宣治四年九月初二，是三年一次的科考开试的日子。文科考、武科考各三日，先文后武，总共六日，吏部官员安排监考。
文科考主考官公孙景。太后下旨之后，朝野一片震动，没想到公孙大人会出山，从青州的养老之地庐城赶来。副考官，大学士柳垂望、陆鸣轩。第一天为命题作文，题目由主考官与副考官商量拟定；第二天为自由作文，由考试者发挥自己对朝政、商业、社会发展等看法；第三天殿试，由皇帝命题。综合三天成绩，主考官与副考官圈出三甲与二甲人员，再由皇帝圈出三甲。
武科考主考官由皇宫御林军首领谢魁担任，副考官为兵部侍郎段思斋、司尉府副将许宁担任。第一天骑射，第二天兵法，第三天擂台比武。三天均能拔得头筹者，将被定为三甲。
一连三日，文科举举行的很顺利。公孙景率领两位副考官正在紧锣密鼓的阅卷。
“初秋夜渐短，清风扶酥凉。”
宋瑾言睡不着，明日便是武科举的头一天，便起身在院子里困觉，忽然头顶上飘来这么两句诗，她不用抬头便知道吟诗者为何人。
“二公子，你莫要压坏了我院子里的翠竹。”
“怎么，阿言不喜欢这两句？那我换换？”
宋瑾言摇着头，“你快下来罢，莫要被人看见了。”说着，宋瑾言脚下用力，借力一挑，一颗小石子便苍劲有力的射向翠竹林的阴影里。
苏澄奕头一偏躲过了石子，手脚麻利的落在宋瑾言身边，“若压坏了你的竹子，我赔你如何？何必打我？”
宋瑾言本来就心烦，为明日悬着心，哪里有心思和他玩笑。人说，长姐如母，长忧久久，怕是这个道理。无论对宋镕钰多么有信心，只要还未尘埃落地，心总是放不下。
“明日的武科考，想必二公子已经胸有成竹。”
“你不必打趣我。”苏澄奕低头凑到宋瑾言面前，两人贴的极近，“我怕我今日不来，你一直担心我。”
话毕，苏澄奕就直接接了宋瑾言一掌，知她今日耐心欠缺，于是决定切入正题。
“你难道不奇怪，为何今日我兄长没来，也没差人送个信？”
宋瑾言收了掌，今日确实奇怪。她以为殿试过后，苏沐之定会来宋家走一趟，等了许久也没个消息，就差她派人去苏家问问了。
“沐之出了何事？”
“兄长今日并未参加殿试。”苏澄奕一脸严肃，“不仅没参加殿试，至今下落不明。”
“什么？”
“你这还在病假中，恐怕不知道街上的情况。苏家除了父亲、母亲和小妹，其余的下人、府兵都在外面找人。傍晚的时候，母亲进宫求了太后，如今甘清玄那里也惊动了。”
苏澄奕的脸埋在阴影里，让人看不清楚他的表情，只听他继续道：“我想，很快就有人来登宋家的门。”
宋瑾言突然感到气血一阵翻涌，心里憋闷的很，转身便准备回房换衣服，却被苏澄奕翻身一跃挡在了前面。
“你要什么？”
“让开！”宋瑾言厉声喝道！
“阿言……”苏澄奕放软了声音，“你身上的伤还没好全……”
“让开！”宋瑾言的眼里透出了几抹阴冷。
“阿言……”
那声音，已经几乎接近于哀求。
“二公子，就算我身上有伤，你也未必是我对手！”
说着，宋瑾言快步越过苏澄奕朝房里走去。
“二公子？你怎么在这？”
竹沥见宋瑾言院子里竟然站着一个男子，十分差异，又一看，那男子竟然是苏澄奕！
“竹先生？何事？”
如果不是急事，竹沥是不会夜晚来她院子的。
“家主，甘大人派人送信来，苏家大公子失踪，太后那里已经下旨，让你带人搜查全城及京郊各处……”
“我已经知道了。让许宁来见我。”
“是。”竹沥看了看后面默不作声的苏澄奕，原来二公子是来报信的，可是那一身的落魄之感是为什么？
宋瑾言换了衣衫出门，见苏澄奕还在原地站着不动，皱眉道：“二公子，我这便将出门安排人手。你……”
“我与阿言同去罢。”苏澄奕终于有了些反应，然而却觉得口里一阵发苦，无奈的低头笑了笑。
“这……你明日……”
“那是我兄长……”苏澄奕的声音极其柔和。
宋瑾言迟疑了片刻才点头答应了。
宋瑾言与许宁各带了一队人马，一个负责城里，一个负责京郊，忙活了一整晚都未将人找到。眼看天边渐渐显露白边，身上的伤加上内心的着急，以及对宋镕钰的担心，让她一直烦躁不堪。
“将军，不如您先回府，这镕钰公子也快去骑射的场地了。”
甘清玄与宋瑾言一起搜索全城。一整晚宋瑾言的脸色都像是打了霜一般，冷漠的没有丝毫表情。甘清玄本就有些怕她，一整晚都不敢与她说话，见她脸色越来越难看，才鼓足勇气。
“好。甘大人，一有消息，立即着人通知我。”说完，宋瑾言勒紧缰绳，快马奔向宋府，希望能在宋镕钰出门前再好好嘱咐几句。
不想，宋瑾言赶回宋家的时候，高路说宋镕钰已经出发去了宫里的校场。
许是第一回参加科考，不免有些紧张，宋瑾言心想。望着不断开张的铺子，以及逐渐开始熙熙攘攘的街道，一股茫然若失的感觉涌上宋瑾言心头。
如果苏沐之会武功……如果苏沐之不参加科举……甚至不用常驻京城，还像以前那样周游在外……
“瑾言。”
宋瑾言回过头，苏沐之灰尘仆仆的站在宋家大门外，脸上有些灰，但并不影响他英俊的脸，眼里闪着光的样子，还是那位素衣不染世尘的公子……
“沐之……”宋瑾言激动着抱住了苏沐之。
“瑾言，让你担心了。我身上脏，你快别……”
宋瑾言更加紧的抱紧了他，苏沐之便不再多言，任由他抱着。
“沐之，我以为你出了事……”幸好平安……
“瑾言……”苏沐之在她头顶笑出了声，因为宋瑾言明显将自己的鼻涕眼泪往他身上擦，如同小时候一样。
“哎哟哟，我的家主！你怎么……怎么在门外！”高路见状，赶紧将两人带入大门里。这着实不成体统，虽然时辰尚早，街上人不多，可是年轻男女就这么在街上抱着，哪里有半分规矩可言！
高路给两人准备好马车，待两人换过衣裳便赶紧往宫里的校场赶去。
“你不去殿试，竟然就是为了一村妇治病？”宋瑾言不知道该说什么好。
“嗯，昨日早晨出门，街边的妇人昏倒，我见状自然不不能不管，那病有些奇怪。那妇人醒了之后说，她丈夫和孩子比她的症状还严重些，于是我便跟着她回家去看看。却不想错过了殿试……”https://www.tj268.com
“真的是错过了殿试？”宋瑾言心生疑虑。
“嗯。真的是错过的。”苏沐之说的云淡风轻，仿佛错过大好时机的人不是他。
宋瑾言对苏沐之对视了一阵，心知他的脾气秉性，大概也猜到了，于是说道：“沐之，别为难自己就好。”
苏沐之不禁为之一动，将自己的手覆在宋瑾言手背上，“瑾言，有你的担心，我很高兴。”
苏瑾言一惊，忘记拿开自己的手，就愣在了那里许久。
苏沐之抬起另一只手，轻轻点了点她的额头，“你啊，什么时候才知道呢。”
“啊？知道什么？”
苏沐之佯装生气，转过身不再理她。
“沐之……”
怎么突然就生气了呢？宋瑾言眨巴眨巴眼睛，小心的看向苏沐之。
苏沐之收回自己的手，并不想搭话，于是干脆靠在马车的软垫上闭目养神，一晚没睡，困的很。
马车里一阵诡异的冷静，一直持续到他们下车。
校场上人声鼎沸，远远的就听见了。各府均有人在场边观看，连太后都派了人来人，而皇帝秦哲竟然就在现场，正颇有兴致的坐在高台上的帐子里旁观。
宋瑾言一到场，引来一阵人群的骚动，也引来了秦哲的注意。
“将军，皇上让您过去。”秦哲身边的一个小内监小声的在她耳边说道。
宋瑾言不敢耽搁，只是不放心的看了一言苏沐之，在苏沐之颔首表示一定会等她之后，才跟着小内监往高处那帐子走去。
“臣……”宋瑾言还未下跪，就被秦哲托着阻止了。
“今日啊，底下那些各家各户的门生才是主角，朕与将军嘛，无论今日多么着急，也都只能旁观。”秦哲心情不坏，笑眯眯的，让内监给宋瑾言准备了凳子，“坐吧。”
“谢皇上。”
“朕到是疑惑了，将军怎的就错过了镕钰第一场科考？”秦哲嘴上笑着，眼底却不见笑意。
宋瑾言见秦哲一番探究的眼神看向自己，心想，皇帝真是愈发阴晴不定了。这是自清涧台之后两人单独相处，比不得朝会上，更需要小心谨慎。
“臣接到太后的旨意，正带人执行公务。所以来晚了。”
“咦，公务？难道不是苏家大公子不见了，将军率人去找吗？这算的上公务？”秦哲顿了顿，收了笑容，突然严肃起来：“朕以为，将军的公务只在兵部与司尉府。这些寻人的小事，应该是顺天府尹该操心的。”
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