宇宙6第十二章
在详细盘/问过程之后，阿斯特罗挂断了陈英华的通讯，“不愧是詹姆·科蒂。”他忍不住由衷赞叹。阿斯特罗很不喜欢夸赞对方，但同样的，阿斯特罗也从来不会否认真/相。
按照阿斯特罗的历练经验——值得一提的是，他的历练经验并不仅仅是他本人的经历，还有十大组/织之一的堡垒针对内团团长的专/业培训——如詹姆这等身陷敌营并且敌我双方差距悬殊的角斗/士，基本上已经不存在营救的必要与可能，如果此人重要又有彻底死亡的可能，则可以直接考虑准备赎金。这里有一个很明白的几率，那就是人质反杀绑匪这类事/件向来只会出现在文艺作品里，那是小概率中的小概率。大家看一看图个乐呵也就罢了，没有人会往现实里套，因为现实里的绑匪，其脑袋是大概率没有被驴踢过的。
正因为此，当初文森特与陈英华要去营救詹姆时，不仅阿斯特罗问心无愧地投了反/对票，就连李/明夜也阻止了JS的一时冲动。抱有希望归抱有希望，正视现实归正视现实，即使是李/明夜也承认她当时放任感情压倒了理智。“我相信詹姆，他从未让我失望过。”她当时只能这样说，然而后事竟然真的如此。或许那帮阿斯加德绑匪的脑袋没有被驴踢过，不过很不幸，他们绑的人是詹姆·科蒂。
阿斯特罗忍不住思索，倘若阿斯加德人能够放下他们的傲慢，找到詹姆后对他直言需要帮助，从一开始就愿意与角斗/士平等交易，结果是否会不一样？答/案几乎必然是肯定的，詹姆并非路易斯，他没有那种野兽一样赶/尽/杀/绝的贪婪。只可惜，谁能知道未来？
当他挂断通讯时，李/明夜尚在听取文森特的汇报，于是他转身向伊恩等人讲述最新进展，果不其然震/惊一片。换做是我说不定也行，他在心里想，多少有些不是滋味。不过我应该不会选约恩，收益虽高，风险却大，况且政/变目前还没有明确结果，一切都言之过早。
“手环有消息吗？”李/明夜的声音在他身后响起。
阿斯特罗闭目凝神，仔细感应，“目前还没有。”他回道。接着他转身，发现她脸色苍白。
“怎么了？”阿斯特罗忍不住问道。
李/明夜摇摇头，没有说话。
“路易斯。”
“太冒险了，他应该等我……或者应该像河湾镇那次一样。”李/明夜紧紧皱眉，“如果约恩成功倒也罢了，可如果失败呢？他要如何逃脱清算？就凭不知是否能够实现的威胁？威胁从来只有眼见为实，刀只有抵在脖子上才真正管用，况且大部分人根本无法看见三天以后的事情。阿斯加德人除了能量装备模块之外还普遍持有能真正终结我们的灵魂类武/器，那两个家伙身上就有，只是因为得到的命令是活捉我们，所以暂时不被允许使用……”她停住了没有往下说，而是看向远处的狂风与暴雪。那是乌/尔德圣泉遗址的方向。
此时他们刚落地不久，两名被摄神取念咒操控的阿斯加德战士业已混入探索先遣部/队中。就在接到通讯之前，为防止角斗/士被混沌体或是阿斯加德人逮到，阿斯特罗正在遥控这二人参与探索区域的周边布防工作。这仅是在布置一个安全稳固的营地，是一场探索刚刚开始的时候。
“我知道你想/做什么。”阿斯特罗叹了口气，声调放柔，温声说道：“我并不反/对——实际上我之所以在这里，正是因为我一如既往地赞同你。但不能是现在。”
根据目前情况来看——当然那位似乎只负责和稀泥的首领姑且不论——阿斯加德高层只有一去一留两个立场。对于力主留下的那一派，即约恩“清君侧”的那个“侧”而言，乌/尔德圣泉就像彩虹桥之术一样重要，二者皆是不容有失。综上所述，当李/明夜看向乌/尔德圣泉时脑子里究竟打的是什么主意，这已经是明摆着的事。
“我可以等，”李/明夜说道，“但我不可以一直等。阿斯特罗，我需要乌/尔德圣泉的初步情报，越快越好。”
“听着，路易斯。”阿斯特罗将李/明夜拉到一边，“我能理解你的心情，但是……你听我说，阿斯加德聚居点那边已成定局，明白吗？我们不知道的仅仅是结果，但不论结果如何，你我都不可能插得上手。如果詹姆作出了正确的选择，他就无需我们操心，我相信他能像与我共事的那半年中一样把自己照顾得很好。如果情势当真不利于詹姆，我们这里更需要稳妥，因为我们的成败关系到他的待遇……或许还有存亡。”
待遇和……存亡。李/明夜想起自己在途中感觉到的征兆，再次体会到血液结冰的滋味，“我知道。”她终于软化下来，露/出一丝苦笑，“而我最恨这一点。不论好坏，我总是知道，正确与否，我却无法断定。哪怕几率再低，噩运总是存在，早一秒行动就多一分改变的可能。万一政/变清算即刻进行呢？万一……”
“如果真有万一，那也是我的决定。你一个人成不了事，而这里都是我的人。我做了决定，你能拿我怎么办？”透过两层风镜，阿斯特罗凝视李/明夜的眼睛，轻声道：“所以答应我，你会冷静和等待，可以吗？出了如此大的变故，伊薇特一时半会儿肯定是来不了了，但工作不能停，恕我自夸一句，我认为自己会比那位伊薇特更加称职。目前我们有两个忠心耿耿的间谍与充足的时间，这比我们在加里曼丹岛的开局要好得多。当时你相信我了，可以再相信我一次吗？就像在加里曼丹岛和柏林一样，冷静，相信我，为我贡献智慧。”
二人之间有片刻的沉默。伊恩等人一边扎帐篷，一边鬼鬼祟祟地向这边投以八卦的目光——男人对八卦的兴趣向来不亚于女子，尤其当牵涉者中有一人是他们素来滴水不漏的顶头上司的时候。阿斯特罗警告性地瞪了他们一眼，将李/明夜拉得更远了一些。
过了一会儿，“既然你需要智慧，我就给你一些。”李/明夜开口说道，她的面容与话语皆已冷静如常，“阿斯加德先遣探索队不过十二人，而我们可以拥有不止两个间谍。”
“阿斯加德人向来是两人搭档，搭档之间关系密切，他们一起行动，所以也必须同时控/制。但即使有你的帮助，我目前也最多只能再控/制一个。”阿斯特罗指出这一点。虽然他看起来一直游刃有余，但摄神取念乃是B级的高阶黑魔法，施展它绝非易事——若是没有摄魂怪的恐惧光环摧折与老魔杖堪称恐怖的黑魔法效果增幅，哪怕是专精于精神控/制的士兵阶角斗/士，都一样不可能令两个强悍的阿斯加德人屈服。阿斯特罗控/制两个已经有些勉强，若是三个，就得精心计算好消耗品冷却时间，不时补充精神力。若是再多上一个，则绝无可能。
李/明夜笑而不语。阿斯特罗忽然心头一动，“你带了复方汤剂？”
“这值得意外吗？不久前我是你的间谍头/子，我有一百多只全世界到处筑巢的小蝙蝠、四个被我亲自勾销注册信息的阿尼马格斯、一个不小的密封银壶与宽敞的储物空间，半部《反渗透法》都是我修的。我为什么不可以有复方汤剂？”李/明夜耸耸肩，“唯一的问题是，外表的相似极容易被戳/穿。这些复方汤剂的作者只是一名寻常土著，而非你们堡垒的蒂亚娜女士——我听说她制/作的复方汤剂可以复制另一个人的一切，包括境界与技能？”https://www.tj268.com
“我也有所耳闻，不过据我所知这并不像说出来那样容易，而是跟材料密切相关，除去许多贵重材料之外，最重要的就是自被复制者身上取材。倘若我能轻而易举地挖出一个人的心脏，我就能同样轻而易举地支配他的一切，包括他的境界与技能。既然如此，我又何必费心假扮他呢？”阿斯特罗微笑了起来，深水一样的蓝眼眸焕发出光彩，“今天之前，我一直这样想。”
“今天之后，你或许应该给希德多拨一些资源了。”李/明夜淡淡地提议，“至于现在，我们还是讨论一下关于那些心脏的事情吧。你说得对，阿斯加德人向来一起行动，这意味着我们得谨慎挑选那些心脏。而且要快，部/长，那可是一场武/装政/变，情势每一秒都有可能产生新变化。时间不等人——”
李/明夜的话语戛然而止。阿斯特罗忽然抬起手示意她安静。他转头看向被狂风与暴雪遮蔽的遥远彼方，眼里神色变幻……最终他皱起眉。极细微的一点弧度，但这通常意味着比较大的麻烦。
“发生什么事了？”李/明夜问道。
“正如你所说，时间不等人。”他回答，“我们需要尽快行动。”
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斯温调整完参数，便将一颗能量核放进装置里，然后按动了开关，一股无形的力量骤然从营帐直冲上天。这股力量之强大足以令感官格外敏锐之人——比如斯温——都为之毛/骨/悚/然，营帐顶棚却不为所动，只因这股力量并不作用于营帐以及他肉/体所处的表层物质空间。力量冲破营帐，紧接着便像水柱冲到尽头那样绽放，无形无影的水花张/开温柔的花瓣，它们连结成片，将营地方圆十余里尽数裹进怀抱里。
斯温又按动了另一个开关，冰风暴即刻停息，仅在远处呼啸，再无法侵扰营地的平静。当然了，阿斯加德人其实并不惧怕寒冷与狂风，他们怕的是如影随形的毁灭者，以及其它更难以捉摸的东西。
比如彩虹桥。以现如今阿斯加德人的心理，斯温无法想象先祖们是如何利/用彩虹桥的——那些该死的、游荡的彩虹桥碎片！它们比毁灭者更可怕，因为它们没有形体，又难以察觉，鬼知道它们会在什么地方出现，然后将人一口吞噬。训练有素的天马能感知彩虹桥碎片的形迹，这是因为在远古时期，踩着彩虹桥遨游九界的正是它们的先祖。天马本就是能够跨越空间的异兽，这是它们天赋的力量，后来被阿萨神族所掌握，于是他们将征服带到了九界的每一个角落。时至如今，源自远古的血脉依然在发挥作用。
“读数正常吗？”乌/尔霍在旁边问道。
“目前看来很正常，这里的空间稳定了。”斯温答道，“海姆达尔再也别想用彩虹桥碎片来对付我们。真是有够险的，如果不是卡罗（他的马）反应快，你恐怕得跑到F7⑧94号基/地才能回收我。”
“如果你真的去了已知最遥远且早已熄灭的F7⑧94号基/地，你就不会在大地上化身为毁灭者，我也就无需回收你了。”乌/尔霍用沉静的语气提醒斯温。
“我知道，这只是一个……”斯温思考了一下，“玩笑。”他转过身看向自己缺乏幽默感的搭档，当然，或许缺乏幽默感的其实是他也说不定。永恒之冬会冻结人的灵魂，所以如今的阿斯加德人少有情感，更加不懂得幽默。这实在令人遗憾。
乌/尔霍长着一头近乎于白的浅金色头发，以及一张白/皙瘦长、线条锋利的脸孔，天生有一副高挑健美的体格，阿萨神族血统在他身上极其明显。他是斯温/的搭档，他们共同执行了不下二十次任务，共同寻找那些早已死去的城市，被时间所埋葬的文明之光。永恒之冬太过于残酷，导致阿斯加德人所遗忘的远比他们记得的更多，他们所使用的仪器正是源于军/队坚持不懈的探索。根据圣堂那些格物师的说法，这仪器似乎是根据远古阿斯加德的跨空间战舰之空间稳定器所改装的。
斯温很期待这次探索的结果，他或许能发现一些别的，更重要的，比如……生命。来自远古的生命，真正的阿萨神族，真正的神。
到了斯温这等境界，法相已经初成，自身即是领域，便越发能感觉到生命那不可思议的珍贵。即使是在阿萨神族称霸九界的鼎盛时期，九大世界中繁星闪耀灿烂，数系无量，拓荒过程中发现新生命——哪怕是原始简单到毫无智慧可言的新生命——也依然是一件值得奥丁大神亲自出面表彰、发表讲话、举国放假、大摆庆典的大喜事。然后那一小片不可思议的生命便会被小心翼翼地保护起来，开发无疑是被完全禁止的，就连必要的援助都必须经过帝/国最高规格的格物研究院以及奥丁大神本人的斟酌与权衡。九大世界的霸主在面对新生命时，其态度就犹如在狂风中呵护烛火一样的小心。
在阿萨神族更加原始蒙昧、还未踏出本方世界的时期，他们的追求是资源，于是他们燃/烧了一颗又一颗星球。直到他们意识到资源即能量，而能量则是世间至为寻常的事物，只要技术手段足够，再普通不过的泥土也能站起来成为巨人。于是他们变得从容。这颗星球的资源不符合标准或是开采成本较高，那大不了飞远点换一颗；那颗星球资源丰富，但同时又非常漂亮，于是便不一定会变成开发区，而是有可能改造改造弄成原生态度假村……可是不论他们在星海间遨游了多遥远的距离，完全独/立诞生之新生命依然如同奇迹一样稀有。曾经有拓荒军团勾结生物企业用人造生命行骗，试图博得功勋嘉奖，那是历/史记载中奥丁大神距离今天最近的一次震怒。
在斯温还是一个孩子的时候，他并不能理解昔日的先辈为何对新生命如此狂/热，当他初步拥有法相之后，他自然就懂了。在很偶尔的时候，他冥想入定，便会产生一种梦幻般的错觉，他的身/体与精神是那样的圆/满、滂湃而又融洽，犹如一个完整的宇宙，他体/内的每一个细胞、乃至于每一个原子都是一颗星球。他忍不住想，如果我勤修不缀，这些星球上会诞生智慧生命吗？它们会自主诞生，还是需要我亲自创造？如果它们存在——不妨将这些小可爱称为他们，因为一旦他想要创造智慧生命，肯定会将这些生命造成自己的模样——他们肯定会追寻自己的起源。他们需要耗费多久的时间，走过多少的弯路，才能得知我是他们的造物主？
对于阿萨神族而言，答/案揭晓于黑龙降临的那一日。可是谁又创造了黑龙呢？
乌/尔霍打断了斯温/的胡思乱想，“稳定器没问题了。”他审视着屏幕上的读数，“但是屏/蔽器恐怕维持不了太久。”这跟他们的能量储备无关，他们并不缺乏能量与紧急提取能量的手段，可就算是最先进且以最大功率开动的屏/蔽器，仍然与他们手上的相同，无法彻底蒙蔽毁灭者的天赋感知，仅能做到更高程度地干扰与驱逐而已。他说道：“根据其它小队反馈，周边区域的毁灭者已经有了聚/集的现象。它们暂时无法找到我们，但是它们会不断聚/集，游荡融合，直至产生强大到足以找到并毁灭我们的毁灭者为止。我计算了一下，即使将所有小队的屏/蔽器收缴起来统/一使用，安全时间也不会大于6个小时。这是极限时间。”
“它们聚/集得这么快？”斯温/相当意外，“这情况不对，太反常了。”
“不论反常与否，事实就是如此。你必须立刻联络指挥部汇报情况，要求他们更改原定计划。我们之前得到的命令是建设营地与迎接后续部/队，而非清扫毁灭者，况且六个小时也太少了，不足以让他们跨越维格利德平原抵达这里。”乌/尔霍说道，“但足以让我们做好一定的前期准备，然后离开。”
乌/尔霍说的对，斯温有些不情愿地想。但他不愿接受这个事实。修/炼中失败乃是寻常事，他早已被锤炼出了坚韧的心性，能够坦然地接受自己的失败，但他还是想离孜孜以求的远古圣地更近一些。
这一路上，斯温与乌/尔霍遭遇了共计两名瓦尔基里与三小队狂猎战士，那都是致命的中高阶生物兵器，曾经与传/奇的阿萨神族一同踏遍九界的每一寸土地。若非这些家伙出厂实在太久，不仅折旧严重且装备系统几乎完全失能，二人必不可能活到如今。不过饶是如此，他们也已经连单兵装备系统中救护维生模块的最后一丝能量都消耗干净了，直至与其他人汇合之后才得到了些许补充。好在这一切终究值得，他们找到了海姆达尔主机的所在地。
几十万年岁月过去，乌/尔德圣殿原该如其他失落的城市一样，被冰霜与冻土彻底掩埋——可是只要突破了海姆达尔的感知屏/蔽系统，哪怕再过一百万年，斯温都能轻而易举地在大地上找到圣泉的遗迹。众所周知，世界树共有三个树根，深扎于阿斯加德的树根脚下正是乌/尔德圣泉。
所有阿斯加德人都知道世界树尤克特拉希尔的传说。那棵树比混沌更先出生，最古老的九片树叶从枝头飘落于无垠的虚空中，化作九个完整的世界。因此世界树高于九大物质世界而存在，身处九大世界中的芸芸众生能感知到它，却无法触/碰到它——就像人虽然踩在大地上，却不可能用手抓/住一把引力一样。它是九界所有生灵、甚至所有神灵的真正母亲。不论阿萨神族帝/国的拓荒飞船在宇宙中遨游了多远，只要回过头来，那神圣与伟大的白蜡树永远矗立在家的方向。它无处不在，是真/实的唯一。
——唯有树根所在区域附近，世界树会脱离高妙玄奥的境界，成为物质世界中触手可及的存在。换而言之，在诸神黄昏之前，这里并不仅仅是远古阿斯加德的一大政/治中心及顶尖格物炼体学府的汇聚地，更是真的有一棵巨大的白蜡树在此矗立。那棵树是难以用语言形容的庞大与伟岸，每一片树叶都仿佛能孕育出一个完整的宇宙。这也就导致了一点，即当初因达罗将世界树打包带走之后，留在地上的坑，真的是非常非常之大，也非常非常之深的，即使后来被人修葺过，居高临下一看，依然是一目了然。那是一片巨大的裂谷，蜿蜒、深邃而扭曲，恐怖如世界的疤痕。
斯温与乌/尔霍已经对裂谷进行了初步探索。时至如今，一切神迹都已经荡然无存，但他们在裂谷最深处——值得一提的是，他们正是在这里遭遇了海姆达尔最猛烈的一场伏击——发现了一栋半埋在永恒冻土与污浊灰冰之中的中古阿斯加德（即诸神黄昏至阿萨神族沉睡）时期建筑。海姆达尔在阻碍无果后彻底封闭了大门，但斯温等人依然对建筑进行了初步勘测，其呈现出强烈的空间魔法波动与高远宏大的神圣气息，这说明里面不仅有至高至纯的圣物，更是比外面要大上许多。在有了裂谷作为参照、并对比过古代地图之后，斯温确认了此处建筑选址于当初命运之井的所在地，即远古阿萨神族帝/国的三大议事厅之一。据说黑龙降临之后，奥丁大神正是在这里会见了巨人智者密米尔的头颅，之后掌管知识与智慧的至高神之真名从命运之井中升起。祂是命运之井与巨人智者为当时的绝望之境所提/供的唯一解答。
“别再走神了，指挥官。”乌/尔霍再次打断斯温/的胡思乱想。阿萨神族青年沉静的脸上终于露/出无奈的神色，“请立刻联/系指挥部通报最新情况，我们需要新的命令。”
“好吧。”斯温叹了口气，开始拨/弄手环，“说真的，乌/尔霍，你知道我为什么比你强吗？”
乌/尔霍耸耸肩，“愿闻其详。”
“我们俩作息一致，修/炼用时也一样；论起天赋，我们的评分也差不多，否则最开始我们就不会是搭档了。唯一的不同在于，对这一切，探索，修/炼，出征，历/史……我是真的喜欢，而你只是当作任务。这就像我们当初驯服属于自己的天马，你用鞭/子，我用蜂蜜酒，所以我的马一直飞得比你的更快。永恒之冬已经够冷了，伙计，”斯温指了指自己搭档的心口，“别让这里也跟着一起结冰。”
乌/尔霍不置可否，“别打岔，也别耍把戏，你这一套对我不管用。”他将斯温/的手指从自己胸前移开，挪到手环上，“总之我不同意在这里继续耽搁。现在，你……”
乌/尔霍突然顿住话语，二人一同看向帐外的某个方向——他们同时感应到了激烈的打斗。
“是毁灭者？”乌/尔霍皱起眉。
“不是，是人。”斯温/的感知明显更加敏锐，他霍然起身，“是异界之人。”
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