深夜的朔风呼啸，几许繁星陪伴闪烁着皓月，银白色月光洒在地上，虫鸣声不绝，树叶被吹动发出声响。
一处破败的寺庙。
篝火映照出人影。
噼啪。
坐在木头上的方正化，盯着眼前燃烧的篝火，然而微蹙的眉头，却体现出他此刻的内心。
“谁？！”
一道声音骤然在庙外响起，让方正化皱眉看去，就见在处庙门外，突然多出几道人影来，甚至响起道道抽刀声。
“是我！！”
在此等形势下，李若琏从黑暗中走出，那双冷眸扫视左右，手中聚着一块令牌，而在此时，一人快步走上前。
尽管看清了李若琏的脸，但是该查验令牌时，那人亦是没有丝毫犹豫。
“方厂公，您还没有去山西？”
十数息后，李若琏走进庙内，看向坐着取暖的方正化，面色平静的开口道。
“咱家有些不放心。”
方正化看了眼李若琏，“查这个案子单抓那些奸佞还不够，必须要将涉及走私的要地连根拔起才行。”
“皇爷下的旨意，是叫我等赴晋调查此事，不过在赴晋期间，还要派人来解决宣府镇的事宜！”
“张家口堡的情况远比预想的要复杂，甚至牵扯到的人更多。”
李若琏走到方正化跟前，剑眉微蹙起来，“据我鸾卫暗查到的情况，从朝廷关停榷关以来，张家口堡就一直在暗中向口外保持联系。”
“果然跟咱家想的一样。”
方正化眉头微挑道：“去往草原的主要之路，一条是从宣府镇下辖的张家口堡而出，一条是从大同镇的杀虎口堡而出，前者能直通漠南草原诸部，后者能直达归化城！”
“自我大明境内去往口外，虽说除了这两处要隘以外，是还有一些别的路能走，但是想从事大规模的走私，其他路根本就不现实，且极易被人查到什么！”
“当初皇爷提及张家口堡时，咱家就留意到这个地方了，如果咱家没有猜错的话，万全三卫的人牵扯其中了吧？”
“不止！”
李若琏从怀里掏出一个信封，递到了方正化的跟前，“可能宣府总兵官杨应瑞统辖的那支边军，驻于万全都司一带的也牵扯其中不少，而更让某感到担忧的，是宣大总督署极有可能知晓此事，但先前却从没有向朝廷呈递此事。”
方正化表情严肃，接过眼前那封信封。
当初奉旨离京查案时，西缉事厂下辖大批厂番，在李凤翔、褚宪章、张国元几人的统辖下，分批秘密赶赴到山西治下，他们得到的指令是不准暴露身份，先在暗查的各处地方站稳脚跟，盯紧并摸清以范家为首的八家晋商！
尽管赴晋暗查此事，自家皇爷提供了一份名单，但方正化并没有局限于此，除了张家口堡以外，他还命一队人密赴杀虎口堡，总而言之一句话，在张家口堡的情况没有查清前，在山西各处的西缉事厂全体不能擅自行动！
只是待在张家口堡的时间越久，方正化的内心深处却愈发不安，特别是在这期间还收到不少急递密报，获悉到来自山西各处的情况，方正化就愈发的坐不住了。
“他们怎么敢啊！！！”
不知过了多久，沉寂许久的破庙中，响起方正化愤怒的声音。
双手环于胸前的李若琏，见到方正化这般，心底忍不住暗叹一声。
是啊。
他们怎么敢这般猖狂啊。
宣府镇乃拱卫京畿的要地，是朝廷所设九边重镇的要冲，倘若宣府镇敢有任何意外，则京城京畿便暴露出来了。
拱卫京城京畿的边塞要冲，一处是宣府镇，一处是蓟州镇，这就像是螃蟹的两根钳子，能够震慑住边塞之地。
而昌平、怀柔、密云、平谷、三河等地，则是螃蟹的面门所在，朝廷更是设有大批卫所及边军，只为避免两根钳子被强敌斩断，继而左右迂回突破面门！
“他们不止在私下兜售关防凭证，居然还有人假扮匪寇袭扰各地，倘若这些都是真的，那朝廷的安危岂不形同虚设了？”
方正化猛然站起身来，紧攥着手中的信纸，瞪眼看向李若琏道：“此等消息若是传扬出去的话，那可真真是滑天下之大稽，这会将朝廷的脸面丢尽的！！”
随着辽东时局的日益紧张，这使得从中枢到地方，关注点都集中在辽前一带，甚至是与之毗邻的蓟州镇，山海关镇等地，反倒是宣府镇、大同镇等地，尽管时有蒙鞑寇边袭扰，但基本上造成的危害远没有建虏大，这也使得中枢至地方的关注并不多。https://m.tj268.com
也恰恰是这样吧，使得一些情况在暗中凝聚。
或许提及宣府镇，大明上下的不少人了解并不多，但是在宣府镇下辖的一处地方，大明上下无人不知，无人不晓！
土木堡！！！
“不止是这样。”
李若琏声音低沉道：“在宣府镇治下的卫所及边军，多数都武备松弛，甚至存在大量的空额，这些事情都没有传到中枢去，我鸾卫安排的不少人手，在一些地方探查时，发现不少地方驻扎的队伍严重不足。”
吃空饷喝兵血？
方正化心跳加快了不少，脸上露出难以置信的神情，他们怎么敢这般无法无天啊，本以为调查一桩要案，仅仅是牵扯到走私，即便会牵扯到地方，那也是牵扯到一部分，可现在探查到的情况，却远比预想的要严重太多了。
这怎么查啊！
这要是查下去的话，岂不是将天都给捅破了！
这一刹，方正化垂着的双手微颤起来。
这忍不住让方正化想起自家皇爷当初在宫里讲的那句话，当一处地方出现蟑螂时，在看不见的地方，蟑螂早已是成群结队了，而只踩死看得见的蟑螂，不去将看不见的蟑螂全都灭掉，那就没有安静的时候！！
只是这要是查下去的话，那稍有不慎就可能导致宣府镇大变啊，方正化的内心深处生出了惧意，这是从他提督西缉事厂以来，第一次感到了害怕，因为他查的事情，牵扯到的层面太多了……
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