申时行，这位吏部左侍郎接着解释说，坐在他这个位置，就要有无穷的耐心和无限的解释力，他们需要有能力常在悬崖上勒马，随着皇帝或内阁改变自己的主张。
也许是于可远的想象，但是他听上去似乎觉得把“主张”这个词加上了引号，仿佛在暗示着“随着皇帝或内阁改变他们自以为是的‘主张’”。
于可远接着问他，身为左侍郎是否有这样的才能。
他谦逊地耸耸肩道：“其实不止是我，只要有一个人经过适当的……”
“成长，锻炼，培养。”于可远接话，“就仿佛陈年老酒。”
“训练。”申时行绷住嘴唇笑着更正于可远。
“申大人，”他说，“扪心自问，我们关起门来自己讲，这样的潜规则是不是有问题？为什么这么少的寒微出身的官员在詹士府担任职务？”
“或许是他们不断地离开。”他解释，一副甜言蜜语的模样，“毕竟寒微出身的人，总是有这样的事那样的事，奉养老母之类的。”
这在于可远看来是个极为荒谬的解释，“为奉养老母离开？一个二三十岁的人也就罢了，五六十岁的人还需要奉养老母？绝无可能！”
可是申时行似乎还相信这个。他拼命地推脱说他没责任，所以不了解这些。
“真的，于大人，我不知道。我真的不知道，关于调任官员这件事，我打心眼里站在您这边。我们的确需要调任更多寒微出身的官员。”
“多谢申大人体谅，”于可远果断地回答，“但詹士府等不了十年，现在就有一个府丞的空缺，大人应该了解吧？”
申时行立刻警惕起来。他慎重地想了一会儿才回答于可远。
“是的。”
“非常好。”于可远在屋子里来回踱步，笑着说道，“我向吏部举荐一名寒微出身的官员——孟常。”
他又吃了一惊，或者说目瞪口呆，或者说惊恐万分。就是这个意思，总之绝对不高兴。但是他只是重复了一遍他的名字，以平静克制的语调。
“孟常？”
“是的，”于可远说，“我觉得他非常能干，您不觉得吗？”
“非常能干，对一名寒微出身的官员来说，对一个官员来说。”他几乎没有一丝犹豫地更正了自己。
“并且，”于可远接着补充说，“他很有主见，对政事也极有见解，他是个富有远见和智慧的人。”
“恐怕正如可远你所言，”申时行赞同，“但他并没有让这些影响到他的职务，也就是说，在翰林院编撰这件差使上，他并没有显露出超出常人的能力。”
于是于可远问他对孟常有什么反对意见。申时行坚持说对他毫无反对意见，并且完全支持他。
申时行确信孟常是个道德水平在线的官员，并指出他也曾经支持他，实际上就在去年是他主张将这个人从翰林院修撰升任到编撰的，以他这个年纪算很早了。
“您说他会是一个出色的府丞吗？”于可远问他。
“是的。”他回答，毫不含糊。
“这么看，”于可远眼睛渐渐眯起来了，“权衡起来，大人也觉得这是个好主意，不是吗？”
“权衡起来，是……也不是。”
于可远很想说，这并不是一个明确的回答。而申时行给出的解释，是因为这是一个有所权衡的回答。
这实在是精妙的对话。
然后他接着继续解释问题在于，在他看来，这个孟常还是太年轻，还没有轮到他当府丞呢。
于可远一把抓住了论点，很早就等着它了。
“这恰恰是吏部的弊端所在！轮流坐庄！但是最优秀的官员就应该立刻得到晋升，只要有可能。”
“正是如此，”申时行竟然点头赞同了，“只要能轮到他们，该轮到他们。”
“这是荒谬之论！历朝历代哪个不是揭竿而起的叛乱！看看元朝是怎么灭亡的！”
“但他们会是非常不称职的府丞。”申时行不为所动地说道。
“至少他们没有等轮候。”于可远指出。
“所以元朝的下场轻而易举便被预见到了。”申时行显然认为他已经赢得了这场小小的辩论，于是于可远决定让争论更具针对性。
“不妨往前看一看吧，申大人。”于可远沉着地说着，“过去二十年里，我大明娲女国朝不是在由一个灵活、有活力有责任心的内阁来治理，而是一群迂腐、自私自利、例行公事、一心想搜刮民脂民膏的人在治理。”
申时行开始冷冷地望着他，“于大人心里是不是想着一个具体的人？”
于可远笑了，“是……也不是。申大人。”扳回一局，现在平手了，他觉得。
申时行决定把辩论重新引回到具体问题。他告诉于可远，用他最为平常朴实到的方式说。固然孟常是一个相当优秀的官员，可以说是某种栋梁。但他又重申他在所有可以担任府丞的官员里资历最浅，而吏部不能，也不会建议让他升任到詹士府。
他最后这句评语是个明显的暗示。
最终还是由他说了算，是吏部的事，而于可远只有举荐权，应该少管闲事。
于可远开始说他是出身歧视。
于可远很奇怪他没有一笑置之。出乎意料的是，这句很有可能引发官员道德危机的话似乎刺到了申时行的痛处，他出奇地愤怒。
“于大人！”
他愤愤不平地抱怨起来，“我明白，你是带着太岳的意思来劝我，当然也有王爷的意思！但你怎么能说这种话？我非常支持寒微出身的官员。了不起的人，他们都是寒窗苦读一步步走上来的。而孟常更是其中的佼佼者，我是最最支持他的人之一。但事实是，如果想要推动这些人，就必须运用策略，小心谨慎。他是朝廷现有官员里，少数几个能够达到六品以上官衔的官员。我们不应该在这个时候急着将他推上去，寒微出身的官员应付詹士府的差使很难，您应该知道。”
从这番话看，他确确实实是会歧视寒微出身的官员，这毋庸置疑。
“您知道您在说些什么吗？”于可远怀疑地问。
他并无羞愧之意，并用相同的腔调接着说道：“如果一个寒微出身的官员能够胜任府丞乃至更高的官职，那早就有很多了，不是吗？这显而易见，于大人，这似乎并不需要更多的解释了。”
于可远很少听到过这么完全回避实质问题的答复。
“不，申大人。”于可远准备要说，却发现自己竟然无从说起。
但申时行还是继续说：“我不是反对这些寒微出身的人出来当官。我也很欣赏他们。我有几个要好的知音都是在地方任职，他们都是寒微出身，包括我的妻子与我当初也不是门当户对。”
其实申时行这番辩解实在是多余，而他就是说呀说地停不住。
“孟常经验不足，大人，他至今还未娶亲呢。”
又是个愚蠢的论据。
任何人都有可能会因为各种情况而没有娶亲，不止是孟常。
“如果您出身寒微，或许到了这个年龄，也还没有娶亲，娶亲不应该是妨碍一个官员升迁的原因。”
申时行以为于可远没明白他的意思。
“我是有可能，大人，要是顺着你这个思路说，”他有些凶巴巴地嘀咕着，“可是如果他将来娶亲，妻子的家事影响到他这份官职呢？如果他娶了一个富商之女？吏部选任官员，总要考虑到这些情况。”
于可远明白地问他这有多大可能。
问他如果没有娶富商之女，孟常有没有可能升任到府丞这个官职？然后指出孟常就是这个空缺最合适的人选。
申时行并不反驳这一点。
但他接着给了于可远一个愤怒的警告，“于大人，如果你现在到处提寒微出身的官员，就因为他是詹士府府丞最好的人选，你会让所有官员都心生不满。”
“但起码不会是寒微出身的官员。”于可远指出。
“哈……”申时行有些自鸣得意地说，“可是寒微出身的官员没几个，起不了什么作用。”
“将来会很多，虽然现在起不到什么作用，但对裕王爷来说，他们每一个都是弥足珍贵的。”
一个彻头彻尾的循环论证，或许这在朝廷里就意味着进展吧。
而在后来，申时行与张居正的私人谈话中，申时行还说了一些他并未向于可远透露的原因。
说到寒微出身的官员，张居正的看法竟然和申时行完全一致，虽然他仍然毫不犹豫地向于可远提出了那些建议。
首先，寒微出身的官员总是会给他们的同僚带来压力，因为他们对一些事情的反应，与其他官僚截然不同。
其次，这些人往往过于情绪化，不像他们那样理智。
再其次，他们往往会拿自己的身份说事，遇到委屈就闹脾气或掉眼泪。
再次，对他们的斥责往往要避重就轻，否则就容易引起御史们的注意，毕竟这些鲜少物种也算是朝廷公平公正的某些象征，轻易不能消失。
最后三点，他们脑子里总是对世家出身的官员充满偏见，他们总是愚蠢地下结论，他们总是喜欢用百姓那一套去衡量事情的利弊，而忽略了朝廷和官员的利益。
申时行向张居正请教。而张居正建议他充分并详尽地劝导于可远，劝到他厌烦然后对整个想法都失去兴趣。
当然这是不现实的，最起码张居正明白于可远绝不会轻言放弃。至少在他或者王府的人没有给他相应的暗示前。
然后申时行想到了第二个妙招，告诉于可远，内阁不会认可这个。
但这就会引发更深层次的危机，而那些危机，是目前张居正，或者说是裕王府不想过早面对的事情。过早地指出内阁和六部九卿俨然是铁板一块——哦不，是铁板两块这个事实，只会激化裕王和徐高两党的矛盾。
同时得罪这两大文官集体，对裕王毫无好处。
最起码，要灵活学用他父皇的智慧，先借用一支斗倒另一支，再扶持新的一支。
过了几日。
申时行邀请于可远到吏部衙门，刚进大堂坐下，申时行便说出一句从未听他说过并让于可远吓一大跳的话。
“于大人，”申时行说，“思索了两日，我觉得你的想法完全正确。”
自辩论以来他就是正确的，可是过了好几天，他似乎才终于开始把这番话当回事。是被张居正点醒了，还是被裕王敲打了？
然而，他还是怀疑起申时行的用心，觉得他有可能是以退为进。于是让他详细说说。他甚至怀疑申时行要说的事情根本和那件事无关。
当然，让申时行仔细说这件事，后来被证实就是个大错误。
“我彻底领会了你的想法，明白你的苦心，并完全接受你的意见。我现在特别反对不利于寒微出身的官员的区别对待，并非常认可于大人你的建议，对他们进行特殊支持——当然是有区别的区别对待。”
于可远猜想，反正就是那些话吧，他捕捉到了一些要点，摒弃了一些废话。
然后他又出乎意料地接着说，“就我所知，内阁似乎也在就相关的事探讨了一些官员调任的事情。”
于可远猜测，他肯定是指高拱那边，有好消息。
然后，他出乎意料地询问于可远，机会均等这种事为什么不应当在适用于从商或种田的同时，也适用于朝廷。
于可远一时间有些犹豫，他也不愿意说出实话。
但申时行解释说，在两京一十三省所有部衙理，真正能称得上掌握权力的部衙，而又是完全的寒微——这个寒微指的不仅仅是他的出身，同样是说他身后没有任何官员的朋友、老师甚至敌人，这样的人遍观大明朝，恐怕一个巴掌都能数过来，那个孟常不是，关在诏狱的海瑞也不是！
起码他们认识的人里，就没有这样的人。或者说，也只有他们不认识的人，才会出现这样的奇葩吧？
于可远也不得不赞同说这是令人发指的，可是，唉，他们对此都无能为力。
申时行接着说，这些情况就是整个朝廷都歧视寒微出身的官员的明证。显然，他评论说，吏部选择官员的方法从根本上有歧视，也在说，制定吏部规矩或者说内阁规矩的人从根本上就有歧视。
于可远发觉，申时行有要将事情的势头朝着更大更难掌控的方向推进的意思，于是他开始为某些人辩护起来，这是一种本能反应。
“是也不是，”于可远赞同道，“要知道，寒微出身的官员要想进入六部九卿，乃至内阁是非常困难的，这不仅仅是因为能力，而是本身接触的人和事，就注定他们的眼界在那里。而换一种说法，同样从小出身寒微的人，如果净身进了宫，久在宫里熏陶，或许能爬上司礼监。但同样的人，在田间地头长大，又怎么能指望他封疆入阁呢？”
“还有娶妻成婚。”
于可远意识到他是在嘲讽自己，同时还想暗示于可远也是一个歧视寒微出身的官员。荒谬的想法，当然了，他毫不犹豫地这样想。
若非他有着穿越来的记忆，他这样寒微人家的孩子，也断然不会有如今的成就。从本质上，他和申时行、张居正其实是一路人。
接着申时行说，最关键的问题是，内阁将不会同意这份调任，也不会同意于可远的举荐。
听到这样的话，于可远有些惊讶，他当然明白是怎么回事，但立场让他不得不揣着明白当糊涂，他说：“不如去内阁，与几位阁老当面谈一谈这件事。”
这提议让申时行极为不安。
“不，不，不，”他连说三个，“不，这会捅出更大的篓子。”
“所以，这一大块石头裂出的一条缝隙，无论我们最终如何努力，还是只能让它裂成两块，对吗？申大人？”
这番意有所指的话，让申时行怔愣住了。他思索半天，沉吟道：“或许是的，于大人。”
“可我们就刚好站在这条裂缝上，会被拽到哪一边？固然会一荣俱荣，可更大的可能是拦腰截断。申大人，这也是您希望看到的吗？”于可远继续暗示他。
“我以为你说的是个原则问题。”申时行避而不谈。
“这当然是个原则问题，一个从根本上的，我们原本就该做，而迟迟未做的原则问题。”于可远接着说。
“这是一场很大的冒险。”
“就因为是冒险，才让人振奋，不是吗？”于可远笑着望向他。
申时行轻叹了一声，“我算是明白，为何太岳会如此赏识你，以我对他的了解，你本应该在裕王府寸步难行，如今却成为了太岳口中念念不忘之人……”
于可远接着笑，“申大人也能如此。”
“你想怎么做？”
“待时而动。”于可远望向大堂外面，“开春了，正是万物生发的季节。我们还得再等等。”说着他便望向了诏狱的方向。
申时行眼皮抽动了一下，“你是说海瑞？”
“海瑞当初帮助朝廷倒了严嵩严世蕃，但严党倒台后，朝廷的弊病没有丝毫好转，他绝望悲痛之际，呈上《治安疏》。以如今这个情况，圣人如天之任，极有可能会在海瑞秋决那天赦免了他，当然官复原职是不大可能的。等他雪藏结束，重新亮剑之时，你以为他会剑指何人？”于可远道。
申时行隐晦地朝着内阁的方向望了一眼，“你要借刀杀人？”
“能不能杀人，要看这个人是否干了该杀之罪，也要看所借的这把刀是不是足够锋利。”
“还是等花落叶枯时的天意吧。”申时行谨慎地说道。
得到申时行一个模棱两可的回答，于可远其实已经很满意了。至于什么所谓的机会均等，也无非是在拉拢自家人手的一个契机，很显然，张居正的谋划成功了，他真正为裕王府拉来一员大将。
而至此时，倒徐的大幕也渐渐拉开了。
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