大皇子府。
盛满了热水的茶杯猛地落在脚边炸开，瓷片混着茶叶打在衣摆处，污渍格外显眼。
“这就是你们大理寺做的好事！”
大皇子满身戾气地望着凌曦，仿佛是要噬人。
沈逸航见状赶紧挡在她身前，“大殿下息怒，那些歹人是拿着您的手令前去衙门要的人。当时天色未亮，值守的衙役并不认识您府上的人，看见手令便以为是您的吩咐。”
“沈少卿的意思是，这件事的责任在本殿下？”
“此事乃是微臣的失误，微臣愿一人承担。”凌曦恭恭敬敬地躬身行礼，“殿下若要罚就罚微臣吧，还请不要连累沈少卿与景大人。”
“本殿下当然要罚你！当初要不是你一力促成此事，也不至于发展到如此地步。如今堂堂皇子府的侧妃失踪，你如何向本殿下交代！？”
“单凭大殿下处置。”
“好！既然凌寺正如此有义气，那本殿下就不客气了。来人，取本殿下的鞭子来！”
眼看大皇子发了怒要动手，沈逸航急得跳起来。
“殿下息怒！放走侧妃娘娘的是衙役，又不是凌寺正，殿下就算气恼也不该迁怒啊。况且就算是要责罚也该是皇上下令，殿下擅用私刑，这传出去对名声也有碍。”
话刚说出口就遭到了大皇子的怒视，“传出去？这里是大皇子府，现场就咱们三个人。谁会说？谁敢说？”
“……”
说话间，小厮已经取来了鞭子。
大皇子接过狠狠一甩，长鞭抽打在地上发出刺耳的响声。
沈逸航眼看对方是真的要对凌曦动手，周身也浮现出戾气，强硬地挡在了凌曦身前。
“殿下三思，凌寺正得景大人看重，又是刑部尚书嫡长子。不看僧面看佛面，还请您手下留情。”
凌曦却掰着他的肩膀，想要将人推开。在她看来，景煜之所以同意私放柳侧妃，原本就是因为她想要保住周兰。
所以这个计划引发的一切后果，都该由她来承担。
“此事的确因我而起，我不能让景大人和你们担责。”
大皇子正在气头上，瞧着两人争执反而越发气恼。他重新甩了下长鞭，指着沈逸航下令道。
“让开。”
“恕臣不能领命。”
“好！”大皇子嘴角抽搐，神情狰狞，“你们一个个都仗义得很，那本殿下就连你也一起罚。”
长鞭高高扬起，眼看就要把两个人一同卷入其中。
凌曦力量不及沈逸航，没办法把他推走，只能凭借灵巧身形绕到前方，以自己的身躯挡下所有。
“凌兄！”
沈逸航一时不察，就被凌曦抢了先。
然而就在那鞭子落下的瞬间，一根木棍却从身后飞来，精准地缠在了长鞭上，强大的力道把鞭子带得歪了方向。
唰——！
在凌曦清澈的杏眸中，如同毒蛇一般的长鞭急促落下，却避开了要害部分，只擦着自己的脸颊划过。
不等她回过神来，熟悉的嗓音已经传入耳中。
“大殿下这是在做什么？”
大皇子长鞭脱手，还差点拧了手腕。他怒气未得到发泄，此刻的眼眸中透着浓浓的暴戾之色。
“景煜？”大皇子眯了眯眼，“你来的正好，本殿下倒是要听听你怎么。”
沈逸航看到景煜就如同看到了救星，赶紧朗声告状道。
“景大人，大殿下要对凌兄用私刑！”
说话间景煜已经三两步走上前来，强势地将凌曦护在了身侧。
“没事吧？”
相比起沈逸航的委屈与愤怒，凌曦冷静得让人心疼。
看着她脸颊处被长鞭擦过留下的红痕，景煜下意识抬手想要抚摸，却又因为怕弄疼了对方而堪堪停手。
大皇子已经气势汹汹地迎了上来，咄咄逼人道：“景煜，有人从大理寺骗走了本殿下的侧妃与爱妾，此事你需得给我一个交代！”
被点到大名，景煜顿在半空中的手缓缓攥紧。他回转身子，眼中的疼惜瞬息间转换为严厉与威严。饶是身份高贵的大皇子，在那一瞬间也被景煜的气势镇住。
“本官今日前来便是为了此事。奉太后口谕，召大皇子入宫觐见。”
他之前面对大皇子的时候，都是自称微臣。眼下悄然换了称呼，连带着态度也强硬了不少。
听到他的话，大皇子心脏咯噔狂跳。
“皇祖母要见我？是你走漏了消息！？”
景煜不置可否，“柳侧妃失踪，就算大理寺捂住不追究，柳府的人也不可能无动于衷，况且这件事本身就透着诡异。
带走柳侧妃和兰姨娘的人是拿着大殿下的手令去的大理寺，所用的车马也是按照皇子府的规格准备的。若是普通歹人，岂能有如此手笔。
还有，两位夫人入大理寺接受调查的消息只有当时船上的人知晓。大理寺没有理由加害两位夫人，那么到底是谁泄了密，这些都是值得仔细追查的。”
景煜三言两语就把责任划分清楚，并且不动声色地给大皇子上了一记眼药。
皇子府后院的姬妾之间向来是争斗不断，大皇子都不用多想，就能猜到谁最乐意看到柳侧妃和兰姨娘遭殃。
只是这一切都是猜测，没有真凭实据都做不得数。
“那你们也有责任！”
面对大皇子略显慌乱与恼羞成怒的面容，景煜只是沉着脸提醒。
“大理寺从未说过推卸责任的话，正好太后娘娘召见，大殿下既然想要追责，不如去她面前分辨清楚。”
谁人不知景煜是太后最疼爱的娘家侄孙，地位仅次于同样娘家侄女婉妃所出的三皇子。
大皇子搓了搓牙，冷哼道：“去就去。反正此事已经闹开，本殿下倒是要看看谁人能包庇大理寺。来人，备车！”
瞧着对方气势汹汹地走远，沈逸航总算松了口气。
“大人，您来得可太及时了。”
景煜没有回应沈逸航的话，反而紧拧着眉头看着凌曦。
“刚才怎么回事？大殿下要打，你就傻站着不动吗？”
凌曦抿了下嘴唇，“可此事的确因为而起，主意也是我出的，大殿下的责备也没错。”
“你出的主意，允准的却是我！”
景煜吸气，胸中燃着一股子无名怒火，竟是比面对大皇子的时候还憋闷。
“我才是大理寺卿，别说是大殿下了，就算皇上怪罪下来也该由我顶着，什么时候就需要你牺牲自己来保全大家？”
凌曦也蹙眉反驳，“我只是不希望你为难。”
“难道看到你被打得遍体鳞伤，我就不觉得为难了！”
眼瞧着两人当着自己的面争执起来，沈逸航想劝又不敢插嘴。明明句句听起来都像是在吵架，却又总觉得哪里怪怪的。
凌曦还想分辨，景煜却已经抬手阻止了她后面的话。m.tj268.com
“我先陪同大殿下入宫，你先回去。”
“我也和你们一起进宫。”
凌曦是真的担心，景煜会趁着自己不在场把所有责任都揽在自己身上。若是因为吃挂落，那她才是要内疚死了。
可景煜却是态度坚决，“太后只说了召见大殿下，又没召你。况且周兰还在大理寺，你赶紧找个妥当地方把她安置了。”
凌曦咬着唇瓣不吭声了，虽然安置周兰也很重要，但她并不想逃避责任。
见她杏眸圆瞪的倔强模样，沈逸航突然以拳抵唇轻咳了两声。
“你们是不是把我忘了？我好歹也是个正四的官，别的不行，递牌子入宫替景大人帮腔两句还是做得到的。”
他说着自然而然地抬手搭在了凌曦的肩膀上，一副哥俩儿好的模样。
“你放心，太后原本就是偏向景大人的，再加上我的三寸不烂之舌，保准不会出问题。”
沈逸航说完还不忘笑嘻嘻地看向景煜邀功，却不想迎上了对方吃人的目光。
景煜眼睛死死盯着沈逸航的手，忍了一下没忍住。
“把手拿下来，光天化日，拉拉扯扯成何体统！”
沈逸航被训得头皮一紧，赶紧规矩地把胳膊收了回来。只是他心中却是疑惑，以前他也这般和凌曦勾肩搭背的，怎么也没见景煜反对。还是对方现在心情不好，才眼睛里容不得沙子？
拉扯了一番，最终还是景煜带着沈逸航与大皇子一同入宫。
凌曦独自返回大理寺，拿了套衙役的衣服给周兰，将她乔装打扮后带了出去。
“这是凌府的晓露苑，我刚来京都的时候在这住过几日，与凌府住宅只隔着一条小巷。屋子我已经叫人打扫干净了，你且安心住下。
只是如今大殿下正在派人搜查，我不好派遣丫鬟来照顾。日常起居须得你自己动手，不过一日三餐我会让贴身丫鬟送过来。”
看着简单却不简陋的房间和院子，周兰再次红了眼眶。
“把我安置在凌府，会不会给大公子带来麻烦。”
凌曦替她点亮了桌上的烛火，又把窗户打开。
“与我而言你不是麻烦，而是上天送来的礼物。”
“多谢大公子救命之恩！”
周兰跪下欲行大礼，却被凌曦抢先一步扶住。
“此番不管我能不能找出账本，替许氏一族以及你父亲报仇，我都不会让你再回大皇子府受罪了。”
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