快马回到衙门,其他人还在查案没有回来,云溪若用捕快令牌提审铃兰。
花魁铃兰确实很美,只是美则美矣,少了灵动和灵魂。
看来是对她用过刑了,铃兰姑娘头发散落,衣衫略有不整,一只鞋子不翼而飞。十根指头红肿痛痒。
见到提审她的云溪若,铃兰连求生的欲望都快磨没了。
嘴里不停念叨:“我没有杀人,郑主簿不是我杀的,他是死于马上疯。”
见到她的惨样,云溪若眉头紧蹙。
“铃兰,抬起头来。”
“听见了吗,叫你抬头。”狱卒把牢门打得邦邦响,被云溪若瞪了一眼,才有所收敛。
“她只是嫌犯,还没有定罪,为何对她用刑?”云溪若质问驿卒。
驿卒不当回事儿,大声辩驳:“不打怎么肯招?”
“若她不是凶手,被你们屈打成招,让真凶逍遥法外?”
驿卒无话反驳,嘴里嘟哝着以往都是这么干的,怎么你就不一样,王都的人就是麻烦云云。
铃兰抬起头来,怔怔地望着云溪若。
“铃兰,我是云宴,负责查郑主簿死亡的案子。你好好回忆,郑主簿死之前,有什么异常?”
铃兰的嘴唇起皮了,喉咙发不出任何声音。
“给她弄点清水。”
很快,狱卒端来一碗清水,云溪若接了,亲自去喂她。水喝尽,铃兰眼泪滚落。
沙哑道:“多谢。”
铃兰心中感激,待干裂肿痛的喉咙恢复湿润,缓缓张口说道:“官爷儿,昨夜,郑主簿和往常一样来找奴家伺候。奴家先服侍郑主簿用晚膳,后来他想听奴家唱小曲儿,奴家给他唱了七遍《十八摸》,还读了两首艳诗助兴。不知怎的,郑主簿昨夜特别有劲儿。弄了奴家足足一个时辰。”
当事人铃兰没有脸红,反而是云宴和驿卒略显局促。
“完事儿,奴家有些口渴,就起身喝水,回到床上就睡着了。奴家是被刘妈妈喊醒的,这才知道郑主簿昨夜就死在奴家床上。”
再然后就被衙役带到大牢。
云溪若把问老鸨的问题变了方式再问铃兰一次:“郑主簿经常招你伺候?他为人如何?”
铃兰嘴微微瘪,很是嫌弃:“大约六七天来一次。郑主簿挺抠门,除了过夜的银子很少打赏奴家别的东西,有时候连过夜的银子都记衙门账上。不过最近半年,倒是大方了些。”
但狗改不了吃屎,再大方,底子还是抠门。
“那路川、王老六和谢必四人都是你的入幕之宾吧?”
“路大人和郑主簿差不多,五六天来找奴家一次。王老六那种货色以前是来不起鹤轩楼这种地方的,后面跟着江员外做事发了笔小财,就常来楼子里找姑娘快活,不过他没胆子让我服侍。有钱也不行。”铃兰表情很是傲娇,打心底瞧不起王老六那种混账。
“而且王老六喜欢丰腴的姑娘。”
铃兰属于小家碧玉,温婉撩人。那具女子尸体能判断,活着的时候,肯定是丰满类型的美人儿。
“例如福儿?”云溪若试探地问。
铃兰明显愣了一下,旋即了然:“是,只是福儿是楼子里的淸倌儿,卖艺不卖身。王老六一直给福儿送礼物。”
“后来呢?”
铃兰想了想,再道:“大约一个月前吧,福儿被谢必,谢公子赎了身。”
她和老鸨的证词差不多,互相佐证。
“具体是哪一天?”
“好像是上月初四,对,就是定慧桥垮塌的第四天。因为石桥垮塌,怕引起民愤,知县特地下令,让全县青楼窑子闭门三日,不得招揽客人。还让妈妈们在楼子外挂白幡表哀思。”https://www.tj268.com
不光青楼窑子,卷宗里记载,李原命县城沿街店铺都挂了白幡祭奠逝者三日。
“闭门刚结束,那谢公子就带着一千两白银来给福儿赎身,姐妹们都很羡慕福儿,说她找了个如意郎君。”
“只是......”
云溪若抓住铃兰一闪而逝的疑惑:“只是什么?”
“我们青楼女子一生凄惨,别看恩客时常照顾打赏一些有的没的,可没一个可以托付终身。能有人愿意给福儿赎身,作为姐妹,当然祝福她。我和福儿关系好,懂她,可是,福儿似乎并不认识那位薛公子,奴家记忆里,薛公子也从没进过楼子。”
“所以你不认识谢必?”这条线索让云溪若警惕。
铃兰仔细回忆,确实不认识谢公子。
没去过鹤轩楼,怎么认识福儿,怎么能一掷千金给人赎身?
“或许是福儿名气大吧。”铃兰搅着衣摆,羡慕中透着股淡淡的嫉妒。
“认识这东西吗?”云溪若把谢必落在鹤轩楼的鱼竿放在铃兰面前。后者辨认一会儿,摇头。
“昨夜你和郑主簿完事儿以后,你喝的那壶茶是谁准备的?”
铃兰又摇头:“茶摆在外间,有屏风隔着,奴家喝水的时候没察觉到异样。”
如果铃兰没说谎,凶手是趁两人欢好时将迷药下进茶里,再加上郑大民的大力药。凶手肯定藏身在鹤轩楼。
且对鹤轩楼相当熟悉,能避开楼里的姑娘、小厮和老鸨的视线。
审问下来,更加深云溪若的怀疑。
虽然锁定了凶手范围,但还是迷雾缭绕。
“我们会继续追查凶手,你好好休息,你身上的衣衫破了,这是刘妈妈给你带的,换上吧。”
铃兰双手抱着牢门,目送云宴离开,始终没开口提别的事。
......
提审铃兰结束,出去探查的同伴依旧没回来。
云溪若接过衙役送来的晚膳,胡乱吃了几口,埋首研究刘妈妈给的那份名单。
除了扶摇县有头有脸的人物外,大部分是散修。鹤轩楼仅次于清逸苑,都是达官贵人、世家豪绅消费的地方。
能去这里消费的客人身份都不差。
看了一会儿,云溪若觉得这位刘妈妈是个人才,宾客的出入时间记录得详细,什么时候来,什么时候离开,找了哪个姑娘作陪,点了什么餐饮酒水,消费多少记得清清楚楚。
有了这份记录,找嫌疑人方便很多。
很快,她就锁定三个人。
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