“不是让秦家状告王家……是让夫人去给肖府故去的夫人上炷香。”
周刺史幽幽地叹了口气。
从今往后，荣州不能得罪的人又添了一户——肖府。
“早知道送个信都能获得天子青睐，让全族能够东山再起，老子还当这个受尽委屈的刺史做甚，当个信使得了。”
话落。
刚才去传话的手下，一脸凝重地跑了回来。
“大人，十三位信使的尸体仵作已检查完，缝合好伤口，可以请家属前来认领了。”
周刺史想到昨晚看到十三人尸首分离、连马都被大卸八块的一幕，眼前的饭菜顿时不香了。
心里也不再羡慕冒死送信的肖成梁。
他做不到拿身家性命换前程，还是适合夹缝之中求立足。
“把饭菜撤了，本官亲自去请那些家属来。”
十三人在临行前就做好了赴死的准备。
再多几人也是去送人头。
饶是如此，周刺史依然内疚不已。
“当时若是再慎重一些，不求快而求稳，他们……应该就不必死了。”
但是快一天抵达京城，再生稻的消息就能让囤粮不卖的商人们早一天抛售粮食。
无论是平民还是灾民都能多活成百上千的人。
“这十三人不光是为送信而死，更是为了成千上万的百姓能够吃上饭而死。”
“传本官令，十三人家属抚恤加倍，凡其子女，即日起由军籍改为民籍。”
军籍世代从军，不死不休，而民籍只需纳税。
前人栽树后人乘凉。
他这个刺史虽然当得憋屈，也没有建功立业的命，但他绝不会让卖命的手下死了也不踏实。
“是！大人！”
手下激动地应了一声，火急火燎地去宣布这一振奋人心的命令。
……
铛铛铛！
铜锣从旭日东升，敲到日落西山。
依旧还有远道而来的客人前来吊唁。
秦小满早让管家找来一只全县最大的香炉，将原来的香炉蹲在里头，避免香灰四溢，坏了规矩。
不料，周刺史的夫人前来吊唁后，仿佛立了一个风向标似的。
不论高门大户的权贵世家还是八辈子没打上交道的乡绅地主们，都来攀交情吊唁肖母。
如今外面那层香炉里的灰都堆了六成高。
按这个趋势下去，明天就要积满香灰。
他只能让管家去甜水街铁匠铺订制一个更大的香炉来，趁着饭点没人来吊唁，去厨房扒拉几口饭菜，接着守灵。
肖成栋底子弱，早就让肖父一记刀掌劈下去，带回房休息。
秦小满也没逞能。
在半个时辰内无客人再来吊唁，便回房补了一觉，下半夜替上肖成梁继续守灵。
入了夜，依然能够听到外面板车轮子碾压过铺在地面红砖上的声响。
囤粮一案没落定，前往秦家庄子找唐清柔打听消息的人，也是络绎不绝。
那些人前去拜访当然不好空着手去。
午后唐清柔差人传来消息。
说捐粮的数额已有四十五万石。
离他低价卖给朝廷的五十万石粮，差得不远了。
又过了一日。
傍晚时分。
章县令和其夫人终于姗姗来迟。
并带来一个尘埃落定的消息。
“经过两位钦差大人的调查，还有刺史大人整理的卷宗，目前荣州王家当场诛杀逃犯三十一人，剩余的一百二十九人全部关押至府衙大牢。”
“他们的罪状全部整理好送往京城，按照他们的罪名来看，最少也要落得一个满门抄斩。”
章县令叹息一声。
“都说稚子无辜，可王家的那些子女，许多人从小便苛待奴仆，出了人命有大人打掩护，也难怪会培养出像王耀辉那样目无法纪的歹徒。”
“……”
秦小满对此不发表任何看法。
在这个一人行差踏错便会连累全家乃至全族的朝代，他要是不习惯这个规则，抱有不该有的仁慈之心。
那么最后被抄家灭族的便是他。
更何况章县令说了，那些王氏子女并不无辜。
“公子，荣州王家因罪满门抄斩，除租契年限一事与王之昌有关并且在县衙予以结案，剩下的与公子和秦宅全无任何关联。”
章夫人见他不语，出声宽慰。
“……”
秦小满望着笑得慈祥的章夫人，困惑不已。
这是告诉他王家的案子上达天听，不会提他秦家和秦小满一个字？
为啥遇事章夫人总会想方设法替他开脱？
“公子，你因再生稻一事得罪了不少人，待此案了结，还请继续韬光养晦。”
章夫人福了一礼。
不给他询问的机会，便与章县令告辞离去。
“继续韬光养晦？”
秦小满严重怀疑章夫人误会了他目前所做的一切事情的目的。
他可不想干什么大事。
就是想有钱赚、不受气而已。
如今被章夫人这么一说，搞得他好像图谋甚大似的。https://www.tj268.com
“川朴，你去庄子上问问唐姑娘她手里的粮超了五十万石没有？”
既然案子了结，那些囤粮的也就能够心安睡个好觉了。
可他现在不安心了！
既然章夫人让他韬光养晦别高调，那囤粮商人们捐的粮，怎么也得比他卖得多才行。
实在不够的话，他就只能找几个倒霉蛋，让唐姑娘请钦差去吓唬一下。
只有这样，才能证明他向天子说的那些囤粮的势众。
可不能让天子误认为他秦家才是拥有荣州最大粮仓的人家。
哪怕这是事实。
焦急地等待了两个时辰后。
川朴才回来。
“唐姑娘说一共有五十二万五千石，除了商户们，各州各县的大人们最后也带头捐了许多。”
感谢诸位大人。
秦小满松了一口气。
如此一来，只要手里捏着信的长公主不找他算后账，就可以无事一身轻了。
最后一夜秦小满没有喧宾夺主。
肖父三人守最后一夜的灵堂。
三人静静地跪坐在灵前，直到周围全都寂静下来，只能听到灵堂里的呼吸声。
噼啪。
铜盆里的烧纸炸天一束小火苗，映红了三人的双眼。
“爹，娘明天就出殡了。”
肖成梁率先开口打破了这份沉默。
“嗯……”
“爹，害了娘的人还没全都砍头，我想让他们送娘一程。”
肖成梁犹豫许久才开口。
“别给小满添麻烦。”
“爹你放心，我没和秦小满提这件事，我自有办法。”
肖成梁见父亲和他想法一致，脱下孝衣，露出早就准备好的夜行衣，一个旱地拔葱就跳到了房顶上。
还没站稳，就被不知从哪里冒出来的唐大夫吓得汗毛倒竖。
“唐叔？这么晚了你还没睡？”
“上柱香。”
唐大夫负手而立，根本没看出上香的意思。
肖成梁想到他的心思可能被看穿，咧嘴一乐：“唐叔，我想……”
“我听到了。”
唐大夫看向荣州府衙方向。
“荣州王家的罪名已定，早死晚死都是死，让他们送肖夫人一程，肖夫人黄泉路上也能安心。”
是吗？
肖成梁认为他娘要是活着，见他为此去冒险。
能把他腿打断。
“唐叔要阻止我的话，我就不去了。”
肖成梁可不认为他能打得过唐叔。
“不。”
唐大夫转身向西，纵身一跃已经朝前疾去。
风中飘来他的低语。
“同去。”
肖成梁闻言心中一热，快步追上。
……
清晨，天刚蒙蒙亮。
秦小满被外面的马蹄急响从美梦中惊醒。
“好不容易没有拉粮的板车扰人美梦，怎么一大堆马蹄嘚嘚的响？”
马蹄声沉重有序，听上去像是兵马。
“兵队来富阳城干啥？”
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