三人沿着小溪，沿溪畔逆流而上。
约摸走了一个时辰，小溪两岸渐渐变得平坦起来。在这片平坦的地势中，却被眼前一片一人高的植物挡住了去路。
“你们看！这里长的全是做绳子的黄麻！”一个士兵冲着叶汉清二人说道。
士兵的话，让叶汉清和另一名士兵，都对这种植物仔细观察起来。
片刻过后，三人又抬头四处观望。只见在这片平坦的地势中，一片片一人高的黄麻，正迎着山风起伏着。
麻生蒿蓬，不扶而直。这种植物，茎杆笔直，如小手指大小，叶片却很宽大，上面布满了一层绒毛。
黄麻皮质中富含长纤维，柔韧度和抗牵拉强度极佳，是编织麻绳的顶级材料。
“我们以前屯田种地时，会在田边地头栽一些黄麻，待秋后收割剥皮，晾干后自个儿编织麻绳。”这名士兵又补充说道。
“倘若这黄麻是人为栽植的，那这附近定有农户！我们继续前行！”
三人在黄麻地中又穿行起来。
“留心观察，这里面也许会有小路。”叶汉清提醒着二人。
同时，他也暗自思付：如果这麻地中有小路，那就能找到这里的农户，到时再向他们了解这一带的情况，那就再好不过了。
又穿行了一阵，在溪畔一处平坦的地势中，三人见到有两大片被人为砍倒后的黄麻，一株挨一株地摆放在麻地里，看上去极为整齐。
“噢噢……”
不远处突然传来狗叫声。
并且，这狗的叫声停留在一个地方，越来越剧烈，声音也像是冲着三人而来的。
狗这种动物，异于人类。它们的听觉和嗅觉能感知远处事物的细微变化。当它们处于警惕状态时，捕捉到这种细微变化，就会向对方发出警告。
如果是野狗，听到不明的声响后，通常情况下，它们都会边逃边叫，那声音是惊慌或哀嚎移动着的。
而现在，远处的这条狗，它的叫声固定在一个位置不动。很明显，这是它已察觉到有人入侵了它的领地，发出理直气壮的警告声。
“小心！狗的主人会发现我们！做好防御准备。”叶汉清提醒着二人。
在这人烟稀少的山林里，遇到村庄或农户，也许会受到他们的袭击。
狗叫声越来越近，三人也渐渐走出了黄麻地，来到了小溪边。
只见在小溪边一处地势稍高的地方，伫立着五间茅草房。
在这房子周围，一截截长短相同，大小相近的松树，被整齐地横钉在平行的木桩上，把这五间茅草房，围成了一个大大的院落。
三人摄着手脚，走到这木围栏跟前，见周围无任何异样，便抬起头，透过木栏之间的缝隙向院内看去。
院内是一个宽敞的三合土坝子。
建造这坝子所用的材料，是用石灰、糯米浆、煤渣搅拌均匀后再进行浇灌。待收浆后，再用光滑的鹅卵石一遍遍地打磨其平面，直至其平面能泛光，照出人影为止。
在泛光的三合土坝子中，有一根手臂粗的麻绳，一端系在木栏栅的木桩上，另一端被一个坐在竹椅上的老头紧紧地牵引着，夹于双腿之间。
这老头正拿着一扎黄麻皮，添加到两腿间的麻绳中，用双手搓绞着。
再细看木桩那头，一堆搓好的麻绳被一圈圈地盘绕在地上。
院内茅草屋的房檐下，一扎扎晒干后的黄麻皮，被码放得整整齐齐。
茅草房正中的大门旁，拴着一条黑色高大的狼狗，模样甚是凶猛。
这狗嗅到院墙外三人的气味后，正呲着牙，咧着嘴，向院外狂叫着，它正欲挣脱颈上的绳子，向院外三人扑来。
“噢噢……”那狼狗又是一阵剧烈的狂叫！
“黑娃，叫你别这样，你这是不尊重我们的客人！”老头低头干着活，嘴里冲那狼狗叫道。
“有人吗？有人吗？”叶汉清叩着院墙中那简易的木门。
听见院外的声音，老头这才从竹椅上站起身，扭过头定睛向围墙外看来。他的目光穿过松木之间的缝隙，看到了外面的叶汉清三人。
“敢问三位客官，到此有何贵干？”老头毫无惧色地问过话，站起身后，又低下头，双手拍打着腹部衣服上的纤维沫子。
“老人家，我们从是山外来的，路过此地，想向你讨口热水喝。”叶汉清接过话，同时也暗自思付：
这老头住在这山中，对这附近的一切都会了如指掌，何不从他口中打探消息。
“既是这样，三位客官里边请！”
老头径直向院子中的大门走了过来，开了门。
叶汉清急忙对他客套地行礼：“老人家，那我们就打扰您一下，给您添麻烦了。”
“不用客气！不用客气！”
老头把三人引进院内，再从茅草屋中搬出椅子。招呼他们坐下后，老头又在屋内的煤灶上沏上茶，端了出来。顶点小说
“老人家，请问你贵姓？”叶汉清再次向老头作揖行礼。
“鄙人姓李，字云生。世居于此！”老头回礼答道。
一阵寒暄过后，叶汉清见这老头热情无恶意，便同他拉起了话题。两名士兵则在一旁贪婪地饮着上好的高山云雾茶。
这李老头也就打开了话匣子，向三人讲起这一带原是古僰国的历史来。
一阵聊天过后，叶汉清对这些麻绳的去向，心中不解。
“李老前辈，小生敢问，你这么多麻绳销往何处呀？”
“哦，这些麻绳不愁销路，做好后，自有客商来此收购。”
院内这根又长又大的麻绳引起了叶汉清的好奇：“老人家，这根麻绳这么大这么长，这是用来干什么的？”
“哦！这根绳子呀，是有人专门为挂崖子的人订制的！”老头的神态中显出自豪。
“什么是挂崖子？”
“就是放悬崖上那棺材用的！”
几个时辰前，看到的那悬崖上的棺材，难道就是用这手臂粗的麻绳吊上去的？叶汉清心里仍有不解。
李老头看着他不解的神色，接着说道：“这悬棺呢，在外人看来神秘莫测，但就是用这绳子吊上去的，道理就这么简单。”
又是一阵交谈过后。
叶汉清接着再向李老头打听这一带的劫匪和都掌人情况。
“老夫多年居于此地，并无劫匪打扰，各都掌人及其寨主都敬我三分。我想，这劫匪呢，是嫌我晦气；而这都掌人，要用绳索安放先人，必须要求之于我，哈哈……”李老头说完，自嘲地大笑起来。
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