那小女孩一听,突然眉头一竖,大声斥道:“你胡说!二哥最疼小婵了,他才不会这么说!我不相信你胡说八道。”袁少廷等人闻言轰然大笑,全没料到这小女孩天真率直,竟然被人三言两语就被骗得自承身分,此人果然就是戚保文的幼女戚小婵无误!
袁少廷随即要常敬书先陪戚小婵到屋外角落边玩耍,其余人则进门与余老丈夫妇俩说明来意,余老丈听得戚家满门在西疆遇难的消息,惊愕之情难以平复,见事情已瞒藏不住,且众人亦似乎无加害之意,这才将事情始末一一道出。
原来那太原知府余万同与戚保文两家私交甚笃,戚保文一家九口遭株连判处至西疆充军后,戚夫人姜氏担心染病高烧的幼女戚小婵熬不过长途跋涉,遂趁余万同探监时托其买通狱卒,谎报当时昏睡的戚小婵已在狱中病故,藉此将其送出狱外以免去充军之苦,并由余万同托付给住在阳曲县青牛村的堂亲余老丈秘密收养,由此,方可逃过家门的一场大难。
众人听完,推想当日戚夫人遭鞑靼蛮兵捉走前极力留下口讯,定是知道满门老小恐难逃死劫,故要游家两兄弟来这阳曲县青牛村一趟确认幼女是否平安,以保住戚保文唯一血脉,如今见得戚小婵活蹦乱跳,众人均不禁唏嘘感慨,同时亦感欣慰。
袁少廷跟着来到戚小婵身边,本想着要如何告知其满门老小均在西疆遇害的消息,但一想到其年幼天真,却是怎么也开不了口,眼见戚小婵拿着竹条当作兵刃与常敬书打闹玩耍,神情认真,倒不像一般女孩儿家爱玩些花草布偶,袁少廷随口问道:“小婵妹妹也喜欢玩刀剑?”
戚小婵一边回道:“坏人抓走爹爹他们,小婵要打坏人,将大家都救出来!”
袁少廷闻言一懔,原来戚小婵竟到此时还不知戚保文已命丧牢狱之事,如此更难将其满门遇害的消息说出口,袁少廷踌躇一阵,突然说道:“小婵妹妹要不跟着大哥哥回去,大哥哥让你学打坏人的本事,把那些欺负你们的坏人打得求饶,替你爹爹他们出气。”
戚小婵“咦”了一声,停手回道:“学打坏人的本事?学会了就能救爹爹他们吗?”
袁少廷点头回道:“大哥哥的师父本事高强,你如果跟他学成了,那便什么坏人都不用怕。”
戚小婵奇道:“大哥哥的师父真那么厉害?”想了一下,突然又皱眉说道:“可我爹爹说,当人师父的都是老头子,那等我变得跟你师父一样厉害时也是个老婆婆了,我爹爹和娘亲怎能等那么久?”
袁少廷尚未回话,一旁的常敬书先抢道:“用不着跟师父一样厉害,你只要有大师兄的本事那就够了!我们全家都被一个姓邓的恶贼给害死,就是大师兄替我打赢那恶贼,帮我全家报了仇。”
戚小婵一听,直盯着袁少廷不住打量,跟着喜道:“真的?那小婵要学!等小婵跟你一样大时,就可以把坏人打跑,救出爹爹他们。”正手舞足蹈间,突然又皱眉道:“既然大哥哥你这么厉害,那你现在就帮小婵去救出爹爹他们好不好?二哥最怕黑了,他被关在那黑黑的房子里头,定会缠着娘亲不放。”
袁少廷闻言,一时间答应救人也不是,不答应也不是,只得先哄道:“小婵妹妹,大哥哥听人说你爹娘他们已经平安逃了出来,但就怕那些坏人再来抓他们,所以全都躲了起来,大哥哥也不知道他们躲在哪,日后若是有你爹娘的消息,大哥哥再陪你去找。”
戚小婵一听,睁大眼点头说道:“爹爹他们逃出来了?好,那咱们盖盖头为凭,大哥哥若知道爹爹他们的消息,一定要带小婵去找!”
袁少廷奇道:“盖盖头?”
戚小婵随即竖起大拇指放在嘴边吹一口气,假装在袁少廷的额头上盖个拇指印,再大声念道:“盖盖头,说谎的是赖皮狗!”
袁少廷哈哈一笑,对戚小婵依样照做一次,跟着念道:“好,盖盖头,说谎的是赖皮狗!”
那余老丈在一旁瞧着,上前摸摸戚小婵的头,弯身问道:“小婵当真想和这几位大哥哥一起走,不陪公公和婆婆了?”
戚小婵嘟嘴说道:“小婵想学本事,去打那些欺负爹爹的坏人,要不公公和婆婆也和小婵一起走?”
余老丈苦笑说道:“公公和婆婆一把年纪了,哪里还走得动?而且想学打坏人的本事那不知要吃多少苦,小婵忍耐得住吗?”
戚小婵点头说道:“嗯,小婵只想学本事保护爹爹和娘亲,不怕吃苦。”
余老丈应了一声,与妻子稍作商议,跟着将众人带到一旁,长叹口气说道:“这孩子年纪轻轻便如此命苦,又差点让人害了性命,老汉本以为能让她像个普通人家的孩子重新过活,哪知还是让你们给找上门来,幸好找上门的不是对头,否则凭老汉这身烂骨头又怎保得住她?这孩子心眼直,整天就嚷着要去打坏人救爹娘,等她再大些,老汉又怎拦得住她?既然天意如此,不如就让她跟了你们,还望老天爷保佑她逢凶化吉,日后各位定要为她戚家上下讨个公道。”
袁少廷正色回道:“老丈放心,咱们定会替戚家讨回公道,也会将小婵当作亲妹妹看待,不会让她受委曲。”郑添寿、曾清、常敬书、游家两兄弟等均齐声点头称是。m.tj268.com
天色已黑,余老丈夫妇俩备了些粗食,便留众人在屋后草房里过夜,余老丈赶忙打理衣食行囊,以便戚小婵一路上备用,余大娘则连夜将自己一件羊毛底衬的花布披衣给改小,想让戚小婵一并带上,夫妇俩一想到明日便要与戚小婵分别,一来觉得不舍,二来也觉有负那余万同所托,两人都是彻夜辗转难眠。
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