原来所谓的黑影,其实是一个身穿黑色牛皮防护衣的中年妇女。
渔村的人习惯将这类水性极好,能够在海水里憋气很长时间的人称为“水鬼。”
“水鬼”是一种高危职业。
他们平日里专门从事海下生产作业,例如铺设深海渔网、捞捕珍珠贝等,如偶遇有渔民不幸坠海失踪的,家属也会专门请他们潜水搜尸。
下海讨生活的汉子,但凡去过深海区域捕鱼的,十有八九都对这类人有过耳闻。
李兜兜和李清落不太熟悉海务,怪不得不认识。
在李老头的揭秘下,李水生率先下牛车,第一个走到那妇人身前。
“大姐,你怎么下雨天一个人坐在这里哭?”
张米粒很好奇一向温吞的李水生为何会对一个陌生的妇女这么关切,随即好奇地跟了上去。
“你俩认识?”
李水生轻轻摇摇头,示意张米粒稍安勿躁。
那妇人起初躲躲闪闪,并不回答,后来李水生一家人都围了上来,迫于无奈,她抬起头,打量了一圈他们的脸。
见他们都是忠厚善良的面相,想来不至于干出告密的损事,既然彼此撞见了,总要有点交代,短暂的心理挣扎过后,她说出了部分实情。
“我是王家庄人,本来是想趁今天下雨大家都休息,下海捞点东西的,不料海上风浪太大了,我不仅东西没捞到,还险些被淹死。”
“王家庄?”
李老头起了疑心,他知道王家庄是以盛产珍珠而闻名的。
细端详,妇女身边已经有不少海货了,李老头古怪道:“什么了不得的东西,非要你冒着生命危险去捞?”
“这个——”妇女吞吞吐吐。
李老头弯腰,掂了掂渔网,掀开了竹篓子的顶盖:“这些还不够多吗?够一家子吃几顿了。”
饶是经常跟船去海上捕鱼的李水生都看出来了,那妇女连带鱼,鳗鱼之类的都捕到了,不知她为何还不知足。
在他们父子俩越来越狐疑的注视下,妇女把心一横,哭诉了起来:“还不是我那讨债鬼儿子!”
“我儿是个当兵的,今年被提拔留队了,他的老班长给他介绍个姑娘,那姑娘家在当地也算有点脸面,两人到了说亲的阶段,我们家穷啊,没什么像样的彩礼拿得出手,我便想下海摸点珍珠贝。”
这话一出,李老头心底最深处的担忧应验了,他不免有点嫌恶:“珍珠贝都是有关部门在管理的吧,你这不就是偷?”
果然“偷”这个字眼一出来,那妇女立即停止啜泣。
“不不不,我没有!”
“珍珠贝的采收时间一般在年末11月至次年年初的2月之间,现在已经过了这个时间段了。再说我都是去捡散落的野贝,不是那些人工养殖的!”
似乎是怕李老头等人不信,拉着她去报案,妇人急忙将竹篓里的东西倒了出来。
连同一些寻常海货被倾倒在地上的,是两个巨型的珍珠贝。
李清落从没见过这么大的贝类,讶声道:“姑,这个贝和我以前见到的都不一样,好大啊,它们的肉吃起来,也和普通的花蛤一样的味道吗?”
童言无忌般的话语,让现场的人脸色各异。
李老头和李水生面面相觑:“什么野贝,什么养殖的,从我记事起,就只知道你们王家庄的珍珠贝都是受管制的,你这不就是偷了!”
妇女像蒙受了天大的冤枉似的,从竹篓底部掏出一把小刀,当着所有人的面撬开了珍珠贝。
她脸上泪痕犹在,捧着掌心里的两颗珍珠,一一举到众人面前,一直没说话的李兜兜抢在她自证前开了口。
“爹,这位大姐确实没有偷东西,这是野生的珍珠贝没错。”
“哦?”
几双眼睛齐刷刷看向李兜兜。
李兜兜娓娓道:“珍珠贝想要孕育一颗完美的珍珠,至少需要3年的时间,这位大姐没有偷盗那些正在成长期的中小个子珍珠贝,可见,她并没有什么偷盗的心。”
“再有呢,珍珠分为天然珍珠和人工珍珠两种。人工养殖出来的珍珠,由于人工干预期间放入珍珠贝内的异物是统一的,所以形成的珍珠大小几乎是一样的,形状比较统一。但大姐手里的这两颗珍珠,一颗是圆形,一颗却是偏梨形。”
“之所以会出现这种情况,是因为天然珍珠内部包裹的小异物流进珍珠蚌内,形状都是大小不一的。由此可见,大姐确实是专门去捡的野生珍珠贝,只不过野生的本来分散的区域就很广,所以她今天的收获,非常零星了。”
妇女没想到李兜兜不仅为她说话,还额外懂得这么多关于珍珠的知识,好奇地问:“妹子,莫非你也是搞珍珠养殖的工作人员?”m.tj268.com
“我不是,只是以前买过珍珠类的首饰,听售货员科普过罢了。”
李兜兜说的淡然,李清落看向她的眼神中却满是崇拜。
“姑,听你的意思,珍珠并不是贝类一出生就自带的?”
“当然不是了。”
李兜兜捡起地上开完的珍珠贝,科普道:“通俗点说,在珍珠贝小的时候,它和普通的贝类生物没两样。”
“当它逐渐长大,外界的异物侵入珍珠贝内,在保护机制下珍珠贝会分泌一种珍珠质,将异物层层包裹,最终形成珍珠。而天然珍珠和养殖珍珠最大的区别就是,天然珍珠是异物随海水水流进入珍珠贝内,养殖珍珠则是人为放入异物。”
“若还要再细分的话,天然珍珠还分为有核珍珠和无核珍珠……”
所有人都听的一头雾水,包括已经采摘了小半辈子珍珠贝的妇人也眼带迷茫。
独自清醒的李兜兜浅笑着拍拍李清落的肩膀:“等你初中上生物课就知道了。”
刚才说了那么多话,李兜兜看似是在专心给李清落讲关于珍珠的知识,其实,她的眼角余光,一直不受控地被妇人手里的两颗珍珠吸引。
有一个念头在她心里拉扯着,最终,她选择听从自己的心。
她干脆地转向妇人:“大姐,您手里的两颗珍珠愿意卖吗?”
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