片广袤的平原丘陵，周边皆是纵横起伏的山脉，而蒂萨城、卡洛城与索斯/诺克城则顺次布散，似三颗钉子扎根于自然的沃野之上，标记出属于人类的领土。三城之后，平原终结，跌宕成如大地肋骨一般险峻嶙峋的峰峦，这峰峦当中有一个隘口。隘口被人称为“长峡之喉”，由科米洛城领辖，有人将科米洛称为“天上城”或是“国王之牙”。而在“国王之牙”下方则是一条大道，它是从河湾镇前往长峡腹地、乃至于前往半山城的最短路径……若是不走此路，便需得翻山越岭，或是绕行数百里格的距离。
靳一梦抬起头，对文森特笑了笑，“我们有硬仗要打了。”他说道。
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