次日天刚刚亮,李毅就率领骑兵队从西南渡过奢延水,一路北上。
奢延水是无定河的支流,往南汇入黄河,两岸则是一望无际的田地。
见到官兵骑兵路过,正在除草的乡民如同惊弓之鸟,一个个慌忙逃窜。
布颜带着两个骑兵奔驰而去,不一会带回来两个老农。
两个乡民大概四十余岁,黝黑的胸膛瘦骨嶙峋,头发花白牙齿残缺,如同风烛残年的老朽。
蓬头垢面的两人被扔下马背,连忙跪在地上求饶道。
“官爷饶命,官爷饶命。”
李毅跳下战马,从包袱里掏出来两块大饼,扔给了他们。
两个乡民望着手里的面饼,惊疑不定的对视一眼。
“两位老乡,我请你们来是想问问,这几日是否有一支军队从此路过。”李毅平静的道。
一个乡民张张嘴,又低下头不肯说话。
另一个老汉则摇头道:“大人,俺们地里刨食,都是躲着生人,没见过什么军队。”
李毅转头看向不说话的乡民,问道:“你有没有见过?”
乡民心虚的低着头,支支吾吾不敢回话。
老汉连忙拉了他一把,陪笑道:“大人,俺们一同干活,小人没见过,他定然也是不知道。”
李毅深深看了他一眼,却并没有拆穿这拙劣的掩饰。
他望着地里冒出来的豆苗,“今年收成如何?”
老汉连忙道:“这些年哪有好收成,麦子交完夏粮还反欠马员外五两银子,家里只能忍饥挨饿,若是接下来收成不好,这个年都不知道能不能过得去。”
“这地是你自己家的?”
老汉连忙摇头道:“可不敢乱认。小人只有两亩薄田,剩下十六亩都是租种马员外的。”
“佃租几何?”
老汉抬头看了李毅一眼,见他神情和煦,态度和蔼,心中稍安道。
“往年要六成,可今年冒出来个什么农会,马员外就降到了四成。交完税赋佃租,能够多留一个月口粮,多少能撑到过年。“
听到农会的影响力已经到了这里,李毅脸上浮现出一丝笑容。
他成立农会,为的就是团结乡民抵制官府大户对百姓的欺凌剥削。
如今看来,确实达到了预期。
就在李毅和老汉交谈的时候,数十匹战马飞快的奔驰而来。
一身精良山纹甲,头戴铁盔的杨千总坐在马背上,笑着道。m.tj268.com
“李操守,可是问到了贼寇的行踪?”
李毅站起身扫了老汉和乡民一眼,两人不由心悸,身体战栗。
“杨千总,他们都未见过苗美所部,还是往前追查吧。”李毅笑着道。
这句话一出,老汉和乡民皆是暗中长舒一口气。
“小红狼已经追踪到苗美所部行踪,我等率领大军急行军,定要尽快剿灭他们。”杨千总沉声道。
李毅点点头,从怀里掏出来两锭银子,扔给了两人,然后翻身上马,带着骑兵离开。
乡民握着手里的银子,惊疑不定道:“这当官的还真是奇怪,咱们骗过他,还给咱们银子。”
老汉冷哼道:“后生,我看你是傻的,那当官的早就知道咱们是在说谎。”
“啊?”
乡民惊叫一声,有连忙捂着嘴道:“他若是知道了,为何不拿咱们治罪啊?”
老汉摇摇头,他也不知道为何。
以小红狼、一丈青等贼寇为向导,李毅、杨千总和王左挂率领两千军队追击。
大军准备去往官莱园这处集市过夜,所以傍晚时分依然在行军。
天色渐黑,大军行进大半天,已经有了疲态。
布颜带着骑兵队巡逻到一片山林,高声道:“停下歇息一刻钟。”
说完翻身下马,正牵着战马拴绳子的时候,突然看到不远处有杂乱的脚印。
他眼神锐利,猛然抬手。
骑兵队训练有素,纷纷爬上马背,握住了兵器。
布颜缓缓走上前,眼神不断巡视着树林。
突然远处绿叶晃动,布颜直接张弓搭箭,一箭射出,树林里响起一声惨叫声。
“冲出去,杀狗官,抢大户。”
一连串嘶哑的怒吼声,伴随着号角声,从树林里冲出来密密麻麻的贼寇。
他们皆是蓬头垢面,骨瘦如柴。
但一双眼睛充满了疯狂和杀机,如同恶鬼般无比狰狞。
布颜丝毫不乱。
他翻身上马,大喝道:“弓箭准备。”
队旗晃动,受过蒙古骑兵训练的碎金军骑兵皆张弓搭箭。
“放箭。”
一声令下,数十支箭矢如同细雨般笼罩住奔跑出来的贼寇。
缺少甲胄的贼寇如同稻草般倒下一片,到处都是惨叫声和怒吼声。
一连射了两波箭矢,眼看着贼寇要围上来,布颜调转马头,大喊道:“撤退。”
说完率领骑兵队向山坡下奔驰,只要拉开距离,就回头继续张弓射箭。
苗美握着腰刀,看着山坡下通行的官兵主力,怒吼道。
“不要管骑兵,冲下去,和官兵斗狠。”
几个贼寇小头目连忙呼喊手下,近千人如同浪涛般向着山坡下的官兵主力拍打。
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